之后的十五年，姜家一直太太平平的。

　　是以村里知道这术士批言的人不少，却也没多少人在意。

　　一直到不久前，姜桃十六岁生辰前夕，她的父母终于为她寻摸到一门不错的亲事，两人却在相看回程的路上遇上了意外，双双殒命。

　　这事和十几年前术士的批言一合计，姜桃孤煞克亲的消息才正式传播开来。

　　姜家人也急了，生怕她再克家里其他人，等姜桃父母的丧事一办完，就想着给她定亲。虽然姜桃要守孝三年才能出嫁，但好歹先定了亲，就算是别家人了不是，要克那也是克别家！

　　姜家人的算盘打的响亮，但其他人也不傻，再也没有敢来触这霉头的。

　　农家女姜桃骤然失了一双父母，身边又流言蜚语不断，还偶然偷听到姜家人想把她胡乱许人，她当即就发起了一场高热。

　　这一烧，就断断续续烧了快半个月，原来的农家女姜桃没了，换成了现在的姜桃。

　　姜桃醒过来之后才发现这具身子虚弱得离死亡只有一线之隔，别说起身下床，连说话都十分费劲。她真是欲哭无泪，她怎么就和病痛脱不开关系了呢！但面对这种境况她还真是驾轻就熟――毕竟是活过两辈子、多年的老病秧子了，什么大风大浪没见过？！

　　一死再死的她硬是忍着身体的各种不适，吃下婶婶送来的苦到让人冒泪的汤药，又逼着自己把那些粗粝的豆饭、冷硬的馒头一顿不落地吃进肚子里。

　　还真就让她奇迹般地活了下来。

　　可姜桃觉得原身的家人或许是不想见到这种局面的。

　　就好像眼下，她半夜醒来，屋里不说有个照看的人，连一个带余温的炭盆都没有，刚喝下去的汤药冷的就差结出冰碴子了，身上不算厚重的被子更是坚冷似铁。

　　想来，他们和上辈子侯府的家人无甚区别，都是盼着她死的吧？

　　可他们要她死，她就得死吗？

　　姜桃唇边漾起一个讽刺的笑容，那可没那么容易！

　　第2章

　　前面姜桃活的凄惨，最主要的原因还是身体太差，药石无灵。不然远的不说，上辈子她身为侯门嫡女，身份上并不算吃亏，和继母斗上一斗，总有别的出路。

　　但就是因为身子差，连收服个能用的下人都办不到――都知道她一年到头病着的时候多，好着的时候少，谁敢在这样的主子面前卖忠心、和主母作对？嫌命长不是？！

　　更别说因为身上常年带着浓重的药味，她那个自诩高雅的爹都不待见她，求见个五回能见上一回就不错了！

　　可农家的姜桃不同。

　　现在虽然也生着病，但这是急症，并不是天生羸弱。加上原身父母对她疼爱有加，也有本事给她弄好吃的，原身的身体底子那是十分喜人的。

　　也就是小姑娘被突如其来的变故吓坏了，这才没有熬过来。

　　姜桃则不同，她求生欲出奇地旺盛。她很有信心，只要熬过这一遭，她就能收获一个她一直想要的健康身体！

　　所以姜家那些人也就空想着吧，她定不会让他们如愿的！

　　想到这里，姜桃的眼神变得炽热起来，这次她说什么都得好好活着！她要活的比谁都长久，最好能有机会回京城去，她倒要看看姜萱和那恶毒继母能有什么下场？！

　　药效慢慢发作，姜桃感觉到身上热乎起来了，立刻掖好了四个被角，扎扎实实地躺进了被窝。

　　――

　　而此时的姜家，相比姜桃那屋的冷清，堂屋里可以用热闹两个字来形容了。

　　姜老太爷，姜家老太太，还有大房、二房两家的大人都齐齐整整地坐在一起说着话。

　　二房媳妇周氏正捏着棉帕子呜呜哭噎：“阿桃这病已经月余了，看病抓药可都是钱，再这么下去，咱们可连过年的钱都没有了。来年几个哥儿还要交束修，柳姐儿也要开始相看人家……”

　　话音刚落，大房媳妇赵氏就帮腔道：“老二家的说的没错。而且撇下这银钱不说，过了腊八就是年。年头上家里放这么个重病之人也是不吉利。柏哥儿过完年可要考童生，触了霉头可就不好！”

　　妯娌两个越说越恨，往年因为三房的会读书有出息，两个老的就偏心三房，有什么好东西都先紧着三房，连三房听了术士的话不肯送走姜桃这举动，姜老太爷都默许了。

　　看吧，现在那丫头就克死了自己的父母，她们可不想再步他们的后尘！

　　说完赵氏和周氏就用眼刀子去戳自家男人。

　　姜家祖上都是地里刨食儿的，这么些年也就出了姜桃他爹这么一个读书人。是以姜家老大和老二都是很朴实、不善言辞的庄户人。

　　但是被自家婆娘逼着，又想到家里各有正读书的小子，姜正和姜直还是硬着头皮附和了起来。

　　不过他们也说不出什么花头，不过按着自家婆娘教的，死咬着那术士的批言说，又说家里其他人都是小事，但爹娘年纪大了，可经不住姜桃这命格。

　　众人自说自话，直逼着姜老太爷和老太太下决断。

　　老太太孙氏虽然在儿子媳妇面前很强硬，但在大事上头还得听姜老太爷的，所以也没有开口，但她既没有出言喝止他们，默许的态度也就很明显了。

　　姜老太爷对意外逝去的小儿子还是很有感情的，而且因为他是家里唯一的读书人，姜老太爷更是对他期望极大，就等着他继续科考，考个举人光宗耀祖。

　　所以往常姜老太爷对姜桃这个三房长女还是十分疼爱的，但他想到小儿子很有可能是被姜桃这特殊的命格克死的，心肠便又硬了起来。三房孙女的一条命，和家里其他人的未来，孰轻孰重，姜老太爷心里已经分出了轻重。

　　最终他重重地拍了桌子，一锤定音道：“阿桃眼下虽病着，但总也有一口气在，我们总不能故意害死她。但是你们说的不错，家里确实是经不住这么耗着了。这样吧，明天一大早，你们把院子的门板拆下来，把阿桃抬到三霄娘娘庙去。让三霄娘娘决定她的命吧。”

　　这是这附近四里八乡由来已久的传统，若是家中有重症不治的病人就送到三霄娘娘庙里。若是命不该绝之人，待个十天半个月，自然也就好的差不多了。若是就这么去了，也是命中该是如此。

　　这种传统其实大家都心知肚明，不过是名正言顺地把病人遗弃罢了。

　　姜老太爷这话一出，心里到底还是不忍心，又补充道：“阿桃到底是咱家的血脉，你们给她多带两床厚被子，备足了干粮，万一三霄娘娘显灵，她也能活下来。我丑话说在前头，要是阿桃能活，过完年咱们就把她接回家，你们再不许为难她的！”

　　赵氏和周氏异口同声地答应下来，“那是自然！爹放心！”

　　等到姜老太爷疲惫地挥了挥手，大房和二房的人各自回屋。赵氏和周氏就迫不及待地笑了开来。

　　外头冷的滴水成冰，三霄娘娘庙里因为死过太多病人，村民都嫌不吉利，人迹罕至，破败不堪。姜桃要是这都能熬下来，那才有鬼呢！

　　等姜桃一死，三房就只剩姜杨和姜霖了。

　　别看姜杨和姜霖都是男孩儿，但都不足为惧。

　　姜杨如今十二，虽然是三房的孩子，但打小就身子骨儿弱，老太爷和老太太心疼他，在他生下来没多久就把他抱到了身边亲自抚养。也不知道怎么，这孩子竟还能和亲生父母、姐弟都离了心。

　　不说远的，光说三房两个大人没了，这没良心的小子可是一滴眼泪都没落呢。后来姜桃生了重病，这小子在镇子上读书，也是一次都没有回来瞧过，可见其心凉薄。

　　而且这小子身子骨是真的不成，一年到头没少生病，指不定哪天也就夭折了。

　　姜霖就更别说了，翻年才五岁，任事不懂的，还不是大人说什么就是什么？

　　所以只要姜桃一死，三房留下来的东西，可不是都尽归她们？

　　要不是怕姜老太爷听到了不高兴，赵氏和周氏那真是恨不能在院子里就笑出声。

　　………………

　　翌日清晨，晨光熹微，凛冬的寒风呜呜咽咽的刮着，天气冻得屋檐下全是冰棱。

　　这样的天气，人们本是不怎么愿意出门的。

　　尤其是村子里，庄户们不用侍弄农田也没了别的进项，要么就是窝在土屋子里取暖，要么就是进城打工，鲜少有出现在田间地头的。

　　可今日却奇怪的很，居然有户人家在这时候出现在了村子后头的荒山脚下。

　　而此时人群的中间，一个娇弱纤细的人影尤为惹人注目。

　　女孩闭着眼睛躺在门板上，看起来不过十五六岁，纤瘦白皙，五官灵秀，即便是满脸的病色都没能掩盖出她的美貌，反倒衬出一股弱质纤纤、我爱犹怜的气质。

　　这家人自然就是姜家人，门板上的女孩自然就是姜桃。

　　姜桃也没想到再次睁眼，居然会是在这样的情况。

　　前一天晚上她还大发宏愿，想着等自己好了要狠狠打姜家人的脸，没想到不过睡了一觉，情况又再次急转直下。

　　赵氏和周氏虽然心眼子不正，但到底也没做过什么伤天害理的事。前一夜两人乐了一宿儿，今儿个真要行事了，两人又不约而同地心底发虚。

　　但发虚归发虚，她们也没有良心发现，而是一左一右地跟在门板边上，左一个“家里也是没办法了”，右一个“三霄娘娘保佑阖家”，然后就把姜家人的安排尽数告诉了姜桃，还给姜桃塞了两个大油纸包。她们确信姜桃是活不下来的，对比三房剩的东西，这么两包吃食实在不算什么，倒也半点不显肉疼。

　　姜桃心安理得地把两个油纸包都拢进被子里，安慰自己道情况比自己想的还好些，起码只是让她去庙里自生自灭。天知道她刚醒过来的时候快吓死了，还以为看这阵势是姜家人要把她给活埋了呢！

　　清楚知道了眼下的状况，姜桃就开始思考对策了。

　　抗争显然是不可能的，她病没好，姜家人心肠也硬。而且这时代最重一个孝字，她没了父母，只能听从族中长辈的安排，就是闹将开来，旁人最多说几句闲话，也并不会帮她。

　　那就得想想怎么在庙里过活了。

　　她那两个伯母一人给塞了一大包吃食，摸着应该是馒头饼子之类的，她两个伯父腰间各挂了一个鼓囊囊的水囊，应该是给她的。

　　她今天这觉睡得格外香，一来是半夜刚吃的药，二来是姜家人给她多盖了一床松软的新棉被，很是保暖。像姜桃现在被她们抬到外头，缩在被子里竟也不觉得冷，反而还比之前盖着薄被住在那阴冷的屋里暖和不少！

　　有食物，有水，还挺暖和。姜桃的眼神又落到了两个大伯另一腰侧上挂着的柴刀。

　　农家的铁器是宝贝东西，不用的时候绝对不会随意拿出，想来应该是还要给她在山上砍些柴火？

　　这么一想她好像都不缺什么了，只要山上没什么猛兽――她觉得应该是没有的，不然村子里也不会有这种传统，虽然寄托神明之说只是遮羞布，但真要把病人放在野兽出没的地方，那这整个村子真是半点脸面也没有了。

　　横竖都是养病，哪里不是养？如今更要紧的还是心态，老病秧子姜桃还是很知道积极乐观的心态的重要性的。

　　她将被子高高拉过眉心，很快就调整好了心态。

　　本以为就这么简单地上山了，没想到一行人刚到山脚下，身后突然爆发出一道尖锐的叫声――

　　“不许扔掉我姐姐！”

　　一个五六岁大的、白白胖胖的孩子步履蹒跚赶来，手里抄着一根比他高好几个头的扁担。

　　第3章 （捉虫）

　　仗着灵活的身形，小孩很快冲到了姜桃跟前。

　　姜家人见了他，面上倒也不显惊讶。

　　这孩子就是姜桃的幼弟姜霖了。姜霖现下不过五岁，还不到成人腰高。

　　所以他刚冲过来，姜老太爷轻而易举地一伸手，就把他后脖领给提溜住了。

　　姜霖像条胖泥鳅似的疯狂扭动，不仅没扭开姜老太爷的手，一时不觉手里的扁担还被赵氏给抢了过去。

　　姜霖扁了扁嘴，带着哭腔急急地喊道：“还我的扁担……不是，还我的姐姐！”

　　“霖哥儿不闹了，奶带你回家吃糖好不好？”老太太孙氏哄着他。

　　小姜霖最是贪吃了，往常听到糖就什么也顾不上了。

　　这回却不同，他丝毫不为所动，像没听见似的，一个劲伸着手就要往姜桃身边扑。

　　姜老太爷虽然年纪大，但也是有把子力气的庄稼汉，姜霖憋得小脸都红了还是没法挣开。小孩子皮肤也嫩，当下前脖子就勒红了一圈。

　　姜桃看着一阵心疼，只能坐起身道：“爷爷把阿霖放开吧，我和他好好说。”