沈烈摇头，想起这几日的牵念来，试探着问桑萝：“后天准备去新地方，你想出去转转吗？”

　　桑萝一边把东西往层架上放，一边随口就应道：“行啊，再问问看阿宁想不想出去。”

　　去年秋天小姑娘就很盼着跟她进山，只是那时兄妹俩裤腿都短，脚脖子都遮不住，家里又没门锁，初时想进一趟山可是盼了好久。

　　沈烈听她应了，唇角就翘了起来，“好，那一会儿问问。”

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　　“真带我去啊？”沈宁无疑是想去的，眼睛都亮了。

　　沈烈看她这样，笑了：“带你去，正好和你大嫂有伴。”

　　桑萝倒是多添了一句，道：“外边比山谷里要吃苦头，吃还行，住怕是住不好，怕不怕？”

　　转头问沈烈：“几天都是住外头吧？”

　　毕竟再往外拓，已经离山谷挺远了，一来一回都够呛，这就是为什么她提议建中转安全点的原因。

　　沈烈点头：“是，因为要围晒场，如果没有像周家那样适合防御、近处又有水源的山洞的话，只能找平地围一片，再搭简易棚。”

　　说到这个沈安最是兴奋，跟自家大嫂和妹妹说道：“木头搭的棚子，里边再用木头或者石块铺床，割些干草软软的垫上，再铺兽皮，外边还燃篝火，也可有意思了，就是晚上时不时就能听到狼嚎，还有些认不出来的野兽的叫声，一开始是有点害怕的，不过也没真出过什么事，有一次大哥和大山哥说有熊靠近了，不过木围栏坚固，又燃着火堆，咱们人还多，那熊没一会儿就走了。”

　　他说得眉飞色舞，沈宁听得心都快跟着飞走了，兄妹俩个完全拿出去采集当露营了，桑萝看得直想笑。

　　不过也是，这样的体验确实特别，没有沈烈几人的话，她们这些人，终其一生，谁有机会体验一把这种半夜在深山老林里露营的生活啊。

　　沈宁听完就问沈烈：“大哥，那咱是哪天走？”

　　恨不能马上收拾包袱了。

　　沈烈笑：“歇一天，后天一早走，这次走得远，歇脚的地方回来前已经先探过了。”

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　　有一天时间可以做准备，桑萝这回不止带盐、瓦罐和兽皮，还挖了些姜块，带了花椒、茱萸，腊肉要做得好吃，这些东西多多少少要用点的，除了盐要控制住量，花椒和茱萸眼下山谷里都有种，倒都供得上。

　　为了方便切肉，把菜刀也带上了，至于凿子斧锯之类的，沈烈和陈有田他们都有经验了，都会带上。

　　家里没菜刀也不打紧，左右只剩个沈安在家了，让他自带食材上沈金家搭伙去。

　　离家前要处理野柿子，其实比较好的一个方法是晒柿饼，但桑萝有些私心，大乾朝还没有柿饼这种东西，人们对柿子的处理要么是鲜吃，要么用盐开水浸泡一刻钟，沥干切块再晒个六七天，日后再要吃，火焙脱涩。

　　原身记忆里是有这种吃食的，和柿饼是不一样的口感，卖相自然更不用提，完全不同。

　　这山谷太小了，无遮无蔽，要通过晾晒做的东西很难藏住方子，到底要在这个时空生活一辈子的，这种不教也不至于就让山谷里的人饿着的，方子该藏的自然也要藏。桑萝索性也不做什么柿饼了，只照着这边的法子晒柿子干。

　　休息一日，家里一应事宜都交给沈安，她和沈宁收拾收拾就跟沈烈一行人出发了，照例山谷外的地要照管的，沈宁也是到这时候才知道自家在山谷外还有个小山洞的。

　　不过像沈安和沈金这样出来过的，都会被嘱咐一句，回谷不提外边山洞的事。

　　为什么不提，别看这两个一个九岁一个十岁，都机灵着，沈烈不说他们自己一琢磨也知道了。

　　沈烈又给里边送了些柴和青草，外边扫好尾，这才是真正出发。

　　到了周家接周癞子父子的时候，桑萝免不得就多留意几分，看到周葛也送出来，确实是送她父兄，但目光偶然也会不经意落在陈大山身上一瞬。

　　别人许是没注意，陈大山却精准捕捉到了，周葛又忙垂下眼。

　　桑萝看得弯了眼，忙也收回目光不再打量，只心里知道，过了这个秋有田婶子怕是就要张罗请人来帮着说亲了。

　　别了周家，往前行了又一个多时辰，桑萝看到了沈安说的安全区，安全区里面的小棚。

　　不大的一块地，除了中间的好几个晒架，周边一圈六七个小棚子，棚子门面向木围墙方向，离门口不远就点着篝火，想是夜里火光能透过木围墙的缝隙透出去，起驱逐和吓退野兽的作用，白日里也能熏肉煮食。

　　几个青壮把晒席一卷，晒架拆一拆用藤条一绑，一人扛一部分，东西就都搬走了，到新的地方只需围墙搭棚，却是省了打架子编席了，这棚子不拆，一是或许以后可以再用，二则，往后外边的人真得避到这内围里来，也算有个地方遮风挡雨暂避走兽，权当行善积德了，三则，这样的地方多了，他们村外村的山洞把门锁一去，也不算醒目了。

　　这些东西是不会让沈烈、周大山和卢二郎扛的，因为他们三个人其实才是防卫的主战力。

　　山底和林缘的道并不算难走，但自从离了周家一定范围后，沈烈他们明显要警惕不少，显然，虽之前扫荡过，但只来过一次，呆了七天，离全部荡平肯定还不知有多远，何况她还记得沈安说过那头盯上了他们又离开了的熊。

　　落脚的地方正向沈烈说的，之前就已经探过，他们这一行人是直奔那一处去的，桑萝到了才知道，哪只探过啊，这是连树都伐倒一片了，他们今天过来直接筑木墙就成。

　　沈烈他们筑墙，桑萝、沈宁和施二郎媳妇也没闲着，东西放下后就帮着除一些长得特别高的杂草和灌木，只是没砍多少，叫桑萝看到个好东西。

　　她用柴刀把那一片灌木往自己身前勾了勾，把那挂着果子的藤条拉到眼前，只看了那果、那藤、那叶，笑了。

　　缺什么来什么。

　　沈宁凑过去：“大嫂，这是野果？”

　　桑萝笑弯了眼：“这可比野果好，好太多了，这是口粮。”

　　“这片地先不清，往旁边挪一挪。”

　　说着就唤沈烈。

　　第186章 薯蓣/生变

　　沈烈过来，看到桑萝手里的东西时轻咦了一声：“有这东西？”

　　桑萝看他：“你识得吗？”

　　沈烈却是摇头，“去年回来的路上在山里看到过，当时在深山里很久了，没有粮食，全靠打猎和山货裹腹，就烤了几个喂给陷阱里猎到的野猪仔吃了，观察了两天野猪没事，我们摘了好些，那段时间没少吃，味道还不错的，没想咱们祁阳一带也有。”

　　大家离得原本就近，听到两人对话知道是找到什么新吃食了，纷纷凑了过来。

　　陈大山和卢二郎一看到桑萝手上的东西，乐了：“这东西好吃，咱这也有？”

　　说着就往桑萝身后的那片灌木看去。

　　许掌柜问：“桑娘子认得这个？”

　　桑萝点头，脱口想说山药豆，想起来山药原是后世的说法，改口道：“零余子，一种药材，可药用也可食用的，是好东西，不过最好的可不是这个，这东西收货在根茎。”

　　一句话给沈烈几人都说懵了。

　　“和芋头一样长在土里？”

　　不是，长在土里的，上面怎么还挂果啊？那他们去年是不是有点儿傻，白瞎了多少吃食。

　　桑萝只看三人表情就猜到了，笑道：“是，不过这会儿还不成，你们认认这藤吧，零余子可以先摘了，这东西摘了土里的薯蓣才能长得好，大概再过月余才好采挖。”

　　大乾朝还真有山药，但没有普及种植，是被当野生药材采挖的，富贵人家也拿这个做药膳以做食补，原身记忆里是知道薯蓣的，见过端上餐桌的，但不知道零余子。

　　一听桑萝说薯蓣，许掌柜一脸惊奇地拉过身旁藤蔓细瞧：“这就是薯蓣？”

　　他们东福楼也有药膳的啊，但许掌柜光见过总号那边给送过来的薯蓣，还真不知道这东西种在地里时长什么样儿，而且他在祁阳县甚至都没收到过山民来卖这个，大多还是靠东福楼总号给送一些。

　　桑萝一点头，许掌柜乐了，“这山里要是有薯蓣，那咱们今年可能省不少口粮了。”

　　陈有田是种地的，最关心就是这个，凑过去问许掌柜：“这东西收成很高？”

　　眼睛不由就往那藤蔓的根瞧去。

　　许掌柜也不大清楚，不过还是道：“应该还可以吧，我们东福楼每年能得总号那边送一些过来，这东西挺长一根，大的能有半人高。”

　　一句话把大伙儿眼睛都说亮了，这里可都是正经靠刨地过活的。

　　桑萝听着半人高，想想现代的可不止啊，不过那都不知经过多少代的培育了，野生的，半人高没准已经是品相好的了，便道：“到时候挖挖看就知道了，其实这东西山地林下都能长，明年开春咱们也能找地方试着种种，也不用特意开地，就咱们住的那山里种点儿。”

　　知道有能顶口粮的山货，还高产，能种，大家干劲都不知高了多少，陈有田激动得直搓手，平时话并不多的人，难得跟桑萝商量：“阿萝，这以后出来找山货，要不你多跟出来几趟吧，我觉着你认得的东西多。今天搁我们，要么把那薯、薯蓣是吧？当柴砍了，要么顶多摘上边几个果子就走了，哪知道地底下的根块才是能吃的啊。”

　　读书是真好，他准备回去好好敲打老二了，不，连大山也得一起，家里要说认字积极的，就小丫儿，大的两个差得多了。

　　陈大山还不知道自己很快得跟沈烈作伴一起抱着《千字文》啃了，还傻乐，他是识得那零余子藤蔓长什么样的，也没多看，已经跑回去继续干活了，木桩子打得哐哐的。

　　许掌柜听陈有田这么一说，也应和：“是，桑娘子在这方面确实懂得多。”

　　去年那短短几个月，折腾出好些个吃食来，除了东西市卖的豆腐酱干，和他们合作的素毛肚，和县里其他铺子应该也有合作。

　　从前不清楚沈家情况已经觉得她很本事，现在对沈家之前的境况清清楚楚，那桑萝之前做了送到县城里卖的东西是怎么来的？

　　除了那豆腐有迹可循，大概知道原料应该是黄豆，其他的可都猜不出来，像那素毛肚，他至今想不出是什么做的。

　　“行啊。”

　　原以为是和以往一样，再寻常不过一次出来采集，桑萝本身也爱往外走，能保障安全的情况下，往外跑跑能改善家里的条件又能散一散，多好的事，随口就应了下来。

　　孰料在第六天，桑萝、沈宁和施二郎媳妇正晒着这一趟出来的另一大惊喜板栗呢，才出去一个多时辰的沈烈一行人匆匆赶了回来，脸色十分凝重。

　　“内围进人了，十多人。”

　　桑萝有些诧异，有本事进来的先前应该就可以往里走了，怎么会是这个时间点？内围山里有的东西，外围应该也不缺，那只有一个可能。

　　“外边又生什么乱子了？”

　　沈烈摇头：“不知道，我们倒是想问，当时在山上远远看到了，等下山已经找不到人了，只能先回来跟你们汇合。”

　　只是防动物的话有个围墙还行，要防人的话，桑萝她们这里留的青壮不够。

　　周癞子原是留守的，听说内围进了人，心下已经急了，他家里只妻儿在家，真正能护着家里人的也就长子。

　　不止周癞子急，这里谁没有牵挂啊。

　　沈烈和陈大山这一行人早在外边就商量过了，马上折返，左右这几天收获也不错，每家板栗去了外边的刺苞应该都能有半麻袋多，再加上熏肉、零余子和其它山货，带来的袋子和背篓虽未全满，也不差什么了。

　　“都收拾收拾吧，这就往回走。”

　　大多数已经晒好的东西都是装了袋的，只有眼下还在晒的那些，收拾起来也快，不到两刻钟就整装出去，把木围栏的门带上，一行人往回赶。

　　从扎营点到周家有近三个时辰的路程，只走了一个多时辰，他们就遇见了两批人，第一批看到他们就避了，而另一批只十余口人的，有老有少，其中有两三人带伤，看着像是被猛兽撕咬的，因有伤员，行动不快，迎面遇上沈烈他们避之不及，被陈有田和周癞子叫住打听情况。

　　看沈烈他们这一帮人身上都挑着不少东西，人群中又有女子和小孩儿，对方面上的戒备倒是松了松，为首一老者道：“祁阳县没了，听说是朝廷有什么平乱的大军过来，一路杀了不少叛匪，之前占了祁阳县那一帮盗匪把愿意要的人带走，不愿要的杀了，一把火把祁阳县给烧了。也有不少之前从匪的人逃进了山里，现在外边太乱了，抢粮都是轻的，我们这样的是不敢呆了，只能往这里边来，这不，昨夜里遇上狼了，青壮没了两个伤了三个。”

　　老者说到这里环顾大山，话音凄凉，“我们这些人扎进这深山里，能活几天，能有几个人全乎活下去也不知道。”

　　沈烈一行人听说祁阳县被一把火给烧了也久久回不过神来，尤其是许掌柜，他手底下多少老伙计都在县城啊，账房、大厨、伙计……

　　他甚至不敢深想，他们是被带走的那群，还是被屠杀的那群？怔怔说不出话来。

　　陈有田倒是看那老者眼里隐有泪光，又见他们老弱不少，没受伤的青壮没剩几个了，心下不忍，想着离上回建的那个安全点不算远了，转头低声问沈烈和陈大山意思。

　　路上遇见了，伸手扶一把，两人都是没意见的，都点了点头。

　　陈有田便问那老者：“老丈这是往哪去，还往深走吗？”

　　他看那三个伤着的年轻人，情况并不太好。

　　老者也犹疑，道：“天黑前找个山洞落脚吧。”

　　陈有田：“老丈要是信得过我们，往回走一程我们有个平日里打猎时休息的地方，先往那里歇一歇，我们筑了木围墙，要更安全的话你们再用石块围一围也行，好歹让那几个后生把伤养一养。”