这时，她总算是抬头看到了儿子的脸色――之间平日里总是沉稳不惊的儿子，如今面色是说不出的难看，他冷冷地说着：“母亲多虑了，人家压根没想嫁给我……”

　　说完，他甚至都没有朝着祖母和母亲拘礼，便幽魂一般，一语不发，大步离去。

　　桂娘从来没见儿子这般失态，连忙拿起信来看。

　　等看完之后，她有些目瞪口呆地将信又递给了母亲身边的嬷嬷，让她念给老太君听。

　　桂娘知道这信的意思，那个柳丫头大约知道了盛家香桥回来的消息，也知道她的脾气，便功成身退，识趣地走了，甚至还劝慰儿子想开些，以后婚娶各不相干。

　　那丫头还像以前那般的体贴懂事，桂娘原本是该松一口气的，可不知为什么，看完这信，尤其是那一句“无须牵挂后宅内院”心里却莫名地发堵难受，仿佛是那姑娘一早便料到了家人各自的反应，怕着表哥牵扯精神，耽误前程，她便识趣地先走一步了。

　　桂娘一时想起知晚的好，再想想自己方才说的嫌弃她的话，顿时有些窘迫，只讪讪地自我解围道：“这……这一个大姑娘家一个人是要去哪里？简直是胡闹！……她倒是嫌弃起我儿来了，难道我儿子堂堂会元，还要先被她嫌弃？”

　　秦老太君没有说话，可她知道那姑娘走的原因。

　　从小寄人篱下的孩子，并非没有自尊，反而因为长久的察言观色，而变得更加“懂事”，不希望自己成为家里的那个麻烦。

　　所以从小到大，她都是处理麻烦的。

　　现在的丫头，知道若以外孙媳妇的身份重新进盛家的大门太“麻烦”了，所以她干脆先自告别，免得招来别人的厌烦。

　　可是太懂事的孩子，大都不会心疼自己，她若是也喜欢天复，就这么走了，岂不是要难受死？

　　秦老太君一时又想到，那丫头到底是夏锦溪的后人，拿得起放得下，说走就走的利落，跟她的外祖母一模一样。

　　可怜外孙方才那被晃到了的样子，从小到大冷静自持的男儿，一旦动情，反而不能自持。

　　想着他方才笃定地跟自己提起要与知晚成婚时，那眼底的雀跃，秦老太君一时心疼自己的外孙，又心疼比那个嫡亲孙女还亲的知晚。

　　所以听到女儿讪讪之言，她狠狠瞪过去，说道：“我看柳丫头不是嫌弃天复，倒是嫌弃将来有个拎不清的婆婆！”

　　桂娘没想到母亲竟然突然朝着自己发火，更加觉得冤枉：“不是……她嫌弃我干什么？难道我平日对她不好？”

　　想到这，桂娘真是要被活活气哭了，什么叫嫌弃婆婆？难道死丫头还能未卜先知，就知道她不愿意？

　　这个盛丫头，甭管真假，都不是什么好东西！走得远些也好，时间久了，天复忘了这茬，什么好媳妇娶不到？

　　再说柳知晚，并非像祖母臆想的那般拿得起放得下。

　　从离开贡县起，她便开始发烧，一直躺在马车里靠着自己做的冰贴降温。

　　因为信里跟舅舅约了时间，路上不能耽搁，她半途都没有停下来抓药，只靠着每日多饮一些水，消一消自己的心火。

　　进宝都有些看不下去了。

　　她虽然性子大大咧咧，也知道姑娘因为什么而病倒，便说：“我说姑娘，你若是放不下，就不要走，我看成大人也不是拿捏不起来的羸弱小子，他不是说京城家里的事情，他都能安排好吗？”

　　知晚今天略略退烧，脸颊的红也消退了不少，她听了进宝的话，微微一笑，也不往下接，只说道：“一会便要上船走水路了，只怕船上的吃食不好，不如到前面的镇子上歇歇，也好买些酱肉白饼。”

　　知晚雇请的镖师一听，顿时立刻高声笑着谢过东家，然后快马加鞭，去镇子上买干粮。

　　此处已经远离川中，再走水路十几日，就离她与舅舅约定之地不远了。

　　在客栈里吃饭的时候，她吩咐伙计在卤锅里挑些大块酱肉，直接用大铜盆装好，一会端到船上，再多烤些白饼。

　　这样就算是宿在船上，没有饭食的时候，也可以切肉入饼，就着酱菜吃。

　　如此豪爽的买肉，自然是让掌柜的乐开了花，连忙让伙计装肉。

　　可就在这时，坐在一旁看着伙计装肉的知晚，突然瞥见一个小脏手朝着肉盆里伸。

　　第97章

　　伙计举着肉叉一转身的功夫便看到了小脏手，立刻一把从柜台边上拽出了一个小脏孩。

　　这小娃娃看上去有七八岁的光景，只是有些面黄肌瘦，衣衫褴褛，看着饿极了才去抓东西吃。

　　看着伙计要抬脚踹他，知晚连忙出声道：“算了，给他拿些肉和白饼，都算在我的帐上。”

　　那小孩听了这话，转头看向她，却渐渐睁大了眼睛，朝着她愤怒地喊道：“盛香桥，你居然躲在这里！我和三歌的钱银都让你给卷跑了！快点还银子！”

　　说着那小孩竟然跟个小恶狼一边扑了过来，准备抓知晚的裙子。

　　进宝手疾眼快，一下子抓住那小恶狼的脖领子，瞪眼道：“你乱叫个什么？我们小姐姓柳，不姓盛！”

　　柳知晚听到那小孩竟然脱口而出“盛香桥”三个字时，不由得深看那小脏孩一眼。

　　她平生与人做买卖从来不赊欠钱银，更没跟这样的小娃娃有过来往，所以她笃定应该不是自己以前曾经欠下的债，那这小孩为何大声说出“盛香桥”三个字来？

　　所以她走到那愤怒的小孩面前：“你是不是认错人了？”

　　“就是你！这儿的人还有谁像你这样说话的腔调？你说你是京城里大宅门的小姐，只要我们哥儿几个凑了钱帮你回京城，你便拿金山来酬谢我们，怎么转脸儿就不认人了？”

　　盛香桥沉默地听着，又看了看她们现在歇脚的镇子，此处叫震州，正是海河交汇口，和客栈不远的埠头既有海船也有江船，到处人头攒动，热闹极了！

　　难道……那个从南洋回来的盛香桥就是从这下的海船，因为手中拮据就骗了几小乞丐的钱作盘缠？

　　如此看来，这真小姐也是卧虎藏龙的一位啊！

　　看那小孩愤怒得眼泪都飙出来了，知晚忍不住苦笑了一下，问：“盛香桥一共管你们借了多少？”

　　小孩只想着自己的钱银，压根没听出这个“盛香桥”说话的怪异之处，瞪着眼道：“算上我和三哥的，一共是一两的银子！全是我们一个个铜板辛苦讨要回来的！”

　　知晚想着当初她在树上偷听盛辉跟表哥的话时，也说那盛香桥入京时跟乞丐一样，看来还真有可能亮出盛家的名头骗了这小乞丐的钱。

　　所以她从自己的衣袖子里掏出了装碎散银子的荷包，递给他道：“这里有三两，都拿去吧，就当利钱了。”

　　说着，她让进宝松开了这小乞丐。

　　小孩狐疑接过荷包，担心自己被骗，倒出了里面的花生锭银子后，挨个上牙咬，生怕里面有假货。

　　等他咬完之后，再看向知晚时，那眼神顿时从小狼变成了水汪汪的土狗眼儿：“香桥姐，他们都说你是骗子，可是我知道你不是！看看你这通身的派头，就是足足的官家小姐啊！也不枉我们当初看你可怜，帮助了你。”

　　知晚不过是举手之劳，替京城的那位结一下欠账而已。

　　可那孩子一下子捡拾起了对人性本善的信心，看知晚要走，忙不迭提醒道：“香桥姐，其实你不必去京城要钱，就在你走后不久，你那个夫君可是发了横财了，给三清门的庄舵主做事情，我看他见天往赌场里跑，不过倒没怎么见到你的女儿，怎么样，你弄到女儿的药费了吗？”

　　知晚本来都要上马车了，听了这话，再次转头，诧异地看着那孩子：“夫君？女儿？”

　　小孩觉得这位盛小姐现在变得可真沉静，说话也似乎比以前温柔多了。

　　他便说着“她”走了以后的情形：“你当初没有带着丈夫一起回京城，自己走了以后，他便到处找你，你一个人跑了，可你夫君还欠三清门的钱银呢！不过你夫君好像在南洋会说弗国话，三清门的门主正用得上，便缓了了他的欠债，让他跟着做事，不过他可跟三清门的人夸下海口了，说你是正经的官家小姐，家里有的是钱银，肯定能回来接他和女儿的。不过三清门的钱银都是利滚利，你现在才还，只怕要滚出天价来……哎呀，三清门的人来了，你快躲起来，莫让他们看见。”

　　正说话间，只见三个穿着黑衣衫子的大汉正朝这边比比划划地走过来。

　　陪着知晚的镖师看着那几个黑衫子上绣着青色的水蛟，略显紧张地低声道：“东家，您难道以前招惹过三清门？”

　　知晚再不理那孩子，先上了马车，撂下帘子问：“三清门是什么来路？”

　　那镖师低低道：“就是一群海盗船霸，兼放高息贷钱、走私，还有这镇上给船工开设的妓馆也是他们的产业，豪横得很。”

　　知晚明白了，这便是此地的地头蛇。

　　盛香桥怎么一回大西国土便招惹了这样一群人？还有她那个所谓的丈夫，听起来就不像什么好东西。

　　就在这时，那三个人已经走了过来，为首的上下打量着这几个镖师和马车，觉得他们应该是护送富商家眷的，便也没搭理，倒是对那店主说道：“将你们这家店里的客人都给我清空了，晚上的时候，会有我们的贵客来此下榻。”

　　知晚他们原本是准备今晚在这住一宿，第二天天亮的时候再启程上船的。

　　现在听到三清门的弟子前来豪横赶人，知晚不欲跟他们起枝节，于是便坐在马车里，让人把先前搬到店里的东西再搬上车。

　　只是原本想带着他们好好休息一晚上的愿望落空了，看来今晚一行人只能夜泊船上，第二天一大早便启程了。

　　等那几个三清门的弟子走了以后，知晚撩开车帘子看，发现那个小男孩已经不知道跑到哪儿去了。

　　她让进宝一路上勤看了看后面，免得被人跟上了。

　　毕竟盛香桥在此地似乎惹下了麻烦。她长得跟盛香桥又十分的肖似，若是被三清门的人盯上，麻烦甚大。

　　进宝一边帮着知晚将帷帽上的薄纱换成厚纱，一边嘀咕着今晚夜凉，早知道她方才在店里多买些木炭来，一会上船时也好暖上炭盆，免得小姐夜里睡冷了。

　　知晚一边翻看着当地的图志，一边道：“无妨，在旅途上都肯定没有在家里舒心，大不了今晚我俩一个被窝，互相依偎着也好取暖……”

　　就在这时，进宝看了看窗外突然低声惊呼出来：“我的娘亲，这都是什么怪毛猴子？”

　　知晚听到她的喊声也顺着往外看，只见几个身材高大，头发胡子都是金棕色的深眸挺鼻的异族男人一路高笑地在街上大步而去。

　　看上去与京城里常见的异族人又截然不同。

　　知晚看过当地图志，说这里是远隔重洋的弗郎机国人经常登岸之处，他们这些人坐船常年海外航行，四海为家，也经常能贩卖一些新鲜的藩国海外之物。

　　进宝以前都是在内陆河岸，哪见过这么多金发碧眼的藩国人，一时看得新鲜。

　　不过等她们登上船时，便发现，那些弗郎机国人正住在了他们原先打算下榻的靠近河埠头的店里。

　　那家店也是这里最好的客店了，临水的那一面到了夜里还能划来些画舫，有专门的歌姬献唱，招徕客人，颇有秦淮河岸的靡靡之风。

　　而现在白日里见到的那些个弗国人便纷纷登上画舫饮酒作乐。

　　知晚她们的船停靠的位置正好，甚至可以隔江看到一个身材魁伟的的中年人带着一群三清门的弟子也登到了船上，就在他身后还跟着个白袍子的清俊年轻人，虽然远远隔着，都能看出他的步态里有戏子的痕迹。

　　待上了画舫，只见那人点头哈腰地在互相介绍着，似乎在充当译者。

　　听当地的船家说，上船的那个魁伟的中年人便是三清门在此地的舵主，此人姓庄，原名已经无可考，有个绰号叫“庄豹头”。

　　据闻此人赌技精湛，最擅长投掷骰子，三骰同数的豹子随手掷来，所以被人敬称投豹子的头把交椅，

　　他最善敛财，在当地还有附近城中都开设了赌局，另外兼卖走私的舶来品，简直肥得流油。

　　也难怪他如此看重这些弗国人，甚至清空客栈，包下画舫，亲自前来应酬。

　　不远处是歌舞升平，可河埠头上许多人第二天要赶路，所以这连绵不断的丝竹便扰人清梦了。

　　船坞头这里停靠着一排船，有不少人都是没得客栈居住，而被迫在船上歇宿。

　　夜冷水凉，原本就憋气窝火，现在那画舫里不断传出弗国人叽里呱啦哄笑的声音，还有那吹拉弹奏的声音，这让许多赶了一天路，劳累不堪的旅人有些按压不住脾气。

　　终于紧挨着知晚的一条客船上有人怒吼道：“此时已经子时夜半，尔等为何还不快些将画舫开走，难道不知大西律法，若非月中年节，不允许莺歌燕舞过子时！”

　　原来这旁边客船上乃是一富家举子，平日在乡里受人敬仰，此番投奔亲眷路过此地，本已经住店准备歇息了，却被那掌柜连劝带撵地轰出来，本就心里带气，便是一直听着河岸边传来的梆子声，特意忍到子时才出声发难。

　　只是他这一声雷吼，消融到那些丝竹哄闹声里，没有半点浪花。

　　倒是旁边的船上有人劝解他：“算啦，后生仔，那船上的人，你都是惹不得的。”

　　可那举子偏不信邪，又让自己仆役一起跟来喊，甚至船家架起漏船时才用的抽水竹筒，抽足了水后，朝着那船滋了过去。

　　当几道水蛇喷了过去后，惊得在画舫甲板上翩然起舞的舞姬狼狈地东逃西窜。

　　这下做东的庄豹头总算望向了船坞头，不过他的脸色甚是不好看，待听清了那举子要告官的叫喊声，也只挥了挥手，身边几个大汉立刻上了小船，朝着那举子的游船划了过来。

　　那几个大汉过来后，随手抛出钩子攀着船帮而上。