“你不能否认，诺森伯兰公爵魅力很大，她的防备是正确的，”苏叶耸肩。

　　别看是鳏夫，可三十多岁的公爵比年轻时候更受欢迎。

　　一来他依旧英俊，还多了成熟男人的魅力，二来现在的他既有爵位，又拥有大笔财产，关键还没有男性继承人，只有两个势必要嫁出去的女儿，成为公爵夫人比嫁给其他男人好多了。

　　二婚完全不是问题，大多年轻小伙子都比不上他。

　　玛丽翻了个白眼，“说得没错，要不是我知道内幕，也会觉得他是个好选择。”

　　苏叶挑眉，“什么内幕？”

　　“呵，你就别装了，凯丽姑妈和公爵年轻时候的事，罗斯蒙德都告诉我了，”平斯维克夫人热衷八卦，提到当年的事很正常。

　　苏叶耸肩，“那都是过去的事了。”

　　“是啊，”玛丽也感叹，“凯丽姑妈和威尔士亲王相恋，两人也无法再续前缘了。”

　　苏叶笑笑，没想到这倒成了保护伞，要不然以卢西亚的敏感，肯定要猜测凯丽夫人的用意。

　　而这层情人的身份，让所有人都理所当然认为他们不可能，于是卢西亚可以全心全意信任凯丽夫人，可真是……阴差阳错。

　　“所以她们到底发生了什么，让高傲的小姐一直粘着凯丽姑妈？”玛丽把话题拉回来。

　　苏叶摊手，“我也不知道，如果好奇，你可以亲自去问。”

　　玛丽定定看她一眼，轻哼一声，转身走了。

　　苏叶失笑，这脾气一如既往的火辣，可她确实不知道啊。

　　晚上九点，众人陆陆续续回到各自房间，苏叶等了一会儿，半小时后，凯丽夫人果然来了。

　　苏叶抬头，合上书，“卢西亚小姐睡着了？”

　　凯丽夫人点点头，随即立刻道，“克洛艾，谁都越不过你去，在我心里你才是最重要的。”

　　苏叶轻笑，“妈妈，我没有嫉妒，只是好奇，你们到底发生了什么，她很依赖你。”

　　见她是真的不在意，凯丽夫人放松的坐在椅子上，“哦，只能说我运气不错，挽救了一个差点走错路的小姑娘。”

　　“愿闻其详，”苏叶好奇的看向她。

　　几天前，凯丽夫人去拜访沃克一家，受到热情接待，连原本去诺森伯兰城堡的沃克小姐，都被叫了回来。

　　当时卢西亚是跟着一起过来的，几人在起居室闲聊。

　　乡下的闲谈嘛，不就是那么回事，谈着谈着就从各种八卦，说到女儿们婚事的话题上。

　　沃克夫人提起，从小给沃克小姐定了一门远亲，是她远在卢森堡的姑妈强烈要求的。

　　尼古拉夫人年轻时与丈夫一起打拼，意外伤了身子，不能有孕。

　　丈夫虽然在外有私生子，但她是不可能同意把财产留给私生子的，于是商量过后，决定给丈夫的侄子，尼克松・尼古拉先生。

　　几年后，尼古拉先生意外去世，没来得及立下遗嘱，所有财产就到了尼古拉夫人手里。

　　她原本可以不遵守与丈夫的约定，但人死后，难免忆起丈夫的好来，于是给了私生子一笔钱，并与侄子约定，如果他愿意娶自己的侄女，也就是沃克小姐，就把遗产全留给夫妻俩。

　　小尼古拉先生当然答应，而这边，碍于姐姐的请求，沃克先生也答应了。

　　对此，沃克夫人只觉得无奈，“尼克松是个不错的年轻人，可卢森堡太远了，我的女儿只能远嫁。”

　　“哦，是的，作为一个妈妈，是绝不愿意女儿远嫁，离开自己眼前的，我也有一个女儿，一想到她将来要远离我，就万分舍不得。”凯丽夫人附和道。

　　“女子爵长得非常美，一定会成为全伦敦最受欢迎的姑娘，对她，您有什么安排吗？”沃克夫人好奇询问。

　　“我不强求，她只需要找自己喜欢的小伙子就行，”凯丽夫人表示。

　　“哦，你可不能太放任，年轻姑娘总是容易被英俊的脸蛋，和花言巧语蒙骗，婚姻是女人一生中最重要的大事，马虎不得。”沃克夫人连忙道。

　　“是的，所以我会圈定一个范围，她只要在其中选择一个喜欢的就行，”凯丽夫人笑道。

　　“是吗？”沃克夫人好奇，“不知道这个范围是？”

　　“王室，詹金逊家族，韦尔斯利家族，丘吉尔家族，拉姆家族，迪斯雷利家族，索尔兹伯里家族……”凯丽夫人说了一连串名字，各个都在英国具有举足轻重的地位。

　　沃克夫人忍不住咋舌，忽而感慨道，“女侯爵确实有资格嫁入任何家族，包括王室也一样。”谁让苏叶身上有两个爵位可继承，还有大笔家产，这些实权家族，能不乐意家族子弟多得两个爵位嘛。

　　至于王室，他们或许看不上爵位，可家产呢？

　　反正凯斯奈尔母女有钱是公认的，何况凯丽夫人和威尔士亲王的关系，也值得他们投资。

　　凯丽夫人微笑，微微啜一口红茶，整个人自信夺目，“她只要从中选自己喜欢的就好了。”

　　一旁的卢西亚一直侧着耳朵倾听这边的对话，她总是如此，在妈妈去世后，没有人教导的情况下，只能通过听那些大人的对话，来获取足够的信息，以免自己什么都不懂，以后和妹妹吃亏。

　　这也是她保持和沃克小姐的友谊，并沃克家族一有访客，就赶来做客的原因。