他分明是个书卷气萦绕周身的翩翩公子，一开口，却要买铁锻造生杀利剑。

　　方如逸心中好奇，上前一福：“公子要打什么样的剑？”

　　“佩剑。”那人抬手，伸出左右食指，在半空中缓缓一比。“无需太长，三寸即可。”

　　方如逸了然：“原来是要锻造匕首，若公子不急着回去，不妨在坊内等一等，有位伍师傅极擅锻造之法，等他回来了，一定能告诉公子怎样的熟铁更为适合。”

　　那人点头一笑：“如此甚好，姑娘也是来买铁的？”

　　在柜台边站着的掌柜忙道：“这位是我们私铁坊的东家，方姑娘。”

　　那人眉头微扬，眼中掠过几丝惊讶，拱手道：“原来是方姑娘，在下杜迁，有礼了。”

　　方如逸还了礼，请他坐下：“听杜先生的口音，不像是京中人士。可是才刚进京不久？”

　　杜迁望着她，眼角含笑：“说来惭愧，其实家父在京中任都察院左侍郎，可我长年在山南的榆林书院苦读，如今也二十七了，家中念着我还没议亲，这才催我进京。”

　　都察院左侍郎杜誉升，方如逸是知道的。

　　前世，此人极重气节，不曾与元轼合谋。

　　后来元轼登基，杜侍郎不肯跪拜新帝，差点被元轼逼死，还是他的大儿子忍辱负重，按住他的头三呼万岁，才保住全家性命。

　　杜侍郎的三个儿子，自己都是见过的，却不知山南还有一个。

　　况且，这杜迁都二十七了，为何迟迟不登科榜？

　　不过，当着人家的面问这个，多少有些失礼，方如逸想了想，笑道：“原来如此，杜侍郎颇重气节，公子也是好礼之人。剑，有端正之意，藏显并重，公子锻剑自配，想必性子也是平直守中。”

　　“姑娘谬赞。”杜迁低了头，似乎有些不好意思，可身姿却是端正。“方姑娘出生将门，行事也凛然，我虽远在山南，却也听闻过一二，心中十分钦佩。”

　　“我的事，不过是些风言罢了，不足一笑的。”方如逸起身福了福。“公子稍坐，我先告辞了。”

　　杜迁到了句“慢走”，方如逸正要离开，林掌柜却把她请到一边，捧上来一张单子：

　　“东家，今早起来一水的客人，差点忘了同你说，伍师傅想着两个炉子不大够，准备再立一个，这是采购的单子，还请姑娘过目。”

　　方如逸接在手中，看了一眼，被上面的银钱数目刺得心口疼，忍不住对余照道：“照儿你瞧，开张才几日，银钱倒是出去了不少，铁冶生意当真不好做。”

　　林掌柜宽慰道：“姑娘莫急，铁冶的本金是高了点，可一旦做顺手了，将来的利钱那可是想都想不到的！”

　　“若要压低本金，也不是全无办法。”杜迁的声音在他们身后响起。

　　方如逸诧异回头：“杜公子可有妙法？”

　　“姑娘不如从平头百姓手中，收一些丢弃不要，但没有锈烂的铁锅铁铲，或是其他铁器。这些叫‘劳铁’，它在锤锻时只会耗损一成。

　　而那些熟铁刚出炉还滚烫着，会因为锻打时冒出了铁花，而损耗掉三成。这两种铁一起卖，能省下不少成本。”

　　方如逸听着有些道理，转身问林掌柜：“杜先生的法子可成行？”

　　林掌柜赞许地点点头：“没想到杜先生是个行家，小人从前也听说过这个法子，只是听得不大全。东家，等伍师傅回来了，不妨再问问他，铁冶一道，还是他比小人更懂些。”

　　“好，我记着了。”方如逸回身，对杜迁福了福。“多谢杜公子相助，若有实效，改日一定登门拜谢。”

　　杜迁忙站起来：“方姑娘实在客气，不过是小事罢了，哪里需要登门拜谢，如此隆重呢？方姑娘若有要事，还请先去忙吧。”

　　方如逸行了一礼，出了前厅，到厨下的耳房里用饭。

　　吃着吃着，杜迁的话却不住地跑进脑海，连余照同她说话，都没有听见。

　　“姑娘？在想什么？”

　　方如逸回过神：“我在想杜公子的法子，是不是真有实效。”

　　“等伍师傅回来，问问他不就行了。”余照道。

　　“也是，说起来，这位杜公子的确有本事，果然人还是得多读些书才行。”方如逸叹了口气。“漠北贫瘠，我当年便是想买本书，也难于登天，若非如此，铁冶一道的书册，我一定早就读过了。如今事多杂乱，静心的时候真是少啊。”

　　余照放下筷子：“姑娘每日都忙得脚不点地，按奴婢说，铁冶的事，就让伍师傅管去，姑娘只要看住账上的钱，理清账目就好，何必把心都操碎了呢！”

　　“瞧你，越发会数落我了。”方如逸笑道。“听你的罢，如今我们事多，我也没法把什么都管在手边，只能拣要紧的抓了……”

　　“东家，伍师傅回来了。”一名厨子在门外喊道。“他还带了好些家常铁器来，也不知是要做什么，姑娘快去看看罢！”

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　　杜迁对“劳铁”和“熟铁”的发言，参考明人宋应星所撰之《天工开物》。

　　“凡出炉熟铁，名曰毛铁。受锻之时，十耗其三为铁华、铁落。若已成废器未锈烂者，名曰劳铁，改造他器与本器，再经垂锻，十止耗去其一也。”

　　――潘吉星导读版《天工开物》，北京：中国国际广播出版社(2011)，p113。