柴绍见凌云绵绵不绝地砸了几百锤下去，原以为这般已是够辛苦，听到“三十多遍”这几个字，自是大吃了一惊：“这样的要打三十多遍？”

　　凌云不以为意地笑了笑：“这一遍算快的，最后几遍要加钢料，费的时间还要长些。”

　　柴绍心头更是震动，瞧着凌云汗迹未消的面孔，心里不觉已变得一片柔软：之前他一直有些疑心，觉得凌云对他们的婚事似乎并不在意，对自己的态度也有点奇怪。但这次自己不过是送了她几块狐皮，她就能花这么大的工夫，亲手给自己锻造佩刀，自己刚才居然还觉得……

　　他越想越觉感动，忍不住道：“三娘何必如此辛苦？有些事，交给匠人们也是一样。”

　　凌云诧异地看了他一眼：“那如何能一样？他们力气不如我，手法也不如我，要锻造好刀，这每一步差一点都不成。”

　　柴绍不赞成地摇了摇头，心里却浸出了一点异样滋味，刚想再说点什么，耳中却听凌云又道：“再说锻铁也是练刀的法门，既能练力道，更能练准头。譬如抡锤，看着是手臂用力，其实要用到全身劲道，尤其是腰力，要打通上下，眼到手到。师傅常说，要练好刀法，先得学会炼出好刀。我以前还不大信，这次才觉出滋味来。柴大哥若是得闲，不妨也来试一试。”

　　柴绍愣了一下，凌云的话当然有道理，但他怎么听着……

　　周嬷嬷原是笑眯眯地听着他们聊天，此时脸色不由微变，忙上前一步笑道：“娘子说笑了，你原是为了给柴大郎锻刀，才辛苦了这么久的，如今说什么练刀练枪呢！”

　　凌云眉头微皱，想反驳一句：她明明是看到师傅留下的材料，想起可以用这法子练刀，然后才想起应该给柴绍打把刀出来。但此时瞧见周嬷嬷使得快抽筋的眼色，话到嘴边，还是默默咽了回去。

　　玄霸也觉出了不对劲，忙笑道：“正是，阿姊就莫找托词了，给柴大哥打一把好刀，又不是什么不能说的事，何必此地无银呢？倒让柴大哥见笑了。”

　　他这话说得俏皮，柴绍却怎么都笑不出来了，看着凌云的神色，他早已猜了个**不离十，心里的那点甜意，顿时都化为了苦笑：“哪里哪里！三娘就算是在练习刀法时，顺便帮我打了把刀出来，我也是荣幸之至。”

　　凌云这时自然也已回过神来，却又不知说什么才好，听到这句，脱口道：“不是顺便！”

　　柴绍心里一动，转头看向了她。

　　凌云也在看着柴绍，神色认真之极：“练习刀法虽然要紧，但给柴大哥打造兵器也一样要紧。柴大哥对三郎，对我，都帮助良多，莫说给柴大哥打一把刀，便是帮柴大哥把十八般兵器都打出来，我也不会觉得辛苦！”

　　她的眸子一片清澄，看不到半点杂质，就像她的话，每一个字都真真切切，发自内心。

　　柴绍只瞧了一眼便移开了视线，心里只剩下一个念头：他不用怀疑了，凌云对他的态度其实并不奇怪，也从未变过，她是真心诚意地把他当成了兄长，当成了挚友――

　　肝胆相照，如假包换！

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　　嗯，凌云同学是如假包换的铮铮好汉。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　第165章 故人消息

　　十月初一, 历来是祭奠先人和开始过冬的大日子。这一日, 家家户户都要拜坟茔、送寒衣, 再不济也要用今年的收成来做顿麻羹豆饭，以示尝新之意；讲究些的人家还要开地炉、熬饴糖、卜五谷、祈丰年……因此, 从十月朔的前一日开始，李家庄园的上上下下便都忙碌了起来。

　　凌云便是最忙的一个。她大清早便蹿出门去，四下转悠, 直到天黑才磨磨蹭蹭地回到自己的院子, 只是一进门，却还是看到了她此时最不愿意看到的人――文嬷嬷。

　　文嬷嬷显然已等了凌云许久，见她回来, 忙上前几步，皱眉问道：“三娘子这大半日的都去了哪里？怎么这么晚才回来？”

　　听着她嘶哑的声音, 凌云不由得头疼地揉了揉额角――唉，自己不就是给柴大哥打了把刀么？不就是让他瞧见了自己打铁的模样, 又和他讨论了几句铸刀练刀的事情么？文嬷嬷怎么就彻底疯魔了呢？这两日以来, 竟能对着自己从天亮念叨到熄灯，念着念着便痛心疾首，捶胸顿足！自己实在受不了才躲出去的, 没想到躲了一天，最后竟还是没能躲开……

　　经过了那么多的事, 凌云原以为天下已没有人能让她心生畏惧, 然而此刻面对着着越来越近的文嬷嬷, 她却不由自主地低头扫了几眼――地上若能有条缝让她跳进去就好了！

　　然而这铺着青石的小院显然是一条地缝都没有, 而转眼之间文嬷嬷也已走到了她的跟前。她也只能认命地叹了口气，默默等着文嬷嬷继续施展她的念叨**，耳中却听她抱怨道：“四娘子和五娘子都已等了你半日了，哪里都找不到人！”

　　四娘和五娘都来了？凌云“噌”地抬起了头，果然上屋门帘一掀，四娘和五娘一前一后地走了出来，后头还跟着段纶和赵慈景，瞧见凌云都是笑着行礼致意：“三姊姊回来了！”

　　凌云好不意外――五娘夫妇也就罢了，赵慈景两年前便以侍奉母亲为由回了长安，五娘自然也跟着回来了，他们日子清闲，这一年多的时间里，时不时就会来庄园小住几日；但段纶依然担任侍卫，四娘也依旧住在洛阳，他们总不能是因为十月朔而特意过来的吧？

　　还礼之后，她便忍不住问道：“四娘和妹夫是何时回的长安？”

　　四娘上前迎住了凌云，笑吟吟道：“他呀，前几日就到了，我却是昨日才回来的，这不就赶紧过来看姊姊了？日后我们说不定就要赖在长安不走了，若是有什么事，姊姊可要帮我们撑腰啊！”

　　凌云听得明白：他们夫妇定然是什么打算了。只是如今天黑风寒，不好在外头多问，她还是领着他们进了屋子，刚想开口，一直留在屋内的玄霸已笑道：“阿姊还不知道吧，四姊和四姊夫也打算要回长安了呢。”

　　凌云纵然已有心理准备，听到这话还是颇感意外，如今回长安可不是什么好事，那意味着……她转头看了看段纶，却见他苦笑着叹了口气：“让三郎见笑了，眼下都已是这般局面了，我们这些人横竖也做不了什么，倒不如索性离得远些，至少还能落个清静。”

　　眼下这般局面？凌云愈发纳闷：“不是说这次是得胜归朝么？”

　　段纶忍不住冷笑了一声：“得胜还朝？得胜的确是眼见就要得胜，谁知那高丽王竟派了人过来请降，陛下当即便决定撤兵了。”

　　凌云一听便知道不对：“他们没有献出城池？没有送上质子？”

　　段纶笑得愈发嘲讽：“自然都没有，他们也就是绑了个斛斯政过来。”

　　凌云心里顿时一沉：不，他们的请降看来信不得！高丽人原本就最爱诈降，两年前第一次征辽之所以无功而返，不就是因为圣上严令不许杀俘，高丽人乘机反复诈降，才终于拖垮了大隋的军队么？这次他们若还是诈降，那这劳民伤财、动摇天下的三次征辽换来的所谓“得胜回朝”，可就成了一个彻头彻尾的笑话！

　　要真是如此……她深深地叹了口气，抬眼瞧向了四娘和段纶：“你们可想好了辞官的由头？”

　　四娘愣了一下，不知凌云怎么突然问起了这个。段纶却是倏然而惊。他当然早已知道，凌云不是一般的闺阁女子，但自己刚才不过说了两句话而已，她显然便已看清了这里头的门道和背后的危机，也看出了自己眼下最大的难题――眼下的局势如此微妙，日后说不定还有大变，他绝不能让人发现，他是见势不对，心灰意冷，才辞官避祸的！

　　他不由自主便坐直了身子，正色答道：“此事之前我也没有完全想好，这才特意领了回长安报信的差事，寻机跟柴大哥和五妹夫他们商量了一番，最后才下定决心。至于这由头，我想，无非也就是伤病二字了。”

　　凌云想了想点头道：“那这些日子，你和四妹妹还是多多走动才好，莫提回长安的事了。”

　　四娘和段纶相视一眼，立时都明白过来：既然不能让人看出端倪，他们自然更要摆出一副努力钻营的架势来，这样最后因为伤病而“不得不”留在长安时，旁人才不会觉得可疑。四娘拍拍胸口笑道：“还好还好，我过来时还不知他到底是怎么个打算，对谁都说是特意来祭奠母亲的。”

　　说话间，文嬷嬷已亲自带着小七和两个心腹婢子送上了酒菜，酒水菜肴都整治得极为精洁，也算是庆祝姐弟几人一次小小的团圆。

　　凌云端杯祝了酒，屋里的气氛渐渐地松弛了下来。闲话几句后，赵慈景便问道：“我今日出门前倒是听说了一桩奇事，也不知是真是假――有人说，这次陛下摆驾回来，居然遇上了盗匪的埋伏？”

　　段纶愣了一下，脱口道：“此事都传到长安来了？”

　　众人不由得哑然失笑，段纶也笑了起来，这才道：“还真有这么一回事，这回御驾回京，路过武安时，的确是有盗匪埋伏在路边。不过他们是等到大队过后才冲将出来的，倒也没怎么伤人，就是撞散了押后的那支骁果。”

　　赵慈景奇道：“他们冲散后队作甚？难不成想劫粮草？”

　　段纶摇头苦笑：“说出来只怕都没人肯信，这帮盗匪别的都没看上，却单单把后队里的四十二匹御马都给劫走了，一匹也没留下！”

　　这一下，便是凌云都吃了一惊，从千军万马之中准确地劫走四十二匹御马，这帮盗匪不但是胆大包天了，手段也实在惊人，他们难不成早就盯上这些御马了？这作风……怎么那么像飞狐陉的那父子俩呢？

　　她忍不住问道：“真是在武安，不是在上谷？”

　　段纶有些不明所以：“三姊何来此言？”

　　凌云只得答道：“我和三郎在去涿郡的路上，曾遇到过在飞狐陉立寨的一对父子，都是爱马如命，此事听着有些像他们的做派。”

　　段纶恍然笑道：“是了，说起来，这次被劫的御马里，就有三姊和三郎那回带到涿郡来的八匹大宛马，我见过好几回，便是在御马苑也是一等一的良驹，如今竟落入了贼子之手，真真是可惜。不过这次劫马的确是在武安，离上谷有七八百里路，只怕不会是那对父子。”

　　凌云点头不语，段纶的话自然有理，御驾同样会经过上谷，他们的确没必要跑到武安来动手，至于那八匹马……她心里突然一空，仿佛有无数惆怅惘然席卷而过，最后却什么都没有留下来。

　　这感觉对她而言并不陌生，这些日子以来，每每回想起那段路上发生的事，她都觉得心里仿佛空了一块。只是那些事她已不愿细想，这感觉她也不愿细品，索性端起面前的酒杯笑了笑：“也是，如今盗匪猖獗，不定是哪拨人出手。”

　　段纶赞同道：“可不是！我特意打听过，他们说，这帮盗匪里带头的是个黑塔般的大汉，此人十分邪门，一吹口哨，那些御马竟疯了般都跟着他跑了，马夫们拉都拉不住！”

　　黑塔般的汉子？一吹口哨就能让马都跟着他跑？

　　凌云一口酒顿时噎在了嗓子里，那火辣辣的滋味，一时间竟都堵在了她的心口，也说不上是甜是苦还是酸涩了。

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　　嗯，何大萨宝又干了票大买卖。

　　第166章 贪心不足

　　胡麻的香气自来霸道, 灶房的门一开, 那股浓烈的香味便兜头盖脸地扑了过来。

　　何潘仁的鼻子最灵, 被这气味一冲，差点没后退一步, 定了定神才瞧见，原来灶台上那口巨大的铁锅里，竟煮了满满一锅胡麻羹, 翻翻滚滚, 热气蒸腾，也难怪会香成这样。

　　杨公卿巴巴地带他过来，总不会是想给他看这个吧？他心里纳闷, 索性笑道：“杨当家，你们难不成又劫了几车胡麻回来？”

　　杨公卿哈哈大笑：“萨宝说笑了。今日不是十月朔么, 在我们中原也算是个要紧的节庆了，咱们兄弟如今别的事都不好去做, 这该吃的麻羹豆饭总得管饱。”说完忍不住又补充道：“多亏萨宝的神机妙算, 如今山寨里不但麻羹够吃，粮草衣裳都是富富有余，光那各路好汉送来的贺礼, 就够大伙儿好好过个冬了！”

　　何潘仁瞧着他眉宇间的掩饰不住的得色，微微笑了笑：“他们服的, 是杨当家的魄力。”

　　杨公卿愈发得意, 是啊, 如今江湖上谁不知道, 是他杨公卿率领手下兄弟大破御林军，一举劫走了四十二匹御马！所谓一鸣惊人，也无非如此了，这些日子，有多少山寨送礼上门，又有多少人马前来投奔！

　　这般红火光景，莫说一年前的他想都不敢想，就是一个月前，何潘仁突然找上门来提起此事之时，他都觉得好生荒谬。然而接下来的一切，竟然都如这位何大萨宝所料，他也是孤注一掷赌完了这把才渐渐意识到，自己这冒险一试，对天下各路好汉们来说到底意味着什么――

　　那是告诉所有的人，皇帝也没什么了不起的，他的卫队，简直是不堪一击，他的御马，也会臣服在他们这些人的脚下。有句老话怎么说的来着？彼可取而代之也！

　　想到此处，他只觉得心底仿佛有一股热潮澎湃着涌了上来，盘算了几日的那个念头也愈发强烈，当下扬眉笑道：“大萨宝过奖了。来人啊，先给大萨宝盛碗麻羹出来，让大萨宝尝尝我等的手艺。”

　　他话音一落，自有人快手快脚用白瓷碗盛出一碗浓黑香稠的胡麻羹，双手捧给了何潘仁。

　　何潘仁挑了挑眉，侧头看了杨公卿一眼，神色似是有些不解，又似有些戏谑。

　　杨公卿心头一突，忙正色道：“大萨宝有所不知，这麻羹豆饭，取的原是尝新之意，自然是越鲜越热才越好，按我们中原的规矩，最尊贵的人才能吃这头一碗。咱们山寨今日之所以有这番造化，全是托了大萨宝的福，我等自该以大萨宝为尊。”

　　何潘仁笑着摇了摇头：“杨大当家，有话不妨直说。”

　　杨公卿知道不好再转弯抹角，索性抱手行了一礼：“大萨宝明鉴，公卿的确有事请教萨宝――大萨宝的智谋手段，我等都是钦佩之至，如今天下大乱，群雄并起，却不知大萨宝可否赏脸留在这山寨之中？也好带领我等兄弟做出一番大事来！”

　　说完这句，他抬头盯着何潘仁，眼里几乎能放出光来。这件事，他已琢磨了好些日子，虽说彼可取而代之，但他自己一时半会儿显然还没那本事，只能先找个能成事的人跟着，再徐徐图之。而何潘仁，显然就是最合适的人选――

　　他有眼光，有手段，难得的还有胆魄，似乎根本没把皇帝放在眼里，说冲营就冲营，说劫马就劫马，成大事者，可不就得这样？当然，最妙的一点是，他还是个胡人……

　　念及此处，杨公卿简直有些压抑不住自己的兴奋，就等着何潘仁点头――这一次，他在山寨里逗留了这么久，想来定然是另有打算的，说不定就在等着自己开口呢，自己当然要顺水推舟地送上这个机会了！

　　何潘仁看着杨公卿，脸上果然缓缓绽开了一个笑容：“多谢杨大当家厚爱，只是，我也有一事想请教。”

　　杨公卿的眸子顿时更亮：“大萨宝请说！”他多半会问自己舍不舍得让出大当家的位置吧？笑话！自己岂是这等鼠目寸光的人，来日方长呢。

　　何潘仁沉吟片刻，突然伸手指了指面前的白瓷碗：“这胡麻羹倒也香浓，却不知你们为何要每年此日才吃，为何不是日日都吃？”

　　啊？杨公卿不由自主地张大了嘴：他……他没听错吧，何潘仁怎么会突然问起这个？

　　他脱口想反问一句“大萨宝此言何意？”但看着何潘仁那张含笑的艳丽面孔，心头却是蓦然一颤，到底还是答道：“这麻羹自是好物，却也不能拿来当饭吃。”

　　何潘仁点头笑道：“杨大当家说得好！这麻羹再是好物，也只能偶然为之，若是日日相对，最后只会惹人腻味，我何潘仁这点自知之明还是有的。”

　　杨公卿再次呆住了，这是什么意思？回过神后，他忙不迭解释道：“大萨宝多虑了，我等兄弟都是诚心诚意愿追随萨宝……”

　　何潘仁摆了摆手：“我也是诚心诚意的愧不敢当。大当家实在是高看何某了，我是生意人，从来只做生意，不做大事。待得生意做完，自然就会离开。”

　　他从来不敢做大事？杨公卿只觉得荒谬无比，脱口道：“大萨宝何来此言！这一次，咱们冲圣驾、劫御马，难不成都不是大事，只是生意？”

　　何潘仁脸上露出了诧异之色：“自然都是生意，杨大当家莫不是忘记了，我早就说过，我是来跟大当家合伙做买卖的；之所以抢这些御马，也是因为这里头有八匹是我万里迢迢亲自送过来的！”

　　杨公卿茫然点了点头，这些话，他当然都记得，当初何潘仁就说了，他只想要回自己的马，别的都归山寨；他还保证，此次山寨定然会大赚特赚，而且会赚得源源不断……难道他说的不是那个意思？难道他真的只拿此事当生意看？若是如此，自己赌上身家性命的这场冒险，算是什么，被他的所作所为激起的满腔抱负，又算什么？这个山寨，他想来就来，想走就走，想用就用，想丢就丢，他真当自己和这些兄弟都是泥捏的么？

　　失望之下，他心底不由自主地升腾起了一股怒气，脸色也阴沉了下来。

　　何潘仁却依然是笑微微地瞧着他：“杨当家有所不知，去年我之所以亲自走这一趟，还把这八匹宝马贱卖给了他们，原是想借此来试试你们朝廷的深浅，看看你们皇帝的路数，也好长长久久把生意做下去，谁知看来看去竟发现，你们这朝廷，已是日薄西山，你们这皇帝，也即将穷途末路，我总不能白白费力还赔钱吧？少不得再辛苦一回，把这几匹马都拿回来了。”

　　不知想到了什么，他的笑容愈发愉悦，声音也越发柔和：“我这个人么，自来没什么心胸气魄，就是对人还算公平，草莽也好，皇帝也罢，谁，都别想让我做亏本的生意。杨大当家日后自然会明白。”

　　他分明是在和颜悦色的低声细语，灶房里不知为何却静了下来，灶台下柴火噼啪作响的声音响得几乎令人心惊。被他瞧着的杨公卿更是冷汗都快下来了：自己一定是疯了，就因为最近诸事顺利，到处受人敬仰，何潘仁又表现得随和之极，自己居然就忘了，此人是何等的心狠手辣……

　　几乎用出了平生的定力，他才若无其事地笑了起来：“何大萨宝说得是，是我太过心急，却忘了大萨宝原是志不在此。”

　　何潘仁也笑得风轻云淡：“杨大当家能体谅我就好，我果然没看错人，日后若有什么好买卖，我自然第一个还会来找大当家的。”