先不说做人小妾实在是丢脸的很，且既然于永业没看上胡巧慧，不肯娶她，只怕也是不肯让她进门做小妾的。

　　胡巧慧咬了咬牙，「要嫁给永业哥哥，自然是要做正妻的。」

　　「那你……」

　　「不过就是提亲而已，就算真的定了婚期，万一永业哥哥到时候悔婚呢？」

　　胡巧慧话一出口，胡巧兰和胡母皆是愣了愣。

　　悔婚这种事，倒也不是没有，但是一般情况下还是少见，除非发生了什么大事，但这种事的概率还是太低了一些。

　　这明显是执拗着不肯死心了！

　　胡母还想劝说一二，胡巧兰拦了下来，「巧慧素日里温和，但性子却是执拗，只怕不等到那于秀才成婚她也是不肯的，只让她回头瞧见了，她便也就死心了。」

　　「这段时日我跟娘也都帮着瞧一瞧有没有更好的，若是有更好的，说不准巧慧也就看不上那于秀才了呢，这会子咱们也别劝太多，说得多了，反而让她越发钻牛角尖去了。」

　　胡母觉得有些道理，只点了点头，「行吧。」

　　母女两个人出了屋子，胡巧慧坐在床边，指甲生生地掰掉了半个。

　　永业哥哥一定会悔婚的，一定！——

　　这几日，贺府有些热闹。

　　虽不能用门庭若市来形容，但前来送礼品，递拜帖的人络绎不绝，几乎没有间断。

　　至于缘由，一是因为贺严修河东一行十分顺利，历经艰难险阻，使得户部设立在哪里的铸币局一切顺利，加上其平日里政务勤勉，从郎中一职升为权户部侍郎。

　　所谓权户部侍郎，其实也就是户部侍郎，只因年岁比较轻，资历尚浅，有试用之意，待一年后便可升为户部侍郎。

　　饶是如此，像贺严修这般年岁，便能升为权户部侍郎的，属实是少数，仔细论起来的话，到是比从前贺承业还要更加年轻有为。

　　这般为皇上器重的青年才俊，自然需得走动一番，联络关系。

　　其二，是因为贺严德病重卧床。

　　贺严德虽平日里不如贺严修得到器重，在朝中人缘也不如贺严修，但到底在工部任职，又是贺家的嫡长孙，突然遭此横祸，往后半辈子都要瘫痪在床，看在贺家的面子上也需得探视一二。

　　即便不亲自去探视的，吩咐家中的管家，或是体面的管事去送些东西慰问一二也是需要的。

　　对于这种应酬和往来，贺严修和贺家上下倒也应对的得心应手。

　　到是贺严德因为下半身完全瘫痪的缘故，脾气暴躁，终日大喊大叫，闹得整个院子都不得安生。

　　「今儿个晨起单是一顿饭的功夫，便砸碎了三四个碗盏，下午时又砸碎了两个花瓶，现如今连底下人伺候着都是胆战心惊的。」

　　听着兴安的汇报，贺严修挑了眉梢，「饭食和汤药可都按时吃了？」

　　「一日三餐，一天三顿的汤药，一次也没落下过，饭量似乎比从前还要好上一些。」兴安如实回答，「此外，今日大公子派人来传了好几次话，说是要请二爷你过去一趟，二爷可要过去？」

　　「大哥到是十分拎得清，知道此时要好好养着身体。」贺严修放下了手中作画的笔，「既然大哥请了这么多趟，我身为弟弟，不去也不合适。」

　　「是。」

　　兴安打了灯笼，趁着夜色到了贺严德院子里。

　　一脚刚踏入院门，便听到「嘭」的一声，似是瓷器落地打碎的声音，紧接着是贺严德的谩骂。

　　「我不过病了几日，你们做事便这般敷衍，是看我不能动弹，便各个都要欺负到我的头上了不成？来人！将这没眼色的小厮给拉出去打死！」

　　有人进门，将那跪在地上战战兢兢，连连求饶，头都磕破了的小厮给拉了下去。

　　贺严修进了屋门，「不过都是些小事，大哥何须下这般狠手。」

　　贺严德看到贺严修时，一双眼睛瞪的通红，似要喷出火来，「少在这里假惺惺做善人了，你还不是背后偷偷下了狠手？」

　　「那晚你为了保全自己的名声放我走，但心中实属不甘，便让人在马车上动了手脚，要置我于死地对吧，只可惜我命大，虽残废了双腿，可人还是活了下来，你一定很不甘心吧！」

　　贺严修慢条斯理地响应，「自回京之后，我只有一晚出去过，便是追查破坏河东府矿山贼人的那晚，那晚的确有人逃走，大哥的意思是，大哥与那件事有牵连？大哥便是逃走之人？倘若如此的话，那我需得重新上报，此案需重新审理为好。」

　　贺严修当初放了贺严德，很大程度是因为那些人不会将贺严德供出来，自己反而会落得一个栽赃陷害的罪名。

　　但贺严德若是主动承认，那便不一样了。

　　贺严德意识到自己失言，忙住了口，满脸愤恨地看向贺严修。

　　贺严修无视他，只站起身来，「大哥几次三番着人喊我过来，倘若只是说这些事情的话，我还有事要忙，便不多奉陪了。」

　　说话间，人已是抬脚往外走。

　　「等等！」贺严德喊住了贺严修，「我有事情要与你说！」

　　「倘若是鸡毛蒜皮之事，那就算了。」

　　「是大事，天大的事！」

　　……

　　贺严修从贺严德屋中出来时，已是一顿后的功夫后。

　　两个人在屋中说话时，关了门窗，一概人等皆是在外伺候。

　　见贺严修出来，兴安忙给贺严修披了一件披风，「二爷没事吧。」

　　「无事。」贺严修抬头，问旁边小厮，「怎的不见大嫂？」

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　　第169章 替二爷分忧

　　「大少夫人近日病重难忍，已是好几日下不来床了，大夫来了好几次，似乎都不见起色，说是实在不成要劳烦老夫人去求宫中的太医来瞧一瞧。」

　　「这样。」贺严修眯了眯眼睛。

　　看来贺严德所说的第一点是没有错的。

　　从前只当他们两个不过是感情不深，现在看来也的确是势同水火，甚至到了这个时候，连表面功夫都懒得做了。

　　也难怪贺严德要想出那样的后路。

　　只是不知道这方氏的背后又是谁……

　　毕竟凭她一个出身礼部四品典仪这样一个闲职的家庭，到底是没有动机来做这些事情。

　　说来说去，都是权势相争惹出来的事端。

　　贺严修突然能够理解为何苏玉锦虽然尽心尽力地待他，尽身为一个下人应有的本分，但全然没有要争宠献媚的行为了。

　　想来她大约也是不喜这些高门大户的内宅之争，还有随时可能会被卷入的权势漩涡吧。

　　像她那般，开开铺子，做做生意，偶尔做些美食，大约才是最舒适惬意的生活。

　　也不知道自己往后能不能过上那样的生活，若是过不上的话，该怎么办……

　　不过想起这苏玉锦来，有些想她做的铜锅涮了。

　　毕竟这般寒意十足的天儿，若是围着小火炉涮着切的薄薄的羊肉，热气腾腾地吃上一碗，该是多美妙的享受。

　　但现在，还没有时间去青河县……

　　贺严修忍不住摇头叹息，脸上的神色也是越发凝重。

　　兴安见状，无比担忧。

　　二爷大约是遇到了极其难办的事情了吧，若是能为二爷分忧的话……

　　贺严修忽的停了脚步，沉声开口，「让小厨房切些羊肉做涮锅来吃吧，嗯，再配些菜蔬什么的。」

　　「对了，看小厨房会不会做手打的包心鱼丸，若是能的话，也一并做一些来吃。」

　　兴安，「……」

　　合着二爷踌躇了半晌，是在踌躇吃的？

　　看来他的确能给二爷分忧，而且可以分的十分畅快呢……

　　——

　　青河商会之事进行的有条不紊。

　　苏玉锦虽并没有过多参与，但听吴建通时常提及了许多，规范行规，帮扶弱小，解决争议，最重要的是，可以应对朝廷税赋。

　　朝廷对青河县商户征收市税，按所售商品价格的百分之三来收取，面上看着到是公平合理，并无任何不妥，但这个规定忽略了利润问题。

　　像金银首饰的利润在四到五成，布庄和酒楼饭庄的利润在三成到四成，药材铺的利润在三成，杂货的利润只有二成左右，米面粮食的利润就更低一些，这般制定税赋的话，反而是让利润更低的行业税赋更重，难以发展，也会让许多商家只想去钻营利润高的行业，恶性竞争，对整个青河县的商户生意来说，发展极为不利。

　　商会经过一番商议之后，跟衙门商议，更改市税规则，按照各个行业的不同，制定相应的市税比率，并且按照店铺的面积和平日大概的销售额制定相应的杠杆，第二年的税赋按照头一年纳税的实际情况，进行适时调整。

　　如来一来，既能确保衙门的税收，对于许多利润比较低，经营困难的商户来说，也十分有利，而对于精益状况比较好的商户，提高那么一两个点也影响不大，可谓皆大欢喜。

　　商会为了平衡纳税比较多的商户心理，由商会出资，制作牌匾十个，由县令亲笔题字，颁发给每年纳税金额最多的商铺，以示奖励，同时也激励其他商户潜心做生意，争取获得相应的荣誉。

　　商会这样的规定一出，各个商铺没有不赞同的，那些生意做的比较大的几家更是摩拳擦掌，只恨不得使出浑身解数去好好做生意。

　　甚至有几个时代都是经商的人家，十分眼馋有县令题字的匾额，只恨不得要主动再提升一下纳税的比率，好让他的铺子成为纳税金额最多的那一家。

　　结果自然是被劝说了回来……

　　会宾楼和苏记的生意一直平稳，且稳中有涨。

　　苏玉锦在家中待得无趣时，会去会宾楼和苏记帮帮忙，打发一下时间。

　　今日绿禾有些风寒，金桂被传染的也有些咳嗽，苏玉锦便和艾草一起在苏记帮着煮面和包馄饨。

　　晌午，客人络绎不绝，正是最热闹的时候。

　　一个衣衫褴褛的小乞丐在门外喊，「哪位是霜叶姐姐？」

　　这般在外头指名道姓喊得，大概率是传话的，霜叶见状，忙洗了手，一边在围裙上擦水珠一边走了过去，「我是，寻我有事吗？」

　　「有人托我来给霜叶姐姐带句话，说于秀才在东大街的西三胡同被人打了，这会子站都站不起来，那些人下手有些狠，有人怕出事，就让我来寻霜叶姐姐，让霜叶姐姐赶紧过去拦一拦，别出什么事。」

　　于永业被人打了？

　　东大街的西三胡同，便是在县学附近，是从县学出来后被人找了麻烦？

　　霜叶脸色发白，人也有些六神无主。

　　「霜叶姐姐快去吧，若是迟了，说不准是要出事的！」小乞丐也有些着急，「我话也带到了，旁的事也与我无关，我便不管了。」

　　说罢，扬长而去。