“太上皇还在世，圣上为了面上好看，品阶之上倒是从不吝啬。”

　　品阶不吝啬又如何，一入宫门，虚耗了几十年青春。

　　前世这位太妃先归西，宁荣二府忙着奔丧的时候，在道观修行的贾敬吞丹而亡，再是贾珍国孝家孝期间吃喝嫖赌。

　　想想就头疼。

　　也要三四年后的事，贾珍那个家伙，近来还算安分，只愿贾敬现在不住庙炼丹，多活几年。

　　太上皇党羽中，北静王、忠顺王走得很近，前世这两家其实不太对付，当下却面上瞧着还成。

　　至于南安郡王依旧当着他的墙头草，不知要往那边倒。

　　贾敏见林如海出神，轻轻唤了一声：“老爷在想什么？”

　　林如海低头饮茶，掩饰过去：“没什么。”

　　甄家京城没几个人，先前甄家的夫人带着姑娘还在回京城的路上，众人想恭贺一二，都找不到去处。

　　今年虽有地方报灾，不见□□，朝廷赈灾钱款尚能支持，北面和亲略有成效，这半年来互不相扰。

　　再赶着就是崔氏的寿辰，她今年本命生日，整好四十八岁，老太太给她做寿，就要热闹冲一冲。

　　等到五十岁，还有一场大的。

　　只是也越不过贾母，贾敏自个人先去，黛玉定制的雕版有一处要紧地方需要改，故而晚一些出发。

　　贾敏一去，还没见老太太，就见今日过寿的崔氏在荣禧堂外的院门那和几个嬷嬷模样的人说话。

　　见贾敏过来，那些嬷嬷取了对牌就先去办事。

　　贾敏上前笑道：“说是嫂子过大寿，怎么寿星还不得闲？”

　　崔氏满面红光，今日穿着一身织金红断面的比甲，真是本命年穿红辟邪。

　　只是崔氏高兴的才不是生辰，见到贾敏忍不住就和她分享家中的好消息：

　　“桂哥儿他娘肚里有了动静，而今日子浅，不劳动她，叫她好好养身子，那才是要紧事。”

　　这才是最好的生辰礼，谢天谢地，她们大房又要添孩子了。

　　贾敏连忙恭喜她：“嫂嫂还真是会心疼儿媳。”

　　两人一起进到院里。

　　崔氏打趣贾敏：“你不是也疼儿媳？瞧那模样，还像小姑娘似的，谁知道她当娘了！”

　　她的迎春丫头，恐怕就难了。

　　不是迎春丫头的问题，而是那位十一皇子不成，心里有计较的人，万万不敢在迎春跟前提这个。

　　崔氏边走边说：“探丫头倒是懂事，渐渐能帮上许多忙，她愿意学，我也多教她一点，可惜不能和你讨了玉儿来帮忙。”

　　提起闺女，贾敏不由面上带笑：“她最近忙得很，不得空，今日要迟些过来，还让我给大舅母道恼。”

　　崔氏知道黛玉历来最有主意，也会翻出很多新玩意儿。

　　“琏儿还说，玉儿的文章写得像模像样，他都不如。我还笑他，琏儿读了几本书，玉儿又读了几本书。”

　　两人还没走到贾母正屋，报信的小丫头急急忙忙跑进来：“太太，姑奶奶回来了！林姑娘、林家大奶奶也到了！”

　　迎春她们来了，贾敏和崔氏停住步子，索性等她们一起。

　　见到迎春打扮得华丽，一整套的金丝头面，是宫里内造的手笔。

　　崔氏笑道：“你们俩怎么一起来的。”

　　黛玉上前给舅母请安：“给舅母祝寿，我们却不是一起来的，就在门口遇上，一起进来。”

　　崔氏点点头，又拉着迎春问：“十一王爷身子可大安了？”

　　迎春露出一个得体的笑容，她嫁给十一皇子，各色宫宴去过几回，言行举止越发庄重。

　　“这几日略好些，怕过了病气，让我给母亲赔罪呢！”

　　崔氏还想再问，正屋里鹦哥打着帘子出来，说是老太太请。

　　众人也不好继续叙话，赶紧进去。

　　贾母坐在当中的塌上，让黛玉和探春都在她身边坐下。

　　“你们啊，就自己说悄悄话，现在才舍得到我这老婆子跟前来。”

　　黛玉撒娇道：“外祖母，我们只是想人都齐了，齐齐整整过来，大家一起热闹。”

　　贾母拉着黛玉的手，搂着外孙女：“你最机灵，又是大忙人，不知你的书现在做得如何了？”

　　黛玉如实答道：“前儿弄的刻本我不满意，如今还有几处要改。”

　　贾母把揽着黛玉的一只手放下，去把探春丫头的手也拉住，然后对崔氏、王夫人等人道：

　　“咱们家探丫头也读书写字，先前元春、迎春都没赶上，她面皮薄，不好意思说，我们府上就她还没出门，也该印几册，将来留着给小辈看。”

　　京城中渐渐有风气，露一露才情，叫人知道荣国府三姑娘也不差。

　　贾母知道探春能干，但王夫人肯定对探丫头婚事不会上心，若心思歹毒些，还会拦着好婆家，万万不能叫探春嫁的比元春好。

　　老太太虽然也疼元春，却不会压着探春的婚事，毕竟探春嫁得好，将来于荣国府也会有好处。

　　单独把探春提出来，怕有人心里不舒坦，老太太又道：“把以前珠儿、琏儿还有宝玉写的文章也出成册子，这才有意思呢！”

　　众人连忙道：“还是老太太想得长远。”

　　探春听着，十分感激祖母，难得祖母专门为她说一回话，若她是宝玉，肯定早就和贾母撒娇要这要那了。