“仙子清雅妍丽，纵然心存歹意，也是我咎由自取，怎敢生怨恨之心。”梁韶躬身拜道，“敢问仙子芳名？”

　　“我名浮玉，你当真不惧怕吗？”怕梁韶有悔，浮玉又特意再问了一次。

　　“愿得见仙子真容。”

　　之后浮玉不再仅和梁韶梦中相见，每当夜深人静之时，她便化身前来相聚，或谈文章，或读诗词，或聊乡野闲趣，或悲民生疾苦，如闺中密友一般，无话不谈，一个笼袖研磨添灯油，一个素手妙笔成文章，你填词来我和歌，香烛高照描新妆。二人情谊非凡，实难言叙。

　　来年八月恰逢开科取士，梁韶虽是满腹才华，因着残腿也只能作罢，一夜与浮玉相会，对方问道：“你苦读多年，何不也去当个女状元玩玩呢？”

　　梁韶并未在意，自嘲道：“仙子何曾见过瘸腿的状元？”

　　对方并未应答，低头沉思半晌，这夜并未多言，匆匆告辞离去，接连半月都未曾来过，梁韶只当仙子厌烦，内心慨叹并未多想。不想一日浮玉竟是白日现身书房，不待梁韶多言，竟是直接将一粒丸药喂到嘴边，后者也不多想，直接咽了下去，只觉丸药香味十足，香甜如桂花。

　　“这是什么丸药？”

　　“不必多问，明日你的腿便好了，就能当状元了。”

　　见浮玉十分欢喜，梁韶也高兴，并未多言这中状元并非戏文中那般儿戏，只当是哄浮玉高兴，不想第二日起来果真行走如常人。家人皆是喜极而泣，只当老天开眼，只有梁韶快步走到桂花树下，撩袍跪倒：“此身康健皆赖仙子善心，倘若高中归来，定不忘大恩大德。”

　　之后梁韶便约定同乡一同赶考，其间艰辛不必赘言，当真是如浮玉所言，跳龙门，束玉带，踏金阶，高中状元，京中权贵榜下捉婿，梁韶念着浮玉一一辞谢，之后身穿锦绣华服返乡，一路吹吹打打好不热闹，登门拜访的人也是络绎不绝。

　　赏钱散发了无数，等宾客宴谢完毕，梁韶独自来到桂花树下拜谢，只是浮玉并未现身，梁韶等到夜晚时分也不见人来，只当眼下并非开花时节，对方不便前来。梁韶本欲多等些时日，怎奈圣旨已下，顷刻便要前往赴任，只得离家上任。

　　少年意气风发，上门说亲的人早把门槛踏矮了一截，可梁韶心有所属，坚决不肯娶妻，只是一心一意当着百姓的母父官，廉洁公正，心系民生，在任五年之后才有机会返乡。

　　此时正是金秋佳节，按理这桂花树该香飘十里，不想梁韶听家人说道，自她进京赶考之后，这桂花树就不开花了，若不是见梁韶在意它，家人早把它砍了作柴烧。

　　梁韶此时才觉得不对劲，请了许多能通鬼神之人看过，却是一无所获。这日梁韶正在树下慨叹，忽然有个道士直愣愣闯进门来，仆人拦不住，见牠仙风道骨模样，梁韶便让家人退下。

　　“敢问道长何来？”

　　“我百年前在此种了一棵桂花树，算得有桂花精怪出世，特来一看，只是不知为何这精怪没了。”道士满脸疑惑，围着桂花树看个不停。

　　“什么叫没了？”梁韶闻言大为慌乱。

　　“人死如灯灭，精怪也是如此。”

　　唬得梁韶赶紧将所发生的事全部交代了一遍：“不知道长有何方法使其复生？”

　　道长闻言抚掌大笑：“既知前因后果，这有何难？”

　　“桂花精全身修为皆在丸药之中，你左腿复健如初，只怕不得其中十之一二嘞。”道士思索片刻接着道，“若是你愿意断指种于树下，这精怪修二三十年便可再化人形。”

　　“这有何难。”梁韶谈笑间便让家仆取匕首来，面色不改，顷刻间食指已断，又亲手埋于树下，“道长，这便好了吗？”

　　“若是想精怪快些化身，须得再砍断一腿，不出五日，必定化形相见。”

　　常人听到这里，大概就已经醒悟过来这是戏耍之词，可梁韶深信不疑，叫家仆砍断左腿，家仆个个惧怕，皆不敢前，家人听得此言大骂妖道危言耸听，惑乱民心。

　　见众人不肯，梁韶竟是抽剑砍断了左腿，一下未断，又砍了一剑，血流如注，冷汗直冒，顾不得疼痛，又是吩咐仆从将腿埋于树下，不多时便昏厥过去，家人惊悚，那老道早不知何处去了。

　　闻戏言而断指，继而断腿，世间竟有此情痴，然桂花仙子舍命在前，系为前因，以痴报痴，何负于人哉？

　　此后梁韶辞官归隐，日夜都在树下徘徊。

　　“生有拘束，死无禁忌，九泉有灵，当姗姗来，慰我倾慕。”

　　一日复一日，桂花仙子终究是没有再出现，梁韶便将此地改名白头，世人解其为不许人间见白头之意。

　　“那道长惩罚女子相爱，所以故意扯谎，以警告后世之人。”

　　说完最后一句话，洛婆婆迟迟没有开口。

　　斜阳照在她身上，一如初次相逢之时。

　　她睡着了。

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　　44 | 悠悠苍天，何薄于我

　　我料理了洛婆婆一应身后之事，原以为就要一无所获返回宗门，不想那对杀猪的小妻夫登门了。

　　洛婆婆为人厚道，待乡里邻人极好，一过世全村的人都来送终，灵堂前那对妻夫也烧了炷香祭拜。瘦弱如猴的男人被牠娘子赶上前来，别扭地说道：“那什么，先前对不住，我们从头聊聊呗!”