敏嫣思忖半日，轻声道，“六弟犯了错，司令命他在祠堂罚跪。”

　　“不关他的事，他都是为了我……”棠枝放下筷箸，正想解释，却被敏嫣倏然捂住嘴。

　　她将筷箸重新递给棠枝，略带责备道，“不准乱说，难道你也想陪他跪着不成？六弟不让我们和你说，就是怕你心里过意不去。好了，不谈这些了，先吃饭吧。”

　　棠枝心神不安地吃完饭，回到自己院落，见春杏正将大衣从行李箱拿出，一件件挂于衣橱。

　　窗牖台上，摆放着一盆翠油油的麦冬草，她走过去，抬手拨弄。

　　她内心不安，只觉十分对不起赫连钺。明明那件事因她而起，却平白无故，连累赫连钺为她受罚。

　　春杏见棠枝柳眉微蹙，还以为她是过于疲惫，伺候她梳洗完毕后，便早早离开屋子。

　　棠枝躺在床榻，辗转反侧，无法入睡。她凝着藕色珍珠罗帐子，想起那晚在探花府的情形。终是悄悄起身，换好衣裳，蹑手蹑脚离开房间，往厨房走去。

　　她想赫连钺在祠堂罚跪，定是滴米未进，便准备给他送些食物。

　　夜晚的厨房冷清清，灶头上架着两个蒸笼，徐徐冒着白烟，里面摆着当值侍从的夜宵。

　　她拿过一只青花碗，盛满米饭，盖上些花菜肉片，又冲了壶热茶。一切妥当，便用小箩筐，将茶饭提着，往祠堂走去。

　　赫连震绿林出身，为人处事，最看重一个“义”字。他每到一座新城，府第皆会建造祠堂，用来供奉关二哥。

　　棠枝提着小箩筐，推开祠堂木门，果见赫连钺跪于地面，脊背挺得笔直。

　　赫连钺听到动静，忙回眸望去，映入眼帘的居然是棠枝，他惊讶地问，“你怎么来了？”

　　“我怕你许久未进食，肚子饿。”棠枝跨过门槛，顺手将房门嘎吱一声阖上。

　　“奉芦战事如何？”他话刚出口，随即想，她又怎会知晓，便淡笑道，“算了。”

　　赫连钺生怕巡逻侍从发现，遂拉着棠枝，躲到祠堂角隅。他将蒲团，放于地面，示意棠枝坐在垫上。

　　地面太凉，他怕她受不住。

　　棠枝将装着饭菜的青花碗递给他，可是赫连钺却吃不下，他满脑子都是棠枝抬着小脑袋与那男人说话的情景。

　　她以为他是嫌弃菜色不好，便主动问，“你想吃什么，我让春杏给你做。”

　　赫连钺摇摇头，拿起筷子，开始吃饭。

　　棠枝想与赫连钺解释，她为什么会偷跑，去了芦城，可张了几次嘴，都不知该如何说。

　　“其实，没人的时候，你不必跪那么端正。”棠枝瞧着他吃饭的模样，认真道，“我从前在家，父亲罚我跪祠堂。我都是坐那看小人书，等听到脚步声，方才跪得直直的。”

　　赫连钺轻笑，其实他幼时也常这样，只是被赫连震逮住，便是一顿屁股开花。

　　棠枝见他没应和，也便不好意思将箩筐里的小人书递给他。

　　她还特地从书架，选了本叁英战吕布，料想着他会爱看呢。