反而是八房太爷最为淡定，沈宝能选上是好事，选不上也没什么，嗣子哪里是那么好做的？骨肉生离，即便是为了孩子好前程好，心里也难舍。

　　族长太爷则有些怅然，不是想着到底舍不得自己教养大的嫡孙过继旁人，而是感叹像这样将族中出色子弟跟大白菜似的让断嗣小宗挑挑拣拣，归根结底还是如今二房势强、宗房势弱的缘故。

　　换做别的家族，若是族长一脉强势，这些兴灭继绝之事，多是族长一言堂，按照昭穆相当、服亲远近给安排嗣子

　　只是族人毕竟是族人，不是仇人，计较起来也没意思。

　　虽说徐氏一介妇人，如此应对择嗣之事过于强硬，可各房头当家人多心甘情愿，宗房插嘴反而没意思。

　　且不说徐氏在中厅如何同族中女眷寒暄应酬，沈带了管事，将后堂里席面已经安好，同宗房大老爷过来，请族长太爷与几位族老入席。

　　后堂里，共开了六席，族长太爷同三位族老入了首席，宗房大老爷同各房当家人做了次席，宗房二老爷同三房三位水字辈老爷、玉字辈几位年长成家者坐了次次席。剩下的玉字辈少年、木字辈童子，分坐了三席。

　　今日发帖子宴客的虽是徐氏，可她毕竟是女眷，没有到男席待客道理，便请宗房大老爷父子帮忙待客；她自己则在中厅，同宗房大太太一起招呼各房女眷。

　　沈瑞、沈珏、沈宝等人序齿相仿，关系又好，自然就同席而坐。

　　沈宝眼见满堂都是族亲，并无外客，便道：“先生同何表弟哩，怎么还不见？”

　　沈珏无奈道：“听说是沧大婶子安排，只叫人给客院单独预备席，并未叫他们过来吃席。”

　　沈琴不解道：“又不差那几个座位，怎还单独设席？”

　　沈珏四下里看了看，道：“许是因今日是沈家族宴。几位表兄表弟过来，也多不认识，长辈又多，两下里都不自在。”

　　沈宝就有些坐不住，低声说道：“珏哥，我们快点下了席，去见先生他们啊？”

　　沈珏有些犹豫，今日他可是背负任务，要同父兄一道陪客。首席上不用说，有族长太爷在；次席上宗房大老爷在陪客；次次席上，宗房二老爷虽在，可出面陪客的是沈，毕竟二老爷已经分家出去，回来宗房也算是客；剩下的三席少年同童子，则都得沈珏看顾。

　　“一会儿下席带你们先过去。”沈珏见沈宝满脸期待，犹豫过后依是点头道。都是族兄弟、族侄，又没有外人在，应该没人挑理。

　　他们这席族兄弟之间其乐融融，沈珠、沈全所在那一席，几个子弟却面面相觑，有些冷场。他们的席面，正挨着次席，次席上长辈说话又没有掩声。于是，他们就晓得了将有七位族兄弟随着二房大太太一道进京去拜会二房几位老爷。他们这张桌子上，就有两个，三房沈珠同五房沈全。

　　沈珠脸色已经黑的能拧出水来，沈全却浑不在意。父母早就打算叫他去京中游历，趁着二房大太太返京随同前往，也是两下便宜之事，也能让父母少操心些。

　　沈全压根就没想到择嗣之事会同自己扯上什么关系，不过却是晓得沈珠为何不痛快。

　　三房老太爷同九房太爷都盯着二房嗣子之位的事，本不是秘密。沈珠向来心高气傲，在家里众星捧月，肯定不愿意去巴结二房。

　　沈瑞这一桌上，族兄弟之间说着话，便提及沈瑞将随二房大太太进京之事，引得众人一阵羡慕。

　　沈瑞想起王守仁同沈理两个，生出几分期待。对于五百年前的京城，更是充满好奇。

　　沈宝见状，蠢蠢欲动，问沈瑞道：“瑞哥是跟着去苏州，还是等大伯娘从苏州折返在跟着北上？”

　　沈瑞想了想苏州同松江的地理位置，还有徐氏今日大宴族亲，道：“应是跟着到苏州，苏州有运河码头。”

　　沈宝闻言，眼睛一亮：“那……那……那我能不能随你同何表弟去苏州？等送了你们登船，我再回来？”

　　沈瑞闻言，有些无奈。

　　这种小孩子出远门的事情，不是得先经过家长同意么？瞧着八房老太爷行事做派，怕是不会愿让曾孙去打扰并不相熟的二房大太太。

　　沈宝显然想到这点，神情转为黯淡，自嘲道：“何表弟头午不过说句孩子话，我倒是有些当真了。长辈们怎会答应？”

　　沈琴见状，也跟着无奈。

　　换做其他房头的长辈出门，沈宝实是想跟，打声招呼也能跟去；二房大太太这里，与各房头委实是不相熟。即便沈宝现下拜在二房大太太外甥名下，可也不好死皮赖地跟着。毕竟苏州那里，只是二房大太太的姻亲，并不是二房大太太自己家。

　　因为这一小小插曲，席面上始终有些沉闷，没有热闹起来。

　　热菜一道道上来，堂上就安静下来，只有落筷之声。

　　因惦记带沈宝去见祝枝山，沈珏用了一碗饭就撂下筷子。眼见沈瑞、沈宝几个也差不多，他便同同席几个族兄弟高声罪，又沈打了个招呼，带了三人去了客院。

　　何泰之正同祝允明、魏校同何泰之吃饭，见他们几个来了，立时欢喜地起身相迎。

　　祝允明、魏校两个，也撂下筷子。

　　沈珏见桌子上的饭菜还没动几口，忙道：“两位表兄同何表弟先吃饭，我们先去花厅坐着。”