第二十二章

　　“奇怪，”赫尔克里・波洛说。他把纸折好，走到门口让人把马哈茂德叫过来。身材粗壮的向导十分健谈，话语从他嘴边如同潮水般奔涌而出。

　　“总是这样，总是这样，都是我的错。每当有事发生，就会怪到我身上。艾伦・亨特勋爵夫人从佩特拉的祭坛上摔下来，扭了脚，也是我的错。她穿着高跟鞋，六十多岁了――可能是七十岁。我的人生太悲惨了，我们犹太人，什么苦难和罪孽都……”

　　最后，波洛好不容易堵住洪水，塞进一个问题。

　　“你是说五点三十分？不，我想那时候周围没有仆人。午饭吃得晚，两点钟吃的。之后他们要收拾餐具。吃完午饭，仆人们都在睡午觉。没错，美国人不喝茶。三点半的时候，我们都休息了。五点钟，我知道英国女士要喝茶，就出来了。我就是高效的化身――向来如此――总能把女士、先生们伺候得舒舒服服。可是，那时候一个人也没有，大家都出去散步了。对我来说这样挺好，比平时好。我又回去睡觉了。差一刻六点的时候，麻烦来了――那个大个头的英国女士――身材庞大的那位――回来了，并且要喝茶。仆人们都在准备晚饭了，可她非要喝茶。她唠唠叨叨地说了一堆话，水一定要烧开啊，我得亲自看着啊什么的。唉，天哪，什么日子！这都是什么日子啊！我竭尽所能――却总挨骂――我……”

　　波洛问起了博因顿老夫人责骂仆人的事。

　　“还有件小事。去世的老太太曾经对一个仆人发过脾气。你知道是哪个仆人，为什么发脾气吗？”

　　马哈茂德举起了双手。

　　“我应该知道吗？当然不应该了。那老太太没跟我抱怨过。”

　　“你能查出来吗？”

　　“不能。天哪，这不可能。没有仆人会承认的。你说，老太太生气了？那么，仆人们肯定不会说的。阿布德尔说是穆罕默德，穆罕默德说是阿齐兹，阿齐兹说是艾萨，没完没了。他们全都是愚蠢的贝都因人，什么都不懂。”

　　他吸了一口气，继续说：“但我，我可不同。我受过教育。我能给你背诵济慈、雪莱的诗歌……”

　　吧啦吧啦吧……

　　波洛畏缩起来。虽然英语不是他的母语，但他说得很好，马哈茂德那奇怪的发音实在让他受不了。

　　“好极了！”他慌忙打断了他，“太棒了！我要把你推荐给我所有的朋友。”

　　他想方设法从口若悬河的向导身旁逃了出来，拿着那张纸去找卡伯里上校。后者正在自己的办公室里。

　　卡伯里拉了拉有点歪的领带，问道：

　　“查到什么了吗？”

　　波洛说：“要听听我的理论吗？”

　　“请吧。”卡伯里上校叹了口气。他这一生中，已经听过很多理论了。

　　“我的理论是，犯罪学是这世界上最简单的科学。只要让罪犯开口说话――早晚他会告诉你一切。”

　　“我记得你以前说过这样的话。这次是谁说实话了？”

　　“每一个人。”波洛简单讲述了早上他和众人谈话的情形。

　　“嗯，”卡伯里说，“你确实掌握了一两个关键之处，可惜它们都指向不同的方向。我们找到真相了吗？这是我最关心的。”

　　“没有。”

　　卡伯里叹了口气。“到底还是没有。”

　　“不过在天黑以前，”波洛说，“你就会得到真相！”

　　“嗯，你早就向我保证过，”卡伯里上校说，“但我很怀疑你能做到！你有把握吗？”

　　“我很肯定。”

　　“自信的感觉一定很好。”

　　卡伯里上校眼中闪过一丝光亮，波洛假装没看到，他拿出那张纸。

　　“字迹很整齐。”卡伯里上校赞赏地说。

　　他弯下腰看了起来。

　　过了一会儿，他说：“你知道我怎么想吗？”

　　“如果你可以告诉我，我会很高兴。”

　　“雷蒙德・博因顿被排除了。”

　　“啊！你这么想！”

　　“是的。他怎么想的，一目了然。我们原本可以一早就把他排除，因为，他就像侦探小说里那个嫌疑最大的人。既然你确实听到他说要杀死那个老太太，我们就应该知道，这意味着他是无辜的！”

　　“你看侦探小说？”

　　“看了很多。”卡伯里上校说，随后又说了起来，语气就像一个急于表现的小男生，“我猜你不会做侦探小说里写的那些事吧？列一张重大事件的单子――看上去无关紧要，但实际却至关重要。”

　　“哦，”波洛温和地说，“你喜欢那类侦探小说啊？当然了，我很乐意为你这么做。”

　　他拿过一张纸，飞快而整齐地写道：

　　要点

　　1. 博因顿老夫人服用了含毛地黄的混合药物

　　2. 杰拉德医生丢了一个皮下注射器

　　3. 博因顿夫人阻止家人跟外人交往，以此为乐

　　4. 事情发生的当天下午，博因顿夫人鼓励家人离开，只剩自己一个人

　　5. 博因顿老夫人是个心理虐待狂

　　6. 大帐篷距离博因顿老夫人所坐的地方（约）二百码

　　7. 雷诺克斯・博因顿先生一开始说自己不知道回营地是在几点，但后来承认替他母亲对过表

　　8. 杰拉德医生的帐篷跟吉内芙拉的挨着

　　9. 六点半，晚饭准备好了的时候，一个仆人去通知博因顿老夫人吃饭

　　上校无比满意地细细读着这张单子。

　　“太好了！”他说，“这正是我们需要的！你把事情搞复杂了――而且看上去没什么关联――肯定就是这么回事。顺便说一下，好像漏了两个明显的地方。不过，我猜你是在故意试探那个人吧？”

　　波洛眨了眨眼，没说话。

　　“比如，第二点，”卡伯里上校尝试地说，“杰拉德医生丢了一个皮下注射器――没错。但他还丢了毛地黄。”

　　“这个不如丢了注射器重要。”

　　“好极了！”卡伯里上校，脸上乐开了花，“我完全搞不懂。要是我，会觉得毛地黄比注射器重要！还有那个一直被说起的重要仆人呢？一个仆人被派去通知她晚饭已经准备好了――下午稍早的时候，她还对一个仆人挥动手杖。你该不会要跟我说，是某个可怜的傻瓜仆人杀了她吧？因为，”卡伯里上校严肃地说，“这肯定是骗人的。”

　　波洛微微一笑，没说话。

　　离开办公室的时候，他咕哝着说：“太不可思议了！英国人永远都长不大！”