他看见凌云对他笑了笑，笑容一如既往的清澈柔和，带着这世间他最依恋不舍的温度，然而帘子很快就落了下来，将那笑容和身影一并遮断了。

　　屋子依然温暖，烛光也依然明亮，然而玄霸站在这间屋子里，却觉得四周一点一点地黑了下来。

　　不知过了多久，屋外的风声仿佛愈发响亮了，拍得门窗都有些吱吱作响，一缕寒风不知从哪处缝隙里钻了进来，吹得蜡烛一阵摇晃。玄霸到底还是回过神来，转身走到屋子最南边的起卧间里，缓缓坐在了榻上，一颗心却是茫茫然地不知飘到了何处。

　　他以为他什么都想好了，他以为不会遗憾，不会害怕，然而真的独自坐在这里了，他的心里却依然有那么多的不舍，那么多的惶恐。若是到了更孤独更黑暗的地方呢？若是永远永远都不能再见到阿姊，见到师傅，见到她们所有的人呢？他真的敢一个人走下去吗？

　　然而，他似乎也没有别的选择了……从巢太医走进这间屋子的那一刻起，他就没有别的选择了。

　　他不由伸手捂住了自己的额头。就在这时，屏风上突然传来了两下轻轻的叩击之声。

　　那声音并不响亮，却格外的坚定而清晰。玄霸吓了一跳，抬眼看去，却见从屏风后面不紧不慢地转出了一人，身形如竹，容色如玉，不是何潘仁又是谁？

　　他怎么会在这里？他是怎么进来的？他想做什么？

　　玄霸震惊得差点站了起来。何潘仁忙做了个安抚的手势，示意他不必起身，这才微微欠身行礼，长叹了一声：“三郎恕罪，何某今日这般行径，的确是太过失礼了，只是有一件事，我实在不能不过来问上一声，却又不能惊动了旁人，也只有如此冒昧行事了，还望三郎见谅。”

　　玄霸看着他安然自若模样，不由也镇定了下来，心里念头一转，顿时想起了当初告别时何潘仁说的那番话——那每一句话，他其实都是对阿姊说的吧？如今阿姊马上要成亲了……他越想越惊，声音自然也带上了几分惊疑：“何大哥是想问我阿姊的事？”

　　何潘仁看着玄霸，目光幽深得仿佛见不到底：“不，我想问的，是三郎你的事情。”

　　“是你的，死期。”

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　　我不敢再熬夜了，今天字数少了点，明天调整作息，争取多更吧，下周一定要彻底调整过来。

　　大家都不要熬夜啊。

　　第184章 梦幻泡影下

　　死期？

　　在幽黑的子夜里, 在摇曳的烛光下, 这个词带着一种奇诡的冷意, 如寒风般刮过了整间屋子。

　　玄霸的脸色顿时更白了几分，他怔怔地看着何潘仁, 嘴唇微微发抖。然而就在何潘仁以为他会否认，会质问，甚至说不定会哭出来时，他的神色却又镇定了下来, 嘴角甚至慢慢扬起了一点笑意：“何大哥，是巢太医告诉你的？”

　　这一下, 轮到何潘仁有些怔住了。上下打量了玄霸几眼，他不由得摇头笑了起来。这一笑, 有如寒冰乍破, 霜雪初融, 萦绕在屋子里的阴冷之气顿时烟消云散。他自己也恢复了往日里的风流气度, 一撩衣袍坐在了玄霸的对面, 瞧着他挑眉笑道：“正是。今日我有幸与太医同行了一路, 无意中听到几句话, 这才不得不过来跟三郎求证一番。”——

　　就在几个时辰之前，他离开沈英那里的时候，原本是打算着要尽快赶回长安的——他不能让凌云嫁给柴绍, 又不想让她因此而为难, 自然只能从柴家那边下手了。横竖那一家子里最不缺的就是作妖的人, 他只要找准机会推上一把就行。

　　谁知他刚刚出了庄园, 就远远瞧见了沈英送巢太医出门的那一幕，他眼力过人，自然看得出两个人的神色都不大对头。正好他也要避开沈英赶往长安，索性便找机会上了巢太医的马车。

　　这位太医当时心神恍惚，他只略微用了点手段就让他相信了自己，还主动帮他打了回掩护，之后又从太医的嘴里一点点地套出了实情。然而这实情实在是太过惊人也太过沉重，他也只能先回庄园来找玄霸问个清楚了——毕竟凌云最在意的就是这个弟弟，他不能让玄霸做出这种傻事来伤她的心！

　　此时，看着玄霸这张犹自带着稚气的瘦弱面孔，他心里一声长叹，语气里却多少带上了几分嘲讽：“我听太医说，就因为你们皇帝陛下又开始做噩梦起疑心了，三郎你竟然打算在五日之后便悄悄自尽，打算用自己的一条命来换他的安心？”

　　玄霸听得神色黯然，却还是摇了摇头：“何大哥，你说得不对，我不是要换他的安心，我要换的，是我们一家人的平安，是我阿姊的安心。”

　　何潘仁没料到他会有如此说辞，不由皱眉反问道：“换你阿姊安心？”

　　玄霸坦然点头：“何大哥，我们中原不像塞外，陛下的意思就是天意。我既然招了这样的忌讳，无论如何都难有活路，自己早些了断，至少还能得一个干净痛快，总比等到抄家灭门时受尽屈辱而死要强上百倍。更何况，只要我主动赴死，陛下便不会再怀疑我们家的忠心，我的父兄阿姊，从此便能安然无恙。横竖都是一死，我能选的，只有这么一条路，能做的，也只有这么一件事了！”

　　“只是这件事，我不能让别人知道，尤其不能让我阿姊知道。我这病本来就是好不了的，若是病发而死，阿姊虽然也会难过，但慢慢总能放下；若是让她知道我是这么……这么死的，她定然受不住，说不定还会做出什么傻事来！何大哥，你这么悄悄找来，想必也明白这个道理。事已至此，我别无所求，只求何大哥能帮我保住这个秘密，不要让任何人知道这件事，让他们都能安安心心地过下去，这样，我便算是没有白死。”

　　“何大哥，请你成全我！”

　　他静静地看着何潘仁，一双眸子竟是明净透彻得难以形容，仿佛已不是这尘世间所能拥有。

　　何潘仁纵然是早已历经无数生死，纵然能舌灿莲花，计谋百出，对上这样的一双眼睛，不由得也是一阵无力，半晌才收拾起了情绪，淡淡地道：“那你之所以跟巢太医定了五日之后，是不想耽误你阿姊出嫁吧。你便那么笃定，她嫁给那位柴大郎，便能过得称心如意，那位柴大郎，便能陪她熬过你的事情？”

　　玄霸心里一动，多少猜出了何潘仁的来意：他不想让阿姊嫁给柴大哥！他忙肯定地点头道：“没错，柴大哥豪迈爽朗，待我阿姊又极为用心，阿姊嫁给他，定然能过得顺心如意。我把日子定在五日之后，就是想在阿姊三日回门之时再看看她和柴大哥，只要亲眼看到他们琴瑟和谐，我便是再无牵挂。”

　　何潘仁忍不住冷笑了一声：“顺心如意？那你知不知道柴家里头其实乱象横生，你那位豪迈爽朗的柴大哥更是一到后宅就变得眼盲心瞎？”

　　玄霸张口就想反驳，却突然想到了那位秦娘，一时也不知该怎么为柴绍辩护，只能斩钉截铁道：“这些事情，我阿姊自然能应付得来！”

　　何潘仁并没有反驳他，只是继续问道：“那你又知不知道，你阿姊其实并不喜欢你的柴大哥，他也根本就不了解你阿姊？他安慰不了她，陪伴不好她，更不可能给她真正想要的东西！你若真为她着想，就不该让她受这样的委屈。”

　　他这几句话自是愈发武断无礼，玄霸心头却是猛地一沉，隐隐知道，这件事不能再说下去了，因为再说下去……沉默片刻，他索性直接问道：“何大哥，你到底想说什么？”

　　何潘仁的脸上再次露出了笑容：“我想说的是，其实你不必真的去自尽，你阿姊也不必受这个委屈。只要你给我三天的时间，我自然能布置好所有的事，帮你骗过所有的人，让他们都相信你已病发身亡。这样一来，你阿姊要为你守孝，自然也会留在庄园里。待到明年春暖花开之时，我会带你们远走高飞，从此海阔天空，再也不用受任何束缚！”

　　说到这里，他的双眸里仿佛又有了星光闪动：“三郎，你不是一直想去塞外吗？我会带你去看看真正的天高云阔，大漠长河，还有你阿姊，她天生就是雄鹰，就该在天地间展翅高飞，而不是困守后宅与那些人一争长短。三郎，你就不想看看她自由自在的模样么？”

　　他的声音自来浑厚动听，此时更是带上一股说不出的魅惑，让人情不自禁就沉浸到了他说的那方天地之中。玄霸自然也是心驰神往，久久地说不出话来。

　　何潘仁微微一笑，声音愈发柔和：“三郎，你什么都不必多想，只要今夜开始‘发病’就好，不出半年，咱们就可以过上那样的日子了，你把一切都交给我来安排，我会保住你的性命，我不会让你阿姊再经历任何伤痛委屈……”

　　玄霸没有答话，目光却仿佛已透过眼前的屋舍，看到了极远极远的地方，那是他做梦都想看的辽阔天地，也是最适合阿姊自由翱翔的地方，可是……他的脸上到底还是慢慢露出了一个哀伤的笑容：“可是何大哥，你做不到。”

　　“在这个世上，已没人能保住我的性命了，最多是让我再苟延残喘个一年半载，可那又有多大的意思？至于我阿姊，她更不会丢下一切跟你走，若是如此，她永远都没法再过得自由自在。”

　　何潘仁的笑容顿时凝固了，目光更是一点点地冷了下去，他安静地坐在那里，整个人却散发出了一种瘆人的寒意。

　　玄霸依旧平静地看着他，连笑容都没有丝毫改变：“何大哥，你可以骗过所有的人，但你骗得过你自己么？我阿姊是什么样的人，你和我一样清楚。她从来都不会为了自己的事就不顾旁人的死活，她不可能为了过得顺心就撕毁承诺，背弃家族亲人，这种事，她根本做不到！就算这一次，她为了我勉强这么做了，也不会因此过得开心自在，等到我走了之后，她只会加倍的内疚难过。”

　　“何大哥，你若真为她着想，就不该让她承受这样的结果！”

　　何潘仁依旧没有开口，他的脸上早已没有了任何的表情，仿佛是戴上了一层厚厚的面具。

　　寂静之中，他分明又一次听到了沈英的询问：何大萨宝，阿云自然是好的，但我当真不明白，你为何会如此执着？

　　是啊，他为何会如此执着？这件事，他自己其实一直也不大明白，但现在，他终于明白了——他之所以放不下忘不了，不就是因为她绝不会撕毁承诺，背弃亲族吗？不就是因为她哪怕冒着生命危险，也要尽力去保护别人吗？在他还幼小无力的时候，他一直梦想着能有这样一个人陪伴他，保护他，永远都不会把他推向危险，永远都不会弃他于不顾！他以为他早就放弃这个可笑的梦想了，他以为他可以用自己的方式来弥补这种遗憾……然而，他遇到了她。

　　其实他也不是自己就想要如此执着的吧？只是那个从来都没有实现过的梦想，不知何时竟然已变成了他最深的执念，让他根本就无法放手。

　　但正因为她是这样的一个人，她也绝不可能跟自己走……就算柴家做出再荒唐的事，她都不会毁弃婚约，就算她再喜欢自己，她都不会背弃家族亲人。

　　玄霸是对的，他勾画出的美好前景，不过是梦幻泡影，不过是他自己在骗自己，其实他根本救不了玄霸，也没有办法让凌云过上开心自在的生活。或许他的那个梦想，本来就是一场漫长的欺骗吧，让他以为在充斥着无奈无谓和无聊的人生里，终究能得到一点美好，一点补偿……而现在，他的梦，终于要醒了。

　　看着眼前无尽的虚空，他到底还是淡淡地笑了起来：“这件事，的确是我想差了，不过三郎，我还是会帮你骗过外头的那些人，就算老天无眼，你的病终究难以痊愈，但多活一年半载，也没什么不好吧？那些人想逼你去死，你不能让他们如愿！”

　　玄霸怔了怔，也摇头微笑起来：“不，这件事，不是让他们如愿，是让我自己如愿。”

　　何潘仁心头原已是一地灰烬，一片死寂，闻言却不由得回过神来，有些诧异地瞧向了玄霸。

　　玄霸的脸上满是歉疚之色，那双干净的眸子里却渐渐闪现出了异样的光彩：“何大哥，你聪明能干，或许不会明白我的心情。我这个人，打小身子就不好，从来都是别人的拖累。尤其是阿姊，若不是我，她绝不会被耽搁这么多年，更不会吃这么多的苦。可是我呢？我这辈子眼见就要到头了，却还没有为她做过哪怕一件事。

　　“我本来以为事情只能这样了，我本来以为，我到死都会是一个毫无用处的废物。却没想到，这一回，我居然还有机会为阿姊做点事，那就是用我这条残命，来保住我们李家，让阿姊能安安心心的出嫁，能好好去过她的日子。所以，老天也不会总是没眼，就像我，就算活着的时候只能是个累赘，却至少还可以死得有那么一点用处，让我这辈子总算不是全然白过！

　　抬眸看着何潘仁，他苍白瘦削的面孔上终于露出了一个灿烂无比的笑容：“何大哥，我已经想不出更好的结果了。”

　　何潘仁不由自主地移开了视线。在他的前方，屋子的角落里，烛台上那支雪白的蜡烛已烧得只剩下短短的一截，却迸发出了前所未有的明亮光芒。

　　这光芒照得他眼底一阵灼热，让他禁不住低叹了一声：

　　“好，我帮你。”

　　第185章 后知后觉

　　从武功到长安, 足有一百多里地, 好在道路极为宽阔平整, 快马加鞭，不用半日便到, 即便是李家这样的大队车马，清晨从庄园出发，一路紧走，日暮之前也顺利地到达了长安城下。

　　这原是凌云最熟悉的一条道路, 从小到大不知走过多少次，然而这一次，当她在城门前回首看向这条长长的来路时，心头却突然涌上一种异样的感受，就好像她即将步入的, 并不是她熟知的长安, 而是另一个全然陌生的天地；就好像过去的一切，都已被她远远地落下了，落在了这条长路的尽头。

　　恍惚之间，凌云眼前又出现了临别时玄霸的笑脸，是那么欣慰, 又是那么不舍。当时她只觉得好生心疼, 此时想起，却有了种莫名的心慌……她好容易才抑制住拨马回去的念头, 但不知是不是缰绳拉得太紧, 坐下的飒露紫还是猛地仰头长嘶了一声。

　　在斜阳昏黄的长安城下, 这声马嘶几乎是震动云霄，自然也引来了无数的目光。

　　坐在车上的周嬷嬷就被吓了一大跳。掀帘看到外头的情形，她满心无奈地叫了声：“三娘！”——如今的凌云倒是不穿男装了，但这样头戴幕篱、身姿笔挺地骑在马上，其实比穿男装时更引人注目，这眼见就要进城了，她也该换乘马车了吧？

　　凌云自然明白她的意思，沉吟片刻，认真地点了点头：“嬷嬷放心。”说完她一伸手，把头上戴的幕篱又往下拉了拉，将脸面身子都遮得更加严实了。

　　周嬷嬷不由哭笑不得：娘子觉得不让人看见她的脸就行了？这不是掩耳盗铃么！她正要再劝，却见城门处有人打马迎来，竟是一个月前去陇西接人的良叔。周嬷嬷顿时大吃一惊：他是什么时辰回的长安？他都回来了，那二郎呢？

　　凌云也意识到不对，一提马缰迎了上去，不待良叔翻身下马，便沉声问道：“可是陇西有事？”

　　良叔忙抱手行礼：“无事无事！国公那边一切都好。只是……只是十月农闲之后，盗匪愈发猖獗，国公也更加忙碌，如今大郎四郎又都回了河东，只有二郎能帮忙，他实在是走不开了，因此特意让小的带了份厚礼，待得乱事稍平，他定会回来看望娘子和三郎。”说到这里，他多少有些心虚——他是亲眼瞧见了二郎是如何分身乏术的，但三娘出嫁，国公和几个郎君都不能到场，终究有些说不过去。

　　周嬷嬷心里更是一沉。她们早就知道，大郎和四郎是来不了的——因为两年前变故，当时的少夫人受惊流产，不久便虚弱而亡了，后来国公又给大郎定下了荥阳郑氏的女儿，如今出了孝期，大郎自然要尽快迎娶对方，四郎定会跟着他，因此，两人都不可能来长安，但二郎居然也无法抽身，这……

　　两人都小心地看向了凌云，凌云却只是点了点头，一声也没出。

　　周嬷嬷心里愈发不是滋味，想开解几句又无从说起，索性改口问道：“对了，如今府里准备得如何了？河东的族人可是都到了？”

　　这原是稳妥之极的话题，良叔的脸色却立时变得更为尴尬了，顿了一下才道：“府里一切都已准备妥当，河东各房送的贺礼也都到了。”

　　也就是说，人都没有过来？周嬷嬷好不吃惊，一时都不知该怎么接话了。她当然知道，河东的族老们对三娘的婚事颇为不满，依他们看，作为国公府唯一的嫡女，三娘至少得嫁给高门大户的世子宗男，方能对家族有所裨益。之前夫人定了窦家幼子，他们已是很有异议，至于嫁进人丁凋零的柴家，他们更觉得这是乱来！但不满归不满，这面上总是要过得去吧？府里都派人去请了，他们怎能如此轻慢？

　　从另一辆车上过来的文嬷嬷正好也听到了这两句，顿时勃然大怒，脱口骂道：“他们好大的架子，柴大郎再是如何，也轮不到他们来挑剔！”

　　良叔唬了一跳，忙道：“话不能这么说，如今路上不太平，这千里迢迢的过来，还不定会遇到什么事，他们不敢冒险，也在情理之中。”

　　文嬷嬷冷笑道：“那大郎去荥阳迎亲，也得有七八百里吧，不是说那边盗匪动辄集结数万，比这边还要乱得多么，却不知他们敢不敢跟着过去？”

　　良叔哑口无言，这还用说么？大郎的新妇便是未来的宗妇，荥阳郑氏又是天下一等一的高门，纵然路上危险，族人们多半也会抢着去的；而柴家门第远不如郑家，柴大郎也没什么前程可言，对他们来说，自然不值得冒险。可这种事知道就好，如何能说破？何况还是当着三娘的面！

　　周嬷嬷更是知道不妥，赶紧对文嬷嬷使了好几个眼色，文嬷嬷猛然间醒悟过来，心里后悔不迭。悄悄看了看幕篱后神色莫辨的凌云，她也不知该如何挽回，只能硬生生地转了话头：“不来也罢，横竖也不靠这些人做什么。倒是明日就要去铺房了，请的两位夫人都准备好了吧？”眼下这些事都是凌云的堂叔李神通的夫人在帮忙操持，她办事妥当，必然不会有什么差池。

　　良叔如释重负，连连点头：“那是自然，萧夫人不但请了长安这边最德高望重的长辈，还请了她们娘家的贵人过来帮忙。另外，这几日咱们府里还接到了好些人家的帖子，明日一早他们的女眷便要过来给三娘贺喜添妆了……”

　　他有心弥补之前的冷场，此时便噼里啪啦地数了一串名字出来；文嬷嬷连连点头赞叹，神色多少有些浮夸；周嬷嬷也跟着描补了几句。三人正说得热闹，凌云终于转头瞧了他们一眼，语气平静地道了声：“诸位辛苦了，走吧。”说完便一提马缰，率先往城门而去，

　　三个人都是一呆，什么叫诸位辛苦了？看着凌云笔挺的背影，他们互相看了几眼，到底还是老老实实地跟在了后面。文嬷嬷自是后悔之极：自己是昏头了么？怎么会那么胡说八道，三娘定然是不高兴了吧》

　　周嬷嬷宽慰了她几句，心头却比文嬷嬷还纠结：她是最清楚的，凌云其实根本不想嫁人，待柴大郎也没什么儿女之情；因此，这一年多以来，她对柴绍和柴家，都不敢轻易说个不好，如今凌云就要嫁进柴家了，有些事，终究还是瞒不住的，也不知她如今心里是什么滋味。

　　她们自然不会知道，在队伍的前面，在那深色幕篱之后，凌云脸上已露出了浅浅的笑意——或是打小听惯了母亲的忧虑，她对自己的婚事从无信心，在窦五郎的变故后就更是如此，她一直都觉得，柴绍是义薄云天才答应了娶她；而今天，从族人们的行径里，从嬷嬷们的口风里，她终于后知后觉地意识到了一件事：其实在大家眼里，柴大哥似乎……也算不得是良配。

　　若是如此，在这门亲事上，她和柴大哥其实是互帮互助吧？她需要嫁个人，柴大哥也需要娶个媳妇，对他们来说，这事还都挺不容易的。因此，大家对这门亲事显然也都有些轻视，有些悲观。

　　嗯，除了玄霸。

　　不知为什么，这念头让她蓦然间轻松了许多，就连眼前那高大巍峨的城门，仿佛都没有之前看着那么沉重压抑了。

　　站在门洞前的阴影里，凌云不由又回头看了一眼，她的身后，那条宽阔的大路笔直地伸向了远方，伸向了庄园所在的方向。再过四天，只要再过四天，她就会和柴大哥一道去庄园看玄霸了，这是他一直以来最期盼的事，以至于她现在，也有些期盼了。

　　第186章 不速之客

　　凌云从未想过, 成亲的过程会如此难熬！

　　不, 认真论起来, 眼下她还不算是在成亲，只不过是按着规矩, 在成亲的前一日，她得这么盛妆靓服地出来坐上半日，以便接受各路亲朋好友的祝福馈赠而已，也就是所谓的添妆。

　　这种事，凌云自然旁观过不止一回, 也从没觉得会有多么难忍——毕竟需要劳心费神的是前来添妆的各家女眷, 她们要明里暗里的比较出手的豪阔、打扮的华丽、驭夫的手段……至于新妇, 只要安静含羞的听着便好了。