玉扇虽在府内多年，可除了一些体己银子，多的钱财都被她爹要去了。这张田契，是玉扇自知时日无多，特意叮嘱玉竹，死后替她烧了的。

　　玉扇捏着那薄薄几张纸，泪滴滴落下。

　　熬过一整夜的忐忑和不安，天亮了。

　　玉扇和洪泉终于见到了面。二人身上的红疹虽然还未消去，可已经不再瘙痒疼痛，看上去与平常人无异，丝毫看不出二人昨日还是停了呼吸心跳、被人一草席卷去乱葬岗的模样。

　　二人见后，忍不住抱头痛哭。好半晌才平静下来，又听那小丫头走了进来，让二人先吃早膳，一会儿她的“主子”就过来。

　　饭后，洪泉偷偷与她说了此前他与玉竹的交易。玉扇听得心惊肉跳。没想到，玉竹居然有这样的背景！

　　还没等二人紧张多久，屋外传来了阵阵马蹄声。

　　不多时，一个修长挺拔的身影迈了进来。那人一身素袍，一支檀木簪子束起头发。明明一副寻常打扮，可通身气度却凛然，好似寒冬的深潭，清冷凌冽，平静无波却深不见底。

　　玉扇和洪泉看清来人的样貌，惊得当即从椅子上跳了起来。

　　“世子爷！”

　　那人微微一笑，不徐不疾说道，“许久不见。身子可好些了？”

　　接下来的一个时辰，洪泉与晏决明说的话，彻底颠覆了玉扇从前的认知。

　　他们口中那些受欺压的佃户、为利益蝇营狗苟的富商、官商相护包庇失声的官府，离她太远太远。

　　即便生活在金屋玉堂之中，她自小所见的，也不过头顶那四四方方的天空。

　　她懵懵懂懂地想，玉竹能有今日的胆气，是因为她并未在那宅院中长大的缘故吗？

　　洪泉说得差不多，晏决明许诺会将二人好生保护起来，现在只要在这安心住下就是。说罢，晏决明便起身走了。

　　玉扇犹沉浸在话中，半晌才反应过来，顾不上洪泉的疑问，起身追了出去。

　　这间寻常简朴的乡野民居外，晏决明已经骑上马，扬鞭欲走。玉扇冲到他马前，鼓起勇气，仰头问他。

　　“玉竹，她是你的手下吗？她还好吗？”

　　“不是。”晏决明望着眼前这个难掩恐惧、却努力直视他的女子，顿了顿才说道，“她不是我的手下，也并非替我办事。我会保护好她，不必担忧。”

　　玉扇望着他的背影，眉头慢慢蹙了起来。

　　保护好她？

　　为什么总觉得他的话怪怪的？

　　-

　　行至观宅，晏决明利落地翻身下马，匆匆走回书房。

　　王伯元正在庭院中打着棋谱，见到他就招招手，“来看看我这一步如何？”

　　晏决明没理会，大步往书房去。王伯元自觉没趣，但一见他那副模样就知道有正事，想了想，也跟了进去。

　　“问得如何啊？你那小阿荀这回又给你找了个多重要的证人？”

　　晏决明坐在案前，笔走龙蛇写着信。闻言，头也不抬地说道。

　　“阿荀是你叫的么？”晏决明翻过信纸，不顾王伯元的反应，面不改色道，“她找到了当初陪胡瑞去青麻山交接田产的证人。”

　　王伯元正喝着茶，当即呛了一口，咳得惊天动地。

　　“咳、咳……”好半晌他才缓过劲儿，阴阳怪气道，“我看，你这‘妹妹’可比你厉害多了……你多学着点吧！”

　　晏决明不置可否，“那人是个好心的，偷偷接济了当初状告盐商的那户人家。若是不出岔子，那祖孙二人还活着，如今就住在青麻山外二十里一处农居中。天宝！”

　　天宝闻声走了进来，晏决明将信递给他，“速速去办。”

　　做完这些，晏决明才好整以暇看向王伯元，轻描淡写道：“你说得对，我是得多学着点。”

　　王伯元：……

　　“阿荀眼睛毒辣、口才一流，当夜就将洪泉策反，让他心甘情愿说出了那年在青麻山的秘辛。此等手段，比宫里自小养出来的暗卫也不差什么了。别说我，你也该学着点。”

　　王伯元翻了个白眼，暗骂：“毛病！”

　　晏决明没理他，看向还站在原地的天宝，“怎么还不去？”

　　天宝这些年早已习惯王伯元与自家少爷的相处，神态寻常道：“回禀少爷，门房那边来了信，说是崔夫人的船大抵傍晚到渡口，特让我来说一声。”

　　“好。”晏决明的手微微握紧了笔管，面上却不显山露水，“吩咐厨房做好准备。再去看看姨母住的院子，一应事务可都备好了。备好车马，时辰差不多再来唤我。”

　　天宝点头应是，快步出去了。

　　王伯元见他一手翻着书页，另一只手却飞快转着指尖的戒环，顿时了然，这小子装得一副云淡风轻的模样，心底里紧张着呢。

　　他摇摇头，自觉摆出一副兄长的姿态，走上前拍拍晏决明的肩，“少亭，时至今日，你再多想也没用，难不成认个义女的事你都紧张啦？那将来你还想娶人家呢，这么怎么办啊！”

　　晏决明停下手中动作，转头看向王伯元，微微一笑，“方才那步你走错了。走那一步，死路一条。”