虽说挂着粮长之名，可松江白粮粮长五十来人，也不是年年都要上京，上京人数都是之前排出来的，三、两年轮一次，今年上京粮长中，沈渔并不在内，不过因沈瑞、沈珏等人返京的缘故，沈渔就与这次上京的其他粮长做了调换，为的就是照顾沈瑞、沈珏等人方便些。

　　俗话说得好，行船走水三分险。这北上因走运河，即便没了水匪的风险，可船行江上小两个月也辛苦。沈渔却是不用宗房大老爷开口，主动应下此事，且甘之如饴，还带了儿子出来。

　　被儿子顶嘴，他也不恼，慢条斯理道：“即便是至亲骨肉，也要多往来才能相亲。松江族人数以百计，珏哥本家亲老子、亲叔父都在呢，我这逢年过节才见上一面的堂叔算甚了？前年二房二老爷南下，从族中挑选族侄去任上，作甚没选旁人，选的是三房玲哥与九房琳哥？还不是曾一路同船南下，处出来的交情……傻小子，仔细寻思去……”

　　沈环虽晓得自家老子说的有道理，可还是有些别扭：“即便二房如今显贵，爹也不往京里去，这般……交好……作甚哩？”

　　“目光短浅有现成的大腿不靠，等到有事想抱的时候也抱不上了你老子我是不行，你们兄弟几个我也瞧出来，能出个秀才就是谢天谢地，可你的侄儿们呢？沈家诗书传家，举业是根本。只要出来个举人，就有进京的一日……七房、八房那边，要不是靠着二房大老爷，能得了江南教职？与二房交好，总不是坏处。真要说起来，珏哥已经出继，就不是宗房的人，虽都是血脉亲缘，可嫡支反而不好大喇喇去亲近珏哥，还不如咱们这些堂亲更便宜……这条线若是搭上，就是嫡支那边也会念着咱们的好……”沈渔带了几分得意道。

　　沈环耷拉下脑袋，心中暗暗叹了一口气。

　　当年在族学时，虽说嫡房子孙稍强势了些，可旁枝庶房也并未受轻鄙，大家是差不多的族兄弟。如今却不同，官宦门庭的与寻常门庭的，有功名在身的与撂下书本的，身份地位就有了差别，随之时光流逝，这差别会越来越大。

　　沈瑞、沈珏、沈全几个，都是早早起了，在五房用了早饭。

　　虽说昨晚践行宴后，沈瑞已经说了“京城再聚”的话，可像沈琴、沈宝、沈珈这几个往来交好的族兄弟，依旧是起了大早过来相送。沈瑾身为沈瑞的本生兄长，自然也没有落下。

　　倒是宗房那边，沈有伤卧床的缘故没有露面，沈械也没有出现，宗房大老爷亲自过来，又带了小栋哥、小桐哥随行。

　　小桐哥是沈长子，当年沈珏离开松江时，不过是族学里的蒙童，如今已经是十来岁的小小少年。

　　眼见宗房大老爷与鸿大老爷说话，旁人围着沈瑞说话，小桐哥就走到沈珏跟前，低声道：“五叔……”

　　沈珏皱眉道：“怎么还折腾了你来？好好的，倒是累你起了个大早。”

　　小桐哥从袖子里拿出一个巴掌大锦盒，带了忐忑道：“是我爹打发侄儿来，这是我爹吩咐侄儿带给五叔……”

　　“程仪昨儿不是都给了么？怎么还有一份？”沈珏挑了挑眉道：“心意我领了，东西就算了，你拿回去吧……这五叔可叫不得了，即便是不习惯，总要学着改口。”

　　小桐哥当年入族学时，都是沈珏这个小叔叔带着，只是到底是孩子，前年见面也没接触几次，今年见面时不免有些陌生。沈珏伤心太爷之丧，也没心情去哄小侄子，两下里才没往来。

　　如今眼见离别，年幼的小桐哥只觉得心里不得劲，鼻子酸酸的，小声道：“可五叔就是五叔，私下里唤一声也不行么？”

　　见他这般孩子气，沈珏反而笑了。

　　他摸了摸小桐哥的头，道：“错了，我已经不是五叔，以后需改口叫我‘珏三叔，……排行改了，总算名儿还是这个，要不我还是我么？我会是谁呢……”后边一句却是自言自语，低不可闻。

　　小桐哥似懂非懂，捏着手中锦盒，觉得似乎当改口，可是到底不习惯，张不开嘴。

　　沈珏莞尔一笑，不再理会小桐哥，走到宗房大老爷跟前，带了几分埋怨道：“真是的，都说了不叫您来……”

　　连句正经称呼也没有，又是这般口气，落在外人眼中就是失礼。

　　宗房大老爷不以为忤，摸着胡子“哈哈”两声，道：“我向来起的早，就算不过来，在家里也起了……随你们去码头溜达溜达，又不费什么事……”

　　“如今已经过了中秋，这一早一晚也不是闹着玩的，您倒是当自己还是年轻人不成？”看着宗房大老爷身上只是夹衣，沈珏皱着眉，解下自己身上斗篷，给宗房大老爷披上。

　　“不用，不用，你小心着凉……”宗房大老爷忙要推开，沈珏哪里肯让？依旧是给宗房大老爷系上了。

　　“你这孩子……真是不听话……”宗房大老爷拍了拍沈珏的胳膊，低声叹道。

　　沈珏扶着宗房大老爷的胳膊，脸上依旧挂着笑容，却是比哭还难看。

　　鸿大老爷与沈琦父子两个在旁，都有些傻眼。

　　都说宗房大老爷疼爱幼子，如今算是眼见了，这父子相处也太过随意些了，不像是父对子、子对父的模样。不过却是并不碍眼，反而让人心里发酸。

　　沈瑾、沈琴、沈宝这几个小辈，倒是并不觉得沈珏礼数上有什么不对，看着父子二人这般相处，倒是带了几分羡慕。