余照恍然大悟：“原来是这样，那看来杜公子这辈子是不可能中进士了，怪不得一直在书院里苦读，许是将来要做夫子罢。”

　　“多半是了，不过，他的家世实在不错，就算以后在京中住着，只做寻常夫子，也没有人敢刻薄了他去。否则，岂不是在打杜侍郎的脸？”

　　说到这里，方如逸脑中闪过一念。

　　这几年，她一直在找一位合适的夫君，要有高门家世做依仗，又不能干涉自己的计划，最好还得是个靠得住，为人稳重，心神清明的人。

　　她也去过不少花宴，把京中还未婚配的公子们认了个七七八八，可他们中大多都是庸碌，就算几个瞧着还不错的，可不是门第不够，就是家风颇严，绝不肯娶抛头露面的女子为妻。

　　算来算去，竟是一位也寻不出来。

　　如今来了个杜迁，真是处处合恰，只是不知他心思几何，会不会低看做生意的女子一眼。

　　一念生出，方如逸忍不住想起江与辰，眉间添了几分苦涩。

　　想来世事总是捉弄，心仪的人只能做知交，自己的婚事终究还是得处处算计。

　　“姑娘，在想什么？”余照问道。

　　方如逸摇摇头，坐到床边：“没什么，对了，江国舅可有信来？”

　　“还没有，姑娘放心吧，江国舅武艺高强，人又聪慧，山南是他常去的地界，谁敢欺负了他去！”

　　“这话倒也不错。”方如逸的目光遥遥望远，心头掠过一幕幕两人从前在山南的经历。“他，他向来是个不会被人欺负的。”

　　余照放下帘帐：“姑娘睡罢？明日还要见杜公子，早些休息的好。”

　　方如逸躺下，心中有些绕来绕去的愁绪，幸亏喝了一碗安神茶，不多时便入睡了。

　　次日起来，没过午时，她又来到私铁坊，坐在前厅等着杜迁。

　　杜迁到得比原定的时间要早，进门瞧见她也在，眉梢一动，拱手笑道：“没想到方姑娘对这间铁坊颇为上心。”

　　方如逸并不提自己是特意在这里等他，回了一礼道：“杜公子可是来取锻造佩剑的熟铁？”

　　“正是。”

　　“刚才伍师傅同我说，那块熟铁才刚出炉，须得在冷水里再泡一泡。”方如逸指着椅子道：“杜公子不妨在此稍坐，喝杯茶。”

　　杜迁并没有拒绝，欠身落座：“那我就贪方姑娘一盏茶喝了。”

　　店小二奉上茶来，两人饮了几口，闲谈两句，方如逸道：“我从小身子不好，平素不怎么习武，倒是喜欢拿本书来翻，可惜漠北苦寒，吃食衣衫尚且不足，书册更是难得。昨日听杜公子书说，一直在榆林书院苦读，我心里真是羡慕。”

　　杜迁低头饮了口茶，藏起眼底酸涩：“书，总是读不尽的，如今方姑娘在京都，又把生意做得这般好，想读什么书，也不难了。”

　　“话虽如此，可现下虽然有了买书的钱，却失了读书的时间和精力，每日被琐事杂事困住了心，想寻回从前的乐趣，实在难得很。”

　　说到这里，方如逸话锋一转：“不过，今日得见杜公子，我也算是沾染了不少书卷气，洗洗身上的铜臭。”

　　杜迁笑道：“方姑娘一身凛然，何来铜臭？我读书虽繁，可终究都是纸上谈兵，比不得姑娘自小在军中长大，见识和胆识都是过人的。说起来，军中事务，反倒是我该向姑娘讨教才是。”

　　方如逸脸上露出些不好意思：“真是惭愧，军中事，我也并非什么都懂。”她的目光里忽然生出探寻之意。“比如这军器一道，听说弓弩上的铁箭头，都是用特制的熟铁锻造的。虽说如今我手中管着一间铁坊，也炼些熟铁，可却从来不知军中熟铁都是如何烧制而成的。”

　　杜迁随口道：“军中熟铁的烧制之法，旁人的确不知，但家兄在工部任职，对此道却也有些了解。”

　　方如逸心中一喜：“愿闻其详。”

　　“其实也不算什么大秘密，我在山南时，认识一位曾在工部待过十几年的夫子，他也知道这个。”杜迁缓缓喝了口茶。“只要在炉中加入七成煤炭和三成木炭，烧制出来的熟铁就能符合军中标规。”

　　“原来是这样。”方如逸点头不绝。“虽说不是什么大秘密，可即便是我这样在军中长大的人，也不知个中门道。今日还真是要多谢杜公子为我解惑。”

　　杜迁并不在意，含笑道：“闲谈罢了，算不上什么解惑。”

　　该问的话已经问完，方如逸侧身对余照道：“去院子里瞧瞧，杜公子的熟铁可还烫手？”

　　余照忙去了，不多时便回到前厅：“姑娘，已经冷得如常了，伍师傅正在包扎呢。”

　　方如逸点了点头，对杜迁道：“今日与杜公子畅谈一番，甚是尽兴，将来若有机会，再向公子讨教。”

　　说话间，包好的熟铁送了过来，杜迁接在手中，客气两句，转身离开。

　　没等出门，他却顿住脚步，似乎犹豫了一阵，才回身过来，对方如逸道：“可否请方姑娘借一步说话？”

　　方如逸有些诧异，但还是跟着走到一旁，杜迁压低声音：“我近日知道了一件事，或许对姑娘来说是个不错的消息。”

　　“公子请说。”

　　“官营的淳桦铁冶下月就要裁撤，以后军中生熟铁都由私铁坊来供，方姑娘不如照我今日说的那个烧制之法，炼上几炉子的熟铁，等招单会一出来，也好有所准备。若真能接下朝廷的单子，将来你这私铁坊定能长久地做下去。”