谷雨如丝复似尘，煮瓶浮蜡正尝新。

　　牡丹破萼樱桃熟，未许飞花减却春。

　　三月底，春夏之交，正是谷雨时节，这时候的江汉地带，一轮雨水忽然相应着时节，开始自南向北陆续推进。这让盘踞在襄州一带，数日前正式成为‘逆贼’的范琼范宝臣终于稍微放下了一些之前的惶恐不安，然后难得睡了半次好觉。

　　之所以说是半次，乃是说雨水淅沥沥不停之中，渐渐开始夹杂了一点雷声，虽然并不刺耳，却足以让穿着甲胄睡觉的范琼陡然惊醒。而惊醒之后，便是无尽的彷徨和空白，然后怎么都记不起梦中不停重复的一件往事。正是那件往事，让他心悸到猝然醒来，然后失神难熬。

　　平心而论，此刻躺在襄州州府后舍榻上，然后正望着窗外滴落的雨线若有所思的范琼，自己都想不明白，他到底是怎么会忽然做出那般举止的。

　　须知道，当年靖康之乱，他带着上万兵马从京东出发，是勤王之师中第一个赶到东京城下的，当时他是被视为英雄的，而且那次勤王之举也事实上逼退了金人，所谓用太原三镇换回了金人撤兵……

　　当然，紧随其后就是太原之战的全面崩溃，是金人的去而复返，是无数国家名将的死亡与彻底颓丧。

　　照理说，真有转变，有对大宋的彻底失望，也该是此间发生的事情。

　　但此时此刻，范琼卧榻望雨，仔细回忆，却发现自己似乎并没有像他人那般在那个阶段彻底动摇，因为紧接着他就出任了京城四壁都巡检使，成为事实上的首都戍卫长官。而这个任命足以让当时还握着上万精兵的他欣喜若狂……实力未损，升官发财，还成为当时新官家身前唯一的武力倚仗，前途大好，又怎么会动摇呢？

　　实际上，如果没记错，在这件事情以后，他还在二次围城中多次寻求机会，主动出击，丝毫不惮与金人作战，而且无论战死了多少士卒，被金人骑兵击败了多少次，他始终都没有气馁。

　　那时候死了，也能上史书吧？

　　不过，也就是想到这里的时候，范琼陡然发现了一个自己想尽量逃避，却难以逾越的记忆点：

　　且说，那一次金人趁着冬日结冰猛攻宣化门，他亲自带着自己最精锐的一千兵马，准备反其道而行之，也踩着冬日坚冰渡过河去攻击金人之后。结果呢，金人走来走去，河冰坚固如常，可宋军走上去，冰却直接从队伍中间裂开，一千人一下子没了五百。

　　貌似就是从那以后，整个城防军丧失了最后一丝勇气，他范宝臣也在心中认定了大宋天命已失，开始自暴自弃，并对大宋之后的局势起了莫名期待……不然，后来他也不至于视张邦昌是个有天命的人，然后做出那些让自己万劫不复的举动来！

　　什么临金人不战，什么骄纵跋扈，南阳那位官家前几日的明文旨意都是虚的，范琼早早认定了南阳那位赵官家要杀自己的理由――在渊宗（宋钦宗）被金人扣押后，他受金人指派，回城公然押送太上道君皇帝与文武百官、后宫妃嫔、宗室贵人一起出城，并沿途镇压阻拦百姓！

　　这件事，当时行在无兵他却手握重兵时，是官家和李纲一起做出许诺既往不咎的，但如今局势好转，官家居然顶住了金人这一波扫荡，便干脆食言而肥，又要对付自己了。

　　不过，事到如今，还想这些未免多余，范琼也只能感叹自己当日居然没看出来南阳那位有如此胆色与底力，竟能把局面维持到今日这地步，以至于俺恨没有留在北方投降金人……只能说，这个官家如此隐忍，又如此狠厉，跟昔日东京城中二圣相对，简直不像是赵家的种！

　　“爹爹！”

　　一声清脆的喊声忽然响起，引得范琼心下一惊，然后直接握住了手中刀把，待看到是自己亲女秀娘捧着一盏油灯走来，这才释然。

　　“爹爹，蚊虫太多，可要烧些雄黄萍（宋代版的蚊香，由雄黄加干浮萍制作）？”今年才十六岁的范秀娘看到父亲举起刀子，神色一惊，却还是小心踱步来问。

　　“不用如此。”范琼连连摇头不止。“那东西烧太多让人头昏脑涨，现在正在关键时候，不能点那个，你也不要擅自给我点……”

　　“是。”范秀娘放下油灯，小心应声。

　　“几时了？”范琼看着油灯，此时才算是从之前睡梦中回过神来。

　　“不过是下午过半，但外面云太厚了，所以黑暗。”范秀娘低声相对，然后靠近过来继续询问。“爹爹，都三日了，你要不要将甲胄脱了，换身干净衣服？女儿也为爹爹趁机擦拭下甲叶？”

　　灯火下，身上几乎已经有了馊味，似乎还带着一丝血腥味的范琼看着女儿那双毫无杂质的乌黑大眼睛，微微一怔，几乎便要答应。

　　但最终，此人还是选择了摇头不止：“不只是南阳那边的官家，如今城内也有人要杀咱们一家，你爹爹我一刻都不能放松！”

　　范秀娘低头不语，却又回身出去，俄而端来一盆热水与面巾，低头拧起，准备给父亲擦一下脸面与脖颈。

　　而范琼看着女儿欠身时闪过的白洁额头与干净鬓角，也是心中一叹，想当日在北面，他看着那赵官家到处搜罗浣衣娘，还曾心中不屑。但前几日那官家在南阳固态萌生之时，早已经感觉大祸临头的他却是动过将女儿送过去来换一条命的心思，但只是稍一犹豫，便白白葬送了最后的机会。

　　“爹爹？”停了片刻，还是手持热巾的范秀娘小心翼翼打破了沉默。

　　范琼再度回过神来，却是接过热巾自己擦拭起来，并且一边擦拭，一边叹气。

　　“爹爹。”范秀娘望着自家父亲，忍不住重复了那个注定答案一致的问题。“官家一定要爹爹死，我们又该如何？”

　　“死不了的！”范琼擦完脸，将已经染灰的面巾掷在水盆之中，然后重复了那已经说了不知道多少遍的答案。“只要能守住半年，金人必发大军来南阳，到时候你爹爹我便否极泰来了！”

　　范秀娘一边重新拧起热巾，一边神色犹疑，显得欲言又止。

　　“你又想说什么？”范琼握着自己的佩刀，双目微微眯了起来。“莫不是后院你那些小娘们又撺掇着你来劝我去请罪？莫不是忘了上一个怎么死的吗？！”

　　听到最后一句，范秀娘想起数日前的景象，也是本能吓了一跳，继而面色也惨白起来，便赶紧抓着面巾连连摇头：“是张娘娘说的不错，却不是让我来劝爹爹去南阳自投的，而是听她说，这官家好色如命，而爹爹数日前曾想将女儿献过去……女儿是想说，女儿愿意为爹爹分忧。”

　　范琼神色缓和下来，却又再度摇头：“晚了！”

　　言罢，这名曾经的大宋忠臣，如今不知道变成到底算是什么东西的男人，直接扶刀起身，看都不看自己女儿，兀自出门去了。

　　而且不提这范秀娘如何担忧她爹爹，只说范琼出了后舍，顺着走廊转入前院，却是迎面见到候在此处的数名心腹牙兵。

　　“如何？”范琼来到台阶前，再无在女儿身前的强行委婉，却是厉声相对。

　　雨水中，为首的一个准备将直接跪地复命：“太尉，好教太尉知道，城墙太广，我等人手又实在是太少，今日遇到的偏偏是左军的一个队将带着一整队人逃的，却只来得及擒下了七八人！”

　　“废物！”

　　范琼一时气急，张口喝骂，甚至要拔刀乱砍，但甫一发作却又发现口中不知何时生了疮，之前跟女儿小声小气说话还好，此时奋力一骂竟是撕破了伤口，以至于疼痛难耐。

　　不过，其人既然没去摸刀，倒还是扶着脸颊继续喝骂不止：“左军统制韩立是废物，竟然让一整队人起了异心，我看他也起了异心！还有你们也是废物，如何便只抓了七八个人，莫不是也有了三心二意？！”

　　牙兵们无奈，只能面面相觑之余，一起在雨中下跪俯首相对。

　　范琼骂了一气，只觉口中实在是疼痛剧烈，最后只能扶着脸颊枯坐在廊下，许久才缓过力气来，但这时他心中惊恐、畏惧、气愤、暴戾，各种情绪，却是根本难平，甚至愈发激烈。

　　“都是活捉吗？”停了片刻，看似平稳下来的范宝臣忽然开口。

　　“自然。”被雨淋得不行的准备将小心应声。

　　“那传令，让军中统领以上军官，还有我直属的中军准备将以上，全都来州府大堂！”范琼双目赤红，语气却意外的轻。“还如以往一样，我要明正典刑，让他们都来观刑！”

　　牙兵们对视一眼，都无话可说，却是赶紧冒雨逃窜出去了。

　　俄而，早已经挤成一个大兵营的襄阳城中，范琼最核心的一万部队里，左军统制韩立部，右军统制王俊部，还有直属中军各部，都得到了讯息……却也各自都习以为常，因为这种事情已经持续三日了。

　　唯一要说的，那便是左军统制韩立，这一回不免要多忧心一些罢了。

　　相对而言，右军统制王俊，这个昔日在靖康中被金人射掉两颗门牙的范琼心腹，自然稍微随意一些。

　　这位著名的豁嘴统制接到传令后，一如既往让人给牙兵们塞了银子与酒水，方才带着几个亲兵往自己住处的后院去换衣服……按照范琼这几日的规矩，所有人去州府上见他都可带侍卫，但除了他的牙兵，任何人却都不许披挂。

　　“林学士！”

　　进入后舍一处保卫严密、灯火通明的所在，豁牙的王俊居然即刻俯身下跪，叩首于地。“林学士，末将斗胆，请学士换身粗布衣服，随俺往州府一行……”并

　　正在榻上秉烛读书之人，自然就是百折不挠，下定决心要替官家做一番事的小林学士了，闻言随意往地上一瞥，不免蹙眉：

　　“王统制，六日前官家旨意才传来，结果五日前你便让你妾室父亲寻到城外李公，请他搭线寻南阳府来人，而我须是堂堂玉堂学士，所谓官家亲信、内制大臣，只因为看你是范琼麾下数一数二的大将，才冒险来见你，你却一连三日推三阻四，你以为事到如今，范琼还有生路吗，你也真能这般三心二意下去？”

　　“学士！”王俊再度叩首，却又仰头带着豁嘴恳切相告。“俺真不是三心二意，俺也知道范太尉此番多半是没个好结果，但范太尉对俺着实有知遇之恩……想当日靖康年间在东京，俺这双门牙被射掉时才是一个区区副都头，两年变成统制官，管着三千最精锐的兵马……这一时间，俺如何能下的去手？”

　　小林学士冷笑一声：“那你为何还在此处对我跪地说话呢？早将我捆了给你家范太尉岂不是正好报了他的恩？”

　　王俊再度叩首：“这不是俺也知道忠心吗？对官家是忠，对太尉是义，这正是江湖上忠义两难全的说法，想当年俺在东平府，与张荣张太尉……”

　　“若不是你说出张荣二字，我怎么会随你入城？！”小林学士掷下书本，却是终于大怒。“你以为你凭什么能让我来见你？！张荣须是东平府镇抚使了，你是什么东西在这里三番五次糊弄我？！”

　　“学士！”王俊再度叩首不及，然后依旧说话漏风。“俺也知道这种糊涂话没人信，但俺也真是有难处……而今日请你老人家随俺去一趟州府，便是想让你亲眼看看俺的难处！”

　　小林学士见对方说的恳切，也是再度犹疑。

　　“学士，你老人家放心，俺军中军官都是京东出身，范太尉以下皆不认得你。”王俊赶紧趁热打铁。“而今日又下雨不停，天色昏暗，根本就像是夜里一般，学士委屈一下，脸上涂点黄粉，装作俺的侍从一起过去，绝对没有危险……”

　　且说，小林学士来此数日，一直被这王俊吊着，形同软禁，却也心烦气躁，想去见见彼处形状，好对症下药，却是犹疑片刻，然后缓缓颔首。

　　就这样，小林学士按照王俊安排，穿了一套不显眼的衣服，又涂黄了脸，然后到底是趁着雨水不停、云层厚重，往襄阳城的州府一行。

　　当然，有王俊这个城中坐三望二之人在前面，自然也是行程顺利，而到了彼处后不久，小林学士便也从这些人对话之中明白来了此番聚集缘由，乃是说自从三日前范琼下令封城后，一连三日，都要公开处刑逃窜之人，而今日下雨，便居然要在官府大堂上杀人。

　　到此时，小林学士眼瞅着这些范琼麾下军官俱至于此，也算是明白了王俊的‘苦心’，知道这个豁牙之人是想告诉他，赵官家的名号虽然管用，大局大家也懂，但范琼多年积威之下，又用上这般野蛮手段，所以一时无人敢做出头之辈罢了。

　　除此之外，必然还有想借杀人来震慑自己的意思。

　　不过，凡事平心而论，他林景默虽然曾被韩世忠讥笑过‘萌儿’，但那是他不善骑马所致，与他其余胆量可不是一回事，而且他本人可是上过战场的，又何惧所谓杀人行刑呢？

　　而就在小林学士胡思乱想之间，堂上一群绸缎常服打扮的军官们互相使些污秽之词的时候，耳听着一阵刺耳的甲叶摩擦声自后方传来，堂中之人却是瞬间惶恐失色，然后赶紧各自落座。

　　不过，王俊到底是个乖巧之人，只是微微示意，便有三名其余侍从将小林学士遮蔽在身后，让后者从容靠墙躲在阴影之中。

　　另一边，披着甲胄的范琼捂着脸颊上来，也不说话，却是示意牙兵们速速施为，而随着牙兵们将一些物什和逃人带入堂中开始准备，韩立、王俊以下，所有人又都疑惑起来。

　　因为，众人目视之下，牙兵们并不是简单捆绑逃人，而是先刨开堂中青砖，然后又接着倒水刨土，直接将一根丈把长的木桩牢牢楔进地面，又在四面摆上了火盆，这才将其中一个逃亡士卒捆上……这个姿态，怎么看怎么都不像是正经砍头的意思吧？

　　难不成是要挖心掏肺，做醒酒汤？！

　　“整日砍头，好没意思！”满堂疑惧之中，范琼忽然扶着脸颊开口。“今日下雨，正好换个花样！其余几个，先砍了！”

　　随着范琼言语，几名没有被上架的逃卒瞬间被全副武装的牙兵们按住，然后在喝骂与挣扎中被牙兵们依次砍了脑袋，而小林学士果然也没有受惊。

　　“最后这个最肥的……”等其余人杀完，那名被绑着的逃卒骂了几声后又哆嗦失禁，渐渐无声，满堂寂静之中，范琼终于扶着脸颊在雨声中继续随意言道。“且与我扒了皮！”

　　一语既出，莫说小林学士，便是韩立以下，堂中诸军官也都浑身冰凉起来。

　　ps：睡不着，今晚的，提前发出来，大家晚安。