何龄落泪如珠：“顾娘子明察！这金钗从入了王家大门起，一直都在我发间簪着，后来才给了杜梅。杜梅走后，我跟着众姐妹去了桃园，从未离开大家半步。顾娘子，我也是今日才知方妹妹闻不得桃花香，便是想动什么手脚，只怕也来不及。”

　　“是啊顾娘子，何姑娘一直同我们在一起，哪里有空去寻什么桃花香？”

　　“这其中多半出了什么岔子……”

　　“哪有什么岔子？我看就是方姑娘谨慎太过，辨错了香味罢了。”

　　众人七嘴八舌了一阵，跪在地上的杜梅忽然仰头：“我家姑娘好心好意送钗子赔罪，方姑娘倒好，把这金钗摔在地上，差点把那翡翠都摔碎了！方姑娘，你为何把我家姑娘的好心这般践踏！”

　　何龄又惊又喜。

　　刚刚还以为杜梅是个不顶用的，没想到一朝事发，她的脑子倒是活络起来了。

　　也是，若此事坐实，她难逃罪责，自然要拼了命挣扎起来。

　　方如逸在一旁抽泣了许久，见杜梅发难，她奔到何龄面前，泪眼婆娑：“何姐姐，此事都是我的错。我闻见桃花香，一时慌张，这才让那金钗脱了手，绝无半点故意扔掉的意思。”

　　说着，她突然双腿一屈，竟扶着何龄半跪了下来：“姐姐若生气，我给姐姐赔罪！”

　　何龄吃了一惊。

　　扮苦装小，面上示弱、实则要挟的手段，原是她的看家本领，眼下她都还没发挥尽致，这方如逸居然先用上了。

　　她一时有些没反应过来，正要扶方如逸起身，顾苑的手却先到了面前。

　　“方妹妹，这件事，无论如何也怪不到你头上。”顾苑搀起方如逸，拿了帕子替她拭泪。“这等子糟心事，既然出在我王家院里，我定会查个清楚明白，不冤枉了谁，也不委屈了谁。”

　　围在一旁的世家女们，端了个看热闹的心思，满口出起主意来：“顾娘子，不如唤个医官来验验，看这钗子上可抹了桃粉？”

　　“不必。”顾苑朗声道。“今日前院是谁值守？”

　　刷刷几声，十几名黑衣侍卫从墙头落下，附身拜倒。

　　“方姑娘和杜梅的事，你们可都瞧见了？”

　　领头的侍卫道：“回大娘子，一清二楚。”

　　“好，那便把看见的事，从头到尾说一说，别冤枉了好人。”

　　“回大娘子，大娘子领着各位贵女们离开前院后，小人亲眼瞧见何姑娘落在了最后，拔下头上的翡翠金钗，交给她的侍女杜梅，又对杜梅耳语几句。虽然小人没听见她们说了什么，但杜梅很快回到前院，趁人不备，从席面上偷偷顺了瓶桃花蜜。”

　　众人一惊，好几个世家女捂了嘴，目光不住地扫着何龄。

　　何龄揪着丝帕，脸色甚是难看。

　　那侍卫又道：“杜梅拿着那瓶桃花蜜，离开了前院，寻了个没人的墙角，把桃花蜜抹在金钗上，又从一只锦囊里摸出些个药材，仔仔细细擦了好几回，然后才回到前院。

　　她请了方姑娘到了这里，小人怕出什么事，便亲自跟着，竟见到她要把这沾了桃花蜜的金钗送给方姑娘。小人本想阻止，不过方姑娘自己闻出味来，和杜梅争辩了几句，不甚掉落了钗子，被杜梅骂了两句嘴。”

　　“你胡说！”杜梅突然跳起来推他。“明明是方如逸自己显摆梁王送的头面，瞧不上我家姑娘的金钗，这才扔在地上！”

　　顾苑目光一冷：“放肆！方姑娘的闺名也是你能唤得的！”

　　杜梅斜了她几眼，不敢言语。

　　顾苑望向侍卫：“她方才说的，可真？”

　　“回大娘子，方姑娘并没有炫耀头面，那钗子的确是脱了手才掉下的。”

　　顾苑点了点头，缓缓回身望着何龄：“何姑娘，事情原委已然明了，杜梅是你的人，你说该如何处置？”

　　何龄紫涨了脸：“顾娘子，这件事得再细查查，我同方妹妹无冤无仇，何必做出这样的事害她……”

　　顾苑忽地一笑：“何姑娘莫不是听错了，我这侍卫并没说桃花蜜的事是你指使的。”

　　何龄嘴角僵硬，许久才开口：“可杜梅毕竟是我带来的，他说这事是杜梅做的，言语之间自然是怀疑到了我这做主子的头上。”

　　顾苑正色道：“何姑娘，我与你何家素无冤仇，同方家也没有往来，不会偏心你们中的哪一个。我自认管家严谨，做事公道，何姑娘这话，是要质疑我唆使侍卫，故意冤你么？”

　　“这事是我做的，跟我家姑娘没有半点关系！”杜梅喊了起来。“我就是看不惯方如逸一副穷鬼乍富的酸样！她有什么资格嫁梁王！我家姑娘才貌双全，心悦王爷这么久都没能嫁过去，凭什么她就可以！我为我家姑娘气不过！”

　　女眷们听得睁圆了眼，没想到今日这一出绕着方如逸排的好戏，竟把何龄唱成了个要紧的角儿。

　　“真是个忠仆。”陈织吟捂嘴讥笑。“何姑娘，原来你也爱慕梁王。可爱慕归爱慕，唆使身边人做些下三滥的手段，不好吧？”

　　“是啊何姑娘，就算此事并非你指使的，可杜梅也是知道你的心思才出了手，说到底，还是你治下不严的缘故。”

　　何龄被说得脸色青白，死死瞪着杜梅。

　　若是在自家府上，她早就扇了这小蹄子一掌了！

　　可眼下是在王家，又当着京中许多官眷贵女们的面，自己这娴静淑雅的名声，还是要顾一顾的。