周韫眸色稍凝，堪堪垂头：“不知臣女哪句话说错了，莫非娘娘也觉得顾姐姐是鸡鸣狗盗之辈？”

　　她不想和皇后直接对上，却又如何也做不到任由旁人污蔑顾妍。

　　周韫的态度恭敬，却又咄咄逼人。

　　皇后还是第一次被晚辈逼到这个地步。

　　顾大人夫妇居功甚慰，就连圣上心中都记着其几分功劳，顾妍落选后，圣上就训斥了她一番。

　　甚至因为贵妃早早地下了吩咐，说顾妍只是因病出宫，还当着她的面夸赞贵妃处事得体。

　　这般，皇后自然不可能当众说出顾妍的不好。

　　她还没说话，锦素脸色冷了下来，厉声道：

　　“放肆！竟敢和娘娘这般说话！”

　　周韫心中冷笑，却是退了一步，躬身：

　　“若是臣女冒犯了，还请娘娘恕罪。”

　　不失一丝礼数，却也看似退步实则丝毫未让。

　　其余秀女震惊地看着她，没敢想，她竟敢为了顾妍和皇后娘娘直接对上。

　　刘茹香咽了口水，对周韫的大胆有了进一步的了解。

　　忽然觉得，张华裳一事的确是周韫做的，也不无可能。

　　毕竟除了她，哪还有旁人敢如此大胆。

　　皇后伸手搭在锦素肩上，温声说：“罢了，回来。”

　　锦素恭敬退回她身后，她才将视线徐徐落在周韫身上，没回答刚刚的话，只笑着赞了一句：

　　“周姑娘倒是胆识惊人，和贵妃也有几分相似。”

　　“娘娘谬赞了，臣女何德何能，能和贵妃娘娘相像。”

　　周韫是故意的，明知皇后心底恶心她姑姑，却偏生要夸她姑姑一句。

　　储秀宫外匆匆跑进一宫人，走近皇后身边，低声说：“娘娘，贵妃在坤和宫等着您了。”

　　隐约听见这话的周韫悄悄挺直了脊背。

　　皇后脸色稍顿，深深地看了一眼周韫，连安慰的话都没和张华裳说一句，直接带人离开。

　　皇后这一趟来的，没落下一丝好处，也没能给张华裳作主。

　　张华裳的哭声都愣住了，呆呆地看着皇后离去的背影，久久没有回神。

　　待人群散后，周韫叫宫人扶着她走近张华裳。

　　张华荣终于没了往日的和善，恶狠狠地瞪向她：“如了你的意，现在你高兴了吧？”

　　周韫没说话。

　　就在张华裳狐疑她要做甚时，周韫忽然甩了她一巴掌。

　　干净利索。

　　惊得一众人身子微抖，杨芸吓得连退了几步。

　　被打懵的张华裳才回神，气红了眼，整个人都在发抖：“你竟敢打我？”

　　区区三品侍郎之女，也敢打她？

　　谁知晓，周韫眼皮子都没掀一下，只是冷笑：

　　“我便是打了，你又能如何？”

　　她高兴？

　　一百个张华裳落选，她的顾姐姐也回不来。

　　姑姑的那道命令，不过粉饰太平罢了，顾姐姐在府中的地位本就一落千丈，如今更不知会如何。

　　张华裳竟还敢问她，是否如意高兴了？

　　众目睽睽之下被打，张华裳整个人都要疯了，她站起来就要还手，谁知晓刘嬷嬷此时走进来，冷斥道：

　　“够了！都闹什么呢！”

　　周韫贴近张华裳耳边说了一句：“皇后娘娘都不愿管你了，你还不知晓，自己已成了弃子？”

　　张华裳整个身子彻底僵住，周韫刚刚那巴掌都不如这句话给她的打击大。

　　在刘嬷嬷走近前，周韫若无其事地退了一步，和刘嬷嬷客客气气地说：

　　“明日就是殿选，我就先回去准备着，不打搅嬷嬷处理公务了。”

　　刘嬷嬷也看见张华裳脸上的红痕，对周韫将人打落还要踩一脚的性子有所了然，有些忌惮地看向她。

　　什么处理公务，不过是请张华裳出宫罢了。

　　毕竟张华荣容貌受损，当然不可能再继续殿选。

　　张华裳哭得整个人身子都在抖，在周韫要离开之前，一把拉住她，狠狠地盯着她：

　　“是不是你！是不是你做的！”

　　可周韫却没那个兴致叫她死得明白，不耐地挥开她的手：

　　“我若能进你屋子，你会没有一点防范？”

　　说罢，她不再搭理张华裳，直接转身离开。

　　张华裳紧盯着她的背影，若不是她，那会是谁？

　　庄宜穗？洛秋时？邱月？

　　怀疑来怀疑去，她甚至都怀疑起身边的杨芸来，可直到她被送出宫，她都没能想明白究竟会是谁。

　　等储秀宫安静下来后，周韫明显就感觉到屋子里的气氛有些不对劲。

　　刘茹香还像以往一样讨好她，却不像之前那般敢凑近她，说话时都多了些紧张。

　　然而，周韫却是将视线落在躲在床榻上，低着头一句话都不说的方偌身上，狐疑地眯了眯眸子。

　　她一直怀疑，那个玉镯是如何进她们屋子的？

　　现如今，她可能有答案了。

　　周韫先是坐下来，叫一直受力疼痛的脚踝得到休息，才不紧不慢地喊了方偌一声。

　　方偌身子轻轻一颤。

　　刘茹香左右看了看，迟疑地噤了声，明哲保身地退回自己床榻上。

　　周韫还待再叫，方偌忽然抬起头，噗通一声跪到她脚边，哭得泪流满面：

　　“周姐姐、周姐姐，您饶了我一次吧！”

　　“我不是故意的，是张华裳她威胁我，我不敢不听，您饶了我一次吧！求您了！”

　　方偌本就生得娇小玲珑，如今泪眼朦胧，身子轻颤，怯弱的模样，恐是任何一个男人在这儿，都是要泛起心疼了。

　　她眼底有害怕、有委屈、有后悔，却独独没有错意和心虚。

　　周韫垂眸看她，久久的，眉眼间窜上一抹冷意。

　　她生平最厌恶哪种人？

　　就是方偌这般。

　　明明是自己做错了事，却哭得仿佛她才是受害者一般。

　　她没想过，旁人会因此落得何下场，可能她想过，但她还是做了，还抱着一种她是被迫的、无辜的想法。

　　周韫知晓她只是一个庶女，又是从地方进京的，胆子小又自卑。

　　但周韫对她生不了一丝怜惜。

　　她踢开方偌的手，凉凉说：

　　“别脏了我的裙子。”

　　第8章

　　自选秀圣旨下传，至殿选结束足足三个月。

　　周韫被嬷嬷恭送出紫禁城，直到时秋、时春撑着油纸伞将她护住，她还有晃神。

　　这次选秀刚好与前朝科举的时间撞到了一起，圣上甚忙，原是将选秀事宜皆数交给皇后娘娘，今日临近殿选，不知贵妃做了什么，竟是和圣上一同出现在了太和殿。

　　也因此，周韫殿选过得甚是顺畅，她原想象的那些皇后会在殿选时为难她几分的现象都没有发生。

　　和殿选前秀女之间的明争暗斗相比，这殿选反倒是安静顺利得叫人觉得有些不真切。

　　一阵马车轱辘声叫她回神，周韫抬眸，马车已转过了弯，她没看真切。

　　时秋搀扶着她，猜到她在看什么，压低声音道：

　　“是长公主府上的马车。”

　　周韫不着痕迹地拧眉，将自己朝伞下遮了遮，忙说：

　　“先回府。”

　　她有半月未回府，心中难免想念，长公主府上的马车为何这时会出现在皇宫前，她也没甚心思多想，只顾着询问：

　　“父亲和母亲这些日子可好？”

　　“小姐放心，府上一切都好。”

　　从皇后回周府的途中，路径国公府，周韫刚掀开珠帘，就见一辆精致的马车从红巷街行过来，最后停在国公府前。

　　马车甚是眼熟，是顾妍往日常乘的那辆，周韫眸子一亮，刚欲叫马夫停车，余光就瞥见时春和时秋犹犹豫豫的模样。

　　她意识到什么，眉眼一沉：

　　“说。”