“你说，我们什么时候，才能真正地被当做人？”竹叶询问女子，女子的眉头皱起，接着女子就笑了：“我不去管这些，我只晓得，能在阿姑身边，就是我前辈子修来的福气了。我啊，日夜为阿姑祈祷，愿阿姑来世，能修的一个男胎。”

　　前世不修，投胎为女，只有这辈子努力地修，才能投的男身，这是船上，不也是世间不少女儿，深信不疑的。而现在，竹叶只淡淡地说：“为什么都是人，修成女儿，就成了前世不修？所以这搓的，是世道？”

　　世道怎么会错呢？女子茫然不懂，竹叶知道她不懂，没有再说话，只是看着不远处，这些事，都是不用去想，也不用去问的事情，毕竟说出来还会被人笑话。自己所能想的，那就是，但愿行会那边的事情，稳稳当当地过了。

　　翠柳上了车，伸手一摸，昨天那本话本还在原来的地方，翠柳打开这本话本，市面上的话本子，左不过就是那些夫妻一心，丈夫落难，妻子坚贞，最后夫妻团圆，夫贵妻荣儿女满堂白头到老的故事。偶尔也有那么一两个看到俊俏男子的，就想起自己终身大事，私奔也好，有盟约也罢，总要有个话头，还有硬往那前世缘分上掰扯的，翠柳看了几行，扔下了书，原先不觉得这些有什么不好，这会儿觉出来了，戏文里也好，话本里也罢，都要女子坚贞，才能守回丈夫，但若有那守不回来的呢？

　　毕竟男子家在外面，想做什么，是无人可以阻止的，还有说要女人安享荣华富贵，男子多纳娶几房本是平常事。桩桩件件，说的都是平常事，但是桩桩件件，却都只说女子，没有一个字在说男子，这男子们，就可以不用坚贞，不用苦守，回头时候，总有女子等在那里，这，似乎好像，确实有不对。

　　翠柳长吁一声，那么，对的世道，到底是什么呢？翠柳想不出来，反而困意袭来，慢慢地睡着了，睡梦中似乎看见王慕辰看着自己，在那面目狰狞地责骂：“江翠柳，你不守妇德，女扮男装，你下贱，你不贞洁，你不配做女儿的母亲。”

　　接着就是嫣儿的厌恶，娘，你怎能男装和人混在一起，这是不对的，娘，我要去寻我爹爹。不，不，这不是不对的，为什么女扮男装，就成了不守妇德，就成了下贱，明明自己清清白白，没有和人多说一句话。

　　“江大爷，到了！”马车夫的声音响起，才把翠柳从噩梦中唤醒，翠柳睁开眼，噩梦渐渐褪去，代之的是耳边嘈杂的声音，还有阳光。翠柳站起身，不，不管世人的眼是怎么看自己的，自己一定不会，不会任由别人评说，而是要走下去，努力地走下去。

　　翠柳走下马车，小森已经从货栈里跑出来，看见翠柳站在那里，小森松了口气：“东家，您回来了，您不晓得，昨儿我一直在担心您。”

　　“你担心我什么呢？”翠柳含笑询问，小森不知道该说什么，自己似乎不应该担心东家，毕竟东家比自己能干，也比自己想的更多，再说，是竹叶姑娘叫东家去的，竹叶姑娘虽然曾经做过阿姑，却也是个好人，而不是那种见到了男人，就要把男人的钱算计一空的人啊。

　　翠柳已经看见小森面上神色，淡淡一笑没有说什么，只是走进货栈，夏天青坐在翠柳平常看词典的那间屋子，瞧见翠柳走进，夏天青明显地松了一口气，翠柳已经笑着道：“怎么，你担心我回到这里，就和你争吵？”

　　“不，我只是，只是……”夏天青不知道自己该说什么，也不晓得，该不该和翠柳解释，翠柳已经轻叹一声：“其实，我已经明白了，明白你为什么一直那么多疑，明白你，为什么一直那么努力。”

　　“我，我只是……”夏天青还是重复方才那句话，翠柳淡淡一笑：“不用解释了，我全明白，真的，我完全明白，我想，你已经约好了李大郎他们。”

　　“是的，李大郎他们，算是少有的，愿意一直站在我们这边的人了。”接着夏天青又道：“竹叶那边，其实也已经联络好了不少外洋商人，但那些外洋商人，因为来的艰难，总是要先观望观望。”

　　这点翠柳也能想到，苏老爷和陈家，在行会的日子那么长，必定联络了更多的外洋商人，许了更大的好处，而竹叶能联络的，只有那些小外洋商人，至于那些拥有好几条船的外洋商人，他们更多是倾向于苏老爷那边，不然的话，不会连卖货的人都没有。

　　“是啊，所以我们去说服别人，只能成功，不能失败。”翠柳又想起那天，夏天青让自己去说服苏老爷的事儿，翠柳突然勾唇一笑：“那天，你让我去说服苏老爷，也是试探吧？”

　　“总要先探探苏老爷的虚实。”夏天青算是间接承认了，那这么说来，夏天青手里可用的人，确实不多，也不晓得是因为他的多疑，还是因为，夏家给他的，就只有这些。不过翠柳不愿意再多纠缠这件事，只往外走：“这两天我都没歇好，我先回去好好歇息歇息，明日再来。”

　　“翠能！”看着翠柳要走出去，夏天青追出去喊了一声，翠柳回头看着他，夏天青看着翠柳的眼神，不晓得自己该问出什么，良久，夏天青才小心翼翼：“你，生气了？”

　　“我没有生气！”翠柳只回了这么一句，就继续往外走，但这句话，起码证明了一点，夏天青开始重视江翠能，而不是像从前一样，只是在试探，甚至于不动声色地，让翠柳去做诱饵。如此，也算一个小小的改观。翠柳望向远方，不管这条路有多艰难，自己都会走下去，很努力地走下去。

　　翠柳走进客栈，店堂内还是三三两两坐着不少人，看见翠柳进来，本来热热闹闹说话的人，顿时都安静下来，翠柳知道为什么安静，行会闹成这个样子，客商们难免会被裹挟其中，存了不同心思的人太多了，不满行会霸道的人和不敢得罪苏老爷的人，都占了大多数，因此他们都在静观，等待着局势出现真正的变化。

　　而掌柜已经上前了：“江大爷，您回来了，想要吃点喝点什么，今儿小店请客。”

　　这掌柜怎么突然变得这么殷勤了？翠柳心中虽感到奇怪，但面上却不动声色：“多谢了，我这两日都没歇好，想好好地歇一歇。”

　　掌柜连声应是，翠柳走出店堂，刚跨出门就听到店堂内议论声量又起，翠柳回身看向店堂内，众人说话又停下了。翠柳再往前走，声量又大起来，再回头，又停下议论。如此者三，翠柳明白是为什么了，只是垂下眼帘，什么都没说，就往外面走去。

　　等翠柳离开，掌柜才对众人道：“你们也别胡言乱语，说什么呢。”

　　“外面都传疯了，说邱竹叶，用美色引诱了夏大爷，这会儿，又把这碗也拉上了，他们三个啊，鞍前马后地，要为邱竹叶肝脑涂地呢。”有客商完全不在意地说，还有人笑着说：“那这三个男人，一个女人，你们说说，这，这邱竹叶倒是好本事。”

　　众人顿时哄堂大笑，那笑声仿佛都能传到翠柳耳中，掌柜的赔笑了几声，又使眼色示意众人不要笑了，毕竟不大好，最后还是有个客商感慨道：“你们说这件事啊，谁输谁赢。”

　　“现在看起来是苏老爷占了上风，可是谁知道夏大爷那边，还有没有别的招。毕竟，还有二十来天呢。”二十来天，足以发生许多事情，而在表面的浪潮之下，还有许多暗潮涌动，就看谁能让那暗潮，翻成明浪。

　　翠柳并不知道外面已经在传自己和竹叶非常下作的谣言，但就算知道了，翠柳也不会太放在心上，毕竟这种流言，传一传很快就消失了。翠柳回房之后，洗了手脚就真的睡着了，这一觉连个梦都没有做，醒来时候外面已经天光大亮，翠柳穿好衣衫，小森已经端来洗脸水。

　　翠柳洗脸时候，小森站在一边，欲言又止。翠柳看见小森的欲言又止，却故意不说出口，等洗完脸就要出去。小森踌躇一番，开口叫道：“东家，我，你，还是……”

　　“你到底要说什么就说，不要这么扭扭捏捏。”翠柳的话让小森迟疑了下，然后小森才说：“东家，我晓得您要去做什么，可是那个，那个竹叶姑娘，外头都在传说，传说她用美色，引诱东家和苏老爷，还有夏大爷，让你们三个甘心为她鞍前马后，肝脑涂地。”