各家虽多多少少备了点药，但架不住穷啊，能备多少？

　　卢老汉笑着拱拱手：“这个我们还真的缺，就厚颜收下了，多谢许掌柜了。”

　　许掌柜笑吟吟揖手回礼：“肯收就好，我就没白准备一场。”

　　又把给家小准备的锅碗被褥之类的东西也都搬了出来，和大家用陶釜不同，许家带的是相对精巧的铁锅，这也就有门道的人才买得起了。

　　想起什么，又从其中一只挑筐侧边翻出一套凿石的工具，看看舅兄那身板子，想一想，递给了沈烈：“上回听你说是住山洞，这东西就也备了一套，你们也带上吧，哪里需要修修平整的好派用场，这东西，我瞧着清和也用不来，就不往他那儿递了。”

　　沈烈笑了起来：“原还想托您帮忙弄一套的，这个眼下就用得着，放心，就冲您替我们考虑这许多，老太太住的那儿回头我也负责给修修平。”

　　魏清和摸摸鼻子，论这些，他确实不大行。

　　许掌柜笑呵呵的：“那我这里先谢过了。”

　　陈老汉众人一看是套凿石的工具，也都笑，在场除了卢老汉，都是去过云谷的，山洞自然也看过，扩是不敢怎么扩的，山洞太多了，不敢瞎动，总不能把山底掏空，但要想住得舒服，修修平整还是很有必要，一时都赞许掌柜实在周到。

　　众人张罗着收拾东西，粮食是一石一袋的，挑筐里除了放粮食，还能塞点零零碎碎的东西一起挑，大家都忙，许掌柜这才把沈烈拉到一边说话。

　　“上回你托我那事，有件事我寻思得跟你说一声。”

　　沈烈听得这话心下一紧，忙看向许掌柜。

　　许掌柜摆手，笑：“倒不是那几个孩子出了什么事，是和征兵征粮的事有关。”

　　把让家仆扮作货郎出入村里打听到的事跟沈烈说了，道：“现在你那三叔家里银钱应该都抵了兵役，粮食也不剩多少，那李氏伤着，也没见请大夫，我家下人小心跟着瞧了几回，孩子似乎弄了什么药草给敷，就这么个情况。”

　　陈大山就在一侧，听到几句，脸上的神色都冷了冷：“你这三叔三婶真行，合着家里还能拿得出代役的钱来，当年倒是心狠，把你推了出去。”

　　代役的那价钱，可不是地里刨食的一年两年就能攒得出来的，农家只靠地里那点出息，一年除了吃用交租税，能剩下个啥？能攒一两半两都算本事，所以这钱两三年前应该就有，至少不会差距很大，顶多缺个一二两，当时沈三要是有心，各家凑一凑借一借，沈烈那时打猎再不行，猎些山鸡什么的往县里换一换，一两个月就能把那一二两的外债还上。

　　说到底就是不舍得把那大价钱花在侄儿身上。

　　许掌柜心下也叹，他也是最近让家里下人帮着留心十里村情况，才算是把沈家的事情了解得清楚了，沈家长房这种情况下还能顾念几个堂弟几分，许掌柜心下也是佩服的，说实话，也更愿意与沈烈和桑萝结交了，这样的人，一辈子结交到一个，都是大幸事。

　　对于沈烈托付的事自然也愈发上心。

　　沈烈听了沈三拿银子代役的事，眼底也泛了冷，而且这时节，有那银钱他不买粮，还能拿去代役。

　　他从前只道沈三只对他们兄妹这种非亲生的凉薄，后来看到李氏被他推出去服役，更看透几分，倒是没想到，亲生儿女的一点生路他为了自己安逸活命也照样啃得下嘴。

　　看许掌柜还在等他的话，沈烈道：“不需要去管，沈三也好，李氏也好，不管出什么事也不用管，我和他们没那交情，只辛苦您帮我多留心留心那几个孩子……沈家三房粮快尽的时候，劳您的人多上心几分，我怕战还没打到这边，几个孩子先被卖了换粮了。”

　　许掌柜也是见多了鬻儿卖女这种事的，北边现下易子而食都不鲜见了，当下点头：“行，我看那几个孩子也机灵，这几天野菜什么的没少捣腾，院里晒了不少，一时半会儿倒还不至于，真到那份上我会多留心的，到时再见机行事，有事会给你递个消息。”

　　沈烈一揖，许掌柜忙抬手托住：“咱们两家，不必如此。”

　　两人也算是互有托付，都很理解彼此心情，一个藏在深山里，一个职责所在暂时离不得祁阳县，也算是相互成全了。

　　沈烈也没再多说什么，由得许掌柜和魏清和郎舅两个说会儿话，实际上也是问问老太太和几个小的情况，好安一安心，再交待带了些什么，诸如油盐种子之类的。

　　盐还好带，能存好些年，带得不少，油只能指靠沈烈他们打到的猎物熬油了，交待魏清和带的那一小坛用完了，到时候用粮食跟沈烈换些，又让他跟着几家人学着种些菜蔬。

　　待到临行，沈烈从怀里掏出一只小药瓶给许掌柜，指指陈老汉和陈大山，道：“这东西见血封喉，原是陈家的方子，我们出入山林全靠这个才多添几分安全，这一瓶您拿着，留着防身用吧，这些个粮食我们得分两趟才能带走，劳您和底下人再守一两天。”

　　听说是见血封喉的，许掌柜就知是乱时保命的好东西，忙谢过沈烈，又谢了陈家祖孙，这才小心收好，送走了众人。

　　第132章 伪装

　　沈烈他们一行人运粮回到云谷的时候，已经是二月二十了。

　　其时众人开地正开到了外围，也就是山谷入口处那一段，桑萝这些在前头割草的几人好似隐约听到点什么动静，一时都停下手中动作，噤声细听，算着日子，其实都猜测是沈烈他们回来了，却都屏住了呼吸，没人敢说话。

　　山石被动了动，桑萝心都快跳出腔子外了，朝后边的人摆摆手，握着手中的锄头踮着脚尽可能不发出声音的往峡谷边最靠近入口那一处靠近。

　　才贴到墙上，堵在内围入口的两块大山石，上边那块被朝里推了一下，滚落了下来，第二块随之被一双手抱起，整块半人高的石头被人搬了起来。

　　那双手熟悉，手臂上的衣料和衣裳样式也是桑萝熟悉的，她整个人松了下来，手脚都有点儿发软，唤了一声：“沈烈？”

　　沈烈刚搬着石头进来，就听到这一声，再一侧头，看桑萝手握锄头，紧张的贴在入口旁的石壁边，后边陈家阿奶，卢家阿奶，施家婶子，周家婶子……谷中留守的成年人都在，个个手里都握着农具。

　　更往后还有一大群娃，再看那些正开着的地，哪里还有什么不明白的，沈烈一点儿不怀疑，这会儿要是个陌生人闯进来，桑萝能当头就给一锄头。

　　“吓着你们了？”

　　桑萝心有余悸点点头：“算着时间猜着可能是你们回来了，但这猛不丁有人动入口处的石头，还是提着心。”

　　沈烈也没想到人都在峡谷口这儿，换到桑萝她们的立场上想一想，是会吓着，他想了想：“下次我们回来，弄个暗号吧？我用石块在石头上三急两缓的敲两遍？”

　　桑萝忙点头：“这样好，这样也不用担心误伤自己人而不敢出手了。”

　　沈烈闻言笑出声来，果然，刚才是准备上锄头了。

　　后边的陈婆子在松了一口气，又听完对暗号这正事后，看这小两口还聊上了，沈烈还笑，还笑，还笑？

　　她怪异的看了看他手上抱着的大石头，终于没忍住提醒：“阿烈啊，你那石头就不沉吗？咱先放下来吧。”

　　沈烈这才反应过来，脸热了，他跟桑萝说话，把石头忘了，忙转过身往入口一侧把石头放下。

　　跟在沈烈后边进来的陈大山，差点没忍住笑出声来。

　　看到媳妇犯傻了呗，沈烈这小子，也就是对着桑萝才犯这样的傻了。

　　说起来，真羡慕那一身蛮力，怎么长的啊？也没听说他沈家祖上有力气特别大的吧。

　　当年逃难，沈烈的爷爷奶奶，爹娘还有二伯二伯娘，他都见过，沈烈爹是挺悍勇，也不见力气大成这样，不然也不能半路折了。

　　看看人家沈安，也挺正常的，就沈烈，跟吃大力丸长大的一样。

　　搁他，就算看着喜欢的人想犯犯傻，那能抱着那么大一块石头犯这傻吗？实力就不允许好吧。

　　别人挑粮挑两石就够吃力的了，沈烈挑粮能挑三石还轻轻松松，这可怎么比。

　　有这个插曲，沈烈也不好意思跟桑萝再多话了，等后边的人送了第一趟粮进来，忙闪身出去，搬粮食。

　　孩子们也凑热闹，把手头的活一丢，放风一样，跑外边去帮着往里拿东西。粮食搬不动，小样的东西还不能帮着往里提吗？

　　妇人们忙着去大山洞腾出架子来，入口处这儿很快就只剩了桑萝。

　　桑萝也觉得好笑，其实就是，她也没注意沈烈当时抱着石头跟她说话。

　　趁着没人，她试着抱了抱那石头，没反应，再推了推，纹丝不动，再退一步，看看那石块的大小，呃，实在估不出来这重量，所以，沈烈力气到底有多大？

　　就这力气，山林里遇到狼之类的，就算手头没武器，是不是一拳也能给揍飞一只？之前带着她们这一大群人，遇上单只的野兽看到他们得避，遇上成群的，沈烈他们这些个青壮直接就上毒箭上刀了，桑萝还真没见沈烈徒手博斗过。

　　思维有点儿发散了，正逢沈烈进来，桑萝不着痕迹看了一眼，是很高大没错，但明明就挺少年感的，根本不是她印象中大力士那种横向长的壮硕，所以，力气都藏哪呢？

　　周家兄弟也搬着东西进来了，桑萝没再打量，等着又一批人出夹道时，连忙也跟着出去帮忙搬东西。

　　这一趟除了运粮，许家人的被褥枕头锅碗种子之类的东西是先一步被送进来的，还有那些药和一大笼鸡苗鸭苗。

　　看到这些东西，妇人孩子都喜得跟过年一样，拉着许老太太那是千恩万谢，这东西送得太好了啊。

　　山谷里菜能自己种出来，要吃点荤的可就全指打猎了，现在这一带没什么人还好说，以后要是有人进来了，可不敢再随意进出，情愿少吃那一口两口的，也不能让山谷被人发现了。

　　现在好了，鸡和鸭不舍得吃，那不是有鸡蛋鸭蛋吗？公鸡不能留，后面不是还能让鸭子抱窝吗？

　　这真是送进所有人心坎里了。

　　许老太太也高兴，像沈烈和陈大山还有些打猎的本事，其他人家一路跟着两人，自保没问题，打猎要差点，但勉强也行，但她们家，她和清和，哪一个行啊？

　　原也犯愁以后几个孩子再想沾点荤腥怕是难了，这一下倒好，没有肉，鸡蛋鸭蛋也是好东西啊，不用愁了。

　　又看儿子不是只给自家备，而是每家都有一份，老太太脸上的笑容就没落下过，儿子这事儿办得地道。

　　等过后从魏清和口中知道送粮送药事宜，许老太太直点头：“是该这样。”

　　又听说几家人都不肯收粮食，许老太太也不意外，二十多天相处下来，虽和陈老汉卢老汉那些个人不熟，但陈老太太和卢老太太及各家的妇人她熟啊，人以群分，看几家的当家老太太，当家的妇人，儿女的行事，都能看出许多东西来。

　　“那就照他们说的，咱们自家先收着，真要派得上用场再拿出来就行。”

　　外边真要乱得厉害，真到了另五家的日子都难以为继了，她们许家也不可能一家独好，走到这里了，就是同进共退，拧成一条绳才行。

　　而且，在许老太太看来，几家人都是有本事的，本事不大的至少人也实在，肯听话，不添乱，这样一群人，劲往一处使，这日子就不愁过不下去。

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　　装着鸡鸭苗的笼子不小，自然送不进山谷里，各家提着篮子把那些个鸡苗接进来的，东西都搬完了，沈烈又把两边通道封上，这才进到大山洞。

　　鸡鸭是接进来了，怎么养就犯了难，这不是东西，往木架上一搁就行，也不比桑萝她们家当初挑进来的那六只鸡鸭，许掌柜这回鸡鸭苗足足给买了七十二只，挑得确实好，这么些天了，送到这山里来，这一路陈老汉大家小心照料着，倒也没折损。

　　但鸡鸭这东西，它没办法太多凑在一起养，一只病了，容易病一群，所以，有条件分开就得尽早分开。

　　而且这一趟除了留下施大、卢二、卢三和周大郎藏在第一藏粮点的山洞里守着还没运完的粮食和物件，其他人都挑粮回来了，包括之前因为养伤留在藏粮点的周家两个儿媳。

　　因为眼看着进入二月下旬了，心里也是油煎一样，都惦着开地耕种的事，这一趟回来都不急走，得留下干几天活，之后是沈烈这些个青壮接着挑粮，像周村正家两个儿媳，就不再走了，而陈老汉、卢老汉、周村正这样经年种地的老把式也都得留下了。

　　也就是说，这几天大多数人这会儿都在云谷中，男女老少四十几号人呢，加上这次挑回来的粮和东西堆进去，大山洞那边连下脚都下不进去了，所以不止是鸡鸭得分养，就是人，那也得各回各山洞了。

　　陈老汉、卢老汉和周村正一起在山谷里转了一圈，出来后道：“先各自去整理山洞，东西和粮食可以先放大山洞里，但今晚和之后住的地方得安排好了，别入夜了还没个安全的地儿躺，等这个忙完，再商量商量这地怎么种。”

　　大家都笑，各自带着自家的农具，锄头铲子什么的，老老少少都往自家山洞去了，孩子们也兴奋得全往山谷内围冲。

　　沈烈倒没急着走，他前一趟看过自家山洞的，这会儿看看山谷里开地这进度，想也知道各家的山洞应该都还是原样，其他的倒不要紧，今晚要住人的话，首先一点得有门。

　　哪怕只是跟大山洞这边一样，用刚伐下来的没刨没处理过的树杆直接扎起来的门，那也至少能拦住蛇鼠之类的东西，才能安心睡觉。

　　他过去问陈老汉：“陈阿爷，各家先得做门吧，不然夜里怕是睡不安稳，我看山谷中树挺多，都开出来种地的话，影响光照吗？您看怎么个章程，是直接谷中伐一些用，还是从外边伐了再弄进来？”

　　这也是陈老汉、卢老汉和周村正愁的事。

　　陈老汉叹气：“伐了的话，后边种粮食好一些，树木太多，阳光落不到地面，晒不到太阳哪里种得好东西，苗长得慢不说，弄不好还得发黄，但又怕伐了以后从山顶朝下看太打眼，正好，我原也是要问你的，你和大山上到过山顶，我看这山特别高，从上边往下看，看得清楚吗？”

　　沈烈想想，道：“确实很高，如果盖房子，房顶应该看得出来，比较打眼，树和草的话看着就是深深浅浅的绿，不太能看清了，人走动应该都不容易看清，不过我觉得咱们有一点得注意，不能种得太规整了，要是跟在十里村那样规整的话，从上往下看，怕是有些醒目，再种得稍密一些，我觉得问题不大。”

　　周村正听了这话，问陈老汉和卢老汉：“那就不分区块，除了靠山侧一条引水的渠，六家的田连在一处，属于哪家的田地，只在地边做个记号放个界石？”

　　这是没问题的，陈老汉和卢老汉都没意见。

　　卢老汉道：“种得密也可以，这山谷深狭，加上树木又多，日照时间原本就不长，照老一辈人的经验，这样合该种得密一点，不然那日头都晒到地上去了，白瞎了，只要不过密就行，比咱们在十里村的地得种得密一些吧？”

　　都是老把式，有些地质特点，就算自家没种过，别人家的也看过，陈老汉和周村正想一想：“是这个理，这山谷里日照时间短，稻子种植期怕是要比外边长些，插秧得赶三月，清明前就得浸种。”

　　“树呢？你是觉得能伐？”周村正看沈烈。

　　沈烈会来问这事，说明是有些想法，且他上过峰顶，对山里情况也熟。

　　沈烈点头：“我看可以挑拣着来，伐一部分留一部分，挑那枝繁叶茂太遮光的伐掉，像杉树那种不会特别占位置的可以留着，看着既不会空荡，也不会太抢占田里秧苗需要的光照。”

　　这么一说，陈老汉三人眉头都松开了，思路也打开了，就是要伪装嘛。

　　陈老汉那灵感就来了，顺着沈烈的话头，道：“没错，这样从高处看就是树底下有草，和其他山峰从高处往下望应该区别就不大，嗯，田里会蓄水，一般的树怕还是不行，根要烂。”