林如海把宫中之事交割完毕，去吏部领旨，九月里天不热，带着一家大小出京赴任。

　　临别之前，自是有一番同僚相送，贾赦和贾瑚骑着马一直送到城门外的驿站，林如海看着远处越来越远的城门，思绪飘回与朱谦和苏哲小聚的那一晚。

　　自从他们先后离开翰林院，相聚的时日只少不多，今年以来未曾凑齐过。

　　原先几人一起还会玩笑一二，林如海远行之前最后一聚，席面上的气氛像是凝住的墨，沉沉化不开。

　　三人中话最少的朱谦自饮一杯：“圣心难测，诸位谨慎。”

　　林如海亦是带着几分感伤，勉强笑道：“自是该饮，我们许久不聚，不知什么时候，才能如此把酒言欢。”

　　苏哲沉默着，有一下没一下拨弄着窗边的兰花叶子，林如海开口问：“我许久不得见你，东宫那边为何训斥？”

　　苏哲道：“不是什么大事，先前我给你通风报信，东宫那位心里生了芥蒂，大约是觉得我处事多有私心。”

　　林如海心知肚明，上回苏哲在宫门前拦过自己以后，两人的关系变得微妙，不是苏哲变了，而是苏哲背后的有些牵扯，让他不得不变。

　　朱谦马上道：“殿下不至于此，那件事情与殿下无关。”

　　朱谦明摆着是太子的人，当然要维护太子，苏哲给他斟满酒，笑了：“若真与殿下有关，恐怕我早就被发配道爪哇国了。”

　　太子不至于专程与林如海为难。

　　苏哲把林如海跟前的酒盏也满上，扯着唇笑道：“而今已成陈年旧事，我也不瞒你了……那人是尚书大人的一个门生，想使绊子，中舍人的位置原本是他的，应当轮不到林兄。”

　　挡了旁人的道，还是黄尚书的人，怪不得有这么一遭，礼部的人会管到一部分宗亲之事，消息比别处灵通。

　　朝中当官的多数都谈不上光明磊落，抓紧一切机会，能给你使绊子时恨不得再挖个坑，所以才有结党一说，互相庇护。

　　听苏哲一说，朱谦脸上也带着几分讪讪：“你长得好，又招圣上喜欢，肯定有人看不惯。”

　　朱谦冷眼看着，林如海素来行事低调，只因生得出挑，前面被退出去顶事反而得圣上欢心，背地里好些龃龉。

　　那些大人读圣贤书考功名，依旧会妒忌人的相貌出身，若不是林如海立身持正，私德甚好，御史台肯定会参他好几本。

　　林如海笑笑，举起杯盏：“我早想到有这样一日，若不是朱兄有过人之能，大约也会被外放。”

　　朱谦的境遇又好到哪里去？现在太子和圣上留着他，还不是因为有用、能用、好用。

　　苏哲又道：“先前圣上采纳东宫提议，削去不少勋贵势力，现下见殿下羽翼渐丰，圣上心底不安，又将那些人提上来互相制衡，你出去也好。”

　　大家都看得明白，圣上第二次下江南，提拔上来的人是哪边的，结合前世的经历，天家父子斗法，才刚刚拉开序幕。

　　甄家接驾身份水涨船高，再有贾、史、王几家联合，王子腾一路高升，甄家女儿进宫为妃，贾家也把贾元春送进去谋求出路，四王八公抓住机会敛财揽权，相互串联，权势愈盛，最后随着新帝上任，盛极而衰。

　　先前被压制的几位藩王和各处公府，马上就会被圣上倚重，有好日子过了。

　　林如海收回心神，与苏哲碰杯，一脸诚挚道：“我还羡慕你，也想去文渊馆修书……”

　　他扫过朱谦和苏哲：“就算你们二人同在京中，今后也不能互相照应。”

　　甲之□□，乙之蜜糖。

　　黄尚书和苏家都痛惜苏哲被发配到文渊馆，成为一颗朝堂废子。

　　林如海却心心念念，想要文渊馆那样万事不管，只须办事领俸禄的职位。

　　苏哲亦是勉力做出轻松姿态：“是啊，我照应不到朱兄，也照应不到林兄，莫要多言，莫要多写，谨慎为妙。”

　　朱谦放下杯子，自怀中取下一份帖子，递给林如海：“早前我帮户部办事，认得一个人，他早年给人当过师爷，只是左右手各自缺了一根小指，又是个跛子，算账功夫极好，你去那边肯定要这么一个人，不知可不可用。”

　　先前林如海和朱谦提过想要一个能办事算账的幕僚，朱谦果然找到了。

　　苏哲是不愿掺和进来的，他不想帮，更不能帮。

　　冷笑道：“我们苏家有人，可惜……”

　　苏家的人，苏哲自己尚且不愿用，更不敢让林如海用。预先取之，必先予之，何必将林如海牵进错综复杂的网中。

　　林如海又安慰他，“苏家人才济济，苏兄也当举贤不避亲才是。”

　　苏哲垂首不答话，唯有沉默摇头。

　　三人都不是酒色之徒，饮酒不敢纵情尽兴，没有大醉而归，筵席散去，更添伤愁。

　　林家的车队出京城，南下而去，工部那边说运河靠京一段正在疏浚，林如海担心河道是否通畅，便决定先走陆路官道，绕过疏浚河段，再改水路下应天府，取道扬州，若是方便，兴许还能绕到苏州拜祭一回亲族。

　　马车走了三日，才慢悠悠出去一百多里地，官道迎面来了一队车马，林如海一看马车规制，就猜出里面坐着义忠王。

　　这个地方离皇陵也有几十里，现下能在此处出现的王公贵族，大约只有那一位。