周遭一片死寂。傍晚刚过、天擦黑的时辰，城中各家屋舍门户紧闭，连门前悬挂的红灯笼都熄了, 静得好似三更夜深时。

　　整座城池笼罩在诡异的沉默中, 可朔风中却隐隐夹杂着兵戈相见的喧闹声。程荀向城北方向望去, 冲天的火光仿若倒流的血海, 将整片夜空染得猩红。滚滚浓烟不断向上升起，仍风如何吹，都久久不散。

　　程荀心跳得飞快, 下意识抬手按在胸前。手心触感有些奇怪, 她反应了一瞬, 才想起是自己方才将软甲穿在了外袍下。除此以外，前襟内还贴身放了程十道的几页书、孟其真的信，和晏决明送来的画册。

　　木盒拿着不便，她又不愿在这个关头将其丢下——她想, 这些东西总该陪着她走完最后一程。

　　思来想去, 她干脆将里头东西都想方设法放在了身上。为此，她不光在头上簪了两根簪子，身上还零零碎碎放了不少东西。好在冬日里穿得厚实, 即便她将外袍塞得鼓鼓囊囊，也看不出什么怪异。

　　“主子，我们眼下该做些什么？”六子神色紧绷, 难得露出严峻的模样。

　　程荀抿住唇, 认真环视一圈众亲卫。

　　“你们身怀武艺, 不说力挽狂澜、救紘城于水火，自保总不是难事。”她顿了顿, “当真要留下来吗？”

　　几个亲卫彼此对视一眼，六子咧开嘴笑道：“主子，咱弟兄几个可不是孬货。”

　　程荀霎时默然，背过身深吸一口气。她调整好神态，转过身刚要吩咐，就见李显的视线直直望着她身后，眉头紧皱。

　　“那是……”他犹疑开口。

　　程荀顺着他目光望去，却远远望见空荡的大街尽头，竟有两个男人在路上拉扯。其中一人想要将另一人强行带走，推搡间，二人双双摔倒在地，竟扭打了起来。

　　程荀原以为是歹人趁机作乱，正想让亲卫上去制止，其中一人忽然露了脸。冷白的月光打在他脸上，程荀仔细一看，那人竟是陈毅禾！

　　他怎么会在这？

　　来不及多想，她当即带人追了上去。挣扎中的二人听到动静，陈毅禾一面手脚并用，不顾那人的挣扎将他死死困在原地，一面疾呼：“快来人将这贼子按住！”

　　亲卫先一步赶到，将扭打的二人分开。陈毅禾半蹲在地，气喘吁吁地开口：“快、快将他捆起来！”

　　程荀落后一步赶来，被陈毅禾的模样吓了一跳。他那发髻松散地坠在后脑，一身官袍脏得看不出原貌，袖口袍脚都被火燎得卷曲焦黑，还溅上了大片的血迹。

　　可比起狼狈的外表，更令程荀心惊的，是他脸上状似癫狂的神色。

　　亲卫们也发现异常，上前一步，不动声色地隔开了他与程荀的距离。

　　程荀定定心神，试探问道：“陈县令，这是怎么回事？”

　　“终于被我抓到了……我就知道，我就知道……”陈毅禾双眼微凸，眼中布满血丝，对程荀的话充耳不闻，只死死盯着被亲卫制服在地的男子，跌坐在地不停喃喃自语。

　　程荀心中发毛，亲卫适时上前，在她耳边低声道：“主子，被抓住的那人好像是孙县丞。”

　　她心中一惊，见陈毅禾撇在一边，转身细细确认。拨开这人散在额前、故作掩饰的长发，果真，他并非所谓毛贼劫匪，确是紘城县丞孙究。

　　再抬头一看，众人身后那座挂着“孙府”二字牌匾的宅子，程荀当即心下了然。

　　那边，陈毅禾也缓过劲儿，粗声粗气道：“孙究，枉你在紘城待了这么多年，竟背弃紘城百姓，临阵脱逃！”

　　孙县丞被亲卫牢牢钳住双臂，闻言也抬起头，反唇相讥：

　　“陈毅禾，你口口声声百姓、大义，平日也不曾见你对百姓多一分爱护，此时惺惺作态，给谁看？莫不是还想着名留青史、挣个清白身后名吧！刘家的案子，证据明明……”

　　二人共事多年，对彼此的底细心知肚明，本就夙怨深重，盛怒之下更是翻起旧账，听得程荀满心厌烦。

　　大限在即，此时说这些又有何意义？

　　她给亲卫递了个眼色，准备离开。

　　亲卫松开孙县丞，两人都脱了力，跌坐地上互相咒骂。

　　“你忠义！你若真忠义，又何必逼衙门里所有人上了城门！又何必丢下刀枪，偏偏要来和我算账！伪君子！懦夫！”

　　“……竖子岂敢！”

　　“我如何不敢！哈哈哈!也不知在城门上，被一勺火油吓得两股战战的是谁！”

　　背后仍回荡着骂声，二人又扭打在一起，程荀也忍不住在心中暗骂两人浪费旁人时间，离开的脚步越走越快。

　　“……松开我！紘城都要破了，傻子才不跑！”

　　风中忽然传来孙县丞一句怒吼，程荀陡然顿住脚步。

　　跑？往哪儿跑？

　　紘城只有南北城门两处出口，因是边塞军镇，过去常年受瓦剌、鞑靼威胁，朝廷每年都会下拨不少款项用作城防的巡检、修补。仅从外表看，整座城池更是城墙高筑、壁垒森严。

　　按理说，紘城即便不是固若金汤，也绝不是常人能够逃脱出去的。

　　她猛地回过神，却见不远处，孙县丞朝陈毅禾心窝狠狠踢了一脚，仓惶爬起身，转身朝孙府内奔去。心中某种预感越来越强烈，她下意识提脚跟了上去。