大皇子眯着眼睛，又笑了。

　　赵瑞能看出，他今日心情是真的好，或许二皇子生死未卜的消息，

　　是他这么多年来听到的最好的喜讯。

　　只要二皇子再也回不来，皇位便是他的，不会再有变化。

　　赵瑞同谢吉祥淡然跟着大皇子夫妻二人在凉亭里坐下，待茶点都摆上，仆役全都退下，大皇子才举起茶壶，亲自给赵瑞满上一杯。

　　“以前因着年纪，没有多来往，”大皇子拱手，“如今难得有了机会，做兄长的倒要同你致歉。”

　　“以前过往，还请担待。”

　　以前过往四个字，实在是寓意颇深。

　　赵瑞微微垂下眉眼，却也举起了茶杯：“臣为下臣，食君之禄，忠君之事，当不得担待二字，大殿下无须太过介怀。”

　　大皇子眉目一沉，脸上的笑意瞬间消失，只剩下沉甸甸的审视。

　　“我偏要介怀呢？”

　　大皇子的面容，冷得如同冬日的寒潭，让人从心底里不敢直视。

　　赵瑞却偏偏抬起头，淡漠地看着他。

　　他的目光平淡无波，似乎没有任何事物可以影响他，让大皇子的话全部都噎在喉咙里，无法再继续说下去。

　　即便说了，似乎都没什么用。

　　倒是大皇子妃很有眼色，直接了当道：“咱们府中的莲藕最是鲜嫩，谢妹妹是否爱吃？来尝尝自家做的藕粉可好？”

　　她一开口，僵硬的气氛便立即松懈下来。

　　大皇子妃一看便很会做人，她不光叫人上了各色小吃，又叫了优伶坐了小船，在荷花池里唱曲。

　　咿咿呀呀的歌声响起，倒是让凉亭的气氛松快许多。

　　大皇子妃如此语笑嫣然，谢吉祥也不好驳她面子，便也陪着有一搭没一搭说着话。

　　在那之后，大皇子一直没多言，只漫不经心听着曲，浅浅喝着茶。

　　他不说话，赵瑞便也就不吭声。

　　待到午饭时，仆役陆续上了菜，谢吉祥简单一扫，便发现菜色都是自己跟赵瑞喜欢吃的。

　　她心中一沉，知道这一顿午膳也是下马威。

　　大皇子捏着筷子，对赵瑞道：“特地选了赵世子和谢小姐喜欢的菜肴，只是你们从未尝过府中厨子的手艺，倒也不知是否能合胃口。”

　　说罢，他先夹了一筷子糖酥里脊，示意可以开席。

　　此番是大皇子特地请二人过来，决计不可能在菜品中做手脚，倒是

　　能尝一尝。

　　不过赵瑞即便捏起筷子，却也没有给好脸色，只淡淡道：“人都念旧，还是喜欢以前的口味。”

　　大皇子脸上笑容不变，道：“你还年轻，不知人这一生究竟有多漫长，随着时间和境遇，所有事情都会改变，没有什么是一成不变的。”

　　赵瑞夹了一块红烧鸡块，放在自己碗里，慢条斯理吃着。

　　“大殿下所言甚是，不过臣这个人，”赵瑞淡淡笑了，“臣这个人偏偏就喜欢一成不变。”

　　大皇子看他一眼，竟没有刚才那种狠辣，倒是有些老神在在：“很巧，我也是如此，倒是跟赵世子投缘。”

　　这话说完，大皇子便又不多言了。

　　这一顿饭吃得非常沉闷。

　　谢吉祥只吃了几口菜，就没再动筷子，赵瑞吃得也不多，倒是大皇子夫妻二人看起来很是坦然，细嚼慢咽吃了一顿午饭。

　　待用完饭，大皇子妃便拉着谢吉祥的手，言笑晏晏：“听说谢妹妹擅长制香，正巧我那有许多香料还没来得及搭配，要请谢妹妹出手相助。”

　　谢吉祥没有立即答应，她看了一眼赵瑞，见他对自己点点头，这才跟着大皇子妃离开。

　　待两人走了，大皇子便道：“虽你们二人还未成亲，到底是青梅竹马，很是有些默契。”

　　赵瑞道：“待到成亲那日，还要请大殿下赏光去府中吃酒。”

　　这话倒是说进大皇子心坎里去。

　　他大笑着点头：“一定一定，回头我定派人送上厚礼。”

　　他边说着边起身，指了指旁边的荷塘，道：“走一走。”

　　赵瑞便起身，错后一步跟在他身后。

　　虽然年长将近二十岁，但大皇子的身量其实没有赵瑞高，身形同天宝帝相仿，也是消瘦单薄的样子。

　　他走在赵瑞身前，坦然地把背后展露给他，一点都不避讳。

　　赵瑞沉默跟着他走了几步，才听到大皇子开口。

　　“你也知道，希儿出了事。”

　　他叫二皇子希儿，听得赵瑞一阵难受。

　　赵瑞没吭声，继续保持着沉默。

　　大皇子的脚步依旧坚定地往前走。

　　“他是我的弟弟，我自然希望他好。”大皇子又说。

　　赵瑞这时才回一句：“两位殿下兄弟情深，十分令人羡慕。”

　　大皇子冷

　　笑一声。

　　“你知道我是何意，便也不用再打机锋，”大皇子没有回头，只说，“我只问你，是否要归顺于我。”

　　赵瑞手里握着一半的燕京仪鸾卫，整个南镇抚司都在他手中，南镇抚司已名存实亡。

　　他又是赵王世子，朝廷重臣，身份不同凡响。

　　只是奈何他同二皇子李希是远房表兄弟，又从小一起长大，所以大皇子才一直没有拉拢他。

　　现在却不同了。

　　赵瑞沉默着，最后说：“大殿下，臣是朝廷命官，何来归顺不归顺的说法，对于臣来说，皇恩天命，一切只凭圣上裁决。”

　　多少年了，自从赵王府开府以来，历代赵王皆是孤臣。

　　只听圣上圣言，是遵圣上裁决。

　　大皇子冷笑道：“明日的艳阳，还不知从哪里升起，赵世子莫要一意孤行。”

　　赵瑞终于停下脚步。

　　正午时分的艳阳落在他脸上，点亮了他清冷的眉眼。

　　在他那双漆黑的眼眸里，大皇子看到了无法撼动的坚定。

　　“大殿下，赵王一脉，只能做孤臣。”

　　“臣不能违背祖制，不能败坏族规，更不能一臣二心，做那不忠不孝不仁不义之人。”

　　赵瑞语气坚定：“对于臣来说，无论大殿下还是二殿下，都是圣上的子嗣，都是天潢贵胄，别无二致。”

　　赵瑞的意思很清楚，他并未忠于二皇子，他以及他背后的赵王府，效忠之人从来都是天宝帝。

　　大皇子的脸色难看至极。

　　近来发生的所有事，都让他意气风发，隐忍多年，他自觉终于可以扬眉吐气，不用再缩在这个狭窄逼仄的皇子府里苟且偷生。

　　前日长河传来的好消息，让他这几日都没有睡好，却并非郁郁寡欢。

　　他终于看到了希望。

　　可即便李希不在，天宝帝还有两个年幼的儿子，若是辅政大臣极力支持，也不是不能。

　　千载难逢的好机会，时隔二十年才出现在眼前，大皇子终于坐不住了。

　　他动作很快，先请来的，就是这个在燕京甚至可以呼风唤雨的年轻世子。

　　赵瑞是年轻，看起来斯文俊秀，却不知却是个硬骨头，怎么都不肯松口。

　　大皇子背着手，缓缓转身。

　　那双狭长凤目里的凌然目光就如此扎在赵瑞身

　　上，此刻的狠辣与冷然，才是他的真面目。

　　赵瑞淡然地看着他，不为所动。

　　“赵世子，你不要后悔。”大皇子道。

　　赵瑞冲他弯腰行礼，再起身时，面上表情依然不变：“大殿下，臣从来不后悔。”

　　大皇子不怒反笑：“看来，传承百年的赵王府，也不过如此。”

　　他说完这句话，便摆手：“既然如此，我就不打扰忙碌的赵大人，你且去忙吧。”

　　赵瑞再次行礼，很快从后宅退了出来。

　　待回到明堂时，才发现谢吉祥已经等在这里，却是比自己先到。

　　两人在大皇子府中只交换了一个眼神，便沉默地坐上了马车，依旧从中门缓缓而出。

　　待从锦绣街拐出，谢吉祥才松了口气。

　　“如何？”

　　赵瑞道：“还能如何？不过就趁着二皇子失踪，威逼利诱，想让我倒戈罢了。”

　　“他早就知道我们在查旧案，先找的就是我，”赵瑞很笃定，“不过具体我们没查到哪里，他似乎还不清楚。”

　　谢吉祥张张嘴，正要说话，飘起的车窗却带出窗外的片刻光阴，谢吉祥眉目一凛，道：“瑞哥哥。”

　　赵瑞顺着他的目光看去，恰好看到一辆马车从锦绣街的后巷驶出，静悄悄往偏巷里行驶而去。

　　谢吉祥之所以会注意到那辆马车，是因为马车的轮子干干净净，显然从来未出过城。

　　赵瑞皱起眉头：“大皇子府出来的？”

　　谢吉祥点点头，道：“我们前脚刚离开，后脚大皇子就派人出来，显然对同瑞哥哥的商谈很不满意。”