宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕，不过五品京官，尚不及诰封三代，可是也无人怠慢族长太爷的后事。松江官场，都有自己的“护官符”，谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近，宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣子。

　　送殡前一日，各房嫡支庶支族人齐聚，灵堂之上就有两、三百口。

　　沈家家族人口兴旺稠密，可见一斑。

　　要说当年孙氏怜贫惜弱，帮扶了不少族中孤寡，那族长太爷主持族务一甲子，受过其照拂恩惠的族人更是不计其数。

　　像五房鸿大老爷这样，本不在松江，得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个。其他姻亲故交小辈，远来奔丧的也有不少。

　　次日，就是出殡的大日子。

　　从宗房老宅，到西城门，几里的路上，祭棚、祭桌就不只百数，布置的几步一个。

　　从晨初抬灵出来，到送殡的队伍，出了城门，足足用了三、四个时辰。这一路上撒的纸钱，就铺了厚厚的一层；扬给随行乞儿的真钱，也用去了十多贯

　　等到族长太爷的灵柩抬到西门，已经到了申时（中午三点）。

　　沈瑞、沈全等人还罢，一路上跟着众族人，停停走走的，热是热了些，并不觉得疲倦。等出了城，队伍排起来，还有小厮牵马过来，可骑马代步。

　　沈珏那里，却是满脸冒冷汗。

　　他随着本生亲这边执礼，跪了整整一路。

　　每逢祭棚、祭桌，对方祭祀，孝属都要跪着叩首还礼，从宗房大老爷、二老爷，到小辈、孙辈都是如此，沈珏既夹在其中，自然也不例外。

　　宗房大老爷的安排，是心疼沈珏，让他在族长太爷灵前行子孙礼，为了是怕他心里难过，表现没有将他当外人看待的意思。

　　沈珏感念族长太爷的情分，自己也心甘情愿，并不以为苦。可是他奔波一路，回来后又日日守灵，身体本就有些虚弱，加上年前膝盖上旧伤，现下折腾一路下来，就要了命了。

　　他只觉得双腿僵直，如灌了铅丸似的沉重。

　　沈瑞经历过孙氏出殡之事，晓得“孝子”、“孝孙”的不好做，随骑在马上，与沈全一道随着郭氏的马车悠哉前行，可也分出心神盯着沈珏那边。

　　眼见他后背都已经湿透，走路也僵硬，不由生出几分担心。

　　从城门到西山墓地，还有不远的路程。旁人或许还能骑马、坐轿代步，送殡的孝子贤孙门手中都有执事，却需要步行。

　　宗房大老爷、二老爷身边都有健仆搀扶，小一辈的孩子们也安排了奶公、长随等人在旁，疲乏了累了就被抱到女眷那边去了。只有沈珏这样半大不小的，就要靠自己生熬。

　　沈瑞想了想，就勒住缰绳，往郭氏的马车旁凑了过去。

　　虽说已经是八月，初秋时节，可松江本就炎热，加上大中午的，太阳正烈

　　郭氏本就不放心沈瑞，眼见他过来，额头上汗津津的，忙道：“外头太热了，瑞哥渴不渴？要不要进马车来吃茶？”

　　不过是借口罢了，是怕沈瑞太晒，想要叫他上马车里歇歇。

　　沈全就在沈瑞旁边，见状不由翻了个白眼。

　　自己也是满脑门子汗，娘却只当没看见。自从孙氏故去，自己这小儿子的地位还真是一落千丈。

　　沈瑞低声道：“婶子，侄儿没事……只是担心珏哥那边……”

　　沈全听了，便眺望队伍前面，也看出沈珏身影的僵直，忙道：“娘，珏哥瞧着走路都不稳当了，怕是方才路祭时跪的狠了……”

　　郭氏虽关心沈瑞，可对沈珏也不是全然无感情。毕竟这几年除了不在京城那一年半，其他时候沈珏就是沈瑞的小尾巴，也常到五房。

　　有孝心是好事，为了孝心损伤身体，就是让逝者难安。

　　郭氏想了想，也不吩咐沈瑞，直接对沈全道：“三哥去请珏哥过来，就说我有事寻他……”

　　沈全欢快地应了，策马往沈珏那边去了。

　　郭氏看着沈瑞正在拭汗，便道：“瑞哥也车上来。”

　　沈瑞应了一声，翻身下马，将缰绳交给长福，上了马车。

　　车厢都是用竹子编的，轻便透风，倒是不觉得闷热。

　　马车一边的小几上，放了茶壶，里面装的是凉茶。

　　沈瑞吃了一盏，只觉得口齿生津，身上松快了不少。

　　想到沈鸿今日也来送殡，沈瑞道：“鸿大叔那边，应该到了福地那边了吧

　　沈鸿这一路敢的急，回松江后即便没有病倒，体力也不足。可他是为送族长太爷最后一程才回乡的，九十九步都走了，也没有最后不来相送的道理。

　　可要是随着送殡队伍，各种繁杂的丧仪下来，他的身子骨也熬不住，于是就取了巧，今早在宗房那边起灵后，沈琦就先送沈鸿出了城，直接去福地那边候着。

　　“应到了。”郭氏看了看外头天色，道：“只是这边才出了城，到了福地的事情还不少，今晚怕谁要来不及回城……”

　　沈瑞道：“听说琦二哥已经打发人去祭庄那边收拾房舍……”

　　郭氏点点头：“他倒是个仔细人，准备的好，要不然这些人也没法安置。只是那边人多乱糟糟的，一会儿大事完了你同珏哥两个就随婶子走，我们在西山也有祭庄……”

　　沈瑞自然是点头应了。

　　他是为奔丧回来的，族长太爷大事完了，就不必要守在宗房了。