宁负呵呵一笑，直接把酒喝进了肚里。两人一上来就如此剑拔弩张，倒是让陪坐的客商有些惊疑不定了，好在宁负喝下酒后，并未继续咄咄逼人，叹道：“既然来了番禺，之前的事儿我就没放在心上，陆二公子大可不必担忧。这事说来也跟你无甚关系，我还是能分得清的。”
他知道刺杀他是赤旗帮的临时起意了？陆俭一瞬就想明白了这话里的意思。说实在的，也是孙元让传回了消息，他才知晓了赤旗帮也参与了汀州之事，而且起了大用。事先连个招呼都不打，就跑去干了这么大一票，除了让他承情之外，恐怕更多是为了卖好给孙元让，顺便跟青凤帮搭上关系。如此一箭三雕的事情，伏波自然是干出来的，对宁负下手恐怕也是顺手而为，说白了是真跟自己没有关系。
然而如此弯弯绕绕的事情，却被宁负一句道破，这洞察力就非同小可了，无怪乎会被人称作“鬼书生”。陆俭笑了笑：“我跟长鲸帮素无仇怨，都说了恐怕是误会。”
宁负却饶有兴趣的瞥了他一眼：“只是陆公子胆子也太大了些，什么人都敢结交，也不怕养虎为患？”
这是想要挑拨他和赤旗帮的关系？陆俭了举起了酒杯，冲宁负举了举：“若非有些胆量，怎敢跟宁先生对坐共饮？”
说着，他也不等宁负举杯，自顾喝了个干净。
这态度，可就颇有些挑衅了。宁负也不着恼，反而笑的更浓了些：“正因为知道陆公子非庸碌之辈，我才敢来番禺。也不瞒你，如今长鲸帮有重回南海之意，正想找几个可以联手的盟友。陆公子的心思，在下也略知一二，只是陆氏根深蒂固，哪是那么好对付的？比起那些不肯自认匪帮的家伙，想来长鲸帮更能祝你早日事成。”
虽说陆俭一心想要扳倒陆氏，但是真正知道此事的，却没有几个。旁人最多也就猜他想要夺回家主的位置，哪能想到他那些有悖人伦，大逆不道的心思？
而宁负也确实戳中了要害，伏波是个正人君子，赤旗帮也并非匪帮，就算他智计百出，也没办法逼迫对方做那些不符合道义的事情。而长鲸帮就不同了，他们可是一群悍匪，只要条件谈的拢，又有什么不敢做的呢？况且长鲸帮的势力本就远远超过赤旗帮，若是结盟，倒是极强的助力。
只可惜，他宁肯结交君子，也不想与虎谋皮，陆俭轻叹一声：“都是些家事，不登大雅之堂，也不便假人之手。”
这是婉拒，也摆明了他没有立刻掀翻陆氏的想法。宁负挑了挑眉：“陆公子还真是好肚量，难怪赤旗帮的人去汀州运粮，你也不放在心上。”
这消息，陆俭可没听说，持杯的手都是一顿。伏波去汀州，还有另开一条粮道的心思？这才去了几天，就能办成这样的大事？不过想想之前的经历，说实在的也不算奇怪，毕竟长鲸帮守在琼州呢，他们也要防备着被人断了粮道，况且长途跋涉前往合浦运粮，也未必会有内河运粮来的方便。
看来那小子是有了防备啊，怕他转投长鲸帮？陆俭轻笑一声：“宁先生说笑了，买卖之事，岂能强求？”
他不知道此事，却也不怎么担心，是真不怕赤旗帮反水，还是装作若无其事？宁负也笑了：“那也不能耽搁了赚钱啊，长鲸帮也可帮陆公子维护粮道，搬运货物的。”
这明面上是寻求合作，实际却隐含威胁，陆俭怎么可能听不出来？不管将来如何发展，他想把粮食运出合浦，都要先经过长鲸帮占据的地盘，能不能干掉赤旗帮事不好说，但是干掉他的运粮船还是轻而易举的。
陆俭看着那微微有些扭曲的笑容，半晌才道：“我这点生意，其实大多在陆上，哪用的着海运？”
这话也算不得错，毕竟陆俭来到番禺，为的可不是简单的做生意，而是为了坑他那好继母一把。而他的母家乃是当地豪强，这些年来经营的产业也确实都在岸上，对于海运的需求并没有别人猜测的那么大。真要是断掉海运，产生的影响也极为有限，哪是别人能随意威胁的？
这可是明摆着的拒绝了，按道理说，足以激怒宁负，谁料那位鬼书生却颇为认同的点了点头：“好像也有些道理啊，不过我也不急，陆公子不妨再考虑几日，不必急着答复。”
这心平气和的态度，倒是更让人警惕。难不成鬼书生前来，真的只是想要结盟？这话陆俭可是分毫不信，对方多半还有别的盘算。
见两人没有闹翻，一直不敢吭气的客商才陪着笑道：“就是就是，生意场上的事情，哪有那么急的？来来，咱们先喝酒吃菜，也是鄙人照顾不周啊哈哈哈……”
那颇有些狼狈的干笑，实在没法缓和气氛，不过陆俭也不在乎就是了，话谈到这份上，不欢而散都是正常，倒是不必故作姿态了。
然而宁负却毫不在乎的举筷吃了起来，每次咀嚼，那长长的伤口都会被牵动，就像是一张择人而噬的血口。
这就是打蛇不死反成祸啊。陆俭心底都不免暗自揣测，也不知当时是个什么情形，若是伏波再补上一刀，说不定就不会有这麻烦了。
正想着，对方突然停了筷子，问道：“对了，陆公子可知道赤旗帮里有什么出名的女子？”
这话简直没头没脑，弄得陆俭都是一怔，然而抬头望去，对方却面色坦然，甚至还带了丝跃跃欲试。
他到底问的是谁？心中疑窦顿生，陆俭摇了摇头：“这我还真不知，宁先生因何有此一问？”
宁负却看了他良久，最后才叹息着摸了摸下巴上的伤口：“没什么，就是有些好奇罢了。”
这还是进门后第一次，对方伸手触摸那道伤口。难不成跟这有关？可是去的不是伏波吗，跟女子又有什么关系？
心中突然闪过一个念头，陆俭笑了笑，也不作答，同样提起了筷子，有条不紊的吃了起来。
宴无好宴，这一顿自然没人能吃的痛快，等出了门，在登上了马车，陆俭立刻对身边亲随道：“汀州城里发生的事情，再派人去探一探。特别是伏帮主用了什么身份，又跟哪家谈成了买卖，都要查个清楚！”
鬼书生都到家门口了，还故意给了他那么多线索，扔出了好些问题，岂会是无的放矢？怕是这里面还有故事，得打探清楚，才能决断。
第一百六十章
想要打探汀州之事，其实没那么容易，毕竟来送信的只是代为传话，未必知道多少内情。而派人过去探查，花费时间不说，赤旗帮干了那样的大事，那背地里不论是跟谁合作都不会大张旗鼓，这查起来还真是毫无头绪。
不过这些难不倒陆俭，之前信使曾说过，在放火的当夜，孙元让等人就离开了汀州城。能在城中大乱时快速离开，没有通关的凭证是不行的，这东西可不是一般人家能给的。也就是说，在蓑衣帮和赤旗帮背后，还有一家高门不愿陆氏跟叶氏结盟，暗中作梗。为了对付陆氏，陆俭早早就探明了汀州的内情，有嫌疑的左右不过那几家罢了。
顺着这条线查下去，没过两日，就传回了消息。
“竟然是萧氏。”得到信报，陆俭眉头微皱，这答案有些出乎意料，却也在情理之中。旁人不知也就罢了，萧氏跟陆氏的靠山有些仇怨，他还是知道的，就算这些年萧氏装出一副耕读人家，不涉官场的模样，心底的忌惮和怨恨也不会少。
只是闹得这么大，未必就是萧氏的本意了，毕竟家在汀州，谁也不想引火烧身。若是如此，想要从他们那边找寻线索就难了。
萧氏那边断了线索，能查的也就宁负过问的“女子”了。其实连夜脱逃，就算持了凭证，还是扮作女眷更容易脱身，伏波又曾经扮过女子，这次故技重施也不怎么出奇。而这样的事情，孙元让岂会随处乱说？可问题是，难不成他之前去刺杀也穿的是女装，这才让鬼书生起了误会？
陆俭几乎可以断定，行刺宁负是伏波带的队，甚至能猜到他是如何一击不中，在对方眼皮子底下逃脱的。他可是见过伏波的身手，还被对方“救”过一次，若改成刺杀，多半也能让人记忆深刻。
那问题就来了，宁负可不是蠢人，只论智计，寻常人绝对难以匹敌，而且他可是直接查到萧氏头上了，知道的东西恐怕也比别人要多些。
这样的人，怎会把伏波认做女子？亦或者说，当时真有一名女子？
一想到这儿，陆俭猛地想起了另一件事，那就是赤旗帮严头目口中的“小姐”。严远这人恐怕跟邱大将军关系匪浅，偏偏那“小姐”的身份，他查了几次都无疾而终，实在摸不到头绪。难不成跟此事有关？
思索半晌，陆俭对身边人道：“再请蓑衣帮的人来一趟。”
既然想不出答案，就要好好问问知情人了。
人很快就赶了过来，见到陆俭赶忙拱手：“陆公子，叫小的来可是还有吩咐？”
他是蓑衣帮和番禺之间传递消息的人，陆公子亲自唤他，怎么可能不重视？
陆俭笑道：“倒也不是什么大事，就是当初在汀州碰上鬼书生时，贵帮跟他可有交集？”
这话问的对方一怔，迟疑道：“这个小的当真不知，传回的消息也未曾提及此事。”
这回答并不出奇，陆俭换了个问题：“那发现鬼书生也在汀州，你们可曾改变计划，重新谋算？”
这次信使点头应道：“似乎是闹出了些麻烦，好在有军师筹谋，这才全身而退。”
陆俭立刻抓住了话头：“军师？可是之前谋划番禺劫狱的那位？”
他也听孙元让提过，劫狱一事背后有人谋划。遇上鬼书生还能全身而退，兴许也有这人的手笔。
那信使面上露出了些得色：“正是，此次也亏得军师亲自前往赤旗帮，这才请出了伏帮主相助。”
陆俭只觉心头一震，面上却露出了笑容：“那还真是大才，敢问贵帮的军师高姓大名？”
对方却犹豫了一下才道：“我们都称他为‘方老先生’，其他就不知了。”
这似乎涉及了一些秘辛，见对方不愿继续，陆俭立刻转开了话题，然而这名字听在耳中，总觉得有些熟悉。
等送走了信使，陆俭招来陆三丁，开口便问：“当初查邱大将军时，他的亲信幕僚里可有一个姓方的？”
陆三丁一怔，赶紧道：“是有一个，名叫方天喜。原本是将军府的幕僚，谁料邱大将军落难，他先逃了一步。”
“方天喜……”陆俭的眉头皱了起来，突然又道，“最近赤旗帮是不是又出了个新头目？”
“不错。”陆三丁立刻道：“听说是伏帮主的心腹幕僚，姓田，双腿似乎有疾。”
姓田……陆俭脸色一变，当初番禺大牢里不就关着一个邱大将军的钱粮官吗，那人也姓田，据说死在了府衙的大火中。他真的死了吗？
“立刻去查查，之前府衙大牢里关押的死囚田昱，腿上可有残疾。”陆俭厉声道。
陆三丁悚然一惊，像是想到了什么，立刻转身而去。这事倒是不难查，只过了小半个时辰，他就回来禀报：“那死囚听说曾被挑断脚筋，有些疯癫……”
陆三丁的话没说完，陆俭已经站起了身，在屋中踱起步来。难怪上次伏波突然会跟来番禺，难怪明明知道凶险，他还要等到蓑衣帮劫狱之后才退走，恐怕明面上是为了帮他和蓑衣帮，实则是为了救人，神不知鬼不觉，就从大牢里捞出了一个死囚。
而那个死囚，那个曾经的钱粮官，如今已经是伏波的心腹幕僚。他凭什么能让一个朝廷都撬不开嘴巴的死硬文官为己所用？那位方军师方老先生，若真是邱大将军曾经的幕僚，又为什么专门找上赤旗帮，请伏波亲自前往汀州？
还有严远，明摆着是军伍出身，还跟邱大将军有千丝万缕的关系，怎么会一个照面就投奔了赤旗帮，成为伏波身边的亲信。
一个不过弱冠的少年人，如何能降伏这些能人异士？除了胆魄，除了能力，还有什么共通之处？
邱大将军膝下无子，也没有亲近的子侄，但是他有个女儿，爱若掌珠。
一瞬间，脑中就像有什么被照亮了，陆俭止住了脚步：“是了，他叫他‘小姐’。”
那濒死的家兵根本不是无力开口，而是只听到了一句“小姐”。在严远见到伏波，甚至跟她动手之后，失声叫出了这两字。
陆俭扶住了额头，难以自制的笑出了声来。若是如此，一切就能说得通了，那位赤旗帮的帮主，并非行事肆意，这才随心所欲假扮女子，而是她本身就是个女子！也只有女子，才会假作十四五岁的少年人，而非一个成年男子。
可笑这么简单的事情，他竟然一直没能看穿。
“家主！”陆三丁哪见过家主如此失态大笑的模样，诚惶诚恐的唤了一声。
陆俭猛地止住了笑，等等，宁负知道这事吗？沉吟片刻，陆俭摇了摇头，那家伙恐怕还真猜不到。若伏波真是个女子，她前往汀州，跟萧氏谈生意多半也会用女子的身份，如此一来，就算鬼书生把汀州翻个底朝天，也只能知道伤他的是个女子，而猜不到此人正是赤旗帮的帮主。难怪在酒宴上，会有如此一问。
那若是宁负将来知道了此事呢？
陆俭的神情一下就严肃了起来，开口问道：“这几天，查到鬼书生的行踪了吗？”
陆三丁赶忙道：“未曾，这人狡诈，早就藏起来了。”
宁负为什么会来番禺，总不能只是打着结盟的心思，来跟他攀交情的吧？那鬼书生就算不知此地是赤旗帮的地盘，有人家的耳目，也该防着他给赤旗帮通风报信吧？难不成还有什么诡计？
沉吟片刻，陆俭道：“之前青凤帮的杨掌柜，是去了罗陵岛吗？”
“没错，走的十分匆忙。”陆三丁赶忙道。
“沈凤怕是要搬救兵了。”陆俭沉吟道，“宁负前来，说不定就是为了此事。”
宁负也是知道汀州之事内情的，一旦赤旗帮出兵驰援，助青凤帮攻打叶氏，岛上必然空虚，那鬼书生会不会想要趁乱偷袭？赤旗帮可是有两处营寨，兵力未必能守得住啊。
陆三丁也听出了些门道，小心问道：“那是否要给伏帮主传个消息呢？”
“伏帮主”三字，让陆俭一怔，旋即露出了笑容：“我亲自去一趟吧。”
邱大将军的女儿叫什么来着？似乎是叫……“邱月华”。
那三字在舌尖一绕，并未出口，陆俭面上的笑容更深了几分：“下去准备，明日就走。”
不论这猜测是对是错，他都要亲自看上一眼，才能安心。若那真是个女子，事情可就大有不同了。
第一百六十一章
也是陆俭选择的时间恰到好处，等他乘船出番禺时，恰逢赤旗帮大军过境。几十条船黑压压连成一片，旌旗遮天，气势逼人，当真是神鬼睥睨。沿途大小势力都要缩起身形，生怕一个不留神惹怒了这新任的南海之主，因而挂着赤旗帮令旗的陆氏船只，一路上也没人敢拦，顺顺当当来到了目的地。
陆俭可是赤旗帮实打实的盟友，根本等着通传，直接就被领进了大营。这营寨跟上次来时又有了不同，肉眼可见地扎实了起来，愈发有大帮派的模样。不过陆俭今次过来，要看的可不是这个。
“明德兄怎么不打招呼就过来了，可真是稀客。”
那熟悉的嗓音响起时，陆俭面上露出了笑容：“怎么，已经不欢迎愚兄了吗？”
看着立在堂前的赤旗帮帮主，陆俭目光不由深了些。比起一年前，那人的身量又略略拔高，身材却依旧纤细修长，完全想不到其中还蕴含着能夺人性命的气力。那一口清朗的声线也未曾变过，全无沙哑粗粝，犹如长不大的少年。
可是少年总会长成男人，哪有一成不变的道理？
对上陆俭的视线，伏波也笑了出来：“可不得问清楚了，若是来讨债的，小弟也好早做准备。”