“表兄的请求是什么？”

　　谢容与却没回答，他笑了笑，迎着淡泊的日光，转身离殿：“等真相大白的那天再说。”

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　　谢容与离开后，赵疏一人在宣室殿中独坐良久，随后站起身，出了殿。

　　正午已经过后，雪停雾散，冬晖刺目，曹昆德端着拂尘迎上来，唤了声：“官家。”

　　赵疏却摆了摆手，“你退下吧，朕独自走走。”

　　他往后宫走，却在通往会宁殿的第一个甬道顿住步子，半晌，他折转步子，入了甬道头的岔口，穿过回廊，沿着花苑一条无人打理的荒芜小径，来到一个宫所门口。

　　宫所名叫“听春”，早年是昭化帝一位贵人的居所，贵人早逝，宫所就此荒芜，已许多年无人打理。

　　然而当年轻的皇帝推开宫所的门，荒凉的院中竟立着数名披甲执锐的禁卫，他们见了赵疏，尽皆拜道：“官家。”

　　赵疏“嗯”了一声，吩咐道：“把门敞开吧。”

　　“听春”的宫门其实没上锁，或许是久住其内的人僻居惯了，终日掩扉而已。

　　禁卫听命上前，把门推开，一股辛辣的酒气霎时飘出，覆过荒凉的宫院。

　　是烧刀子。

　　日晖鲜亮极了，将浮在半空的尘埃照得粒粒可见，赵疏没进屋，他立在门扉外，对里头倾壶而饮的人说道：“温小野已经平安离开京城了，前辈可以放心。”

　　那人吃酒吃得正酣，听了这话，含糊地应了一声。

　　赵疏又道：“前辈如果想离开，朕也可以安排。”

　　屋中人听了这话，笑了笑问：“官家掌权了？”

　　赵疏垂下眸，“嗯”了一声，“朕为了拔出何家，让满朝同仇敌忾，隐下了一条线索，暂将洗襟台的过错，全推到何家身上，何家倾覆，朕大概……可以掌一点权了。”

　　“官家这么做，只怕有朝一日，您的亲近之人会恨您吧。”

　　赵疏静了好半晌：“朕只知道，朕尚有诺言要践，尚有真相要寻。”

　　“朕将永远记得当初在父皇病榻前立下的誓言，永远记得为何会做这个皇帝。朕之心，无需向任何人证明――”

　　他回过身，抬目看向天地。

　　风雪退潮，远处却有云层奔涌，似乎天边还在积蓄着更大的霾，但有什么要紧呢？

　　待到春来雪化，流风自散。

　　赵疏轻声道：“朕之心，天地自鉴。”

　　（上卷完）

　　第85章

　　（五个月后）

　　傍晚，暴雨急浇而下，前方一段山路在滂沱的雨水中模糊不清，虽然太阳才落山，四下里已暗得如夜晚一般了。

　　绣绣赶着驴车，缀在人群后方艰难前行，山路是泥石铺就的，平日走着还好，这会儿一脚深一脚浅地踩下去，冷不防就是一个水洼。隐约间，她听见喝止声，抬目望去，前方山驿外似乎立着许多官兵，火把的光在暮色里漫开几丈，被大雨截断。

　　“是不是出什么事了？”

　　“是啊，怎么这么多官差呢？”

　　人群里，有人窃窃私语。

　　“都停一停――”见状，前方领路的皂衣汉子道，“我先过去问问。”

　　这一行同路的上山人，都是陵川上溪县人。陵川多山，尤以上溪为最。上溪这个地方，就坐落在群山之中。闭塞注定了它的穷苦，尤其在纷乱的咸和年间，上溪几乎人人落草为寇，后来昭化帝继位，大力整治匪患，上溪才还田予民，有了县城的模样。可惜那时匪患并未得到根治，六年前洗襟台塌，陵川一带人心惶惶，上溪山匪趁机作恶，下山洗劫了几户人家，朝廷于是痛定思痛，出兵围剿山匪。

　　当时死得匪贼可太多了，听说那山寨子的大火烧了三天三夜才歇，太多血流进深山中，后来县城里还闹过一阵鬼，搅得人心不宁。上溪人自此有了习惯，不管是出山还是进山，总要在山脚下等一等，等到十来人结成伴了，才一起上路――活人多，就不怕鬼气了么。

　　绣绣这一行人，正是一道回乡的上溪人。

　　不一会儿，去山驿打听的皂衣汉子回来了，他神情有点异样，对一众人道：“官爷封路了，这里过不去，驿站也住满了，大伙儿往回走吧，到十里外的旧庙凑合一夜，等明早再回来山驿。”

　　有人问：“出了什么事要封路啊？”

　　汉子犹豫了一下，只含糊道：“好像是命案，跟山匪有关。”

　　听是山匪，众人脸色皆是一变，很快噤声，调头往来路的旧庙走。

　　绣绣也赶着驴车调头，那倔驴拉了一日的车，没吃东西尽淋雨了，这会儿居然有点撂挑子不干的意思。驴车上还坐着绣绣的跛腿阿翁，被驴带着在原地转了几圈，险些摔下去，他拿起木拐，哀叹一声：“罢了罢了，我自己下来走。”

　　正是这时，适才的皂衣大汉看他们没跟上，逆着人群往这里来了。

　　他从绣绣手里拿过鞭，三鞭将驴打服了，说，“绣妹子，你去车上坐着，这驴让我来赶。”

　　绣绣道：“刘大哥，多谢您，不过雨太大了，大伙儿还等着您领路呢，这驴我自己能赶，再说还有阿姐呢。”

　　刘大栓听这话，朝驴车边，掺着叶老伯的女子看了一眼。

　　风横雨斜，这女子黑衣黑袍，罩着一顶黑纱帷帽，几乎要与零落的夜色融在一起。

　　大伙儿都是上溪人，虽然只同行了三两日，彼此之间还是亲切的，唯独这女子跟他们格格不入――虽然绣绣说，她阿姐有宿疾，平日见不得风，但总不至于一路下来一句话都不说吧。

　　刘大栓犹豫了一下，本想坚持帮绣绣赶驴车，抬目一望，只见一行人见他没在前头引路，都停下步子等他，只好道：“行吧。”

　　所幸旧庙不远，沿山路往回走七八里，顺着岔口小径拐进去就到。

　　旧庙统共只有一间，因在深山，受不到什么香火，守庙的和尚早跑路了。瓦梁经年失修，甚至还有点漏雨。这样的破庙，深夜住进来，难免有些渗人。不过刘大栓他们倒不怕，他们人多，足足二十来号儿呢，阳气很足。

　　到了庙里，刘大栓很快帮绣绣三人找了块干燥地方，铺好草席，其余人生火的生火，整行装的整行装，他们都带了干粮，倒是不用格外找吃的，待火生好，众人围着光明坐下来，有人就问了，“刘大哥，你适才说山里是因为命案封路，究竟什么命案啊？”

　　“是啊，还说与山匪有关，上溪的山匪，不是五六年前就杀尽了么？眼下怎么又闹匪患了？”

　　刘大栓啃了一口手里的窝头，就着水咽下，“其实……也不是真的山匪。”

　　“不是真的山匪，那是什么？”

　　刘大栓有点犹豫，好一会儿才实话说道：“……是鬼。闹鬼了。”

　　庙里一下子安静下来。

　　片刻之间，众人只能听见急雨山风的呼啸声。

　　“大概十来日前，山里听说出现了鬼影。没过多久，山下就死人了。死的是谁，那些官爷没跟我说，但……都说是鬼杀的。官差们查得紧，所以在山驿设了关卡，不是不让人走，只是进出山里要严查，到了晚上有宵禁，说是等案子破了再说。”

　　众人听了这话，面面相觑，半晌，一人怯生生地道：“这怎么……又闹鬼了？”

　　“又”之一字心照不宣――六年前朝廷出兵剿匪，杀戮太多，山上也闹过鬼，不过不到半年，这事就不了了之了。上溪人只道这鬼投胎转世去了，没成想竟出了鬼杀人的案子。

　　众人心中都有些发毛，围着火，再没心思说其他。

　　他们这些人，多数是大户人家的护卫、仆从。上溪闭塞，并非没有富户，有些物件儿上溪买不到，主子们便要打发下头的人去府城采买。这些下人出了事，生了乱，都得自己来扛，听是上溪山里又闹鬼，只觉得泥菩萨过河。

　　赶了一天的路，一行人也累了，既然没了说话的心思，便各自安睡下来。

　　绣绣安顿好叶老伯，见阿姐不在身边，轻手轻脚地起了身，来到旧庙外。

　　庙檐下倚墙立着一名黑纱的女子，绣绣见了她，轻声唤了句：“阿姐。”

　　黑纱女子别过脸看她一眼，抬手在唇上比了个噤声的手势，将她带到庙外矮墙的檐下，问：“怎么了？”

　　她的声音出乎意料的年轻，似乎并不比绣绣大多少。

　　绣绣很快改了称呼，说道：“江姑娘，阿翁让我来问问您的意思，看是要今夜留宿寺庙，明早跟着刘大哥他们过山驿进上溪，还是……还是辛苦一些，走附近的一条山径小路，绕回上溪？”

　　黑纱女子听了这话，沉默须臾：“上溪我不熟，你们的意思呢？”

　　她二人说起话来，彼此之间尚是疏远，似乎刚认识没几天，并非什么姐妹。

　　而事实的确如此，因这黑纱女子不是别人，正是青唯。

　　却说青唯离开京城后，辗转来到陵川。数日前，她在东安府逗留，遇到叶绣儿被一家富家公子刁难，于是出手相助。

　　事后，青唯为掩藏自己身份，假称自己姓江名唯，是陵川崇阳县人。她说她被家中人逼着嫁入东安一户殷实人家，因这家的少爷是个混不吝，她被迫逃婚，想去闭塞的上溪躲上一阵。

　　叶绣儿正巧就是上溪人，她得青唯相救，于是决定暂以姐妹相称，帮青唯掩藏身份，躲过“夫家”追踪。

　　叶绣儿抬目看了眼滂沱的雨势，说道：“我跟阿翁觉得，我们还走小路，绕回上溪为好，一来江姑娘说过，您的夫家认识官府的人，若您的行踪被官府发现，指不定会告诉您夫家；二来……”叶绣儿犹豫了一下，“鬼神本就是以讹传讹的邪说，我跟阿翁都不信的，眼下山驿那边守着那么多官差，进山出山要一个一个盘查，指不定要拖到什么时候。我此番去上溪，是帮家中女主子采买胭脂水粉的，她是个急脾气，多等一日，往后都有我好受的。”

　　青唯看着她，过了会儿，颔首道：“那好，你先回去睡，等后半夜，人都睡沉了，我们再离开不迟。”

　　叶绣儿问：“江姑娘不睡么？”

　　青唯摇了摇头。

　　她是朝廷海捕文书上的通缉重犯，这半年来，她的画像虽不至于张贴出来，但左骁卫擒她未果，捉拿她的文书包括她的人像画必然传到了各个地方衙门，孤身在外赶路，附近就有官差，比起小命，睡觉太奢侈了，倚墙闭目养半宿神即可。

　　青唯在墙根边靠坐到了后半夜，确定庙中众人都睡熟了，悄无声息地进了庙中，拍醒叶绣儿与叶老伯，悄声道：“我们走。”

　　第86章

　　山间的小径是被人踩出来的，不是正经道路，崎岖难行，所幸到了后半夜，雨势渐小，三人走了一个来时辰，望见不远处星星点点的光亮，知道这就进县城了。

　　叶绣儿驱着驴车，正欲朝那光亮走，青唯转念一想，觉得不对，眼下子时已过，山郊县镇，怎么可能点着这么多火把。

　　夜太暗了，雨丝如雾，她仔细看去，那些举着火把往来的人个个身穿盔甲，更远处还有一个临时搭建的草棚――此处俨然是另一个关卡！

　　且看那些官兵整顿有素的样子，俨然与山驿外的地方衙差不同，更像是朝廷派来的。

　　朝廷怎么会派兵来这样的地方？

　　青唯直觉不好，正欲调头隐去山林间，正是这时，身后竟传来杂乱的脚步声，居然是刘大栓一行人。

　　叶绣儿一愣：“刘大哥，你……你们，怎么到这里来了？”

　　刘大栓责备道：“后半夜醒来，发现你们两姊妹跟叶老伯都不在，叫大伙儿一通好找。”

　　还好这条山径他也知道，一路循着驴车的踪迹过来，眼下见到人，总算放心了。

　　说话间，关卡几名官兵也到了近前，青唯看清其中一人的脸，立刻隐去刘大栓一行人身后，京中官兵青唯大都不认得，但当年在上京城中搜捕她的左骁卫，尤其是跟着那名孙姓中郎将的武卫，青唯却是认得的。

　　而眼前这人，正是中郎将身边的武卫！

　　武卫高举火把，掠过众人，寒声问道：“你们是回乡的上溪人？怎么走这条路？”

　　一众人中，刘大栓往来陵川各地，早年还去过一回京里，算是见过世面的，他见眼前武卫气度不凡，拱了拱手：“回官爷的话，我等正是上溪人，因急赶着回家，山驿封路，所以走小径回上溪。”他稍稍一顿，“敢问官爷，听口音你们是京里来的吧？上溪……这是出了什么事么，怎么把京中官兵都惊动了？”