在他的话中呆愣良久，锦虞才挽回一点神思。

　　她敛眸，动了动唇，“你没有理由帮我。”

　　即便她跟他出了九夷山，即便他从谢怀安面前将她带走。

　　但她是逃亡的公主，他是攻城的楚将，她实在想不到原因，能让他一次又一次地帮她。

　　甚至于池衍自己，大概都不知道为什么要帮她。

　　小姑娘靠在床头，几缕摇曳的碎光，轻轻漾抚她的脸。

　　白日伤了元气，她唇无血色，清白的小脸还未恢复红润。

　　池衍凝视着她，视线落下深深的沉寂。

　　一路护她的理由，要他怎么说？

　　说自己第一次在王帐，就对她有别样的感觉？

　　说自己对她有杂念，每夜都做着和她纠缠的梦？

　　说自己没有缘由，但潜意识里就是想要这么做？

　　池衍心中不由泛起苦笑。

　　这段时日，连他自己都觉得荒唐。

　　池衍垂眸，看不出情绪。

　　他语气不愠不火：“国有国法，你不入宫，我救你，是为法之必行，无关你是谁。”

　　停顿瞬息，又淡淡道了句：“当然，如果你愿意，我不会插手。”

　　他的话，听上去不含任何私情。

　　锦虞一怔，一面觉得他言行合乎情理，一面又觉得有点堵。

　　心里莫名的酸楚，和那回和他在帐中初见时的感觉一样。

　　“早点歇息。”

　　池衍没有去看她的眼睛，说罢，便起身而去。

　　灯火熄灭，房门轻响，留下一屋漆黑。

　　眸光从门口收回，锦虞静静坐了会儿后，缓慢躺了下去。

　　她平静地给自己盖好被子。

　　昏暗中的情绪波动只有她自己知道。

　　如果她执意要去临淮，他会怎么对她呢……

　　*

　　翌日，锦虞一觉醒来，已日上三竿。

　　她一夜深眠，睡饱了，便有了精神，气色也好了许多。

　　锦虞梳洗过后，坐在窗边，突然打了个喷嚏。

　　她搓搓精致的鼻头，这才隐约想起昨日某人带她回来后，好像把她丢到冰水里去了……

　　这时，红秀端来午膳和一碗药，说是暖身防寒的。

　　锦虞愣了一下，接过瓷碗，将温烫的药汤喝了。

　　至于这药是红秀自作主张还是有人吩咐的，她没问。

　　这时辰，池衍不在汀兰苑，锦虞倒不觉意外。

　　他这人，不在书房处理军务，那定然是在校场训兵。

　　风和日暄，梅木雅致，初春的味道似乎浓郁了些。

　　碧湖假山，锦虞坐在石墩，百无聊赖地抱着只小陶碗。

　　红秀候在她边上。

　　锦虞眼帘微垂，手上有一下没一下地往湖里投掷鱼食。

　　偶有几瓣梅花随风翩然，落到她如墨亮泽的发上。

　　大概是因昨夜的事，她时不时发出一声叹息。

　　鱼食一没，一群待哺的锦鲤便倏地围聚过来，似橙红绸缎涌动。

　　但锦虞的心思全然不在这儿。

　　她还是想去临淮，哪怕昨夜那人所言皆在理。

　　况且就算她不去又如何，左右都是被流放的命运。

　　锦虞心里正结着愁，余光忽而瞟到不远处的矮草丛动了动。

　　她顿了一下，凝眸望去，便瞧见那丛中藏有白色的影子。

　　暗淡的眼底一瞬露出惊喜，小陶碗往边上一丢，锦虞立马起身轻快跑了去。

　　那处湖底不深，水面铺展了几块浮石。

　　岸边浅水，一条小鲤鱼被困在水草和石头的夹缝中，怎么也游不出去。

　　乌墨撅臀伏身，扬着尾巴，伸出小爪子极为专注地朝水边一探一探。

　　这时，突然“咔嚓”一声惊动。

　　乌墨身子一搐，都不及回眸看一眼，蓦地弹跳起，眨眼的功夫，便蹿出好远。

　　它速度之快，看得身后的锦虞都愣住。

　　踩断枯枝而已至于吗？她有这么可怕？不就凶了它一回……

　　再向湖边仔细一看，哦，原来是想偷吃鱼，做坏事心虚了。

　　乌墨白绒绒的一团，但灵巧极了，一溜烟就不见了踪影。

　　锦虞想也不想就追了过去。

　　踏出院门，穿过游廊，一抹雪色“咻”得蹿进了花坛后。

　　理石砌成的花坛，水仙晚菊簇拥。

　　锦虞微喘着气站定，透过花瓣缝隙，隐约对上那双绝美的金蓝色异瞳。

　　她本是烦闷得很，这会儿心情瞬间明亮了起来。

　　方要上前揪乌墨出来，偏就是好巧不巧地，又撞见了经过此地的方汐容。

　　方汐容迎面走来时，暗锁的眉头蕴着不悦，正和丫鬟怡之说着话。

　　触及锦虞侧瞥而来的目光，一丝明显而短促的慌乱闪过她眼底。

　　一连两日和她在府里碰上，大抵方汐容自己也始料未及。

　　局促的神情只是一瞬，方汐容随即便镇定下来。

　　她抿唇，垂首道：“不晓得表姑娘在此，汐容多有打扰，这便退下了。”

　　她正欲折身离开，但锦虞敏锐地捕捉了她的异样。

　　恭敬一如往日，却是少了分谦卑和讨好，多了些微的怨意。

　　锦虞漠然沉声：“站住。”

　　方汐容脚步一顿，慢慢转过身来，牵抬了下嘴角：“表姑娘还有何吩咐？”

　　打量一眼，她今日倒是没有男儿打扮。

　　但锦虞可没忘记，昨日自己就是跟着她，才一路去到了什么勾栏院的。

　　“不是说送金吾卫出城？昨天跑小巷里去做什么？”

　　面对她开门见山的质问，方汐容一怔，犹豫答道：“是……另有要事。”

　　这话，锦虞一点儿都不信。

　　两道清透且明晰的眸光，落在她脸上：“你当我不知道红袖招是什么地方吗？”

　　锦虞微扬小脸，音色明朗：“勾栏院，男人夜里欢爱寻情的风月场！”

　　她将某人昨晚告诫她的话，原封不动地搬了出来。

　　闻言，方汐容暗自捏了捏手心。

　　今日薛娘被官府捕了去，她一打听，才知道昨日池将军到过红袖招，带走了一红衣小姑娘。

　　这番细想，就知晓和这表姑娘脱不了干系。

　　兴许是在碧水间扑了个空，此事又因锦虞而起，方汐容心有怨言。

　　但面上还是微笑道：“当时谢统领已离开，汐容便到红袖招，给那儿的姑娘们送贴补去了。”

　　且不说红袖招的姑娘们和她八竿子打不着，她好歹是太守之女，放下身段就为了做这事儿，简直胡扯。

　　锦虞觑她一眼：“方汐容，你到底寻个像样点儿的理由，再来诓我。”

　　方汐容眼波一动，还未说话，怡之倒是挺护主。

　　她颇有傲气地先声附和：“红袖招的歌姬舞女对表姑娘而言，或许都是庸脂俗粉，但她们都是可怜人！”

　　锦虞面容冷丽，不善的眼神扫了过去。

　　身份摆在那儿，怡之一颤，立马闭了嘴。

　　方汐容本想敷衍过她，见她难对付，只好硬着头皮说下去。

　　“她们都曾是进过宫的秀女，被强破了身，却又得不到名分，残花卑贱，这才入了红袖招的。”

　　一听此言，锦虞秀眉骤然一紧：“怎么可能，我父……”

　　话音戛止，她迫使自己沉住气，“你们陛下节俭爱民，为人高风亮节，怎可能这般欺辱女子！”

　　她振振有词，方汐容听后反而笑了。

　　“表姑娘身在楚都，有所不知，东帝在位十余年，苛政于民之事不在少次，便拿受灾来说，朝廷从不拨款分文，向来都是克扣百姓粮饷以作支援，民不聊生说不上，但哀怨少不了。”