有时候她甚至觉得，这就是报应来了。

　　沈金去端了杯水过来给他娘润了润喉，这才道：“娘，我听你的，会换粮，但是你先去看看病吧。”

　　李氏笑了起来，她该欣慰的，男人靠不住，孩子还是孝顺，强忍着鼻间的酸涩，道：“好，不过一百文不够的，吃食涨了，药也一样会涨，我现在还行，你先攒着吧，攒多些咱再去看，但是得听我的，攒粮食，世道乱起来粮食才最值银钱。”

　　沈金连连点头：“好，那我再去下几个套子。”

　　说着就要走。

　　被李氏叫住：“深山里别去，还有，这铜钱你也拿走，下次再碰到货郎就换成粮食。”

　　沈金看了看那铜钱，想了想，点了点头：“行，那我去藏起来，明天再碰到货郎就换些豆子。”

　　一堆铜板又被他重新揣进了衣兜里。

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　　而这时的沈烈他们，已经在云谷里又整了一次田，撒上了陈婆子她们之前就浸好的稻种。

　　这是回到云谷的第三天了，当然，沈烈还是没空做他的床。

　　第一天凿浴桶，第二天出门挑土和页岩，挑了回来也没急着搭灶，而是又花了半晚上认真凿净室的山壁。

　　至第三天把农事做完，下午又继续，临到吃哺食的点，净室已经凿得能同时摆得下浴桶和恭桶。

　　桑萝下午取去年底存下来的魔芋干一小片用石臼捣成粉做了些素毛肚。

　　这东西只要一点点就能做出一大盆来，她去年存的是真不少，原是准备给东福楼供货用的，因为流民的问题，后边都没往东福楼送了，大缸带不出来，那些魔芋干就用袋子装着，塞了不少石灰包在里面先存着，后边再有空，桑萝得凿几个带盖木桶来存东西了。

　　来云谷后因为一开始大家一起住在大山洞，不方便，后边单住了又一直都忙，这还是头一回做素毛肚，她给各家都送了小半碗，份量都不多，加点野葱野韭什么的炒一炒，弄个一浅盘，权当添个菜。

　　当然，卢家只有一份，王春娘那边桑萝反正是忽略了，直接给了卢老太太。

　　回来时也没空手，野葱野韭、菌子干、菜干什么的，各家都给包了些，住在这山谷里的几家，除了王春娘不知事点，其实哪一个做人都不差。

　　哺时过后，孩子们凑到树下读书去了，沈烈忙着给净室铺页岩，通排水渠，桑萝过去帮忙，就听沈烈告诉她，他们第二天一早又得走了。

　　“这是最后一趟运粮，我得想办法见许掌柜一面，所以估计会在外边多留两三天才能回，回得迟了你别担心。”

　　桑萝愣了愣：“见许掌柜？不是约好运完粮以后每隔一段时间就去看看有没有信吗？”

　　“是约了，不过你还记得我跟你说第一藏粮点的粮食我做了转移的事吗？”

　　桑萝：“记得，怎么？”

　　沈烈道：“为了藏那些粮食，我和大山颇费了些心思，后来想到的那个法子，不止藏粮好，藏人也是极好的，藏在里面，不管是避人还是避林子里的野兽，应该都没问题。”

　　“你是想教许掌柜？”

　　沈烈点头：“对，我想着外边不知什么时候就乱了，有这法子，只要能逃进林子里，活下来的机会就要大得多。”

　　桑萝听得都好奇了，看着沈烈，奇道：“什么法子这样好？”

　　沈烈想了想，道：“也是掏洞，不过还加了些别的做法，开的口子更大，人能进，粮食也勉强能进出，但那口子又能完全伪装起来，从外边看的话和山石草木融为一体，轻易不会被发现。”

　　他自己也觉得不大好形容，所以才要跟许掌柜碰个面，亲自带他弄一个。

　　桑萝不太能想象出是什么样的，不过沈烈说好，那应该确实比之前教沈金的那种好得多，她好奇的是：“既然这样，你说只迟归两三天，两三天的话许掌柜都未必收到信，你是有别的方式快速联系许掌柜？”

　　“有，许家有位老仆，每日都会扮作货郎往十里村走，一是照看小金他们，二则是方便我和许掌柜有急事的话可以联络到，只需要藏在半道的山里等着他就行了。”

　　“原是这样。”桑萝笑了笑：“许掌柜做事倒是一向周全。”

　　像他们这样避进山里后和外界还能有特定的联系方法其实也挺好，不会对外界之事一无所知，而他们在山里真有个什么事是山里不能解决的，也能找得到人商量帮忙。

　　她想起前几天许掌柜信中提起的沈金几人的处境，问沈烈：“既然要回十里村附近，那法子也要教许掌柜，想来你也不会漏了小金，这次路上你猎点东西吧，做成肉干给小金存一些，我看他家里现在那情况，想自己存到点粮食不那么容易。”

　　山谷里物产有限，她想给沈金捎点什么也不现实了，但外边山里东西是真的多，让沈烈路上给几个孩子弄点家底藏起来。

　　沈烈笑着点头：“是有这打算，原先教他掏的那地洞不如现在这种安全，所以也会悄悄把他带到山里教一教，路上会给他弄点肉食的。”

　　至于沈金会不会带回去给他爹娘，到这时候沈烈已经不愿去想那么多了，他只尽他对沈金几个的一份心便罢，说到底，他能给的其实也有限，沈金几个要从自己的口粮里给他爹娘省，那也是几个小的自己的事了。

　　第142章

　　再见许掌柜，比之一个月前要困难得多了。

　　出了云谷三日半路程开始，山里藏的流民就多了起来，你不知道哪一处山里或许就藏了人，沈烈他们提起了十二分的小心，直到三月十三日下午才到达了另寻的那一处藏粮点。

　　沈烈选的地方是一片密林里，树木遮蔽，至少在远山上不能看到他们这边的动向，众人四散开排查过林中确实无人，这才找到新藏粮点，跟藏在地洞里的人对上暗号。

　　因沈烈和陈大山会一起出山见许掌柜，众人都得在地洞中再藏一晚上，等他二人回来才好离开。

　　三月十五日上午，许掌柜接到老仆报信匆匆离县进山，在往十里村半途靠山道向里的一座山里见到了沈烈和陈大山，不见内弟魏清和。

　　他神色略显焦急：“怎么忽然出来了，可是遇着什么事？”

　　沈烈没承想许掌柜想偏了，忙道：“许掌柜莫急，老太太和几个孩子都安好，是我因这是最后一趟挑粮了，有事要见您一面，魏兄也出来了，但因为这一路山里如今流民不少，为安全计，就让他和挑粮的人一起藏在藏粮点没来。”

　　说着从怀里掏出一个小小的竹筒递过去，笑道：“这是老太太托我给您捎的家信。”

　　沈烈出来几趟，上个月中和许掌柜交接粮食也见过一面，那时只是魏清和带口信，到现在有了笔墨，老太太就想着给家里递一封家书，也算是报个平安，让家里人安心。

　　信当时连封都没封，就送来给了桑萝，让沈烈帮忙找个小竹筒装一装，以免遇雨湿了。

　　云谷中树木不少，却是无竹，但让沈烈帮忙找竹筒其实并不是主要的，因为前番许掌柜送信过来，就有给老太太的信，那一个小竹筒其实也能装得了，况且魏清和也同行，这信原本可以让魏清和带出去。

　　老太太却是避了嫌，把信给桑萝其实还是想让桑萝过一过眼，也好叫沈烈和桑萝放心，信中并没有透露山谷信息等不妥当的内容。

　　桑萝送走老太太后，和沈烈相视一笑，心里只剩了讲究两个字的评价了。

　　和许家人打交道是真的让人安心。

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　　许掌柜并不知这许多，他从小竹筒里抽出家书，展信一看，笑了：“是文博写的。”

　　前边是问候，许掌柜快速略过，及至正文，许文博在信中提到他们所处是个景致极好且非常安全的地方，大家以山洞为家，不过每家都有一个单独的山洞，并不挤在一起。

　　山洞有修平，有伐木做好了大门，我们在山洞口帮着祖母一起搭了个灶台，陈家大叔帮忙先做了一张床，祖母和妹妹睡，我和表哥、舅舅现在先用床板铺在地上，再铺上干草和褥子睡觉，不过等挑完粮大家腾出时间来，应该也能有第二张床了。

　　刚进山的时候不大适应，不过现在已经很习惯也颇喜欢山里了，早上醒来最先入耳的总是非常动听的鸟叫声。

　　山里的生活不错，阿萝嫂子熬煮的腊八粥特别好吃，还会做一种叫素毛肚的吃食，陈家阿奶送的酱菜味道也好，还能尝到各种野菜，滋味也是极好的，前几日祖母还给炖了山鸡吃，妹妹和沈家妹妹一起学会了发各种豆芽。

　　家里养了鸡鸭种了菜，前些时日我和表哥跟村里的孩子一起跟着陈家阿爷学会了耕田，地不多，所以并不多累，也是一种不一样的体验，我写信的时候，家里水稻种子都撒进田里了。

　　白日无事会和小伙伴一起读书，十里村的小伙伴都在读书识字，千字文里的字认识不少了，表哥论语已经能背下来，我还差着些，沈安很用功在追我们进度，我也要用功追上表哥的进度才行了。

　　然后总结，在山里很好，非常安全，外人几乎不可能找到这地方，祖母挺喜欢这里，妹妹也有几个玩伴，只是都很挂念爹娘和兄长。

　　最后是请他们一定保重自己，盼着一家人可以早日团圆。

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　　薄薄三张信纸，能写的内容并不算多，言语也都很朴素，就是和他说些生活日常。

　　但正是这些生活日常，让许掌柜一颗心都酸软了下来，住山洞，他娘和孩子们从前是没吃过这样的苦的，此前他其实一直挂心着，但如今看到儿子信中所言，一字一句中他都看得出，他们过得很好。

　　真的很好。

　　许掌柜抬手就要给沈烈和陈大山作揖，被沈烈托住了手，他还是动容：“我没想到他们过得这样好。”

　　恬淡舒心，耕种读书，没有他设想中的惶恐艰难，一切都安排得井井有条，和外边的人心惶惶俨然两个世界。

　　沈烈笑了起来：“日子要比外边清苦，但胜在安生，等这最后一趟粮运过，我们出来得就少了，日常也能照拂得了几分。”

　　许掌柜忙说：“这已经很好了，待这信往歙州一送，内子也能安心了。”

　　许掌柜把家书小心收起，这才接着问起正事，听说沈烈这一趟出来是因新琢磨出一种山林中藏身的法子，特意教他来的，许掌柜眼睛就是一亮。

　　祁阳县城近山，出了县城不远就是山，如果当真如沈烈说的那样，这法子对他是再有用不过的。

　　话到此，沈烈和陈大山也不耽搁，考虑到许掌柜大多时间在县里，结合县内外的地势，几人直接选了近县城的方向，潜到了那边的山里。

　　从第一步开始教许掌柜主仆二人，走哪边从县城逃生，入山林，选地势，到怎么构建隐藏式庇护所，至未时初，县城外较为深入的山林里已经被他们弄出了一处完美的临时庇护所。

　　许掌柜已经连怎么惊叹都忘了。

　　如果不是亲眼看着沈烈和陈大山干的活，他自己还跟着一起动了手，就现在，站在庇护所外，他真的完全看不出这地底下隐藏着能藏好几个人的地洞。

　　里面甚至是木质结构，不用担心塌陷之类的问题，且能从里面从容的向上打开掩藏在灌木中的小门先观察外边动静再决定是否进出，现在那入口处被完整的草皮覆盖，半点看不出那儿有一扇门。

　　而且，呼吸的问题也考虑到了。

　　许掌柜踏上庇护所上方，用手摸了摸那棵灌木丛中那棵枯树桩。

　　和林子里别的枯树桩看起来毫无二致，种得也很深很稳，谁能想到这是完全掏空了林子里另一处的一棵枯树桩移过来的掩体？里面是黄泥垒的一个通气口，树桩侧面几个拳头大的天然树洞就是通气用的。

　　这也就意味着，县城一旦出事，只要他能逃到县外这片山里，只要提前备够了食水，在里面藏上一两个月都不会有事。

　　许家那老仆的眼睛都要放光了：“阿郎，有了这个，你在祁阳县这边就安全多了。”

　　老仆越发确信，老太太和小郎君小娘子被阿郎送进深山里是对的了，这沈郎君和陈郎君都是本事人，人又实诚念恩，看他们冒着风险出来给自家阿郎也把退路安排上就知道了。

　　这样的人真是再可靠不过的。

　　许掌柜也笑：“是学会这个法子，逃到别处活下来的可能也大得多了。”

　　他朝沈烈和陈大山拱手：“大恩不言谢，两位贤侄这恩情我许元昌铭记于心。”

　　沈烈和陈大山皆笑，沈烈道：“行，那我们也不多留了，我还想回村一趟，就该早些出发和运粮的人汇合了。”

　　说到回十里村，许掌柜提点：“你要回村的话，应是要见你那小堂弟吧？”

　　这样好的藏身之法，没道理教了他，倒落下那几个孩子的。

　　沈烈点头。

　　许掌柜便道：“那你最好是提醒提醒那孩子，别往深山去了。”

　　把沈金套山鸡，老仆扮作货郎收山鸡的事情说了。

　　原来，沈金自从套到第一只山鸡，那之后隔了两天又有一次收获，这原是没什么问题的，但前天一下套到三只了。

　　许家那老仆就悄悄留了心，昨天远远跟着进过山里一回，发现沈金一人进山颇深，昨天回去后刚把这事跟许掌柜报了呢，原是要找许掌柜拿个章程的，今儿沈烈他们就回来了。

　　沈烈听了这话，拧了拧眉，细问了问许家那老仆沈金出入山林大概的时间和方位，这才谢过许掌柜主仆二人，和陈大山两人一个扛着锄头一个拿着弯刀，提着他们来时就一直背着的一个布袋就从山林里遁走了。

　　……

　　十里村。