除了耀眼的阳光和看惯的旧式建筑以外，他什么都看不见，但他好像又能够通过这片静默的建筑，看见他想看的那个人。

　　看着看着，他有些失神。

　　“……原来也不是不会哄人。”他喃喃一句，指尖划过自己的心口，喉咙里闷出一声笑，“倔强的样子也很可爱。”

　　他闭了闭眼。

　　等他重新迈开步伐，那双深灰色的眼睛已经恢复了平静。

　　――超然的平静。

　　他走过这座古老而庞大的宫廷，一路上遇到的工匠向他行礼、卫兵向他行礼，那些旧日的服侍皇家的宫人们，大半也在急不可耐地讨好他，又生怕显得太过急切而惹了他的厌。

　　人人都知道他即将入主明珠宫。那奢华的大殿都要依照他的喜好来更改。

　　呵……权力。

　　这就是权力的力量，掌管这黑洞旋涡一般的力量的过程，通常被人们称作“滋味”。

　　尝过权力的滋味就回不去了，因为你知道自己手里的力量能去做多少事情。

　　而他……

　　他要的不多。很久以前开始，他要的就很少。

　　他只要那一个人，所以他一定要得到。

　　手中多少权力，押上一切，都只为了达到那个目标。

　　摄政王拒绝了宫内穿行的灵晶飞车，独自穿过漫长的路途。

　　当他沉思时，已经有人快步跟了上来。

　　有他的亲兵。

　　也有他的盟友。

　　“……摄政王。”

　　佘大人疾步跟上，压低声音：“西郊工厂的事，你就不管了？”

　　摄政王瞥了这矮圆胖子一眼，目光又转回前方。还是前头的花草和荫凉更顺眼。

　　但他口中带了点亲切的笑：“我有什么好管的？多大点事儿。更何况，佘家这不是处理得很好么。”

　　佘大人苦笑一声。

　　明珠宫大半已经是摄政王的势力范围，因此佘大人说话也变得稍稍无所顾忌起来。

　　他低声抱怨：“佘家近些年，已经不像原来那样看重这档子生意了。炸了的那批货是近几年最大的一批，原本是要拿去加工成丹药，回笼些资金的，结果……千万别让我查出来是哪个小兔崽子！”

　　这生意是他在管。这回出事，佘大人在家族里可是大大地给落了脸。

　　而至于什么动摇家族根基……他根本不担心。

　　有什么可担心的？先太后早已去了，而身边这位未来的执政官……可是早就知道佘家这门生意的。

　　佘大人拿去给这位爷运作的资金里，多多少少都沾了那工厂的铁锈气。

　　摄政王听他抱怨，面上毫无异色，步子也走得很稳。

　　“佘大人想做什么？”他淡淡问。

　　对方即刻说明来意：“借摄政王几个人一用。有几个嫌疑重的小兔崽子，得让他们知道些厉害。”

　　说是借人，实则是借火铳。灵晶火铳虽然私人也藏有，但属于国家管控，最好的、威力最大的火铳，都统一配发给军队，并严格禁止外流。

　　这是皇权手里为数不多的筹码之一，谁让做出火铳的是修士同盟，而修士同盟只认皇帝玉玺来生产？

　　要不是因为修士同盟只按契约行事，不听皇帝命令，佘家等世家权贵都要疑心他们是皇帝的私兵了。

　　幸好不是。

　　也幸好，他们虽然自己无法大批量生产威力巨大的灵晶火铳，却能凭借摄政王手中的军权，来变相影响军队。

　　摄政王又瞥了佘大人一眼，血色淡薄的唇角略微一勾：“佘大人还真是不与本王客气。”

　　声音不咸不淡。

　　佘大人心中一突，面上即刻赔了个笑；不至于谦卑得没脸，却也的的确确是个讨好意味的笑。

　　“摄政王，我们佘家的生意……这些年里，您吃用了多少孝敬，总不能在这时候撒手不管啊。”他半真半假地抱怨，“不多要您的兵，就百来个人，足够了。”

　　摄政王登时轻哼一声。

　　“与我何干？又不是我叫你们去做那勾当的。难不成没了那生意，佘家就要垮了不成？”

　　淡淡一句就撇清关系。

　　佘大人但笑不语。现在没了人体灵晶的生意，佘家当然不会垮，毕竟有那二次提炼技术等着他们；但早些年里，要是没有这笔暴利，佘家也无法在能源市场上吃下几个巨无霸式的竞争对手。

　　摄政王倒是说得好听，好像他干干净净似的，可难道那份缄默不是默认？那些有意无意的权力之门，难道不是他行的方便？

　　谁不知道谁啊。

　　他们走到一处凉亭里。从这里看出去，荷塘一片盈盈的绿意；蜻蜓点影，水天明澈，风送荷香，砌出清爽凉夏。

　　摄政王停在亭子边，望着这大片荷塘。

　　他忽然说：“如果今后娶妻，带她来这里乘凉，似乎不错。”

　　佘大人还没等到他的准话，却等来这一句没头没尾的话，不由愣了愣。他琢磨了一下，有些糊涂：没听说摄政王有什么喜欢的姑娘啊。

　　摄政王也并不想让他明白。

　　他摘下帽子，漫不经心掸了掸帽檐上的灰，自言自语似地：“有时候想做什么事，总难免带上污垢。做成了，仔细清理一番，也就能当作从未发生过。”

　　佘大人自认听懂了这弦外之意，便会心一笑：“谁说不是？”

　　摄政王摸了摸口袋，随后像是想起了什么，伸手摊到佘大人面前：“佘大人，有烟吗？”

　　佘大人眨眨细长的眼睛。

　　摄政王有些不耐地回头，问自己的亲兵：“谁有烟？”

　　几名挺拔的兵士相互看一眼，最后一人上前，恭恭敬敬献上一支，又给他点上火。

　　摄政王挥挥手，修长的手指挟着烟身，深深吸一口。在缓缓缭绕开的烟雾里，他眼眸微微眯起，目光晦暗不明；本就锋利上挑的眼尾，显得更加锐利了。

　　佘大人瞧着他，摇头道：“是即将上台，摄政王压力太大？这两天总是抽烟。”

　　摄政王含糊地应了一声。

　　他像是在思考什么。

　　待一支烟抽了大半，他才下定决心，微哑着嗓子开口：“佘大人，西郊的工厂……提炼出的人体灵晶，是拿来炼丹？都能炼什么丹？”

　　佘大人又愣了愣。

　　过去摄政王从不过问这些，只管拿钱。

　　这位也是个官场人精，稍一思索，一张圆胖白脸就漾出笑意：“那可多了。摄政王需要哪一类的？不是我自夸，我们那些丹药啊……是最好的。”

　　他比了个拇指，接着流露出几分肉痛之色：“虽然西郊的原料没了……不过技术还在。有些先就预定好的交易，人家也急着卖。那些作孽的兔崽子，这不是毁了那些可怜人的希望嘛。”

　　他假惺惺说了最后一句，又觑着摄政王的脸色，笑道：“佘家最近得蛰伏，腾不出手。不过旁的地方我也认识不少。摄政王具体需要什么丹药，多半都能找出解决的法子。”

　　摄政王看着凉亭外的池塘。

　　烟草香气包裹着他，却还是不能阻断荷香与水气……这池塘水是活水，但还是有些腥气。他出神地想：下次问问她喜不喜欢这儿，如果讨厌这水腥气，还得让人处理一下。

　　想完了，烟也抽完了。他抬手一弹，注视着那烟头落水水中；幽微的光倏倏一闪，旋即沉入水底。

　　看不见了。就像污垢沉入水底，恍如从未发生。

　　这世上有人是出淤泥而不染的荷花，所以为了让花开得更久，便要有人去当那不可见光的污泥。

　　“……摄政王？”

　　他回过头，声音异常平稳：“我要最上品的灵晶，炼成延年益寿的丹药。她早年身体亏了根基，说是寿命不长，我要救她。”

　　佘大人吃了一惊，啧啧叹道：“原来摄政王还是个情种，怪不得不肯娶我那可怜的女儿。”

　　摄政王置若罔闻，锐利的眸光直直盯着他，盯得佘大人讪讪起来。

　　“有没有？”他问。

　　“……有。”佘大人被压倒气势，悻悻道，“摄政王好运道，等待名单上，正好有个草民的资质上佳，我本来说晾晾他再买进来，多添个护卫的。罢了罢了，就给摄政王用吧。”

　　摄政王“嗯”了一声，目光重新回到池塘中那一枝独秀的绯红荷花上。

　　“尽快去办。”他说。

　　……

　　七天后，五月四日，晚上。

　　在永康城某处秘密地下室里，摄政王见到了他需要的人。

　　他戴着面具，视野有些受限，但也足够他观察这里的环境……以及人。

　　这处地下室比他想象的明亮许多，光线稳定，各类设施齐全，乍一看和正规的医局也差不了多少。

　　佘大人没来，只派了幼子佘源陪着。

　　外表出尘清雅的青年，安然为摄政王引路，一路言笑晏晏，对眼前一切视若寻常。

　　永康城权贵的后代们，大多都是这般性格。他们生在富贵场，天然就接受了许多默认的规则。

　　这个地方的背后，理所当然，也站着永康城里的某位权贵。

　　一名年纪不超过十岁的小男孩，僵硬地被大人牵着，目光戒备又凶狠，却掩盖不住眼底一片怯生生的害怕。

　　大人安慰他：“卖了咱们家就有钱了，给你买好多好吃的，弟弟妹妹也能上学，多好。”

　　男孩儿听着，慢慢放松下来。他挺起胸膛，像个小男子汉一样，庄严地说：“嗯，我长大了，我该养家。你……你就是买主？你出多少钱？”

　　这里是更高级的人体灵晶提炼处，做的是更隐蔽也更昂贵的生意。这里的灵晶没有定价，全凭买方出资。有时候，一名资质上佳的“商品”，还能引发一轮拍卖。

　　像这小男孩就属于那样的“好货”。但有佘大人的关系在，摄政王自然顺利拿到了。

　　按惯例，买方身份保密，因此这里其他人并不知道摄政王的身份。

　　他盯着那小男孩，依稀看见了自己年幼时的影子――不，他从来不是这种心中有别人的迂腐善良之辈。

　　反而阿沐才是……