当今皇帝喜怒无常，是生是死，还无定数。

　　秦落不知出于什么心态，木着脸，道：“死罪可免，却免不了牢狱之灾，这是最好的打算，但、沈员外，您也要做好最坏的打算。”说完，转身就走。

　　秦落进宫向皇帝复旨，并未隐瞒此事，对皇帝说了去沈家的事，并为那沈王孙求了道情。

　　皇帝闻言，却道:“秦落，你可知这是死罪？”

　　秦落跪下，朝皇帝磕了个头，道:“陛下，《周书·本纪》中有云：‘帝王之道，以宽仁为大’，人非尧舜，谁能尽善，人非圣贤，孰能无过，陛下如此，何况庶民乎。”

　　皇帝动容，像是想起了什么，突然对秦落道：“你父亲将你教的很好，你也很像你的父亲，朕与你父亲自小一起读圣贤书，可每次讲大道理时，朕却总是说不过他。”

　　秦落听到皇帝提起阿爹，心中有些拿不定皇帝的意思，连忙又磕了个头，道：“臣不胜惶恐。”

　　皇帝再次埋首堆积如山的奏折中，漫不经心的道：“起来吧，过几日，替朕拟一道旨意，大赦天下。”

　　“谢陛下。”

　　出宫的路上，秦落心中明显轻快很多，脸上也有了丝丝笑意。

　　只是这笑意并没有维持多久，因为秦落发现自己一回到秦府，就笑不出来了。

　　回到秦府，转过一进院和廊亭，正准备转角时，差点碰到了李氏身边的阮嬷嬷和刚下宗学的堂弟秦磊。

　　秦落看到他们，下意识地飞身躲在了墙角后面，李氏并不喜秦媛姐弟与秦落走的太近，而秦落也不喜如此。

　　阮嬷嬷带着秦磊径直走过去，秦磊到了换牙的年纪，看着他从布包里抓出一把不知哪来的炒杏仁咬的正欢，阮嬷嬷不由苦口婆心道：“公子，这玩意儿吃多了伤胃，再吃牙齿可要掉光光了。”

　　秦磊抬头看着阮嬷嬷说：“可是嬷嬷，我吃的是甜杏仁。”

　　阮嬷嬷道：“那也不行！当初二房的那位可不就是……”意识到自己说错了什么，连忙放柔了语气，道：“公子乖，管这杏仁是甜的还是苦的，咱们啊，少吃一点，好不好？”

　　“哦，那好吧。”

　　他们没有注意到秦落，可秦落却听得真确。

　　这位阮嬷嬷，对阿娘当初的死因，可能知道点什么。

　　当年她还太小，阿娘当年怀阿弟时，她不过四五岁，有些事情记得零零散散。

　　秦磊这个名字，本该是自己阿弟的，阿爹说，要是阿娘生的是个阿弟，便给他取名磊字，和自己的落字连在一起就是磊落了，因为阿爹希望她和阿弟当个光明磊落的人。

　　只是事与愿违。

　　上辈子，自小在阿娘身边的贴身丫鬟惜言姑姑曾跟她说过，阿娘是被李氏害死的，却没告诉她是怎么害死的。

　　阿娘当年小产，不过七月便大出血，接产的稳婆说，孩子没有保住。

　　据说，那是个畸变的死婴。

　　这种孩子被视为不祥之子，为了家族不受厄运，被葬在了乱葬岗。

　　阿娘难以承受丧子之痛，没过两年，郁郁而终。

　　秦落看着那一老一小离去的身影，心道，李氏，陈年旧账，你且等着我跟你慢慢算吧。

　　☆、陈年往事（中）

　　翌日，阮嬷嬷将秦磊送到宗学，却在回秦府的路上，被秦落截到了湖心亭一处罕无人至的角落里。

　　阮嬷嬷看见秦落，刚开始有些为难，不愿意跟秦落走。

　　秦落却冷着脸道：“阮嬷嬷，想必你是知道我的手段的，奉劝你还是跟我走一趟。”

　　阮嬷嬷这才心不甘情不愿的跟着秦落和蓼兰来到了湖心亭，阮嬷嬷坐在石凳上，颇有些局促不安的搓着双手：“落姑娘，你想问老奴什么呀？求落姑娘快些问，问完，老奴还赶着回去伺候大夫人呢。”

　　秦落背对着她站着，看着波澜不惊的湖面，道：“嬷嬷这些年在李氏身边过得如何？”

　　阮嬷嬷苦笑着说：“落姑娘也知道，大夫人脾气不好。”

　　秦落慢慢回过身，静静地看着阮嬷嬷。

　　阮嬷嬷一对上秦落的眸子，吓得想跑，却被一旁的蓼兰给摁住了，阮嬷嬷见逃跑无望，腿脚发软，扑通一声，跪在了地上，老泪纵横的哀求道：“落姑娘，求求你放过老奴吧……”

　　秦落问道：“阮嬷嬷你有必要这么怕我吗？”

　　阮嬷嬷闭着眼睛，一脸视死如归的道：“可不是，老奴一见落姑娘，简直就像小鬼见了活阎王！”

　　秦落不由失笑，把她比作活阎王？真是可笑，看来她确实是挺可怕的。

　　随即，秦落收了唇畔的笑意，冷冷问道：“阮嬷嬷可是因为做了什么对不起我的事，所以才这般怕我？”

　　此言一出，阮嬷嬷瞬间变了脸色，哆嗦着道：“这是……这是因为……落姑娘长得太像当年的叱奴夫人了。”

　　这于秦落而言，无疑不是不打自招。

　　秦落走到阮嬷嬷面前，蹲下，面无表情的看着她，直接开门见山的道：“阮嬷嬷您也知道，我这个人向来不喜废话，您年纪毕竟这么大了，我也不好向您动粗，免得别人说我不会尊老，所以还请您实言相告，您对当年的事，知道多少？”

　　阮嬷嬷看了一眼秦落，秦落的眸子就像两根冰刺一样，直直的盯着她，阮嬷嬷慌道：“落姑娘，老奴答应过大夫人，要把当年的事烂在肚子里……老奴真的不能说，落姑娘你大人大量，放过老奴这一条贱命吧！”

　　“呵！”秦落冷笑一声，道：“阮嬷嬷你以为自己不说，我就不会去找对当年之事知情的人吗？嬷嬷你守口如瓶，可我那位婶婶李云裳却不是肯善罢甘休之人，这一点，想必嬷嬷你是见识过的，我来找你，不过是不想浪费太多精力和时间罢了。”说完，佯装起身就走。

　　阮嬷嬷彻底慌了，连忙一把抱住秦落的腿，跪在地上，嚎啕大哭道：“落姑娘，你行行好，放过我一家老小吧……老奴什么都说，什么都说……”

　　秦落回身，看了一眼跪在地上的阮嬷嬷，对一旁的蓼兰道：“蓼兰，把她扶起来，让她坐着回话。”

　　蓼兰道：“是，姑娘。”说着，将阮嬷嬷扶起来，让她在先前的石凳上坐下了。

　　秦落见阮嬷嬷坐下，撩了袍子，在阮嬷嬷对面的石凳上坐下了。

　　阮嬷嬷看着秦落坐在她对面，正冷冷地盯着她，这无疑不是给了她一种无形的压力，阮嬷嬷期期艾艾的道：“当年，大夫人听说叱奴夫人那一胎怀的可能是个公子，便暗中筹谋，明面上与叱奴夫人妯友娌恭，保胎补药三天两头如流水般送入叱奴夫人的院子，实则是想让叱奴夫人胎大难产，生不下那个孩子……最好是一尸两命。”

　　秦落却道：“嬷嬷不必说这些我知道的，你只需要告诉我，李氏是用什么方法害死我阿娘和我阿弟的，比如，苦杏仁？”

　　阮嬷嬷脸上犹如瞬间失去了血色，看着秦落冰山般的神色，尤为惊心破胆的问道：“你！落姑娘你是怎么知道的？”

　　秦落却道：“若想人不知，除非己莫为，我想知道，自然会知道，苦杏仁：‘多食伤胃，身怀六甲者忌之，不忌，会致畸胎’，事已至此，嬷嬷你还打不算说实话吗？”

　　阮嬷嬷哆哆嗦嗦的道：“当年，是大夫人命老奴时常将研磨成粉的苦杏仁粉掺进点心中，送去采薇院给叱奴夫人进食，并用老奴一家老小的命威胁老奴，老奴这才不得不做这违心之事……”

　　秦落却忽然苦笑起来：“神不知鬼不觉，阿爹千防万防，却没想到，在这世上最难防的，是自家人的人心啊！”

　　那时还身在燮州老家的叔父因为父亲和伯父的引荐入朝为官，却不成想此举是造成日后引狼入室的开端。

　　依照阮氏所言，李氏当年膝下只有秦晚，没有儿子傍身的她眼见叱奴夫人又要生下贵子，自然心急如焚，定北侯府已经有了一个日后可母仪天下的秦家贵女，若是叱奴夫人再生个儿子，那就是未来的定北侯世子。

　　若是二房显赫，她三房就永无出头之日，那时秦无厌远无今日荣耀，为了丈夫和女儿，她必须得为他们谋一个锦绣前程，也许只有那个孩子死了，三房才有出头之日。

　　李氏若日后生下儿子，她再把她的儿子过继到秦无冀名下，那么她的儿子就是定北侯世子了。

　　只可惜人算不如天算。

　　秦无冀后来战死漠南，当今皇帝收回了那块定北侯府的匾额，至此北秦再无定北侯。

　　如果真相确如秦落所猜测的一样，那么叔父对于当年的事，是否独善其身呢？

　　秦落红了眼眶，放在石桌上的手不由有些发颤，哽咽着声音问道：“叔父对当年的事，可是知情的？”

　　阮嬷嬷小心翼翼的道：“大概是知情的。”

　　秦落抬手扶额，叹了一声，放下手，起身，看着湖面，道：“嬷嬷就权当今日没有见过我。”

　　阮嬷嬷连连道：“这是自然，这是自然。”

　　秦落回过身，走到阮嬷嬷面前。

　　阮嬷嬷见此，连忙站起来，道：“不知落姑娘还有何事吩咐？”

　　秦落没有说话，只从腰扣后面取出一封纸包，递到阮嬷嬷手里。

　　阮嬷嬷诚惶诚恐：“这……落姑娘，这……”

　　☆、陈年往事（下）

　　秦落嫣然一笑，一对梨涡若隐若现。

　　只听秦落道：“听闻李氏肠胃不济，我不过是想以牙还牙罢了，阮嬷嬷您不是干过一次这样的事么，想必十分熟练，这又不是什么肠胃穿孔的毒/药，您、何必这么害怕？”

　　阮嬷嬷怕的不是秦落冷着脸，而是秦落对她笑，秦落只要一笑，她就觉得准没好事。

　　抵不过内心挣扎，阮嬷嬷最后还是认命的握紧了秦落递给她的那包杏仁粉。

　　秦落见她有所动摇，冷了脸色，道：“回去吧，不然李氏该派人出来找嬷嬷您了。”

　　阮嬷嬷闻言，如得大赦，如避蛇蝎般落荒而逃了。

　　回去的路上，蓼兰跟秦落道：“姑娘，你觉得阮嬷嬷所言，能有几分可信？”

　　秦落颔首道：“半信半疑吧，她见我如见鬼神，没必要对当年之事跟我说谎，即便她说了慌，李氏仍旧是害死我阿娘的真凶，这是无法改变的事实。”

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　主仆两人诚不知，在不远处，有一双眼睛正在盯着她们……

　　这日，秦落进宫述职，蓼兰拿着名单，出府去采办了些日常所需的物品回来，走到二进大堂，绕过廊亭，径直抄了花园那里的小路回采薇院。

　　隔着不远的距离，蓼兰看到秦瑄拉着阮嬷嬷在三角亭里，好像在说些什么。

　　秦落不喜繁琐，蓼兰平日为了方便，和秦落都是抄小路回采薇院的。

　　平日里没什么人走这条路，如今在这里看到秦瑄和阮嬷嬷，蓼兰不免有些奇怪，于是慢慢凑近，想听她们在说些什么。

　　秦瑄可能听到了一些什么动静，回过头看了一眼，吓得蓼兰赶紧躲在了一旁的草丛里。

　　蓼兰藏身之处种满了一大片叫“四季青”的灌木壁虎藤，府中别的花草在冬天已经枯萎凋落，只有四季青依旧郁郁葱葱。

　　阮嬷嬷哭诉道：“瑄姑娘，你不要逼老奴，老奴真的干不来这事，瑄姑娘还是另请高明吧。”

　　只听秦瑄跟阮嬷嬷道：“嬷嬷，我并没有任何想害姐姐的心思，我是想帮姐姐啊。”

　　秦瑄一把拽过阮嬷嬷，盯着蓼兰藏身的那个方向，在阮嬷嬷耳边道：“嬷嬷你不想帮忙也可以，不过嬷嬷你儿子一家的命，我可不敢保证，覆巢之下，安有完卵？听说嬷嬷你儿子去年新娶的续弦又生了个可爱的小孙子呢。”说着，手上发狠，将阮嬷嬷紧握的右手硬生生的扳开，将一个瓷瓶强行递到阮嬷嬷手里，循循善诱道：“不用我说，嬷嬷应该知道什么该做，什么不该做了吧。”

　　天已寒冷，阮嬷嬷看着面前的秦瑄，却觉得后背发凉。

　　常言道:“青竹蛇儿口，蝎子尾上针，两般皆不毒，最毒妇人心。”