现在已经到了宵禁时间，需要把衙役都喊醒，十分不便；

　　桐花村距离这里很远，夜里赶路不易，马都有可能陷在泥地里；

　　县衙统共只有两匹老马，夜里马车怎么走？

　　他是赴任不满半年的县令，没有威望，如果要是过去了别人不听他的怎么办？

　　但是所有的理由，在一个可能性下都没办法，那就是昭昭说的决堤，还有石拱桥塌陷。

　　林鹤听到柳氏开口，终于下定了决心说道：“我换一身官服，现在就走。”

　　昭昭立即说道：“我也去。”

　　林鹤失笑着摇头，拍了拍昭昭的脑袋，“你一个小孩子，晚上夜风也起了，安心在家里睡觉。”

　　昭昭摇摇头，认真地说道，“不是的，爹爹会有很多顾虑，没有那么相信我，刚刚看了娘亲，才愿意相信我。爹爹就算是打算要去桐花村，脑子里第一个反应是，会不会太折腾人了。”

　　昭昭这话一出，所有人都看着林鹤，林鹤搓了搓手指，没想到他刚刚的犹豫居然被这个孩子看在眼底，而且林昭几乎是一针见血说出了他的顾虑。

　　“爹爹尚且有顾虑，那么等会要跟着一起去的衙差叔叔们呢？他们有太多的理由不去桐花村。现在还没下雨，怎么会决堤呢？现在是宵禁时间，才下完雨路真的很难走……爹爹，我想和您一起去，合适的时候提醒您水患的事。”

　　昭昭还记得白天和钱宝儿出了城，她们都已经带上了小马，还因为会弄脏衣服不愿意去骑马，更何况这是深夜，有太多的理由可以不去桐花村。

　　“夫子给我讲过一个事，有些事情可能因为那一点犹豫，觉得不做也没关系，就造成不可挽回的后果。我给您讲这个故事好吗？”

　　岑薛青讲那个故事的时候情绪太过于奇怪，像是愤怒又像是悲伤，又好似自责，只是那抹自责反而会刺伤她似的，那种古怪的情绪昭昭记住了，故事内容也记得很清楚。

　　林鹤点点头，林清薇也握住了妹妹的手，鼓励她往下说。

　　昭昭清了清嗓子：

　　“有一个孩子从树上跌下来了，其实她撞到了脑袋，脑袋撞肿了，但是她是父母不让她爬树，她就没有说这件事，她的父母都以为她只摔了腿。她的父亲是个大夫，给她腿上了夹板，忽然有人喊他去看病，父亲看了一眼女儿，但是没有把脉，只是问了一次他的孩子，‘还有没有哪里不舒服？’孩子摇摇头，这个时候她觉得有些不舒服，因为她脑袋受了伤，她的脸色都白了起来。”

　　昭昭说到了这里的时候，房间里的烛火烧到了杂质，发出了细小的霹啵声，所有人都在听昭昭的话。

　　“孩子的父亲没有看到孩子白了脸，孩子的母亲看出来了女儿脸色有些白，但是她觉得这个白是因为腿疼，没想过孩子撞到了脑袋，也没想过让丈夫给女儿仔细把脉。孩子的母亲，送丈夫出门去给人看病，说自己会在家里照顾孩子的，还埋怨了一遍孩子，‘看她以后还淘气不淘气！’。”

　　昭昭一口气把当时岑薛青说的那个故事复述了一遍，然后说道，“父亲觉得女儿应该不会有所隐瞒，母亲觉得脸白就是腿疼，他们觉得晚点也不打紧，但是就是这么要紧，因为耽搁久了，没办法救，孩子死了。”

　　昭昭一口气说完了这个故事，看着林鹤，继续说道：

　　“就像是夫子告诉我的这个故事，女儿脸白了不舒服，就应该当时把脉仔细看的，事后叹息的话也太迟了，孩子已经去世了。爹爹，昭昭想跟着您一起去的原因很简单，我就想要提醒您，被挖泥土的河堤、寅正两刻的雨，还有坍塌的石拱桥，给您鼓劲儿，帮您说服其他人。昭昭不想最糟糕的事情发生了，然后叹息一样地分析当时没做成的原因。”

　　决堤、石拱桥坍塌，无论是哪件事真的发生了，后果都难以预料，只是成年人有成年人的想法，反而孩童在这个时候异常的固执，会一次次地提醒他，不能妥协。昭昭想要做一个提醒林鹤的人。

　　昭昭的故事很简单，在场所有人都听懂了，尤其是柳氏，她和林鹤夫妻多年，很清楚夫君身上有一些书生脾性，例如做事细心又谨慎，但是关键时候会有些犹豫，这么大的事，半夜里指挥这么多人去桐花村，遇到了阻力，如果林鹤因为阻力而退让了怎么办？桐花村的事情发生了怎么办？

　　柳氏想了想，对着昭昭说道，“当时落石的事要发生，如果我不肯和你去茶寮，你准备怎么办？”

　　“我准备抱着您的腿。”昭昭小声说道，她当时试图让柳氏亲自买东西的时候，而柳氏明显不愿意，她那个时候最怕的就是柳氏的厌恶，现在想到当时的心情，泪珠儿也从面颊上滚落。

　　“其实我当时可怕了，您那么温柔替我赶走了黑狗，还让春桃姐姐带我去买素斋，我却特别不知好歹，非要缠着您亲自去，您要是真的不去，我就抱着腿，打算做个坏孩子耍赖。”

　　柳氏把昭昭一搂，用手帕擦了昭昭的泪水，“昭昭还会耍赖啊，晚点和你爹爹一起回来了，可要耍赖给我看。”

　　昭昭不好意思笑了，这会儿她才有点孩子的模样。

　　“昭昭这样一说，我心中就有数了，只要想一想可能的后果，我须得强硬一些下令。”林鹤说道，“你就安心在家里待着。”

　　林清薇忽然开口说道，“爹爹，你带着昭昭去吧。”

　　所有人都看着林清薇，她开口说道，“昭昭读了书，懂得道理多，您看，刚刚不是就把您给说服了吗？而其她还是有几分急智的，您看当时落石的事，倘若娘亲还是不肯，她还会打滚撒泼求人呢。”

　　昭昭忙不迭点头，看着林鹤，说道：“昭昭会很有分寸的，说不定可以帮到爹爹，帮不到爹爹的时候，我也绝对不会生乱！”

　　事情就这样定下来了。

　　林鹤换上官服，柳氏亲自给昭昭洗漱。

　　剩下的丫鬟也都开始忙碌起来，去前面的县衙里把衙役喊起来，让人去找住在外面的小吏。去桐花村要把可能决堤的人从屋子里喊起来，在村里这个县令不一定会管作用，就需要尽可能多带一些人过去。

　　林鹤和昭昭两人更快一些，他们两人收拾妥当之后先行出发，去一趟钱家找他家借马。

　　林鹤上了马，把女儿搂入到怀中，昭昭的腿学着爹爹一样夹住马，她是背着坐在马上的，牢牢抓住爹爹的衣襟。

　　夜风凉飕飕的，坐在马上也并不舒服，马匹颠簸的厉害，昭昭却一声不吭。

　　到了钱家，门房很快就让人请了何管家出来，听到了借马的请求，何管家眼也不眨就吩咐让人牵马，把除了宝儿的那匹小马之外的马都给牵了出来。

　　昭昭看着何管家没有去惊动老太爷，眼睛滴溜溜地转着，何管家看着她的模样，忍不住笑着说道，“怎么，光借马还不够，难道还想要借人？”

　　何管家别看笑呵呵的，昭昭知道他曾经是跟着钱老太爷一起上战场的，钱家的下人大半都是上过战场的！昭昭眼睛一亮，立即说道，“何管家，您还可以借人给我爹爹吗？”

　　钱老太爷的人要比衙役管用的多，林鹤精神一振对着何管家拱手，行了大礼，而何管家连忙避让开林鹤的大礼。

　　“我初到郧河时间不长，又是一届书生，若是您能相助在下感激不过。”林鹤没说昭昭的梦，只说他听昭昭在外玩耍，听闻周旗让人挖河堤，恐怕导致河堤溃软，他懂一些星象，心中装着事，本想要明天在解决，忽然夜里惊醒，夜观星象，只怕寅时要下一场大雨，所以才会连夜就准备赶赴桐花村，免得出水患。

　　这个理由是林鹤琢磨出来的，虽然还是有些漏洞，大体是可以解释得通。

　　何管家听到了林鹤的话，犹自有些犹豫，林鹤看着他的犹豫神情，忽然想到了自己刚刚也是这般，正色说道：“倘若真的发生了决堤之事，林某怕此生心中难安。”

　　昭昭也说道：“何管家，只需要去一趟周家，我爹爹诘问一番就可以知道周家是不是挖了河堤，您带着人跟我们走一趟可好？若是问出来是真的，您的人借给我爹爹，我们立即去桐花村。倘若河堤松了，寅时忽临大雨，咱们真的得费些功夫让河边的村民快快离开屋子。要让衙役驱赶人出屋子还要费些口舌，钱家的人都是战场上的英雄，晓得军令如山的道理。”

　　林鹤一直知道这领养的孩子聪明，此时更是肯定她原本的出身只怕占了一个贵字，这种话非得耳濡目染听人教导才说得出。

　　林鹤更加庆幸自己带了昭昭，就像是女儿说的，等会去一趟周家，他诘问一番周旗，就知道有没有挖河堤。

　　如果是几个月以前，林鹤知道自己万万没有识人断案的本事，要说起来这断案的本事，也和女儿昭昭有千丝万缕的联系。

　　是她通过书肆的掌柜知道了岑夫子，妻子柳氏要给女儿拜师所以去了岑夫子的家，他才阴差阳错接手了这王婆家的瓜案；又是通过昭昭，他得了岑薛青的指点，破了第一个案子；有了这案子之后，才有了后来陆陆续续几十起琐碎小案，通过这些案子，增长了本事。

　　何管家被说动，等到牵了马出来，三人立即去叩周家的大门，下人通传之后，打着哈欠的周旗出现在三人的面前。

　　周旗家是行商的，他自家兄长生意做得大，周旗是小儿子陪在父母膝下，现在周家生意越做越大了，打算从郧河搬走，这庄子是打算卖掉，卖之前就想着把庄子里荒地给弄成一等田地，好卖个高价。

　　周旗自己是不学无术，不过他的哥哥们是生意人，可以说耳提面命教导他，郧河县一不可得罪钱家，二不可得罪县令老爷。

　　钱家的管家和县令老爷一起过来了，周旗哪儿用诘问，问什么就说什么，当即承认了自己确实让下人挖土。

　　“不过，我可没让挖河堤啊，我是让人挖淤泥，前些日子不是一直下雨嘛，靠着山坳坳处那儿的泥肥，乡下人都知道，我让人从那儿挖的。”周旗的胆子小，连连摇头像是拨浪鼓一样，“河堤我知道是动不得的，您是从哪儿听说的？”

　　林鹤：“我女儿在集市上听人说的，你家下人可在？”

　　周旗：“在在，我去把人喊过来。”

　　刚开始下人不肯承认，周旗见着林鹤诘问了几句，就抓到了话语之中的漏洞，下人汗如雨下，只得支支吾吾承认了自己图省事，让人晚上的时候偷偷从河堤挖泥。

　　周旗恨得把下人一踢。

　　不过挖了河堤在没出事之前总想着把河堤给修回去就行了，算不得什么大事。周旗显然就是这样觉得，开口对着林鹤说道：“林大人，您看现在已经晚了，明儿一早我就让人去把河堤给填上，还有您到了郧河，我们周家也一直没给您接风……”

　　林鹤进入到周家的时候都没有与周旗客套，可以说是雷厉风行，在听闻了挖了河堤，更没有心思和周旗讨价还价，打断了周旗的话，“我夜观星象，寅时会有大雨，你家动了河堤，就有决堤之忧，得让挖掘下游的人立即离开屋子。既然是你家挖的，你带着你家人跟我一起去桐花村，等会让河边的人离开屋子，记住了不能耽搁时间，让所有人立即出来！”

　　周旗有些傻了眼，他看了一眼黑漆漆的夜晚，屁・股都没有挪动，大晚上的跑到桐花村，然后让人起床离开屋子……

　　周旗心中不愿，干笑着说道：“林老爷，现在已经很晚了……”

　　林鹤脸色铁青，厉声呵斥道：“倘若决堤了，这是你家挖的河堤，淹死了人全部都算在你家头上。”

　　周旗被这话一惊，缩头缩脑了起来，语气弱了三分，“我这就准备马车……”

　　“路上有泥，马车只怕不好走，得骑马。”何管家提醒周旗。

　　林鹤这个书生扮演黑脸，乌沉沉的眸子盯得周旗缩头缩脑；而何管家则是唱・红脸，笑眯眯地好似十分体贴，让周旗忙不迭点头，下意识按着两人吩咐去做。

　　晚上紧急情况用人何管家还是做得了主，既然桐花村的河堤真的被挖了，他就让人和林鹤走一趟。

　　周旗家里养的马不如钱家多，一共结成了二十一匹马，一行人往桐花村去。

　　这个时候就更显得钱家的人有用，他们是战场上的老手，夜间在泥泞路上骑马也犹如平地。

　　钱家人领路在最前面，让后面的人好走了不少，起码不用担心马蹄踏空，从马上摔下来摔断脖子。

　　不过对县城的衙役，还有周旗老爷来说，这并没有强多少，明明已经入了夏，这晚上的冷风嗖嗖的，大晚上骑马又冷又难受，感觉双腿之间要被磨得没有知觉，整个人也要颠散架了。

　　周旗心中埋怨着林鹤的脾气古怪，这会儿哪儿有星，还要说夜观星象要下雨，距离寅正也就只有一刻钟了，可没有一丁点的雨水，如果真的那么紧急，担心桐花村出事，又为什么搂着他家小姑娘来到村里，一想到林鹤的行事风格，周旗就翻了一个白眼。

　　绯色披风把昭昭裹得严严实实，这个颜色是柳氏挑选的，女儿要跟着丈夫一起到村里，这种颜色抢眼，一眼就可以看到小姑娘在哪儿。

　　差不多寅正时分见着了石拱桥。林鹤先前就吩咐在这里停下，所有人都停下了。

　　衙役们还有周家人从马背上翻身而下的时候，觉得脑子都还在颠簸。

　　漆黑的夜里，澜江浪涌奔腾，林鹤偶尔看到了银光闪过，就知道这石拱桥下浪涌奔腾的厉害。

　　林鹤跳下了马，从怀中掏出了火折子，点燃了淋了桐油的柴火，明亮的光让不少人都晃了眼。

　　林鹤其实也到了强弩之末，但是他很清楚自己不能倒下，除了昭之外，所有人包括何管家都还在迟疑，对决堤之事抱有侥幸的想法，就像是昭昭说得那个故事，这种事不能有任何的侥幸。

　　忍着两只腿的疼痛，林鹤走到了桥边，用柴火转了转，让人看到桥根处是完好的。

　　周旗一边捶着腿，一边说道，“林大人，那边才是桐花村。”言下之意，他们家挖的是那边。

　　“我知道，是让你们看看，这边桥墩是好的，那边要是被挖过了，这桥等会要让人守着，不能走。”

　　“啊！”周旗本想要说什么，见着火光一闪，林鹤的表情难看，他就什么都不敢说了。

　　林鹤吩咐：“不要骑马了，分成两队过去。”

　　等到了桐花村那边的桥墩，所有人见着基石被冲得乱七八糟，就着火光看着那石拱桥，现在谁也不觉得这桥安稳，看着波涛汹涌的澜江，很多人都觉得下一刻这石拱桥就会轰然崩塌。

　　“我的娘啊……”周旗的心在滴血，光是要修筑河堤，他家就要出不少钱，这桥也是他家责任了，家里那个庄子卖出去的钱，估计全部要赔在这里，还不得县令老爷的好。

　　他当时干嘛要把薄田弄成一等良田，真的是吃力不讨好，血亏！

　　林鹤没有理会周旗，点出了六个衙役，“三个人在桥那边守着，三个人在这边守着，务必不能让人经过。”

　　“是。”

　　林鹤话音刚落，所有人几乎在同时感觉到发梢湿了，不约而同抬起头，蒙蒙细雨落在了脸上。

　　开始下雨了。

　　林鹤捏着昭昭的手一紧，父女同时想到了那些话：

　　“明天寅正两刻会开始下雨，雨刚开始细细绵绵，润了被挖掘掉的泥土，让它们松散起来，大半个时辰之后，雨水会直接变得特别大，澜江的水面越来越高，然后就会泛滥冲毁了河堤。”

　　给他们时间不多了。

　　其他人也想着林鹤说过的话，尤其是周旗，他的下巴都要掉下来了，他还在想着根本就没有星子，这都已经是寅时了没有下雨，没想到下起来了毛毛细雨。

　　火焰在细雨中摇曳了一下，林鹤的声音在颤抖，“听着，等会我让你们行动了之后，不会再次解释，你们的任务就是，把屋子里的人给我拽出来，不管是生病、有孩子，还是家里有老人，在河边的通通给拽出来！”

　　周家的人面面相觑，钱家的人利落地应诺了。

　　周旗看着林鹤料事如神，连忙说道，“都听林大人的，人命要紧，可都记住了啊！”