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第七章 各种可能性

  第七章 各种可能性

  梅特・蒂博走后,三人凑在桌子边。

  “现在我们来分析一下,”杰普取下钢笔帽,“飞机里有十一位乘客――我是指后舱,前舱的人没有进来过。十一位乘客,再加上两个乘务员,一共十三个人。在剩下的十二个人当中,有一个是凶手。有些乘客是英国人,有些是法国人――后者我交给福尼尔先生处理,我负责那些英国人。还有必须在巴黎进行的调查,也由福尼尔先生负责。”

  “不仅仅是在巴黎。”福尼尔说,“今年夏天,吉塞尔去了法国的一些海滨胜地洽谈业务,多维尔、皮内和温默鲁。她也去过南方,像是昂蒂布、尼斯,这一类的城市。”

  “很好,我记得有一两个乘客也去过皮内,这是一条线索。然后我们来看看这起谋杀本身――谁占据的位置最有可能发射毒针?”杰普摊开一张卷起来的机舱平面图,“现在,我们先来做一些初步工作,一个一个讨论这些人,确定他们的犯案概率――或者更重要的是,机会。

  “首先我们应当去掉波洛先生,这样就只有十一位乘客了。”

  波洛伤感地摇着头。“你太轻信了,我的朋友,你不应该相信任何一个人。”

  “那好,如果你坚持,我们把你也算进去。”杰普和蔼地说,“还有乘务员。从概率上讲,我不认为会是他们,他们不大可能借一大笔钱,而且他们二人的记录良好,正派而严肃;但从机会上看,我们不能排除他们,因为他们一直在机舱中走动,有可能找到毒针的最佳发射位置。尽管我并不相信在一个坐满乘客的机舱中,他们能用吹管发射毒针而不让人发现。我的经验告诉我,虽然大部分人都和蝙蝠一样瞎,但总有个限度。当然了,这一条也适用于所有嫌疑人。用这种方法杀人本身就是疯子才会做的事。大概有百分之一的可能不被人看到,这个人一定幸运得可怕。有那么多杀人的办法――”

  波洛垂着眼睛坐着,安静地吸烟。这时他开口了。

  “你觉得这是一种愚蠢的谋杀方法?”

  “当然是。纯粹是疯了。”

  “但是成功了。我们三个人坐在一起谈论它,但完全找不出是谁干的,这就是成功!”

  “这是纯粹的运气。”杰普说,“凶手本来会有五六个目击者的。”

  波洛摇摇头,并不赞成。福尼尔好奇地看着他。

  “你是怎么想的,波洛先生?”

  “我认为一件事情要用结果来衡量。它成功了,就是这样。”

  “但它看起来几乎是个奇迹。”法国人若有所思地说。

  “不管是不是奇迹,”杰普说,“我们毕竟有医学上的证据,还有杀人凶器。如果一星期前有人告诉我,我要去调查的案子里面,一个女人被一根沾有蛇毒的针杀死了,我绝对会当着他的面大笑起来。这是侮辱――这起谋杀案就是对我们的侮辱。”

  他深深地吸着气,波洛笑了。

  “可能凶手是一个具有变态幽默感的人。”福尼尔思索着说,“了解谋杀者的心理状态是最重要的。”

  听到“心理状态”这个词时,杰普厌恶地哼了一声。“波洛先生最喜欢听这种说法。”

  “我对你们俩说的都很感兴趣。”

  “你并不怀疑她是被这样谋杀的,对吧?”杰普带着疑心问,“我知道你的思路总是很扭曲。”

  “不,不,我的朋友,在这一点上我的看法很简单。我捡起的那根毒针就是致死原因,这是肯定的。但这个案子还是有一些值得注意的地方……”

  他停下来,困窘地摇摇头。

  杰普继续说下去:“我们回到爱尔兰乘务员身上。我们不能完全排除他们的嫌疑,不过我认为可能性极小。你同意吗,波洛先生?”

  “你记得我说过的话。我自己在目前这个阶段是不会‘洗掉’――你们英国人的用语真古怪――任何一个人的。”

  “你有你的一套。现在我们来看乘客。我们先从尾部的餐具室和洗手间开始。第十六号座位是――”杰普用铅笔指着草图,“美发师,简・格雷。她中了一次彩票,去皮内把钱花光。这说明她好赌,也许由于手头拮据向吉塞尔借了钱,但一定不是大数目,吉塞尔也不会掌握她的什么秘密。对我们和吉塞尔来说,她不过是一条小鱼。此外,我很难想象理发师的助手能有机会接触到蛇毒,染发和面部按摩都不需要这东西。

  “从某种方面讲,用蛇毒实在是个错误,把范围缩小了很多。一百个人里大概只有两个有相关的知识,并且能够得到它。”

  “至少它澄清了一件事。”波洛说。

  福尼尔怀疑地看了他一眼,杰普则在整理自己的思路。

  “我这么看,”他继续说,“凶手必定符合两种情况之一:要么他去过一些奇异的地方,知道一些剧毒的蛇类,以及土著人用蛇毒做武器的习惯。这是一种可能。”

  “另一个呢?”

  “在科研方面。这种名为布姆斯兰的毒素只用于一流的实验室。我和温特斯普谈过。蛇毒,确切地说是眼镜蛇毒,有时也用于制药,在治疗癫痫方面有很多成功案例。用蛇毒治疗病症已经在医学界得到了广泛的研究。”

  “有趣,有启发。”福尼尔说。

  “对。再看看这位格雷姑娘――缺乏动机,没有机会获得毒物,不太可能会使用吹管做凶器。她几乎不可能是我们要找的人。看这里。”

  三人弯腰看着草图。

  杰普继续说:“这是十六号座位,这是死者坐的二号座位,中间坐了这么多人。假如她不离开座位――所有的人都说她没有――她根本无法将凶器对准死者的颈部。我们完全有理由排除她。

  “再看看她对面的十二号座位,是牙科医生诺曼・盖尔。情况基本相同。他也是条小鱼,不过我认为他获得蛇毒的可能性稍微大那么一点点。”

  “牙医们不会用它来做注射,”波洛说,“那是杀人,不是治疗。”

  “牙医可能受够了自己的病人。”杰普笑着说,“在他的圈子里,有可能接触到一些和特殊药品相关的事情,他也可能在科学界有朋友。然而从可能性的角度考虑,他应当被排除在外。他离开过座位,但只去了洗手间,还是反方向的。如果他在回来的路上下手,距离比他的座位还远,要射中那个女人得有高超的技术和一根会拐弯的毒针。所以,他基本也可以排除了。”

  “我同意,”福尼尔说,“下一个。”

  “我们来看过道对面,十七号座位。”

  “那本来是我的座位,”波洛说,“一位女士说她想和朋友坐在一起,我就让给了她。”

  “是维尼蒂娅小姐。她怎么样?她有地位,有可能找吉塞尔借钱。虽然看起来她一生中从未有过不可告人的秘密,但也许她在赛马中做过什么手脚,我们得稍稍留心一下。她所在的位置倒是有可能。如果吉塞尔转过头,朝窗外看去,稍稍伸出脖子的话,维尼蒂娅可以用运动员的姿态射出――或者说是吹出?――致命一针。她与死者正好在后舱对角线的两头。不过这有点难度,我觉得她还是得站起来才能完成。她这种女人,秋天的时候都会拿着枪出去打猎的。我不知道用枪射击的经验是否可以用于吹管。也许在对眼力的要求上,可能是一样的?眼力,还得加上大量练习。也许她有一些男性朋友去过遥远的奇怪地方,她可以通过这种途径得到蛇毒。这听起来实在太可笑了,一点儿都说不通。”

  “确实说不通,”福尼尔说,“克尔小姐――我今天在听证会上看到了她。”他频频摇头。“她不是那种能和谋杀案联系起来的人。”

  “十三号座位上是霍布里夫人,”杰普说,“她可能是匹黑马。我对她的感觉是:即使她有什么不可告人的秘密,我也不会感到吃惊。”

  “据我所知,”福尼尔说,“这位女士是皮内一家赌场的常客。”

  “你见闻真广。没错,她是那种会被吉塞尔抓住的小鸽子。”

  “我完全同意。”

  “到目前为止,一切顺利。但是她是怎么干的?她并没有离开过座位,你要记得。她想杀人必须站起来,在众目睽睽之下越过其他十位乘客的头顶……算了,我们继续。”

  “九号和十号……”福尼尔在图上移动着手指。

  “波洛先生和布莱恩特医生。”杰普说,“请波洛先生自己说说看?”

  “我的胃出了毛病,”波洛难过地说,“头脑是胃的仆人。”

  “我也是,”福尼尔同情地说,“我坐飞机的时候总是很不舒服。”

  他闭上眼,摇了摇头。

  “那么,现在看看布莱恩特医生。他怎么样?他在哈利街很有名,不太可能去找一个法国女人借钱,不过这种事说不准。而且对一个医生而言,任何丑闻都会彻底毁了他的事业。再说说我提到的科研方面的线索――布莱恩特是个顶尖的医生,和一线的药物研究人员有交情。如果他造访某个实验室,偷偷藏起一试管蛇毒轻而易举。”

  “实验室会清点这些东西的,我的朋友,”波洛表示反对,“这和在草原上摘朵花可不一样。”

  “就算他们会清点,聪明人可以用一管别的无害的东西来代替。这很容易做到,因为没人会怀疑布莱恩特这样的人。”

  “你说得有道理。”福尼尔说。

  “唯一的问题是,为什么他要把大家的注意力引到毒药上?他为什么不说是心力衰竭――自然死亡?”

  波洛咳嗽了一声,另外两个人好奇地看着他。

  “我想,”波洛说,“医生的第一印象确实是那样。它毕竟很像自然死亡,可能是被那只黄蜂蛰的。别忘了,还有一只黄蜂。”

  “我们不会忘的,”杰普说,“你老是提到它。”

  “然而,”波洛继续说,“我发现了那根致命的毒针。当我把它捡起来时,一切都指向谋杀了。”

  “那根针迟早会被发现的。”

  波洛摇摇头。“凶手有机会瞒着别人将它拾起来。”

  “布莱恩特?”

  “或者其他什么人。”

  “嗯……这太冒险了。”

  福尼尔表示反对。“你这么觉得,是因为你知道发生了谋杀。但当一个女人突然死于心脏病的时候,如果有个男人掉了手帕,弯腰捡起来,谁会多想呢?”

  “没错,”杰普说,“我想,布莱恩特绝对是我们嫌疑人列表上的一员。他可能探出头,从座位上吹射毒针,斜穿过机舱。只是为什么没有一个人看见他?不过我不会再反复提起这一点了,不管是谁干的,确实没被人看见。”

  “我想这一定是有原因的。”福尼尔微笑着说,“我敢说波洛先生会很感兴趣。我是说,一定有某种心理上的原因。”

  “说下去,我的朋友,”波洛说,“你的观点很有意思。”

  “假如你坐在火车上,经过了一间正在燃烧着的房子,所有人的眼睛都注视着窗外,所有注意力都集中在一点上。在这样的时刻,一个人抽出匕首向另一个人刺去,其他人不会注意到他干了什么。”

  “没错,”波洛说,“我记得办过一个类似的案子――关于毒药的,遇到了同样的问题。你可以把这个叫做‘心理盲点时刻’。如果我们发现普罗米修斯号的航程中也有这样的一个时刻――”

  “只要问问乘务员和乘客就知道了。”杰普说。

  “是的。不过假使有过这样的时刻,那从逻辑上讲,必然是凶手自己制造的。他一定有办法制造出某种效果,吸引了大家的注意力。”

  “完全正确。”法国警官说。

  “好吧,我们把它作为一个需要询问的疑点记录下来。”杰普说,“下面是八号座位――丹尼尔・迈克尔・克兰西。”杰普说出他的名字时带着重音,“依我看,他是嫌疑最大的人。一个神秘小说的作者要想假装对蛇毒有兴趣,从某个心地单纯的化学家那里骗来一点儿样品真是太容易了。别忘了,他经过了吉塞尔的座位,乘客中只有他一个人这么做过。”

  “我向你保证,朋友,”波洛强调,“我没有忘记这个。”

  杰普继续说:“他经过吉塞尔时,如果近距离吹射毒针,就不需要所谓的心理盲点。还有,他今天拿出的那支吹管,谁知道是不是两年前买的?在我看来整件事都很可疑。我不觉得成天琢磨犯罪和侦探故事的人是正常的,那会让他有太多不健康的想法。”

  “对作家来说,有想法是必要的。”波洛说。

  杰普又回到了草图上。“四号座位是赖德,正好在死者前面。我不觉得是他,不过我们也不能将他排除。他去过洗手间,回座位的时候可以从很近的距离射出毒针。只不过如果他这么干了,那两个考古学家肯定会看见的。这不可避免。”

  波洛若有所思地摇摇头。

  “你大概没有和多少考古学家打过交道,对吗?如果这两个人专注于谈话,他们是不会注意到周围发生的任何事情的,他们活在公元前五千年,一九三五年对他们来说是不存在的。”

  杰普看上去有点迷惑。“那么就来看看这对杜邦父子。福尼尔,关于他们你知道些什么吗?”

  “阿曼德・杜邦是法国最著名的考古学家。”

  “这对我们没什么用。他的位置最近,在过道对面,吉塞尔的前一排。我看他们一定去过许多古怪的地方,很有可能接触过土著人的什么蛇毒。”

  “这是可能的。”福尼尔说。

  “但你不相信?”

  福尼尔摇着头。“杜邦先生生命的意义就在于他的专业。他热爱这门学问。他以前是个古董商,放弃了挣钱的机会而献身考古事业。他们父子二人都为事业放弃了一切。对我来说他们不像是凶手――我不说‘不可能’三个字,自从史塔文斯基事件 以来,我能相信任何事情。”

  “好吧。”杰普收拾起做了许多笔记的草图,清了清嗓子,“现在看看我们的成果。简・格雷――概率:小;可能性:几乎不存在。盖尔――概率:小;可能性:同样是几乎不存在。克尔小姐――概率:非常小;可能性:存疑。霍布里夫人――概率:大;可能性:几乎没有。波洛先生――几乎就是我们要找的罪犯,飞机上只有他能创造出心理盲点。”

  杰普为自己的笑话而得意地大笑起来,波洛勉强报以微笑,福尼尔无动于衷。杰普继续说:“布莱恩特――概率和可能性都很大。克兰西――动机存疑,但概率和可能性也都不小。赖德――概率不详,有一定的可能性;杜邦父子――动机和概率几乎为零,但从获得毒物的机会上讲,可能性又很大。

  “目前我们的结论就是这样,但需要开展一些例行的调查。我先从克兰西和布莱恩特着手,看看他们的记录,最近或者以前是否有过经济问题――是否看起来窘困,去年都干了什么,这一类的常规调查。对赖德先生我会用同样的方法,其他人也不能完全放过,我会让威尔逊盯着。那么,福尼尔先生,你就负责杜邦父子。”

  巴黎警察厅的人点点头。“我会把一切都确认清楚。今晚我就回巴黎。既然现在我们对案情有了进一步了解,也许能从吉塞尔的仆人埃莉斯那里问出更多情况。我还要仔细调查吉塞尔近来的活动,特别是今年夏天的。我知道她去过一两次皮内。或许可以从她和英国人的交往中找到一些线索。对,有很多事情要做。”

  两人同时望着陷入沉思的波洛。

  “你要参与进来吗,波洛先生?”杰普问。

  波洛站了起来。“我想和福尼尔一道去巴黎。”

  “没问题。”法国人说。

  “你有什么想法?”杰普好奇地看着波洛问,“你一直都非常安静。你想到了什么?”

  “有那么一两点,不过很难讲。”

  “说出来让我们听听。”

  “其中之一,”波洛慢慢地说,“是吹管出现的位置。”

  “问得好!由于它,你差点儿被关起来。”

  波洛摇摇头说:“我不是这个意思。我头疼,不是因为它是在我座位后面被发现的,而是它为什么会被塞到我的座位后面。”

  “我没看出这有什么不对。”杰普说,“不管是谁干的,他总得把它藏起来,怎么可能冒着风险将它留在身上呢?”

  “说得对。不过你在检查飞机的时候也许注意到了,飞机上的窗户不能开启,但每扇窗户都有一个通风口――一个圆形的孔,转动盖在上面的一片玻璃就能打开。这个孔用来处理吹管简直再方便不过了。为什么不把吹管塞进去呢?它会掉到外面去,落向地面,永远不会被人发现。”

  “我可以找出一个不这么做的理由:他害怕被别人看见。”

  “那么,”波洛说,“他不怕别人看见他用吹管吹射毒针,却害怕别人看见他将凶器塞出窗口?”

  “这有些荒唐,我承认,”杰普说,“但事实就是这样。他确实把吹管藏在了座位的垫子后面,我们不能否认这一点。”

  波洛没有作答,福尼尔好奇地问:“这让你有了一个想法?”

  波洛点头表示同意。“这让我产生了怀疑。”

  他的手指无意识地把杰普刚才不小心碰歪了的墨水瓶放正,然后抬头问道:“对了,我请你准备的乘客物品的详细清单准备好了吗?”

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