然而辩解的话还未说完，倒灌入口的山风却一下子浇熄了心中澎湃的怒意。

　　是啊，他究竟为什么要来脂溪？

　　他如果真想逃离这场事端，他应该装作什么都不知道，回到东安，甚至去往柏杨山，而不是赶赴漩涡的中心。

　　曲停岚说得不错，哪来那么多黑的白的，自己走的路，做出来的事才是真的。

　　从他决意来到矿上那一刻就有了自己的判断，那是他身而为人在朝为官的立足根本，不会因为与父亲的一场争端就轻易动摇。

　　章庭重新在矮檐上坐下，双手缓缓握紧成拳。

　　父亲说得也许没有错，这世上有许多事，都介于是与非，黑与白之间。可是，不是完全没有绝对的：手上沾了无辜者的血，就有了罪孽，若真相被埋在了尘烟之下，那便把它挖出来，让它大白于人间。

　　他知道脂溪藏着罪证，来到脂溪，他只有一个目的，把这罪证找出来，不管付出什么代价。

　　至于真相大白之后，洗襟台究竟是白衣洗襟，还是青云之阶，他只是一个天资平平的愚人，就留待智者仁者去参悟了。

　　山下传来奔马之声，适时打断了曲茂和章庭的争吵，尤绍往山下一看，见是一众身着玄衣的兵马，忙道：“是卫大人带着玄鹰卫赶到了。”

　　参将和矿上的都监也从隔壁山头回来了，家将道：“五公子，小的们没找到四面敞亮的岩洞，听都监大人说，对面粮仓附近有几间临时盖的屋棚，五公子可要去瞧瞧。”

　　曲茂歇好了，浑身都是精气神，往家将背上一趴，“走着！”

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　　卫玦下了马，把马儿交给前来接应的监军，快步去了衙舍，向谢容与禀道：“虞侯，属下已经按您的吩咐，中途绕去柏杨山，届时如果各军衙的人马到了，少夫人和岳前辈可能需要回避。”

　　谢容与颔首：“我知道了。”

　　卫玦四下看了一眼，不由地问：“矿上这边怎么样了，岑雪明找到了吗？”

　　祁铭道：“已经有线索了。”

　　他把青唯是如何窃取了案宗，岑雪明是如何扮作蒙四来到矿上大致与卫玦提了一遍。

　　“我们眼下怀疑岑雪明不是没挨过冬天，而是死于非命，只是这矿上有事瞒着我们，死活撬不开嘴，昨晚跑了两个镇上的官吏，岳前辈连夜去追了，眼下想必快回来了。”

　　正说着，只听门外一声响动，岳鱼七果然拎着刘掌事和陶吏回来了。

　　刘掌事和陶吏被小昭王连夜派人追回，吓得面如土色，到了衙舍，连眼都不敢抬，瑟瑟缩缩地立着，“敢、敢问殿下，寻下官二人回来，所为何故。”

　　章禄之知道谢容与意欲诈他们，当即怒喝一声：“为什么擒你们回来，你们自己不知道吗？！”

　　刘掌事和陶吏互看一眼，“还请……还请昭王殿下明示。”

　　“你二人好大的胆子！”章禄之当即拍案斥道，“这么大的事，你二人拒不坦白就算了，还跟矿上合起伙来瞒着，你二人可知罪！”

　　刘掌事和陶吏膝头一软，当即跪倒在地：“殿下明鉴，下官二人当真不知道殿下想让我们说什么……”

　　章禄之“嗬”一声，当即要挽袖子，“死鸭子嘴硬——”

　　谢容与抬手将他一拦，他端着一盏茶，坐在上首，淡淡道：“如果你二人只是不知该从何说起，本王倒是可以给个提醒，三年前，也就是嘉宁元年，蒙四究竟怎么死的？”

　　听了这话，刘掌事和陶吏的脸色果然变了。

　　如果说他们起初猜到这姓章的校尉是在诈他们，小昭王这话一出，他们便要疑心这矿上的秘密败露了。

　　否则小昭王怎么知道蒙四的死因有异呢？

　　谢容与道：“他也不是死于饥寒，而是死于非命。若是本王所料不错，他死前，应该还和你们说过些什么，只是你们当他是个疯子，没把他的话当真罢了，还有——”

　　谢容与把茶盏往一旁放了，倾下身来，“石良，这位来为岑雪明收尸的中州官员，最后究竟去了哪儿？”

　　“还是不肯说是吗？”谢容与见刘掌事和陶吏的脸都快贴在了地上，双肩瑟瑟颤动，牙关却咬得紧，“你以为你们瞒下去，就能保住这矿上所有人的性命，封原带了多少人来，玄鹰司又来了多少人，你们没瞧见吗？”

　　谢容与的语气不温不火，“其实你们也没大错，矿上条件如此，许多事都迫不得已，不过，规矩既然坏了，朝廷自然要追究到底。刘掌事，你除了是这矿上的掌事，还是脂溪镇的镇长，你以为这么多官兵到矿上，只为拿监军和流放犯么，镇上矿工一个也跑不了。实话实说尚能将功补过，本王能不能法外容情，就看你肯不肯开口了。”

　　谢容与这一番话恰好说到了刘掌事的痛处。

　　他除了是矿上的掌事，到底也是脂溪镇的镇长，那么多的生计都指着他，如果出了事，镇上那些妇孺还怎么活。

　　再说，小昭王是怎么知道矿工们也卷在这场事端里的？

　　“罢了。”刘掌事一咬牙，“我说。”

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　　正午日头正盛，营地的一间帐子后帘一掀，抬出一具尸身，尸身被白布盖着，上头渗出斑斑血迹，一名兵卫立刻上前，掀开白布一看，随即摆摆手，压低声音道：“抬走吧，仔细别被人瞧见。”

　　抬尸的称是，快步去林间处理尸身了。

　　不一会儿，封原过来了，兵卫立刻上前禀道：“将军，刚死了两个流放犯，后头的就绷不住开始招了，不过他们说得颠三倒四的，看样子知道得都不太全，拼凑一番，大致能拼出真相。”

　　封原点点头，大步走进帐中，拿起案上的供词看了一眼，径自就问：“蒙四究竟是怎么死的？”

　　没有秘密能比自己的命更重要。

　　流放犯看着接连已有两人受刑而死，早就想招了，眼下听封原又问一遍，其中一人道：“回官爷，蒙四他……他是开矿死的。”

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　　“这个蒙四，根本不是死于饥寒，他是开矿死的。”

　　“开矿死的？”

　　“正是。”刘掌事道，“殿下可能对开矿的步骤不熟悉，这矿山的矿，不是拿铁锹凿凿就有的，如果矿藏在深山之中，就需要炸山，就是……拿火药把山岩炸开，淌出一条火路来。矿上有的地方存了油罐和硝石，就是为了这个。

　　“寻常炸山开矿，只要把火药放在开矿点，然后在远处引燃火绳就行了，不过说着简单，实际上却有很多困难，比如为防引发山火，火绳不能太长，比如有时候炸山会引发山体崩塌，人离得再远，都会遇到危险。所以朝廷司矿署很早就出过规定，但凡开矿炸山，都得由有经验的矿工亲自带队。但是再有经验的矿工，一旦遇到矿难，也是躲不开的，是故早年因为炸山，矿上死过不少矿工。说回蒙四……”

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　　“……这个蒙四，刚来矿上的时候话很少，我们同来的几个，只知道他是个半疯的疯子，没看出有什么特别的地方。”囚犯受不住酷刑，招供道。

　　“可能是矿上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉宁元年的那一年，有一天夜里，蒙四忽然对我说，他不想在矿上呆下去了，在这里生不如死。我当时还以为他在开玩笑，谁知道隔一天，他就去找监军，说什么他不是蒙四，他的真正身份是一个朝廷命官，因为有人要杀他，他才顶替了蒙四来到矿上。”

　　封原听到这里，心中了然。

　　嘉宁元年，嘉宁帝大赦天下，岑雪明在矿上吃尽了苦头，起了侥幸心理，想着也许洗襟台的事端早已过去，没有人会追杀他，他可以离开矿上另寻法子保平安了。

　　“……这个蒙四本来就有疯病，他跟监军们说自己是朝廷命官，谁会信他？当时监军还故意逗他，说‘你是朝廷命官，那你姓甚名谁，在何处任何职啊’，蒙四却说他暂时不能说。”

　　他自然不能说，他若这样就暴露了自己是岑雪明，曲不惟会第一时间找到他。

　　封原道：“说下去。”

　　“所以蒙四就想了一个法子……”

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　　“因为每回炸山都有危险，久而久之，矿上就有了个不成文的习俗。”刘掌事犹豫了半晌，说道，“就是炸山不让有经验的矿工上，而是让流放犯上，自然作为回报，矿监军也会给这些流放犯一些好处，或者帮他们实现一个力所能及的愿望。”

　　“说真的，这些流放犯在矿上待久了，他们的愿望都是很小的愿望，有家人的不外乎是给家人送封信，想知道家人的消息，没家人的就想吃好些，住好些，入秋后能吃上一顿肉，冬天能添一件破布袄子，多少也就满足了。当时恰逢矿上要炸山，这个蒙四呢，自告奋勇要去炸山，作为回报，他让监军在炸山之后给中州衙门一个叫石良的人写信，他说这个石良会带来证明他身份的证据。石良本来就是蒙四发生意外的联系人，蒙四这个要求可说是很好满足，所以监军立刻就应了。谁知偏偏就是那次，炸山出了事……”

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　　囚犯仔细回忆着三年前，脂溪矿上的那次炸山，“……火药炸崩了山体，我只记得一声轰鸣后，山间到处都是巨响，乱石、山砾从山上飞溅下来，矿上的人都在跑，离得远的跑掉了，离得近的，尤其是负责炸山的那几个，一个都没能活下来，全被埋在了山底，包括蒙四……”

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　　“其实他们附近就有个岩穴，如果是有经验的矿工带队，这几个炸山开矿的未必会死，可是……流放犯没经验啊，见到山体崩塌，当时就乱了，到最后，包括蒙四一共七人，一个都没活下来。

　　“流放犯炸山开矿，这是坏了规矩的，朝廷如果问责，矿监军、矿工，包括囚犯，一个都跑不了，所以怎么办呢？矿上只好称这几个囚犯是死于饥寒，然后依规矩写信让这些人的亲人过来收尸，大可以称是尸身腐坏，早就一把火烧了。

　　“信寄出去逾两月，矿上相继来了人，包括中州衙门那位姓石的典薄，石典薄一到陵川便给我们写了信，让我们去脂溪镇上接他，我们的人立刻就去了，然而在镇上等了大半个月，都没有等到他。”

　　“石良去了哪里？”祁铭追问。

　　刘掌事犹豫了片刻，好似下了什么决心，才道：“……他死了。”

　　第169章

　　“死了？怎么死的？”

　　石良没有仇家，三年前，曲不惟和封原也不曾怀疑他，照理不该为人所害。

　　“我们的人没等到石典薄，出镇去找他，后来在一个山谷里发现他的尸身，应该是进山的时候失足跌落山崖……摔死了。”

　　摔死了？

　　衙舍众人面面相觑，虽然觉得难以置信，但是，除了意外身亡，石良的失踪找不出别的合理解释。

　　“殿下已经知道了，矿上让流放犯炸山，算是坏了法度，眼下出了事故，矿监军、矿工、包括流放犯，一个都跑不了，何况……这其实不是第一次出事，先头十多年，这样的事故发生过好几回，都被遮过去了，朝廷要是细究起来，后果我们承担不起啊。”

　　最重要的是，如果事情败露，往后炸山又该怎么办呢？没了流放犯淌雷，难道要让监军和矿工亲自上阵，出了事就要填命，谁甘愿冒这样的风险？反之，对于流放犯来说，他们在矿上的日子是无望的，如果能凭一次犯险，换来一次给家人写信的机会，哪怕只是换来一身过冬的袄子，他们就能撑得再久一些。所以这矿上的所有人，无论是矿监军还是流放犯，俱是心照不宣地隐下了炸山的内情。

　　“石典薄死在了山外，我们本来该第一时间告知中州衙门的，但是，一来，中州那边好像不知道石典薄来了，二来，一个朝廷官吏死在了我们这里，上头必定会派人来查，石典薄本来就是来给蒙四收尸的，如果上头查到了蒙四的真正死因，炸山的秘密败露，我们往后该怎么办？所以下官与矿上的监军们一合计，决定干脆装作不曾发现石典薄的尸身，今后如果有人问起，便称从没有见过他……后来的这几年，从未有人跟矿上打听过石典薄，直到殿下您来了……”

　　青唯听到这里，想起一事，“我看矿上的犯人们近来十分怠惰，可是因为又要炸山了？”

　　刘掌事没想到他们连这点都瞧了出来，只得招认道：“最近一批铁矿已经开采完毕，新的矿点也找到了，的确需要炸山。实不相瞒，殿下到脂溪当日，下官之所以没及时相迎，就是在跟都监商议炸山的事宜，连硝石、油罐都备好了，只是……眼下殿下、封将军俱来了矿上，炸山的计划只有被搁置，囚犯们没有矿可采，看上去自然无所事事了。”

　　“最后一个问题。”谢容与道，“据本王所知，‘蒙四’是一个十分缜密的人，不可能算不到炸山的风险，如果事成，他的要求是给石良写信，如果失败呢，他的要求又是什么？”

　　他说着一顿，“或者本王可以换一个更加直接了当的问法，‘蒙四’进山时，一定带了一些‘傍身之物’，就算他一时瞒过了你们，那些‘傍身之物’至关重要，到了炸山这个生死攸关的当口，他不可能没想法子安置好它们。本王想问的是，那些‘傍身之物’，也就是被岑雪明千辛万苦带进山的罪证，究竟被他藏在了哪儿？”

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　　“……眼下想想，或许蒙四早就在矿上藏了东西，刚到矿上那两年，他只要有闲暇，时不时就溜去后山，炸山的前一晚，他跟矿监军说，他想一个人待一会儿，八成又是去藏东西了。”

　　“他把东西藏去哪儿了？”封原问。

　　帐中的几个流放犯面面相觑，当时蒙四一个人待着，藏去哪儿了他们如何得知？

　　这时，其中一名流放犯蓦地开了口，“将军，小的……小的或许知道……”

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　　“……殿下所料不错，蒙四的确算到过自己会死，他说，如果遭遇不测，他什么要求都没有，只想一个人待一夜。”刘掌事道，“他到底是个流放犯，人还有点疯癫，矿上虽然应了他，却不可能任凭他在矿上自由来去，所以我们派了一个监军远远地跟着他。

　　“那监军瞧见，蒙四似乎从后山取了什么东西出来，埋在了即将开采的矿山附近。适才殿下说，蒙四进山时，带了一些‘傍身之物’，那么依下官之见，殿下要找的‘傍身之物’只能是那夜他从后山取出的东西。”

　　卫玦立刻问：“这些东西眼下在哪里？”

　　刘掌事支吾一阵：“不知道……”

　　“不知道？”

　　“炸山的时候不是出了事么，山体崩塌得太厉害，那一片都被砂石埋了，余后数日，一直有山石不断滑落，我们怕再出事，只挖出了流放犯的尸身，那一带再没动过。”

　　“你的意思是，被岑雪明，也就是蒙四带进山的证据，至今都埋在那座崩塌的矿山附近？”章禄之问道。

　　刘掌事茫然地点了点头。