沈时恩立刻把她的手松开，好在他脸上发热的红晕未退，姜桃倒也没有发现他的窘迫。

　　“醒了就好。”姜桃又伸出头探了探他额头的温度，而后长长地呼出一口气，“热也退了，公子身体底子委实不错。”

　　昨晚那样的高热，若是换成旁人，估计这会儿应该已经昏迷了。

　　沈时恩动了动嘴唇，才发现嘴里干得像要烧起来一般，竟无法发声。

　　姜桃倒了水来给他喝，而后又开始忙活起来——这会儿她总算是可以自己去拿米袋子了。

　　小米放进装着鸡汤的锅，姜桃开始生火加热，然后又去翻找大包裹里的东西，看看有没有其他能用的。

　　沈时恩看她小陀螺似的忙不停，踌躇了半晌才问道：“昨夜，是我失礼了，还望姑娘见谅。”

　　姜桃心虚地连眼睛都不敢抬，更别提回看他了。失礼么，确实是有的，不过比起他把她当成姐姐抓了她的手，好像她脑内萌生的邪恶念头更失礼！

　　“公子下回不可这般了。”她说。

　　毕竟不是每个人都像她这么正经啊！换成旁人，这位沈公子肯定是清白不保了！

　　第10章

　　“自然不会。”沈时恩也尴尬地别开了眼。他自诩是习武之人，身强力壮，没想到不过受了些伤，吹了冷风，晚间竟然会发起那般高热，做出那样狼狈的事。虽然现在他脑子里还是有些懵，但昨夜的记忆还是很清晰。

　　他居然把眼前的少女认成了长姐，抓着人家的手一整夜。她非但没有见怪不说，还一直看顾着他……

　　她太过善良，也没有防人之心。

　　这一刻沈时恩心底忽然萌生了一个他从未有过的念头——想把眼前这个心善又纯真的女孩保护起来，让她可以一直这么快乐下去，不用面对这个腌臜污秽的世界。可现在的他……

　　想到眼下自己的境况，不过是苟且偷生罢了，如何能护得住别人？

　　沈时恩顿时有些心灰意懒，自嘲地笑了笑。

　　姜桃在殿内忙不停，生怕一闲下来就开始胡思乱想。

　　他把姜杨带来的东西都分类放了起来，有些不耐保存的，她准备今日就吃掉，耐保存的就继续屯着。还有新衣裙、毯子等东西，现下不方便晾洗，但是总要晒一晒的。

　　哦，毯子，毯子还盖在男人身上。

　　昨天她就是隔着毯子，感受着他的体温，他的迷茫……

　　不许再胡思乱想了！！！姜桃脑海内警铃大作。

　　“姑娘什么时候回去？”沈时恩忽然开口。

　　他想问问少女的归期，甚至想打听她家在何处。

　　沈时恩在心里同自己讲，他没有再肖想什么，只是得人恩果想着报答而已。

　　姜桃被她问得愣了愣，然后掰着手指头算了算，不确定地道：“估计再有个十天半月吧，元宵节前应该能回家了。最晚总不会出了正月。”

　　她的身体一天好似一天，这两天除了精神头还不如旁人，倒是没有其他不舒服了。

　　“还要待这么久？”沈时恩愕然。

　　因为之前还不算相熟，他就没有打听她为何出现在这里。如今听到她这般回答，竟好似有家回不得一般。

　　姜桃也不觉得有什么丢人的，就和他说：“我吧，命不太好，不过是术士说的，不是我自己说的。前不久爹娘因为意外去世了，我又正好生了一场大病，家人觉得我留在家里不大吉利，就把我送到这庙里等……祈福。”

　　她本不想给姜家人美化什么，但转念想到了姜杨和姜霖两个。尤其是姜杨，他是读书人，虽然现在没有功名在身，但将来还是要有走科举这条路子的，名声很是要紧。为了两个弟弟，她得投鼠忌器，不能把话说得太过难听。

　　不过话说到这份上，听不懂的也是傻子了。

　　沈时恩着实是没想到其中原委居然会是这般。

　　这少女虽然稍显病弱，但绝对没有病到那么严重、不能医治的地步，退一万步说，真要是病重了，她这个年纪，只要照顾得当，总归是有一线生机的，怎么就会在年头上被家人给送到这庙里等死？

　　亏他还萌生了要护她不见黑暗的念头，原来她本是就从黑暗中孤身走来。

　　这让沈时恩更不敢小看她了，这样的境况还能这般乐观，若是易地而处，沈时恩自问自己也未必能比得上她。

　　姜桃做过两辈子的重病之人，她最不愿意看到的，便是别人有意无意流露出来的同情。

　　虽然沈时恩眼下只是凝眉思考，还未展现同情，但姜桃还是立刻补充道：“其实我觉得也挺好的，家里人多口杂，我也休息得不好。这里虽然冷清了一些，但是我看过许多书，会分辨草药和野菜，运气也好，还能抓到麻雀、野鸡之类的东西。昨儿个我大弟还来了一趟，送来了这样多的东西，就更是不用发愁了。你看我现在吃的好睡得好，心情也好，再养个几日，就和普通人没有区别了。”

　　看着她紧紧盯着自己，一副生怕自己不相信的模样，沈时恩便点头道：“姑娘很有本事。”

　　看他不似说假话，姜桃这才笑起来，挺了挺胸道：“那可不是嘛！”

　　沈时恩配合地笑着点头，或许是被她的乐观影响，方才心头突然萌生的心灰意懒之感，也已完全消退。

　　正说着话，外间山头传来一个少年清朗的喊声，依稀是在喊‘二哥’。

　　沈时恩听了便立刻起身，道：“应该是我弟弟寻来了。”

　　说着话，他去外头相迎，未几便和一个身形高挑的英俊少年一道回来了。

　　那少年看着和姜桃差不多年岁，虽然衣着与沈时恩差不多——都是一身略显破旧的短褐，但生的不同于沈时恩的硬朗，而是偏向于精致俊美的长相，只有眉眼有几分相似。

　　姜桃见了，难免心想道这家人真的太会长了，一个两个的，稍微打扮一下绝对不输现代明星。

　　少年不仅长相和沈时恩完全不同，性格也是天差地别，进了庙里他就连珠炮一般道：“二哥，你可吓死我了。昨儿个夜里还下了大雪，我怕你遭遇不测，一晚上都愁的没睡觉。你也是，就算是要养伤也该和我待在一处，怎么好一个人在外头过夜？你说你要是万一出点事，我如何对得起九泉之下的大表姐？回头我老子知道了，肯定也得伺候我一顿板子……”

　　说到这里，他才发现破庙里还有一个姜桃，猛地止住了话头，脸上的神情从焦急担忧，转变为了震惊、难以置信，一副发现了什么不得了的事情的样子，眨眼间又冷静下来，嘴角噙笑，换上了一副‘我懂了我懂了’的意味深长的表情。

　　他脸上这一秒三变的，精彩程度不亚于戏剧里的变脸戏法了，姜桃在旁边看得直乐。

　　少年见她笑了，表情更是精彩了。然而他刚张开嘴，沈时恩便立刻打断他道：“什么都别说了，你什么都没懂。再说错半句话，你就回家去！咱们先动身回采石场，其余的我路上同你解释。”

　　少年一副憋住了的模样，整张脸都皱了起来，但是他还是十分听话，把到了嘴边的话又都给咽回去了。

　　姜桃前一天就听沈时恩说过夜便要离开的，倒也没有惊讶，只是也不知道怎么的，心里还是生出一丝遗憾。

　　两人相识不过一日，只能算得上相识一场，就算分别，也不需要郑重告别。可沈时恩也觉得心里怪怪的，说要动身却迟迟没挪开脚步半分。

　　少年的脸皱的更厉害了，最后过了半晌终于忍不住了，试探着开口道：“不是说要走吗，咱们还等什么？现下外头天气还好，别等又下起雪来，山路可不好走了……”

　　眼看着他又打开了话匣子，沈时恩看了他一眼，“出去等着。”

　　“哦。”少年不情不愿地嘟着嘴出去了。

　　殿内又只剩下沈时恩和姜桃两人，沈时恩对她致歉道：“我弟弟年幼无知，你不要同他一般见识。”

　　姜桃说不会。少年虽然话痨，但是并没有说什么唐突的话。主要是沈时恩并没有给他机会。

　　“那……我走了。”

　　“嗯。”姜桃轻声相应。

　　沈时恩有心想打听一下她的姓名，但又怕问姑娘家这些显得轻佻，一时间还真是不知道如何开口。

　　姜桃也想和她互通姓名，但是对方不问，她冒冒然自我介绍，也显得有些冒失。

　　两人一个拳头捏了又松，松了又捏，一个轻轻抿唇，绞着手指，愣是又站了快一刻钟。

　　一刻钟之后，少年在门口探出探头探脑了数次，无声地催促。

　　沈时恩轻轻一叹，道：“姑娘今日救过我，他日若有所需，尽管来采石场寻我。只要沈某能做到的，定不负姑娘所托。”

　　姜桃也呼出一口气，轻笑道：“公子救我在先，他日若有所需，也可来槐树村姜家寻我。”

　　这样，他们总是有机会再见了吧。

　　第11章

　　姜桃把沈时恩送到庙外，等候他的少年已经不耐烦地开始踢石头玩。

　　见了沈时恩出来，少年一跃而起，拉着沈时恩就往山下走。

　　姜桃笑着冲他们挥手，目送他们离开。

　　沈时恩走了两步，就忍不住回头看她，想到她还要在这冷清的破庙里待上十天半月，心里总有些不是滋味。

　　“二哥，快走吧，回去晚了监工又要啰嗦。”

　　沈时恩再了解自家表弟不过，哼声道：“萧世南，你是迫不及待想回去，还是急着和我打听这两天的事情？今年你都十五了，也该定定性子了。”

　　小心思被无情戳破，萧世南也并不窘迫，讨好地笑道：“好二哥，我好奇死了，你快告诉我吧。你只和我说身边有些探子需要清理，让我在采石场等你。可是没说一去要这样久啊，还有刚才那姑娘怎么回事？我看你俩眉来眼去的，好像很有些不一般。”

　　沈时恩被他的聒噪吵得耳根疼，但也懒得和他废话，便只是言简意赅地道：“处理探子受了伤，便到了这处歇脚……至于那位姑娘，”沈时恩唇边泛起一个清浅的、连他自己都没发觉的笑容，“萍水相逢，她很好。”

　　其实事情的经过远比沈时恩这草草一句话复杂的多。

　　沈时恩发现身边有来路不明的眼线，孤身离开采石场，引其现身。暗探中计，带数名武艺拔群的死士行刺。沈时恩将他们悉数杀了，留下暗探逼问口供，在确定他们没有同党且也没来得及把消息传回京城后，便也将其灭了口。

　　沈时恩在山中寻了荒僻之地掩埋他们的尸首，竟又遇到了一群下山打完劫回来的土匪。

　　也不知道是沈时恩倒霉还是土匪倒霉，又是一场恶战之后，土匪也都丢了性命。

　　这倒是省了沈时恩的事儿，将死掉的暗探和死士扔进了土匪寨里，伪造成了双方拼杀、同归于尽的局面。

　　总之，就是沈时恩一人包围一群人还大获全胜x2的故事。

　　这之后他才起身折返，途中觉得伤势有些不好，天气也恶劣，怕回去萧世南见了又要聒噪，这才寻了破庙落脚。

　　但是尽管沈时恩淡化了许多细节，但萧世南听到他受伤，还是立刻紧张了起来：“二哥哪里受了伤，可严重？可要我去请大夫？”

　　沈时恩说不用，他又接着委委屈屈地唠叨起来，“二哥，不是我说你，你还说我该定定性，难道你就不该改改你的性子？我知道你武艺高超，胆色过人，十几岁就跟着姨丈和大表哥上阵杀敌……但是我家老头子把咱俩放在一处，就是为了让咱俩有个照应，你这不声不响的，是不是不拿我当自己人？”

　　沈时恩虽然烦他吵，但却绝对没有把萧世南当外人。

　　三年前那场风波，沈家满门倾覆，昔日的亲朋好友在一夕之间都成了陌路。只有安国公府萧家伸以援手，暗中操作，将沈时恩从死牢里换了出来，又将自家世子同他一起塞进了苦役里以作掩饰。

　　这样宫中那些个鬼魅，就算觉得死牢里他的替身死的蹊跷，而在外遍布眼线寻他，也绝对不会想到逃出生天的沈时恩并没有远走高飞或者暗中蛰伏，而是成了一个带着年幼弟弟的普通苦役。

　　从一个目标变成两个，就是这样简单的方法，让沈时恩在白山安稳地待了三年多，直到近日才出现了第一批可疑的暗探。对方也才那么掉以轻心，本着宁可错杀、不可放过的原则，竟敢带着那么三五人就出手了。

　　思及此，沈时恩并未回答他的话，只是问他道：“世南，三年了，你就没有想过回京？”

　　沈家是没有了，沈时恩成了这世间的孤魂野鬼。可萧家还在，虽然安国公因为当年的风波被夺了官职，禁足府内，非诏令不得出。可到底安国公的爵位还在，萧世南回到京城当一个落魄侯爵的世子，总好过同他一起当苦役。

　　“二哥怎么忽然说起这个？”萧世南讪讪地笑了，“萧家世子已经‘死’了三年了，我还回去做什么？再说我老子都让狗皇……让那位给软禁起来了，生杀予夺，也不过那位一句话的事。老头子放我和你一处，也不是真就那么大公无私，跟着你，咱们还有指望不是？”

　　沈家的指望，当然就是沈时恩的亲外甥，入主东宫的那位。

　　只是东宫虽然还在，但到底受到了牵连，到了如今也不得临朝，更别提培植自己的势力。是进还是废，也不过是当今一句话。

　　而且当今也正年富力强，膝下又有数名长成的皇子，皇子背后的外族更是不容小觑。纵是当今不为难太子，其他人也恨不能分而食之。