陈老汉手有些抖：“是，是。”

　　他们忙了半辈子的家当基本毁在那几年连年的天灾上了，后边逃到了祁阳县来，从头打拼，累了近十年，也经不住重税重役层层盘剥，能把日子过好已是不易，买牛更是不用想，每年耕田都把自己当牛使。

　　然而买不起却不是不关注，种地的老农，谁不想拥有一头牛呢？偶尔进县城里，路过牛市也会进去转一转的。

　　十五两，战乱之前一头犍牛也要七八两了。

　　现在往东市去瞧瞧，那一头牛换成牛肉卖，怕是都远不止这个价钱，何况活牛？

　　“好官，咱遇着好官了。”

　　第233章 念头

　　带着几分颤抖的声音，是卢老汉的。

　　这一句话起，好几个人接话：“是，咱遇着好官了，也遇着好朝廷了。”

　　那些年实在是太苦了啊，一层又一层的盘剥，只见过连你救命粮也夺的恶官凶差，何曾见过哪家官爷官眷把自家的家当这样拿出来贴补百姓的啊。

　　经过事的似陈婆子、卢婆子，甚至压了压眼角，陈婆子笑：“有好日子了，往后都能是好日子。”

　　那差吏原也是平头百姓，很能体会眼前众人的心情，等下边议论声略平了，才笑道：“好了，今日就是这么两桩事，你们自己把村正选一选，选好了就早些过去吧，去得越早越能先选。”

　　家禽和牲畜长途跋涉来的，可不是只只都精神的，自是先挑的好，且早些卖出去，到了这些百姓手里，总比在他们衙门仓房外的草棚子里被照料得精心。

　　自然，这话他不会明讲，那差吏看看众人，问道：“可还有不明白的？”

　　自然是有的，除了牛之外，还关心家禽的价钱，纷纷相问。

　　差吏来之前显然也是记好了功课的，有问必有答，家禽倒是没有那么低的价，至少和眼下的米价肉价是相对持平的，想也知道，那位刺史夫人是顾及农人春耕，那耕牛是真照顾了大家。

　　等得差吏离去，聚在这一块的众人迟迟没走，都在谈论着那牛价的事。

　　或者说，是谈论刺史和刺史夫人。

　　近距离跟刺史说过话，据说和刺史夫人还是半个同乡的桑萝自然要被叫过来问问的。

　　桑萝道：“半个同乡，那是曾刺史抬举，不过观咱们这位刺史和刺史夫人，确实是心系百姓的，也是咱们歙州百姓的福气。”

　　“你们只道那牛的价钱得了刺史夫人照顾，依我看，那些家禽粮种，哪一样都是咱们这位刺史和刺史夫人照顾了大家。”

　　大伙儿其实没太听明白，但眼下一心都觉得刺史和刺史夫人好，连连点头应是，口中称赞自不消说。

　　桑萝笑，许掌柜笑着帮忙解释了一句，道：“阿萝说得没错的，咱们这位刺史出自太原曾氏，刺史夫人出自陈留范氏，太原离咱们歙州千里之遥，陈留也不近，这些东西不管是从太原运来的，还是从陈留运来，不说它本身的价值，只一路的耗费都不知多少。”

　　这等价钱，当真是与做善事无异了。

　　陈老汉和卢老汉这些人这时才反应过来。

　　是了，他们当年被征着去修堤运粮，一路的干粮可也半点没少背，再算算许掌柜说的千里之遥，心里细一盘算，对桑萝说的那句话总算是有了一个清晰的认知。

　　少不得又是一轮感慨。

　　……

　　谁做村正，大伙儿觉得这事得等沈烈、陈大山和施大郎一起回来了再商量，因而先讨论的就是买牛的事。

　　一个村子只能买一头牛，这就不是许家一家的事了，得每一家都问过。

　　一头牛十五两，庄子里九户，不，也可能是十户，还有如今还没接回来的卢大郎，各家均摊，一家一两多不足二两。

　　换作之前，像施家、卢家可能真拿不出钱来，但这不是一出山就接了衙门里的活计，各赚了七两半吗？也不是，等稍晚些陈大山回来，这趟去的一人又能得五两了。所以这个钱大伙儿还真出得起。

　　牛是指定要买的。

　　陈家、施家、周家不消说，就连许叔和魏清和，许叔那一份有许掌柜帮着出，魏清和，他爹娘留下的东西王家都悉数送了回来，也是有点家底的，所以他也买。

　　沈金兄弟几个也在，兄弟三人手上粮和鸡鸭羊兔都有，唯独没钱，桑萝摸摸他脑袋，与许掌柜道：“我们家和小金家里也买。”

　　一两五钱银子，沈金不是不识钱数的，下意识抬头看桑萝，桑萝道：“先帮你们家垫着，以后有再给我就行。”

　　轮到卢家，卢老汉沉吟一番，道：“我们家出两份吧，给大房垫付一份。”

　　虽则人还未接出来，也不知是不是都安全，但户籍和分地是早早与刑爷打过招呼，会落在大兴庄的。老两口哪有不盼儿孙好的，当年老二老三和大山帮着把防护做得到位，拴柱几个当初也是跟着沈烈学了些日子的，卢老汉不敢想别的，只盼着都能平安出来。

　　因而这会儿还是开了口，先帮长房垫付这一份银钱，也算是借个好彩。

　　许掌柜道：“这么一来就是十户，一家一两五钱银子，等晚些选好村正，到时就把银钱带上往衙门去吧。”

　　……

　　桑萝先回家去了，给晾着的树皮淋了些水，取了竹简继续抄书。

　　沈烈和沈安巳正归家，怕自己身上有血腥味，在外边洗了半天手才进的门，也没敢离桑萝太近，只把怀里的钱袋取出来给桑萝，道：“卖了五两七钱银子，你收着。”

　　又问桑萝：“有差吏来过了？”

　　桑萝看他：“你也知道了？”

　　沈烈点头：“往后衙走了一趟，看到衙门口的布告了。”

　　桑萝闻言，道：“那银钱你也别给我了，你先带着吧，刺史夫人带来的那些家禽牲畜会低价卖给百姓，咱们庄里九户，加上卢家长房，十户合买一头牛，咱们家出一两五钱银，我应承了帮小金他们那份也先垫着，所以是三两。”

　　“我寻思着再买只鹅，你下午稍多带点钱去，如果鸡鸭能买也买，看能不能跟人换成鹅。”

　　山里养鸡养兔，养上几只大鹅是很管用的，黄鼠狼什么的，鹅能撵得它怀疑鼠生。

　　沈烈闻言点头，把钱袋又收了回去，看桑萝在抄书，犹疑片刻，问桑萝：“曾刺史赠的这书，你说能外传吗？”

　　桑萝手中的笔停了停，侧头看他：“你是想给魏清和、文峥和许家抄一份？”

　　沈烈点头：“我们这几年读的书也是云峥给我们抄的，清和且先不说，云峥天赋是真的好，若有这半部注疏，我觉得他后边的路能走得更好一些。只是我听你说曾家这部书非同一般，不知把这书给他们抄合不合适。”

　　到底不是自己的东西，对曾家而言这书也很要紧，所以沈烈才迟迟拿不定主意。

　　桑萝倒不是没想过这个问题，她从现代过来，对于书本和知识更看重的是传播而非垄断，这些日子带着沈宁一人抄一份书，一则是卷帛易损，想着让沈烈和沈安有一份竹简的书稿；二则，她们自己在抄的过程中算是精读一遍。

　　没有宣之于口的盘算，却是自己读通之后继续教授庄子里这些孩子。

　　今年州学考中五个，庄子里这些孩子难道就留着务农了？

　　自然不是。

　　书该读还是得读，不管是出于哪种目的去读。

　　然而也仅是这样的盘算，直接给送出去抄，许是太清楚这本书对太原曾家的意义，也是桑萝一时未敢想的，这是一种下意识的回避。

　　她想的更多的是让沈烈通过交流将书中的一些见解和知识去跟王云峥几人探讨，这样去传递。

　　眼下沈烈问起这事，她垂眸去想，又觉好笑，村里的孩子可能是适合她慢慢去讲，甚至都不是每个孩子都适合听这种程度的课程，因材施教最为适宜，而王云峥几人，实不必这样迂迂回回，因为结果并没有什么不同。

　　想到这里，倒是释然了。

　　“给吧，先拿我已经抄好的那些过去，说清楚书的来处。至于曾刺史那里，先时我也有些顾虑，如今看来，许是我们轻看了这位曾大人，他既把书送出来了，也没交待不能外传，想是并不介意这些，往后有机会，或许我能还他们一份人情。”

　　沈烈看桑萝：“你是说……”

　　那个纸字沈烈没说出来，但他是看过桑萝藏着的那两卷竹简的，一卷是如实记录几种树皮不同处理方法造纸的结果和得出的纸样，另一卷是关于各种造纸方法的改进设想。

　　她只是没有相对安全的空间再做进一步的尝试，却一直没停止过各种设想和推算，沈烈甚至亲眼见过桑萝把当日做出来的那些纸码在一起，像压豆腐一样通过重压去让纸张变得更平滑。

　　他神情里带上了几分紧张，不是不舍得那造纸的方子，而是这东西太过敏感。

　　桑萝知道他担心什么，摇了摇头：“不一定，也不会是现在，再看看，我心里有数的。”

　　今日之前，她心中是没存过这种念头的，而今……也还得再看些时日。

　　桑萝很清楚，人在哪个阶层就得按哪个阶层的生存法则去活，尤其是人命在强权面前不过是草芥的时代。

　　过了界有时候招来的可能只是祸端。

　　在沈烈和沈安没有足够的地位之前，她可以是农妇，可以是个小商人，却一定不能锋芒太露，因为她没有风摧不折的根基。

　　第234章 范氏

　　要赶着去选牛，眼前头一桩要紧事就是选村正了。问过沈烈陈大山和施大郎也回来了，桑萝便停了笔，和沈烈、沈安一道出去了。

　　还是先前那处空地上，这会儿不少人都在了，周家和施家住在那一块，还搬了不少凳子出来，这会儿有坐着有站着的，就连林家人都远远的瞧着热闹。

　　大兴庄选村正挺有意思的，像一伙儿大爷大妈、老少爷们加孩子晒太阳唠闲磕，整个就是特别松驰自在，就差一人手上再抓一把瓜子了。

　　“选阿烈吧，其实要我说，也就是没有女子当村正的，要有女村正的话阿萝给咱做村正才好。”

　　这话是甘氏说的。

　　在山里得靠武力，出来过日子了，哪家从前不是跟着桑萝才过上好日子的？桑萝才是她们的主心骨。

　　一句话把众人说笑了起来，老太太和妇人们都应和，陈老汉、卢老汉、周村正这些男人们也笑，施二郎接话：“我大嫂这话没错，阿烈你当村正吧，顶个名头，完了你读书去，管着村子的活就给你媳妇来，往衙门跑腿的事再归你。”

　　孩子们哈哈笑成一团，读书读到一半出来松散松散凑热闹的魏清和、王云峥也没忍住笑。

　　这要搁在前两天，沈烈还真敢应，他先时就觉得女子的机会实是太少了，那种遗憾在桑萝身上体现得尤其明显。

　　说起来，进山之前除了周家，哪家跟桑萝没有生意上的往来？他当初刚回村时就发现村里各家，包括周村正，其实都是隐隐以桑萝为主心骨的。

　　可眼下桑萝有身孕，他哪敢叫她操劳？下意识侧头看桑萝的意思。

　　桑萝笑，回的却是施二郎他们的话：“他每天在学里能跑什么腿，别误大伙儿的事。”

　　不动声色就推了。

　　“那就大山。”

　　这是周二郎，这几年在山里，除了沈烈，他们这群人最听的就是陈大山的。

　　陈大山没想着选村正还能落他头上：“别扯，我媳妇认的字都比我多。”

　　“要我说读书的不用想了，没空，许掌柜也不用想，不能总跟着在咱庄子里种地吧？”

　　许掌柜道：“大山这话说着了，现在咱歙州城一带人也多了，日子慢慢就能过起来，前几日去给东家拜年，州城的东福楼差不多就要收拾着开起来，我还是老本行，做掌柜去。”

　　陈大山道：“是吧，许掌柜也没空，不识字或是跟我这样没识得太多字的再排除，要我说，也不用费事，还是周村正来，都是干熟了的活计。”

　　陈老汉支持：“我看行的，九章做事稳当。”

　　桑萝：“我也投周叔一票，周叔原就是村正，一应事务都熟悉，做村正是再合适不过的。”

　　桑萝是能当得沈家的家的，且沈烈也认可还是周村正来。