另一边，晏决明将程荀紧紧抱在身前，策马向孟府赶去。

　　大路上尽是奔袭的将士，他逆着人流艰难走了一段路，心中愈发慌乱。直到走到一处岔路，他调转马头，直直冲进昏暗的窄巷中。

　　南城多民居，长街短巷如网般四通八达，晏决明驱使身下那匹在战场上威风赫赫的战马，循着记忆中的路线，狼狈地在狭窄的窄巷中穿行。

　　身后的喧闹声渐行渐远，马蹄声清脆地敲在石板路上，在寂静的雪夜里回响。

　　马背颠簸，程荀的身体不住地向下滑落。晏决明一手拉紧缰绳，一手紧紧揽住程荀腰背，将她牢牢困在臂弯中。

　　程荀冰凉的脸贴住他颈窝，微弱的鼻息打在他皮肤上，浓重的血腥气中，晏决明只能依靠这浅浅的呼吸，确认她还活着。

　　“再坚持一会儿，再坚持一会儿，马上就到了。”

　　他将脸贴在她额头上，嘴唇颤抖，不停低声呼唤着。

　　“阿荀，别睡，阿荀。”

　　风雪渐大，肆虐的雪迷乱了他的双眼，眼前的视线愈发模糊。

　　“别丢下我，我求你……别丢下我……”

　　他声音哽咽，温热的水迹划过脸颊，落在她冰凉的唇上。

　　绕过不知多少条小路，晏决明终于远远看见了孟府的轮廓。

　　孟府就在眼前，晏决明来不及勒紧缰绳，策马直直冲进半开的大门中。他一路往前，一路高喊着：“来人！快来人！”

　　可偌大一个府邸，竟未传来一声回应。府中不见人影，只有游廊上孤零零地点着几盏灯。晏决明咬紧牙关，心中不只是惶然还是恼怒——府内空无一人，程荀身边也不见亲卫，定是出事了。

　　黑马在后院停下，晏决明抱着程荀冲进房内。将她放到床上，晏决明匆忙点亮一盏烛火。就着跳跃的火光，他不假思索，伸手便解开了她的衣襟，以便查看她身上的伤势。

　　可手刚伸向前襟，他忽然察觉到些许不对劲。解开领口，晏决明伸手一探，竟从前襟内取出了一摞被绸布包好的册子。

　　他动作一顿，翻开被渗进衣袍的血染红的绸布，才发现里头竟是程十道的几页纸、孟其真的信，和自己送来的画册。

　　两位亡父的信物，与他那蹩脚潦草、毫不起眼的画册一起，被她小心放在了离心口最近的地方。

　　他喉头滚动，捏着册子的手微不可察地颤了一下，随即将其放到一边，继续解她身上的衣袍。

　　外袍被雪水打湿，淡红的血迹都已结了冰。晏决明扯下外袍，又半弯着腰笨拙地解下夹袄，直到她里衣外只剩一件单薄的寝衣，动作才堪堪停下。

　　他手指一顿，抬头看了眼仍在昏睡中的程荀，垂眸敛眉，低声说了句“冒犯了”，这才伸手解开她的里衣。

　　床帐不知何时垂落下来，昏暗的烛火照进帷帐内，将二人的影子映在墙上。女子曼妙的曲线与男人高大的身影相交叠，朦胧的光照得一切影影绰绰，乍一看只让人想起什么“食色性也”、什么“活色生香”。

　　可与床帐外那惹人浮想联翩的气氛不同，床帐内却毫无暧昧。晏决明本还有些不自在，可当寝衣滑落，他当即便被震在了原地。

　　只见她光洁莹润的身体上布满了青紫的痕迹，后背、肩头、手肘、膝盖，更是无一块好皮肉，褐色的旧伤深深浅浅，大片泛红渗血的新伤盖在其上，狰狞得令人心悸。

　　仔细看那一道道成年旧伤，晏决明几乎能辨出那是因何而伤。有细长的鞭伤，有利器划过的痕迹，有在石子地上久跪的伤处，甚至还有些细看发现不了的针眼。

　　心头好似熔岩滚过，晏决明强忍喷薄而出的愤怒，堪堪闭上双眼，双拳紧握，狠狠地砸在床沿。

　　他从来没有一刻如同现在这般真切地明白过来，少时在后宅艰难求生的数年里，从被厌弃的半路丫鬟，到能拿定一个院子大小事宜、在宅院中混出一席之地的大丫鬟，程荀究竟经历了什么。

　　那段他从未亲历、从未见证过的日子，他所有的猜想与认知，只能从程荀情绪失控时的崩溃言语、探子口中的寥寥几笔，得以窥探一二。

　　可即便如此，他也自认花费了无数心血与力气，才勉强将昨日彻底圈定在过去，仰首看向明日。

　　直到今日，他亲手脱下她最后一层伪装，亲眼看见那些此去经年、仍然溃烂的伤疤，这才恍然大悟。

　　——从来没有什么释然、解脱。那沉痛烂糟的过去，将永永远远留存在她身体上、魂魄上，刻下难以褪去的痕迹。

　　温热的炕床上，晏决明木着一张脸，用尽最后一点力气，扯过床褥将她的身体牢牢盖住，不漏一丝缝隙。

　　床褥下，他紧紧攥着程荀消瘦的手臂，不敢放松分毫。

　　晏决明垂首跪在床前，哪怕遭政敌诬陷冤屈、落入只能隐姓埋名的窘境时，也依然昂首挺胸、意气风发的姿态终于消失了。

　　他想不通，一个人为什么能吃这么多苦、能吃这样的苦？

　　为什么经历了这一切，仍然不怨不怼、心存良善、心怀道义？

　　那些艰难绝望的过去，在她口中，好像也不过千帆过尽，过去了，便也过去了。

　　晏决明蜷曲着身子，小心翼翼地垂下头，靠在她身侧。