“景王爷到底向陛下说了什么, 惹得您这般动怒？”杨妤念试探性地问道。

　　乾元帝睁开眼睛，眼底已经满是冰霜：“他想娶沈家的一个庶女为正妃, 你说他这是不是胡闹？”

　　难怪...杨妤念心头一惊，这景王也是好胆色，竟想不顾别人眼色娶一个庶女，她仔细想了想才慢慢开口说：“陛下, 景王一向不近女色, 对陛下也从未求过什么。若是他真的想, 陛下不妨应了他就是...”

　　“应了他？”乾元帝不耐地打断他，“应了让他遭受满朝文武的耻笑？皇后你不会不清楚王妃的娘家势力代表什么吧。这朝野上下本就有许多人对他虎视眈眈, 朕知道他这么辛苦都是为了朕, 所以朕千挑百选就想给他选一个能够对他有所助益的妻家, 可偏偏他就是不明白朕的苦心。”

　　“陛下！”杨妤念突然像被什么刺激到脱口而出，“陛下真的这么想吗，在陛下眼里，权势就代表着一切是吗。臣妾知晓陛下当时娶臣妾也是为了臣妾的娘家势力，臣妾明白，这么多年也从未奢求过什么。可臣妾和陛下一同看着思齐长大，从一个小小孩童长到如今的翩翩少年，臣妾知道陛下说的都对，可是...”

　　杨妤念突然抬了抬眼睛，尽力压下声音的微颤：“可是陛下，您说臣妾不懂事也好，妇人之短见也罢，臣妾却觉得若夫妻能彼此交心，共同进退，比什么都重要。景王的性子您又不是不清楚，他一向是个持之以恒的人，今日既然肯这样来求陛下，就说明他心里已经打定了主意。陛下您真的忍心叫他抱憾终生么？”

　　乾元帝满眼阴郁地抬起头看向杨妤念，最终只是伸手朝外面指了指：“出去。”

　　杨妤念竭力稳定好情绪，没再说什么，仪态端庄地朝乾元帝行了个礼恭敬退下说：“臣妾遵旨。”

　　乾元帝看也没看她一眼，只一动不动地坐着看着窗外。突然李公公走进来，默不作声又放下来一个暖炉，看着乾元帝低声说道：“陛下，外面下雪了呢...”

　　乾元帝身子轻轻一颤，声音冷凝地说：“是今年的初雪呢。”

　　“是，景王殿下和端嫔主子还在外头跪着呢...”

　　“行了，爱跪便跪去吧，朕倒想看看他能撑多久，”乾元帝不耐烦地皱皱眉，“时候也不早了，朕要歇下了。”

　　李公公不敢再说什么，轻轻应道：“是。”

　　冬日的第一场初雪下得并不大，第二日一早便停了下来，可地上还是浅浅地铺上了一层碎雪，在清晨阳光的照拂下，泛出晶莹的光泽来。

　　沈画鸢在雪中地跪了一夜，早在半夜的时候便坚持不住晕了过去。陈嘉琰却还一动不动地跪在景泰殿前，少年的眉眼经过小雪的洗刷更见英毅深刻，挺若青松的身影带着一种不容置疑的坚韧决绝。

　　乾元帝今日上朝的时候一眼便瞧见了站在后面，神色恭谨小心的沈君阳。他强忍着才没出声斥责他，但还是越看他越觉得不爽，早早地便散了朝。散朝之后还不想回景泰殿，只说要去后花园逛了逛，这一逛便来了兴致，又突发奇想地去敬妃那儿瞧大皇子。就连奏折公务都差人拿去敬妃宫中去批阅，晚上累了便直接在敬妃宫中歇下了。

　　就这么又过了一夜，第二日继续早起上朝，群臣都看出了皇上心绪不佳，又听说景王不知怎的触了皇上的怒被罚跪了两天两夜。因此对皇上回报事情什么的也都很是小心恭顺，因此早朝没多久便毫无波澜地散了。乾元帝正想着再去谁那儿逛一圈，突然太后宫里就传出来消息，说太后想皇上了，想见皇上。

　　与此同时，沈家却显得更是暗潮汹涌。碧沅堂里，罗月婵穿着石榴红洒金纹滚边袄，细嫩的手指正端着青花瓷碗闲闲喝茶，她眼带不屑地看了一眼急得来回走动的刘氏，语气却温温凉凉的带着劝慰：“姨妈这样着急也没用呀，画鸢姐姐性子一向沉稳，没想到此遭却出了这等子事。”

　　刘氏停下脚步，满是恳求地看向罗月婵：“婵丫头啊，我那鸢姐儿身子骨一向差，这跪晕了过去怎么得了，况且还得罪了圣上，被扔在冷殿里不管。你看看你有没有什么门路，让我带着大夫进去瞧一瞧我这苦命的姐儿也好啊。”

　　罗月婵故作为难之色：“我的好姨妈，不是我不帮你啊。你也知道，鸢姐姐这可是惹得圣上动怒，现下虽气息奄奄地被抬了回去生死不知，可没圣上的准许谁敢去看她呀。”

　　“别人是没法子，可康国公府却最是神通广大的，”刘氏目光中流露出恳求来，“婵姐儿你就帮帮我吧，这鸢姐儿是我十月怀胎生下的，我，我...实在不忍心啊！”

　　“要我去求父亲那儿也不是不可以，”罗月婵耷拉了下柳眉说，“可是我一个出嫁女怎好拿这种事儿劳烦父亲？若是太太肯将七妹妹嫁给三叔，咱们两家自然而然地成了亲家，这事可就好办了。”

　　“我嫁我嫁！”刘氏连连点头说，“便是我家老爷态度再强硬，我也非要沈画棠那丫头嫁去罗家。只是这嫁女也不是一时半会能行得通的，我这鸢姐儿的事情可紧急的很啊！”

　　“姨妈您这就不懂了，您可以先把七妹妹送去我家老太太瞧瞧啊，老太太这心中一欢喜，可什么都应了姨妈了，”罗月婵笑着说道，“再说我那三叔是续弦，年纪又一大把了，怎好大办亲事让别人瞧了笑话？我看倒不如将七妹妹带去我家和三叔相处相处，然后再简单地过个门就得了。”

　　“再说呀，”罗月婵眼角突然露出阴厉厉的笑，映在女人那张明媚的脸上竟透出些疯狂的意味来，“七妹妹和我三叔都已经互换了定情信物，又岂能赖账呢？”

　　刘氏心头一惊，这罗月婵竟是要坐实沈画棠和罗家三老爷有私之名，让她不明不白地就进了罗家。若真照她说的这样做，老爷还不得恼死自己？可有一想到画鸢在宫里受的那些苦，刘氏便什么也顾不得了：“婵丫头，你说什么都好，我什么都听你的！只要你给那七丫头一个名分，不叫我们家太过失颜面就好！我看趁现在老爷还没回来，咱们快些将棠姐儿带去给你家老太太过过眼，也好疏了门路让我进去瞧瞧鸢儿啊。”

　　罗月婵满意地笑了起来：“如此，甚好。”

　　――――

　　乾元帝知晓太后一向最不喜旁人打扰，因此在走进懿祥宫时，屏蔽了左右宫人。太后穿着暗底祥云宫装，一脸安详地坐在窗户边的青花桃纹软榻上闭目养神。听见脚步声她方才缓缓地睁开眼睛，像是恭候多时一样缓缓抬眼看向乾元帝。

　　“母后此时叫朕过来，所为何事？”

　　太后大约四十来岁的年纪，脸盘儿略显丰腴圆润，眉目间倒还保留着年轻时的丽色，穿着打扮显得很是低调内敛，看起来倒是一副与世无争的和气模样。只是她那淡淡望过来的眼眸里，虽然看起来古井无波，却让乾元帝不由得心里一颤。

　　“皇上莫不是糊涂了，若不是哀家此时叫你过来，你还打算胡闹多久？”

　　“母后这是何意，不过思齐不懂事，朕罚罚他罢了，怎么还惹得母后过问了？”乾元帝若无其事地说道。

　　“如今朝野上下有多少人眼巴巴地望着你们兄弟俩闹矛盾，你还自个给他们寻机会呢？”太后语气微冷地说，“你皇叔这才走了多久，你就这般折腾他儿子，也不怕寒了你皇叔在那边的心。”

　　“看来母后都已经知晓了，那您也应该知道，朕为何罚他，”乾元帝坐下来冷冷地说，“朕瞧着他是被惯得愈发不知规矩了，什么事情都敢做。”

　　“皇后确实已经跟哀家说过了，”太后的面容依旧平静，“他既然愿意娶那个庶女，你让他娶便是，又何必闹这些不愉快呢？”

　　“母后说的轻松！”乾元帝的语气染上了丝不悦，“朕知道母后虽表面上信重思齐，私底下还是防着他的。所以他要娶一个无权无势的四品文官之女，母后自然是最开心不过的。可是朕从来没有怀疑过他，朕一直把他当作最亲厚的人，所以朕就不能眼睁睁地瞧着他被别人耻笑。他值得这世上最高贵最好的女子，朕绝不会让区区一个庶女来玷辱他！”

　　“皇上真的这样想么，”太后语气依旧毫无波澜，“皇上说的没错，哀家是不希望思齐娶一个身份太显赫的妻子。哀家在这宫中这么多年，最晓得人心易变的道理。所以即使哀家一向看待思齐亲厚非常，却依旧还是不得不提防着有可能发生的一切。皇上啊，哀家心中的信任早就在这勾心斗角中被磨灭干净了，但是哀家今儿同你说这话，却并不是为了自个的私心。”

　　乾元帝看了太后一眼，袍袖里的手掌不由得紧了紧：“母后这话是何意？”

　　太后轻轻朝皇上看过去，眼中有淡淡的愧疚在闪烁：“哀家不信人心，皇上却也是不信的。皇上身处高位，看似尊贵无比，却是高处不胜寒。哀家最清楚不过思齐对你的意义，皇上有两样不能失去的，一是江山，另一就是思齐。”

　　乾元帝勉强一笑：“母后这话说的就言重了。”

　　太后却不容置疑地看向乾元帝说：“皇儿，哀家知道你一直都很累，也一直知道你比任何人都珍惜感情。可身处哀家这个位置，却连普通人家身为母亲的慈爱都不太能给你。所以你一直都是孤独的，先帝对你要求严格苛刻，我这做母后的也要素日端庄严谨，与你隔着这皇家礼仪摆着一张冷面孔。从小到大真正陪在你身边的只有思齐，所以你怕失去他。你真正感到愤怒的不是他喜欢上一个四品官员的庶女，而是他有了喜欢的女子，你怕最重要的不再是你，你怕，就连他，都会弃你而去。”

　　乾元帝收起嘴角的笑意，目光平静地看向太后：“母后这样说，倒显得我这个皇上，很拎不清了。”

　　“皇儿，你是这天下的主子，改变一个女子的身份对你来说是件最容易不过的事，若有皇上的御加持旨，又有谁敢轻看那女子了？你在意的根本就不是身份，而是思齐会为了一个女子来这般求你。你一直说要给他配上最尊贵最好的女子，其实你想要的只不过是他们夫妻和睦平淡，而没有真正炽热浓烈的感情。你怕那种感情会横亘在你们之间，让你们的关系不复如前。”太后的眼里飘荡着淡淡的慈悯，“皇儿，哀家知道你孤独。可是你忍心吗，你忍心叫他郁郁一辈子吗？”

　　乾元帝心头一震，慢慢站起身来：“母后说的对，朕一直不愿去相信任何人。思齐在我身边，朕早已习以为常了。朕确实嫉妒那个女子，恨她就这么勾走了朕最亲近堂弟的魂儿。其实这两日朕在惩罚思齐，却也是在惩罚自己。朕一直期翼着他能放弃，能不再坚持下去，可是朕却忘了，若是他会放弃，他就不是思齐了。母后，朕先回去了，改日再来看您。”

　　太后看着皇上的背影慢慢消失在大殿门口，终于极轻极轻地叹了口气。

　　陈嘉琰一动不动地跪了快两天两夜，纵然他从小习武身体康健，此时半个身子也已经完全麻木了。他凭着一股狠劲头强撑着不让自己倒下，画棠还在等着他，他不能向皇兄妥协。

　　恍惚中忆起了他们第一次见面的时候，她一身薄绒穿花云锦袄配着碎花翠纱露水百合裙，虽稚气未脱却依旧清美若水。虽然他救了她，可她看向他的眼神中却是满满的防备与不信。那时他就突然冒出一个念头，他要融碎她脸上的戒备，好好地保护她一辈子。

　　她骗他说她叫苏唐，回京他就把所有姓苏官宦人家的姑娘打听了一遍，可压根就没找到她这个人。那时候他就很郁闷地后知后觉到，他被她骗了。后来在成国公府再次见到她，他心头竟涌出一阵狂喜，心想这次可不能再叫她走脱了。

　　正沉浸在往事当中，突然有女子的哭声在他耳侧响起。他强打起精神朝那声音的源头看去，只见一张眉目精致的小巧面容正哭得梨花带雨的看着他。他勉强一笑说道：“四妹妹怎么进宫来了？”

　　赵诗婧瞧见他这个样子，更是眼泪直流：“我听说表哥开罪了圣上，已经被罚跪了两日了。我求着祖母寻理由带我进宫来，想看看你有没有事。”

　　“我没事，你不用担心，”陈嘉琰语气平静地说，“四妹妹还是快些回去吧。”

　　“思齐哥哥，你到底什么事儿惹怒圣上了啊，就当我求求你，你快些给圣上认个错吧。”赵诗婧激动之下扯住了陈嘉琰的胳膊，“你这样跪下去会把身子跪坏的啊。”

　　陈嘉琰却敏感地一皱眉，半分都不迟疑地拽着她的袖子将她的胳膊扯了下去，冷冷地开口说：“我已是要娶妻的人了，四妹妹请注意着分寸。”

　　赵诗婧不可置信地瞪大眼睛，失声道：“你，你说什么？”

　　第44章 .换爹

　　“呵, 朕还没答应你呢，你就在这里自个儿认上了。”

　　突然一道冷冷的声音从后面传来, 赵诗婧闻声慌忙站起来朝乾元帝行礼。

　　陈嘉琰也看向皇上, 目中依旧一片平静：“皇兄, 臣弟已经想好了, 不论您同不同意，臣弟都会娶她的。臣弟愿跪您三天，是抵了臣弟对您的忤逆。但她臣弟一定要娶，就算您觉得臣弟做了错事，就算天下都阻拦，臣弟还是会娶她。”

　　赵诗婧一双眼睛看起来含露带霜俱是幽怨, 却立在一旁不敢吱声。

　　“好啊, 你确实是长本事了，今儿个都敢这么同朕说话了, ”乾元帝的声音听起来满是冷意，“你起来吧，你没有什么忤逆朕的，不必跪我。”

　　“臣弟说了跪您三天就是三天, ”陈嘉琰依旧是一脸倔强, “三日之后, 臣弟就去她家提亲。”

　　乾元帝眼神中透出了些无奈，他看了一眼一旁满脸不可置信的赵诗婧：“朕和景王有话要说, 闲杂人等都退下吧。”

　　赵诗婧犹自不安地看了陈嘉琰一眼, 被宫女领着退了下去。

　　乾元帝又朝陈嘉琰走近了两步, 看着他的眼神中有不自觉的微微心疼：“这三年孝期还未满，就提这等议亲之事，也不怕旁人听了笑话。”

　　“皇兄不肯帮臣弟，臣弟便只得用自己的法子护住她，”少年抿紧的下唇在光线里逼出锋利的弧度来，“便是父王要怪我，那便怪吧。”

　　乾元帝轻叹一声，本来还想再指责他两句，可看见他由于跪了太久而显得苍白发青的脸，心里又止不住地发痛起来：“你起来吧，你不懂事朕却是要帮皇叔管束着你的。朕答应你娶她便是了，等孝期一到，朕就为你们赐婚。”

　　陈嘉琰面上猛然一喜，又一想却又摇了摇头：“不可，她现在在家中的处境颇为艰难，怕是等不到臣弟那个时候了。而且臣弟不用皇兄赐婚，既然她是一心想娶的，臣弟就会亲自去她府上提亲。”

　　乾元帝看了他一眼，有些无奈地说道：“那朕让沈家将她记在主母名下，娶一个名义上的嫡女，名声上也能好听些。”

　　陈嘉琰却直截了当地摇摇头：“她家主母对她苛刻，若是将她记在主母名下她心里会不开心的。”

　　乾元帝不由得额头青筋暴起，这小子，事还不少！

　　不过终究还是担心着他的身体，乾元帝的语气不由得软了下来：“成成成，你先起来。朕看这样吧，沈尚书今年已经年逾不惑之年，膝下却一直无子无女。朕就厚着脸皮去同他说一声，让他将那沈家姑娘记在他家名下，也好给她个好出身，全了皇家的颜面。”

　　陈嘉琰面色一喜：“真的吗，沈尚书为官素有清名，这样自然是再好不过了。”

　　乾元帝有些郁闷地看了他一眼，见他还不起来不由得伸手去拉他：“朕都答应了你还跪着做什么。”

　　这一拉却没把陈嘉琰拉起来，反倒一个踉跄差点把乾元帝带倒，李公公和其他宫人忙围上去扶住乾元帝。陈嘉琰朝乾元帝有些抱歉地一笑，犹豫着说：“皇兄，不是臣弟不愿意起来，臣弟的腿已经没有知觉了。”

　　乾元帝心头瞬间被愧疚和悔恨淹没，他突然想到前日下雪，他就让他在雪里跪了一夜。现在想想，他真是鬼迷了心窍，怎能这般折磨思齐？但身为君王他不能让这些情绪在他脸上显现出来，他只是轻咳一声，对身旁宫人吩咐说：“快把景王扶起来，去叫太医来看看。”

　　陈嘉琰拽着小海子的胳膊勉强站起来，由于跪了太久又没有进食他眼前狠狠一晕，但他还是慌忙说道：“皇兄，我没事。我想去看看她，告诉她这个好消息。”

　　乾元帝也有点急了：“你都这个样子了还不放心她？你这般折腾两日了万一落下什么隐疾了怎么办？”

　　“臣弟真没事儿，以前父王一丢就把我往荒郊野外丢好几日，这点小痛真算不得什么的，”陈嘉琰不顾尊卑体统地扯住乾元帝的袖子，“皇兄，这么两日我虽然在跪着，可心里一直担心她有没有出什么事。你就让我去看看她吧，要不臣弟这心里头实在是难安。”

　　乾元帝突然对那个未知的女子涌出了强烈的好奇来，那女子到底是何方神圣，竟能引得思齐如此痴迷。他看了一眼弟弟略带焦灼的脸，妥协道：“好，朕随你一起去，将太医带上，在路上帮你瞧瞧有没有事。”

　　乾元帝此言一出，不仅陈嘉琰，连四周伺候的宫人都刹时大惊。

　　“这怎么能行呢？皇兄龙体贵重，不可轻易出宫，臣弟这一时腿脚又不便，恐怕影响行动。万一有所差池了可不行。”陈嘉琰忙说道。

　　乾元帝心里的不舒服稍微缓解了一下，看来在思齐心里，自己还是很重要的。他微微一笑说道：“无妨，朕又不是离了你就不可了。朕只是说答应你了，还没亲自过目呢，若是那女子品行不端，朕可不能叫你娶她。”

　　陈嘉琰有些不好意思地一笑：“她是个好姑娘，皇兄见了也一定满意的。”

　　李公公还想劝阻，乾元帝不耐地一挥袍袖说：“朕已经决定了，不必再说什么。待朕换上便服我们就出发吧，也省得你老是挂念着。”

　　陈嘉琰点点头，看向李公公说：“李公公请你放心，我就算拼尽性命也会保护好皇兄的。现下就安排好人马出宫吧。”

　　乾元帝心里一暖，却又故作不在意地叮嘱说：“记得让太医随行着。”

　　刘氏到底还是做贼心虚，匆匆忙忙地不敢闹出太大的动静，差了几个手脚粗壮的婆子就一齐去到沈画棠院子里。罗月婵在后面不紧不慢地跟着，瞧着刘氏做贼一样的小心翼翼的姿态，心里不禁发出耻笑。

　　一想到那个被丈夫深深藏在心底的女子将要遭受怎样的羞辱与折磨，罗月婵心底就涌出一股报复的快意。老太太正愁给三叔找不到好媳妇儿，将沈画棠偷偷摸摸地塞过去简直再好不过了。这正经人家的姑娘没人愿意嫁给三叔，她就想到了这个主意朝老太太包揽了此事。

　　三叔又是个重色无用的，等看到沈画棠这小妖精的相貌还不得天天把她关房里好好疼爱着她，一想到容云鹤要亲眼看着他心爱的女子如何形同陌路，屈辱承欢她就觉得痛快。她就是要沈画棠委委屈屈地嫁给三叔，连场正经的婚事都办不起来，却要一辈子关在罗家受辱。三叔外面的女人多如牛毛，却直到现在连个一子半女都没有，虽然老太太不说，可她也知道三叔定然是有隐疾。得不到丈夫的尊重与爱戴，又一生到头连个孩子都不能有，这就是她沈画棠该有的人生，这就是勾引她罗月婵男人的下场！

　　也亏得这家的太太既蠢又心思狠，她稍微许了个差事又拿她女儿做了做文章，这刘氏便迫不及待将闺女往虎口里填。可是这正巧也合了罗月婵的心意，到时候就算沈家责难也跟她半分关系都没有。闺女可是你家太太愿意嫁的，自己不过充当了个提议的中间人而已，又干得着自己什么事了？

　　这般想着便已经到了沈画棠的院子。刘氏有些紧张地吩咐婆子丫鬟推开门，可却不曾想，一推门就瞧见了一张冷若冰霜的清丽面庞，此时正坐在黄花梨太师椅上冷冷地盯着自己。

　　刘氏本就心里有鬼，看到这场景登时吓了一跳，待反应过来不禁破口大骂：“你这死丫头什么时候回来的，在那里坐着干什么，装鬼吓人啊！”

　　沈画芷动作凝静地站起来，依旧语气冷冷地说：“太太日理万机，我回来这等小事儿自然入不到您心上去。只是我看是太太心里有鬼吧，我好端端地在这里坐着，太太又心虚什么了？”

　　刘氏还想再骂，可想起罗月婵的叮嘱又把话吞咽了回去，恨恨瞪了沈画芷一眼说道：“姑爷马上就该参加春闱了，你不在他跟前好好伺候着，在你七妹妹房里做什么？别让别人知道了说你这媳妇儿没当好。”

　　贺瑾瑜已于秋天中了举，现下正埋头准备着春闱。刘氏得知了这个消息还很是愤怒地在房里破口大骂了一通，生怕那个贺瑾瑜有出息了便宜了沈画芷那死丫头。

　　“相公自个好好读书，又哪里用的着我伺候了？”沈画芷冷哼一声说，“我不在七妹妹房里守着，怕是太太就要把七妹妹卖出去了吧。”