果儿也吓了一跳，连忙将她扶到床上坐好, 将碎裂的茶盏收拾到一旁，苦口婆心劝道：

　　“姑娘，您现在还高热着，实在不宜奔波，更别说前头那尽是血污的地方，若是染了病气更不好了。您啊，就先待在屋中休养一二吧。”

　　程荀抬手摸了摸额头，果然有些发热，身体各处也好似被车轮碾过一般，酸软乏累。她心知是这段时日劳累过度，天气本就严寒，多半是染了风寒。可局势紧急，外头什么情况都不知，她怎能放心呢？

　　刚想问彭三、赵原等人在何处，果儿察言观色，一边从衣橱里翻找来干净的被褥，一边说道：“姑娘尽可放心，就一个白天，鞑靼还未打进来，前头店里也一切顺利。”

　　说罢，她将打湿的被褥撤走，给程荀身上盖上毯子，条理分明、事无巨细说了这一日外头的情形。

　　程荀昨夜突然倒在店门前，众人都吓了一跳。军中大夫也来不及避嫌，就地为她诊了脉。好在并无大碍，只是她连日劳累，本就底子薄，加之肝郁滞涩，这才承受不住晕了过去。

　　即便如此，亲卫们仍是担惊受怕，赶忙将她送回了府中，让下人们好生照料着。程荀如今昏迷不醒，众亲卫只为她一人负责，当即便商量要将人手调到府中，护卫程荀安危。

　　程荀不在，彭三代为料理店中事宜，与军中交涉。伤员数目太多，店中人手不足，彭三本就焦头烂额，这下更是急得好似热锅上的蚂蚁。

　　昨日后半夜，店中仅剩的几个人手几乎忙得脚不沾地。一夜未眠，亲卫还好，可留下帮忙的婆子小厮、普通百姓、乃至大夫与学徒，累得连话都说不出口，都已力竭。

　　天亮后，转机出现了。

　　不知何时起，店门前又挤满了人。在炮火声中绝望等待的紘城百姓，打开紧闭的门户，不约而同走到了三里大街。

　　人群中有鬓角花白、步履蹒跚的老妪老翁，有腿脚残疾、神情却坚毅的中年男子，有寡言腼腆的新妇，还有衣着单薄、面黄肌瘦的垂髫小儿。

　　有人脸上泪痕未尽，有人身上披麻戴孝，可他们全都无声地站在店门前，只在彭三神色怔忡地走出门询问时，说了一句话：

　　“让我也来吧。”

　　朦胧的天光洒进屋内，他们站在冷风中，望着内室那一张张或熟悉、或陌生的，血肉模糊的脸。

　　屋内屋外，已然分不清谁才是保护者的姿态了。

　　直到此刻，彭三才明白过来，那日程荀那句“寻个法子，让亲眷们见面”的用意。

　　他们未必真是血脉相连的亲眷，可此时此刻，这些性命相攸、彼此牵挂的人，又何尝算不得“亲眷”呢？

　　初晨涌入三里大街的人，大大缓解了店内伤员救治的难度。

　　前来支援的人数过多，彭三循着之前程荀的考量，在诊治室内留了几个看起来身体健壮的中年男子，与大夫一同照料伤员；又将几位做事麻利、家中也有人照料的妇人留在后院，做些烧水、备药的活计。

　　这样一来，店内人手有了余裕，昨日辛劳一天的人得以暂且休息一二，程荀府上的仆从和亲卫也能调回去，守好孟府与程荀。

　　一番安排后，还有不少百姓不舍离去，在店门前徘徊，不住探头看里头哀嚎惨叫的将士，彭三几次劝离都没用。

　　直到一具具尸身抬出门外，百姓们无声望着，不知是惧是悲，压抑的哭声此起彼伏响起，众人才渐渐散去。

　　见门前人渐少，彭三松了口气。

　　百姓们逗留在外，若是被歹人钻了空子，那就不妙了。

　　紘城危难，虽说城内戒严、人人自危，处处都有巡逻的官兵，可越是这般非常时刻，意图趁乱谋财害命的歹人就越是无法无天。

　　短短一夜，城中已经出了两起家中被蒙面劫匪抢去财物的案子，军中自顾不暇，衙门的官吏都开始巡街了。

　　可彭三没想到，百姓离开不久后，又有人陆续从三里大街路过。待他忙里偷闲，抽出空去看，却见门前忽然多了些东西。

　　有装在布袋里的米粮，竹篓里的木炭，用草席裹好的褥子，甚至还有不知谁刚刚在厨下做好的粥饼。

　　彭三站在门前，低头望着，背影像棵高大而沉默的松。

　　而程荀听着果儿的转述，也不由得怔住了。

　　早在向范春霖提议时，她确有放手一赌的念头。可如今的局面，却远比她所想的还要顺利。

　　她微微向后一躲，将自己藏在阴影中，抬手拭去了眼角的湿润。

　　果儿眼尖，又时刻关注着程荀，当即望见了她的举动，却移开视线，语气自然地补充道：“听赵亲卫说，王公子也送了几个小厮过去帮忙。”

　　程荀咳嗽两声，清了清嗓子，问：“伯元哥那便情况如何？他可安好？”

　　果儿早有准备，闻言瘪了瘪嘴，说道：“王公子还在县衙。那陈县令也是个不清省的，又是要派人满城巡街抓劫匪，又是要派人看住官眷宅子，将人耍得团团转呢。”

　　程荀不动声色地多看了她几眼，平声道：“危急存亡之秋，不正是衙门里的大人们出力的时候？不然百姓一粟一米的税钱养着他们，是图个乐呵？”