“这可能不行，”姜桃歉然道：“不是要扰你的兴致。而是我们出来两个月了，等阿杨的成绩出来，我和他姐夫就得先回去了。等到乡试之前我们再过来。”

　　柳氏理解地点点头，说不碍事，又小声道：“反正他们还得考，等乡试过了，咱们两家再一道庆祝也是一样的！”

　　乡试的难度比院士提高的不是一星半点，所以柳氏也不敢张狂地说自家男人肯定能考中，只敢小声和姜桃商量。

　　又过了两日，院试放榜了。

　　柳氏拉着姜桃一道去看榜，贺志清和沈时恩同行，姜杨是自打考完又坐到书桌前，如老僧入定一般开始看书，轻易不出屋子的，所以他没有去。

　　四人到了贴榜的告示牌前，那处已经是人满为患。

　　不过沈时恩仗着身强力壮，很快就给他们拨开一条道。

　　几人直奔着榜头而去，立刻就看到了姜杨和贺志清的名字――两人还是维持着府试第一和第二的名次。

　　贺志清脸上要笑不笑地道：“我自觉答得已经很好了，却还是不尽如人意。”

　　他旁边一个年过半百的老书生听到他这话还上来宽慰他，说：“年轻人怎得这般沉不住气？你这才考了几次啊，老夫都考了二十年了，这不，我这次中了！再说你这才看了个榜头，再往后看看啊……”

　　贺志清闹了个大红脸，没好意思说自己也考上了，只是因为还是略输姜杨一筹，所以才那么一说。对方年纪大了，他生怕自己说明情况会把人气出个好歹来，就赶紧拉着柳氏走了。

　　姜桃看过之后也没多待，后脚和沈时恩也回去了。

　　不多时报喜的人就过来了，他们两家住得近，还给对方省了不少事儿。

　　姜桃和柳氏大方地给了赏钱，听了一大串吉祥话把人送走。

　　住在附近的人大多也都是考生，听到他们两家的动静也都过来贺喜。

　　一时间两家人的小宅子里都是人来人往，络绎不绝。

　　姜杨日常不出屋子的，此时却不得不和人寒暄打招呼。

　　就这样足足热闹了一日，到天黑时分，姜桃才把人都送走。

　　姜杨看她虽然一直带着笑，但神色已经很是疲惫，便道：“姐姐不若明天就回去吧，小南和小阿霖在家估计也早就想你了。”

　　姜桃确实是这两天就要动身回去的，不过今日这宅子都被被人挤得连站脚的地方都没有了，她就怕自己走了，姜杨一个人应付那么多人应付不过来。

　　姜杨见他犹豫，又接着道：“姐姐便是在这里，也只能帮着招待那些人的夫人，该找我的还是要寻我说话。你回去了，他们后头就不会带女眷过来了。而且后头学政肯定会设宴招待我们，那几天我多半也不在家，没得让你留在这里当陪客。”

　　姜桃听他说的又道理，给他留够了银钱，叮嘱他一个人在这里小心些，又去隔壁拜托了贺家夫妇多帮忙照看一些，第二天一早便和沈时恩动身回县城了。

　　因为已经走过一遭，所以这次回去两人都很驾轻就熟。

　　等回到了县城，沈时恩立刻去采石场报到，姜桃梳洗之后让人去槐树村给姜老太爷、老太太传了信儿，而后就去了苏宅和卫家报喜，再把萧世南和小姜霖、雪团儿都接回家里。

　　因为和苏如是、卫夫人都先后说了会儿话，姜桃再回到家的时候已经到了傍晚时分。

　　黄氏消息灵通，早就让守城的人注意着了，后脚就也过来了。

　　“阿桃，大喜啊！”黄氏见了姜桃就笑着道喜。

　　姜桃捂嘴笑道：“你知道我们阿杨院试头名的消息了？”

　　黄氏卡了一下壳，然后接着笑道：“这倒没有，不过阿杨连中小三元也是大喜事，你家这是双喜临门啦！”

　　姜桃让她坐下慢慢说。

　　“五月先帝驾崩的事你知道吧？太子已经登基了，大赦天下的圣旨也已经下了，算着时间这几天也要送到咱们这边了。你家沈二终于不用再服役了！”

　　让自家男人从苦役中解脱一直是姜桃的一大心愿，虽然早在听说老皇帝驾崩的时候，姜桃就预见到很快会有这一天。但此时听到准确的消息，她还是十分高兴。

　　她心情好了，话也比平时多一些，黄氏问她这段时日在省城过得好不好，她也打开了话匣子和她说起来。

　　两人一直聊到沈时恩从采石场回来，黄氏这才起身告辞。

　　姜桃正兴冲冲地要和他说新帝大赦天下的事，沈时恩已经抢先开口道：“监工说明日开始就不用再去那边了，他们的消息比咱们灵通，说只等正式接旨之后，我和小南就会消去罪籍。”

　　姜桃太高兴了，抱着沈时恩光顾着笑，连想说什么都不知道了。

　　而黄氏那边，她也是实打实地替姜桃高兴，连晚饭都多吃了一碗。

　　饭后她和秦子玉说了姜杨连中小三元的事，本来是要敦促秦子玉越发努力地准备乡试的，没想到秦子玉听了之后没有受到激励，反而烦躁地把笔一放，说：“先来个连中小三元的姜杨，还有个卫家的卫琅，我这还考什么！”

　　黄氏皱眉道：“举人又不是只取三两个，取那么些个呢。咋的，你还想和他们争头名？”

　　秦子玉被亲娘噎得说不出话了，他考秀才就是吊车尾考上的，考举人能考上都是烧高香了，好名次自然是更不用想。但事实虽然如此，说出来可真扎心！尤其还是他亲娘说的！

　　黄氏可不管他扎不扎心，说完话就乐滋滋地回屋睡觉了。

　　一觉睡到半夜，又有人来报说城外来了好大一队人马，阵仗绝对不输安毅伯来的那趟。

　　秦知县认命地从床上爬了起来，穿衣服的时候还问黄氏，“你不起来和我一道去看看吗？”

　　黄氏翻了个身，说：“看啥啊？阿桃家的男人都没有罪籍了，天王老子来了也没关系。再说上回就闹了一次乌龙，大半夜我把他们小夫妻喊了起来，这回都不关他们的事了，大半夜的我起来干啥？”

　　秦知县看着没心没肺、很快又开始打呼噜的黄氏轻轻地哼了一声――

　　这婆娘，不关姜桃的事她就不管了。可是这关他这知县的事情啊！这心也太偏了！

　　第131章

　　黄氏睡了没多久就听到了秦知县回来的动静，揉着眼睛嘟囔着问：“怎么这么快就回来了？谁来了啊？”

　　秦知县一面脱下衣服一面道：“是来送赦免圣旨的官差。”

　　“送圣旨还来那么些人啊？”

　　“我也纳闷，不过那是京里的事，也轮不到我管。把人安置到驿站，也就没我什么事儿了。”

　　黄氏“嗯”了一声，含糊不清道：“昨儿个我还和阿桃说圣旨快到了，没想到半夜就来人了。快睡吧，早上起来我得去告诉她一声。”

　　秦知县又嘟囔了她一句“偏心”，而后也跟着躺下入睡了。

　　而此时茶壶巷的姜家，姜桃一点睡意都没有，正窝在沈时恩怀里说话。

　　“等阿杨考完乡试，不管中不中吧，他已经是个秀才了。你也不用服役，和小南都可以光明正大地出入了。咱家的日子就越来越红火了！小南是不是可以考科举了啊？今年新帝登基应该会再开一科吧，连着两届恩科，多好的机会啊。”

　　沈时恩听得笑起来，“只是阿杨天赋高，所以看着考起来看着不费劲儿。前几天你没看到和贺志清搭话的那个老者吗？他都考了几十年了才中了秀才，不是我要贬低小南，他没有那份天资，走科举的路子怕是行不通的。”

　　姜桃还是笑，接着说：“不考科举也没事儿，不过小南都十六了，既然脱了罪籍，我觉得等八月乡试完了，就可以开始给他相看人家了。就是不知道他喜欢什么样儿的，是温柔文静的呢，还是跳脱外向的？”

　　沈时恩温柔地摸着她的发顶，说：“这不是圣旨还没到咱们这处吗，你怎么就想的这样多了？”

　　“高兴嘛！”姜桃的唇边的笑就没淡下来过，还在床上打起了滚。

　　“别闹！”沈时恩把她圈回怀里，好笑地道：“阿杨连中小三元都没有见你这么高兴。”

　　“这不一样呐！阿杨就算考的不好，那还有下回。你和小南若不是赶上新帝登基，哪年能脱去罪籍？那些运道不好的，入了罪籍就是一辈子的事情。唉，真是赶上好时候了！”

　　她赶了一天的路，虽然情绪高涨，但夜深的时候还是泛起了困。

　　沈时恩就不许她接着说话了，让她快点睡觉。

　　姜桃带着笑意甜甜睡去，翌日一大早她一醒就起身下床梳洗。

　　往常因为沈时恩要赶到采石场去，都是天不亮就起身了，然后起来了先打水劈柴，准备朝食，料理了家里的事情就去上工。现在他恢复了自由身，自然可以像正常人一样睡晚一些。

　　姜桃就想着自己好好表现一番，先把家里人的朝食准备起来。

　　还有姜杨连中小三元的信儿前一天已经传回槐树村了，今天肯定有很多上门贺喜的人，这边的传统遇到大喜事儿得派红鸡蛋，少说得准备一二百个。

　　之前两次她都在家，早早地准备好了，这次她在外头陪考，家里自然就没准备。

　　就是不知道一时间能不能买到那么些染好色的。

　　姜桃挎着菜篮子刚打开家门，就看到王氏和李氏正压低声音在门口说话。

　　“师父起了啊？我算着时辰你就该出门了。”王氏见了她就笑道。

　　昨天傍晚的时候姜桃遇到了刚下工的她俩，不过后头黄氏来和她说事儿，所以姜桃只和她们简单寒暄了几句就各自回家了。

　　李氏也跟着道：“师父这是准备去买红鸡蛋吗？我们早就让人帮你留着了，今天直接去取就成。”

　　姜桃惊讶道：“昨儿个傍晚我才和你们说了阿杨的成绩，你们怎么快就让人备好了？”

　　王氏答道：“哪儿能啊？是我们早就开始准备了，算着院试的日子差不多该结束了，提前就让人开始染色了。”

　　姜桃忍不住笑道：“那万一我家阿杨没连中小三元，或者运道更差一些，没考上秀才，你们这些鸡蛋不都浪费了？”

　　“不会啊，我们对阿杨有信心。再说就算真如师父说的那样，咱们绣坊几十号姐妹呢，就是分着吃都能吃完，不会浪费的。”

　　三人边说话边往巷子外去。

　　王氏和李氏定的鸡蛋就在不远的地方，三人步行了半刻钟就取到了二百来个红鸡蛋。

　　她们帮着给了五两银子的定钱，尾款还要补小几十两，还想抢着给，姜桃没肯。

　　去了省城一趟，她出手越发阔绰了，这点银钱还不至于心疼。

　　三人的菜篮子都被塞满了，回到茶壶巷的时候，就见巷口突然多了一辆华美堂皇的马车。

　　那真是一辆极其讲究奢华的马车，用料是黄花梨，还镶金嵌玉，连姜桃见了都忍不住咋舌，王氏和李氏就更别说了，惊得都不敢往巷子里去了。

　　马车旁只有两人，一个肤色黝黑，身形瘦削的中年人和另一个面白无须的青年。

　　那面白无须的打了车帘，一个器宇轩昂的年轻人扶着他的手下了来。

　　“乖乖！好俊俏的少年，那衣服料子看着也贵的吓人。”王氏小声惊呼。

　　“怎么到咱们这处儿来了？”李氏说着就看向姜桃。

　　这边巷子住着的都是普通百姓，交际最广的就是姜桃了。

　　姜桃认出那少年来，正是去年在县衙里扶过他一次，后来又在酒楼门口误以为她是坏人，自己走开的那个。

　　“那小公子不是坏人，咱们回去吧。”姜桃说着话就和王氏李氏回家去。

　　萧珏负着一只手走在她们前头几步的距离，但进了巷子就被紧紧挨着的门户给弄晕了，踌躇着不知道该去哪家。

　　一旁的王德胜就道：“主子是不是迷路了？不若还是喊人来认门吧，咱们一家一家敲过去得费多少时间呐？”

　　他们主仆说话的工夫，姜桃她们已经赶上了他们。

　　姜桃就出声道：“是不是要寻人啊？我们就住在这里，需不需要帮忙？”

　　萧珏闻声转头见了是她，没想到这么一大早就正好遇到了她。

　　王氏和李氏跟在姜桃后头，看着眼前俊美但有些阴郁的少年，也不知道怎么了，就觉得背后毛毛的，大气也不敢出。

　　“我真不是坏人，”想到去年闹出的乌龙，她忍不住笑道：“你应该还记得我吧？去年咱们在县衙和望江楼都遇到过的。”