＊＊＊＊＊＊＊

　　河间与京师只隔着一个郡，梵行日夜不歇，在第三天的清晨，就来到了京师的西直门。

　　倒是冥冥中的缘分了，数年前，他也是从这西直门入，遇到燕凭栏，找到燕无纠，没想到今天还是要从这里进去。

　　他在心里漫无目的地胡思乱想，旁人见了这个风姿清濯的僧人，却都面色难看起来，互相使着眼色，不约而同地站的离梵行远了些。

　　他们动作不大，落在梵行这里却是无所遁形，可见前些日子的朱雀大道举火事件给佛教声誉带来了多大的打击。

　　从城外赶早市来的农户们自以为不着痕迹地打量着梵行上下，悄悄凑在一起交头接耳，神色里既警惕又担忧，他们看这个僧人仪表不凡，极有出家人清苦端庄的精神，看起来不像是坏人，可是坏人又不会在脸上写个坏人的大字，谁知道那个哄骗着人去举火的佛子梵行是不是也长了这么张人畜无害的脸呢？

　　一群人交头接耳了半晌，有个年貌慈祥的老妇人迟疑许久，上前朝梵行合十行礼：“小师父可是要进京去？”

　　梵行一愣，忙还礼：“正是。”

　　老妇人犹豫一会儿：“小师父有什么不得了的要紧事须得今日进京么？要是没有的话，不如缓上几天……这几日京中对僧人着实是……”

　　她想劝告梵行不要顶着风头进京，这几天因为出了那样的大事，百姓对佛教妖人都警惕得很，见到一个和尚就非得死死盯着他的行踪直到他出京不可，京城里现今都不见一个和尚的影子了。

　　但是这个面如冠玉温柔静谧的僧人侧耳耐心听完了她的话，沉默半晌，微微叹息：“确是不得了的要紧事，小僧是前来请罪的。”

　　“啊……请、请罪？”老妇人还没有听过这种理由，一时间也有些诚惶诚恐，见梵行好声好气，眉眼里蕴着玉般温柔的光泽，不由得多问了一句，“小师父法号是什么？”

　　一旁的人虽然没有插嘴，但也都竖着耳朵听他们的对话，正要收回注意力，就听见这个莲花一样清濯挺拔的僧人语气平缓，坦荡从容地说：“阿弥陀佛，贫僧梵行，挂籍净土禅宗。”

　　梵行！

　　短暂的死寂后，人群轰然炸开了锅。

　　“他就是那个哄人点火的佛教妖人！”

　　“是那个可恶至极的和尚！”

　　“佛教妖人！城门卫在何处？擒了他午门斩首！”

　　“他又来京城干什么，莫不是又想强骗了人去死了！”

　　……

　　各色喧闹声音不一而足，沸腾的叱骂声一时如浪头般要将梵行淹没，白衣的僧人低垂着眉目，面色不变，站在那里任由指责。

　　“和尚！我问你！你惹下这等祸事，还敢回京师来，又是要做什么！”有个青衣书生拨开愤怒的人群，站到梵行面前大声喝问，其实他本来想要说的话比这更不堪入耳，但不知怎么的，一见着梵行的面容，就像是有什么铁箍子扎住了他的喉咙一般，让他不由自主地换了平和点的词句。

　　不远处戍守城门的卫兵们已经听见了这边的动静，正排开人群朝这边走来，那日火焚事件之后，京中就发下了拘捕妖僧梵行的文书，大家都觉得那妖僧应当是早早地跑了，不意他竟然还敢回来！

　　梵行语气平静：“贫僧并未哄骗无辜百姓举火，此行是为向天下善男信女请罪。”

　　他的语调表情都太过平静，一时间镇住了那些闹腾不休的民众，众人面面相觑了一番，有人嘀咕起来：“看他这模样，莫非那个妖僧真的不是他？”

　　马上有人反驳：“便不是他，也必定有关系！否则为何偏偏起了一样的法号？”

　　“凭什么他说不是就不是？空口无凭人便白死了么？！”

　　很快人们又吵起来，那些兵丁也到了近处，冷厉的眼神上下打量梵行：“你——你说你是谁？”

　　梵行平静道：“贫僧，梵行。”

　　卫兵们如临大敌，喝道：“妖僧！带走！”

　　马上就有人上来要拴梵行的手，梵行抬起头，静静注视他们：“贫僧不会逃跑，自当跟随大人下狱，但在此之前，可否请大人饶恕则个，允贫僧前往举火地看看？”

　　这当然是不行的，哪里有看见了在逃犯还不抓的道理？

　　可是与方才的书生一样，去抓他的兵丁一见着梵行清澈明净的眼神，就不自觉地停了手，好像做错了事的孩子一样尴尬地动了动手脚，一张脸涨得通红。

　　城门令是个有些见识的老军户，他与梵行对视了半晌，一挥手：“给你半个时辰！”

　　让他去不代表不派人跟着，几名城门卫押解囚犯般将白衣的僧人团团围在当中，不少好事的民众跟在后头围观，更有许多百姓闻风而动，非要来一观这犯下了大案的佛教妖人的面貌，谁知一见就动了恻隐之心，不知不觉跟着走了起来。

　　这条奇怪的队伍原本只有十数人，但是半路加入的好事者越来越多，为首的僧人白衣素服，低眉敛目，有莲台上观音的端庄相貌，背负禅杖，静静地前行，而他身旁围着数名兵卒，身后拉起了长长的队伍，等官衙得到消息时，这支队伍已经拢了小半个京城的百姓，正浩浩荡荡地沿着朱雀大道往宫门去！

　　京兆尹一听见手下士卒的急报就瞪大了眼睛，汗水哗一下浸透了脊背，急慌慌推开桌子，扶正官帽往衙外冲：“快报给宫里！通知城防卫！”

　　百姓举火的地方在朱雀大道正对着朝天门的地方，距离宫门不过数百步之遥，中间空空荡荡是片巨大的广场，这么多人浩浩荡荡走来，把宫门卫的精神都拉紧了，下意识横起了手中的长戟。

　　不过他们却没有再往前走了，城门令看看身后的长龙，心里也充满了懊悔的情绪，不过都到了这种境地，他想反悔逮捕梵行也无济于事了，索性看看他要做什么。

　　梵行低头看着面前的地，被烈火焚烧过的地面还有焦黑的印记，一路拖曳出去，深深浅浅印满了眼前土地，他弯下腰，行大礼叩拜了三次，带着额头上一点焦黑的灰土，将双腿一盘，就这么坐下了，然后开始念往生咒。

　　在场众人顿时鸦雀无声，这个和尚非要到这里来，只是为了念个经？

　　他将经文念了两遍，一双黑色宫缎云靴停在他面前，一名面白无须的内侍带着几名小内侍居高临下地看着他：“梵行和尚，你身负大罪招摇过市，在朝天门前闹出这样大的动静，意欲何为？”

　　内侍代表着深宫中天子的意志，梵行一听他这话，就明白了皇帝怕是真的要下狠手整治佛门，为此先一步将纵人举火的事情按在了他头上——皇帝难道不知道此梵行非彼梵行么？

　　但他却不能让楚章那个小兔崽子如愿了，楚章琢磨的大概是要将佛门连根拔起，这可不行，七道之中，佛道也得长长久久的才行。

　　不过好在，这个小兔崽子应该没有下定决心，否则出来的就不会是问话的内侍了，而该是抓人上断头台的廷尉。

　　梵行双手合十，口诵佛号，低声道：“梵行身为天下僧众表率，未能约束僧侣潜心修行，致使乡野之间野寺假僧频出，更有恶人冒称梵行名姓，哄骗无辜百姓，犯下如此大罪，梵行有负佛祖教诲，愿以此身向天下百姓、向佛门正宗、向圣明天阙赎罪，乞请圣上垂范，宽宥净土禅宗失察失教之过。”

　　首先把小兔崽子扔过来的大锅扔开，其次表明自己的过失是没有约束好天下僧众，最后表明错都是他一个人的，别搞连坐剿灭佛门，同时隐晦地点明，净土禅宗愿意支持朝廷约束佛门的政策。

　　表忠诚，给台阶，一口气都有了。

　　内侍没想到一个和尚竟然这么会说话，打官腔的本事不亚于那些在朝为官十数年的老臣，不由得用惊奇的眼神打量了梵行一番，这么一看之下，心里就生出了点遗憾之情。

　　眼前的僧人面目宁静如莲上月光，眼神钟天地灵秀之气，清澈坦荡，瘦削的身躯裹在宽大在缁衣里，雪白缁衣的边角都磨出了丝线。

　　他在心里赞了一声好气度，倒是不觉得这样的人会干出那等哄人举火的恶事来，语气也就软了一点：“你在此稍后，待我回禀天子。”

　　宫门外的人越聚越多，也没人来赶他们，过了半刻钟，朝天门边的小门开了，那名内侍径直向梵行走来，而他身后又多了数十名卫士，肩扛手提驱赶着一车车木材，在不远处干起活儿来。

　　梵行静静地看了那边一眼，又看向已经走到近前的内侍。

　　内侍脸上有点遮掩不住的同情之色，细声细气道：“天子问，既然梵行自认有罪，那要怎么赎罪呢？此行莫非只是嘴上空谈，要借着官府的手，给自己博个大义的名头？”

　　其实天子的话远没有这么好听，这还是内侍心生怜悯润色过的，那位红衣的暴君又犯了头疼病，听他来奏报的时候还懒洋洋地歪在龙椅上，闻言只说“光说不做，他是来邀名的么？告诉他，想邀名，就要拿出诚意来”。

　　内侍抬手轻轻一指身后热火朝天的工程，轻声道：“大人们正议此事，说大师虽未杀人，却放纵野僧冒名杀人，更使得天下因佛而乱，或不当斩，只看大师如何向地下那六十三条人命赎罪了。”

　　这话的意思，就是可以给净土禅宗留下根基，但是相对应的，佛门也得拿出诚意来，不能使这样的大事被轻轻放过。

　　梵行看着那些卫兵利落的动作，一座粗陋潦草的火台就具备了雏形。

　　官府不判他刑罚，为了挽回佛门名声，他必须自请刑罚。

　　这意思已经很明白了。

　　梵行站起来，向内侍微微一礼：“阿弥陀佛，谢过大人传话。”

　　他转头，面向身后无数涌来的百姓，言语从容：“净土禅宗多年来清心礼佛，却忘却了身为佛门正宗的职责，导致天下信徒为野寺所苦，梵行忝为佛子，修行浅薄，又未能行使表率之责，愧对众善男信女。”

　　“今有虔信百姓六十三人，因梵行失察，为妖僧所惑，殒身在此，梵行不可辨驳，愿为他们前驱，扫清往生之路，来生仍做太平治下百姓。”

　　他言语平和坦荡，众人还没琢磨明白他说了什么，就见这身姿清瘦的僧人拄着降魔杖，慢慢地朝着那座火台而去，大风卷起他白衣的下摆大袖，似推又似托举，将他一步步送上推满柴薪的高台，背影坚决挺拔，令人看着就感觉喉头一酸。

　　那一袭白衣在高台上落下，僧人趺坐好，如同身处莲花宝殿、檀香佛音之中，朝台下怔怔发愣的内侍微微一笑：“点火罢。”

　　内侍被他那一眼看得神魂如在梦中，浑浑噩噩地抬起手一挥，一旁的卫兵们纷纷掷出火把，顷刻之间，浇透了火油的高台便熊熊燃烧起来。

　　人群中猛地骚动起来，百姓们脸上不见快意，只有忐忑不安的不忍，有不少人喃喃着“是不是搞错了”“也罪不至此”，部分心软的书生掩面而走，有妇人已经低低哭出了声。

　　烈火中，那僧人恍然不觉酷热加身，诵念往生咒的声音清晰地随风传出来，这场景看得越来越多的百姓眼含热泪，有一种不可名状的情绪在他们胸中涌动，让人手足发软，眼眶酸涩。

　　禁宫之中，位列朝堂之上的燕凭栏看向殿外高远天空，火油木柴灼烧的烟尘一路递上天穹，映在他眼里，许久换来一声沉沉叹息。

　　而昌平坊花街柳巷里人声未起，窈春送情郎出门，听见龟公交口接耳谈论方才的热闹事，一双美目睁大，霍然望向朝天门方向，良久，以袖掩面，痛哭失声。

　　木台浇足了火油，烧了一个多时辰，围观的民众初时还有低声交谈的，烧到了后来，连一点人声都不听闻，所有人都安静地仰望着这座木台，眼中再次泛起了敬仰，不少本就虔信佛道的男女更是默不作声地向着木台跪了下来，口中喃喃念着经文。

　　有未烧化的白色布片被风吹卷着飞下高台，落进地面，马上就有一只只手小心地将它捧起，收入怀间。

　　灼热的火焰渐渐熄隐下去，木台上清朗念诵着经文的声音早已不见，被烧得焦黑的柴薪中，有一具枯瘦如炭的躯体，焦尸浑身已碳化，浑然圆融一体，双手紧紧合十，是个静默趺坐的端庄姿态。

　　天边的云雾散去，瑰丽翻涌的红霞自边际涌来，太阳放出薄薄的金光，落在那具焦尸身上，仿佛是天穹怜惜这位殒身的佛子，为他披上了袈裟似的冕衣。

　　天地之间有大慈悲。

　　这姿态祥和庄严，深深刻入所有人眼底心底，不知是谁当前啼哭，人群大放悲声，一时恸哭难以抑制。

　　第109章 莲华（二十三）

　　佛门的功法多走中正平和的路子, 少锐意旁出的招式，简单来说就是防御一流，攻击性略弱, 更绝的是, 净土佛宗还有一门叫做“九转金身”的功法, 讲究的就是置之死地而后生，卸除所有防御任人攻击，死后能化出舍利, 在舍利中修养一段时日，而后毫发无损地重生。

　　不提这种功法有多难练，所有正面对上过这种功法的人都闻“九转金身”欲吐, 深觉世上再没有比这更恶心人的功法了, 以讹传讹久了, 还给净土佛宗的僧人们博得了个“打不死的和尚”的绰号。

　　梵行施了九转金身, 轻轻松松抛却了那具躯壳，在舍利中安安稳稳睡了几年，再醒来又是一条好汉。

　　只不过这次醒来，天下已然大乱。

　　佛子梵行坐化于朝天门前，这事便如长了翅膀般飞过了大江南北, 朝廷发下谕旨清理各佛寺隐田隐户，逮捕野寺淫僧, 这次的清查推进得十分顺利, 因为以净土禅宗为首的佛门正统明火执仗站在了朝廷一方，再加上佛子坐化的分量, 没有人再敢打着佛道的旗号和朝廷对抗。

　　经此一役, 佛道势力大不如前, 仅剩下河间等寥寥数处还有大量香火供奉, 但相较于之前那种混乱态势，潜心修佛的僧人们终于得到了清净传播佛法的机会。

　　除此之外，另一个值得注意的消息，就是多年前盛名冠京师后又遭满门抄斩的燕家，有遗孤流落在外，被找到了。

　　确切的说，不是被找到了，而是他自己站出来了。

　　事情还要从几年前说起，朝廷大力整治佛教后没多久，天子居于南疆的亲妹妹南安郡主就传出了婚讯，成亲对象是个一文不名的穷小子。

　　这桩婚事看得所有人都摸不着头脑，便是不得天子爱重，天子唯一血脉亲人的身份还是相当值钱的，南安郡主这么草草把自己给嫁掉了，在外人看来简直是莫名其妙，有渠道的打听了一番这位郡马爷的消息，不是什么大户出身，容貌也算不得倾国倾城，怎么南安郡主竟瞧上他了？

　　传出婚讯后不到一个月，郡主府就大办酒宴，日夜不间断的流水席在整个苗新摆了七天七夜，把这桩婚事传遍了所有地方。

　　而在婚宴上，眉目冷峻英挺的新郎官披红挂绿，一双乌黑的眼珠沉沉的，不像是因为人生大喜而高兴，站在众位宾客面前，淡淡地报出了自己的名字。

　　“我名燕无纠，祖上在前朝开国有功，承袭侯爵，后因罪下狱，伶仃血脉漂浮世间，幸得郡主怜爱下嫁，方有无纠今日……”

　　被抄家问斩的燕家，竟然还有血脉存世！他竟然还娶了天子唯一的亲妹妹！最重要的是他还把自己的身份大喇喇地昭告天下了！

　　不管他当初是为了什么能逃脱斩首的命运，这都改不了他是个钦命要犯的事实啊！他不藏着掖着，竟然还说出来了！

　　这一番话出口，整个喜堂鸦雀无声，所有人脸上欢喜的笑容都凝固了，连举着准备敬酒的手都纷纷僵硬在了半空，只剩下喜乐吹吹打打的声音烘托着有些滑稽可笑的气氛。

　　凤冠霞帔做中原嫁妇打扮的南安郡主站在他身旁，闻言抬手掀开了盖头，艳丽容光如朝阳东升，含情脉脉地望着身旁自己的夫婿，忽而泪盈于睫。

　　“我兄登基后待世家朝臣颇苛，甚至误罪多人，使我夫婿无过而家破人亡，我身为兄长亲妹，却不能隐匿兄长过失，今日与无纠结为连理，愿按中原礼节奉其为夫君，为他排忧解难，永结同心。”

　　她这段话说的十分漂亮，不仅漂亮，还含着一些令人不敢深思的恐怖内容。

　　寥寥数语，南安郡主就借着自己天子亲眷的身份，给天子的行为下了断定：楚章登基后，苛待朝臣，刑杀无辜，就差指明当今天子是个失德无道的昏君了！