沈瑞这里，因是县府试“案首”的缘故，并不担心落榜，对于“正场”的报喜，也就没有什么好激动的。

　　等到六月二十二，“覆试”第三天，披红的报差敲着铜锣，举着大红报单来到沈宅时，沈瑞的脸上才露出笑意。

　　皇天不负有心人，手不释卷两月，体重都熬瘦了小十斤，院试“案首”终于到手了。

　　大管家早已准备了两筐炮竹，报差一来，就点起了炮竹。

　　徐氏早已叫针线上准备了簇新的儒衫儒帽官靴，送到九如居。

　　接了喜报，冬喜、柳芽等人就服侍沈瑞换装。

　　管家早已打发管事、小厮往亲戚家报喜，沈瑞从里到外，焕然一新，秀才装扮，由三老爷陪着，先去上房给徐氏叩头报喜。

　　徐氏满脸欣慰，三太太与玉姐也都是欢喜不已。

　　沈瑞虽才十四岁，还不是成丁，可今日得了功名，就不会再被视为孩童。

　　自打二月县试完了，徐氏与三老爷等人就晓得秀才功名到手，可没想到他真的这么争气，苦读两月，真的拼了个院试“案首”回来。

　　毕竟沈瑞平日所显露的不过是读书踏实勤勉，同当年才华横溢的沈珞不能相比。

　　没想到在继沈珞后，沈瑞也得了个院试“案首”回来，连同县试、府试，就是一个“小三元”。

　　以沈瑞读书的时间与年纪看，实是难得。

　　“这下踏实了，可当要好好歇几日，要不我可不依”徐氏扶起沈瑞，看着他的黑眼圈，带了几分心疼道。

　　沈瑞好强，徐氏既欣慰又心疼。要不是沈瑞依旧坚持练拳，在勤勉刻苦的同时作息也能自制，徐氏早就要拦着了。

　　她虽因大老爷身子不好心中焦急，可也不愿沈瑞因苦读损了身体。沈家二房几位老爷已经吃够了身子不好的苦，难得沈瑞、沈珏两个结结实实的，要是因读书伤了身体才是得不偿失。

　　沈瑞带了赧然道：“是儿子定力不够，患得患失，要不然出了考场后就该放下。”

　　徐氏摇头道：“你这般辛苦地读书，到了出结果的时候要是无动于衷那不叫有定力，那成了木头人了。”

　　三老爷也笑道：“这回终于说了实话，看起你这两日云淡风轻的，还当你不在意。这样才正常，你又不是老头子，如何能心如止水？”

　　有了功名，哪怕是最低等级的秀才，也是光宗耀祖之事。只因从此步入仕籍，不算民人，可以见官不跪。

　　因此，沈瑞见过众长辈后，就又被众人簇拥去了祠堂上香，告慰祖上。

　　同一时间，何学士宅邸，也是差不多的情景。

　　只是同沈瑞的镇定相比，何泰之则是欢喜得手舞足蹈，难免带了几分自得

　　虽说“正场”过了时“覆试”就多半没问题，可到底让人悬心，直到今日放榜才真的让人踏实下来。

　　小徐氏亦是喜出望外，她是内宅妇人，儿子向来都交由丈夫管教，对干幼子的功课并不知晓太多，不过也听丈夫提及儿子的文章还差火候，今年院试多半没戏，再学习一年明年差不多。

　　没想到幼子勤奋刻苦两月，竟然是过了院试。

　　这边她正要打发让往沈宅报喜，就见沈宅报喜的人过来。

　　听闻沈瑞得了院试“案首”，小徐氏倒是并不意外，反觉得本该如此。

　　想起丈夫说过儿子文章还欠火候的话，小徐氏心中对沈瑞满是感激。这两个月，幼子可是将“瑞表哥”挂在嘴上，对上沈瑞在应试上的指点，也同父母兄长提过。

　　那些应试的技巧，并非是沈瑞独创，有些是沈家的传承。

　　书香门第，都有差不多的传承。

　　何家出仕才两代，祖上贫寒，差的就是传承。

　　沈瑞能不藏私，教导给何泰之，足以令小徐氏感激不已。

　　就是何学士也曾跟妻子赞过：“有大毅力者多有大志向，沈家后继有人矣若有次女，当抢来做女婿，可叹可惜了”

　　小徐氏都能看到沈瑞对何泰之的帮助，更何况何泰之本人。

　　“若是没有瑞表哥这两月指点，儿子肯定过不了，这回瑞表哥又是三元，娘可要准备份厚礼贺喜答谢”何泰之穿着小号版的儒服，凑到小徐氏跟前道。

　　小徐氏笑道：“还用你交代，我早就准备好了。改日老爷休沐，咱们请你姨母一家过来吃酒。”

　　何泰之扶了扶自己的儒巾，带了几分迫不及待，道：“不知瑞表哥穿儒服装什么样，儿子先过去瞧瞧，也问问簪花宴的事”

　　看着他满脸雀跃的模样，小徐氏不愿扫儿子的兴，便道：“去，顺便问问你姨母哪一日摆酒。两家里错开来，省的碰上。”

　　何泰之忙不迭点头应了，唤了两个小厮去了沈家。

　　看着何泰之穿着儒衫来了，徐氏只觉得喜上加喜，三老爷、三太太则是不免在心里将他与沈瑞比了一比。

　　三太太娘家家规始然，即便是耕读传家，可子弟下场都比较晚，只觉得十四岁中秀才难得，像何泰之这样十二岁的可称为“小才子”。何泰之当年九岁就过了县试，如今名次虽比不得沈瑞，可年纪又小了两岁，倒是不能分高低，到底是学士之子。

　　三老爷却是不以为然，这两个月他多指点沈瑞与何泰之的功课，对于两人的点滴进步都记在心上。

　　要是没有沈瑞分享笔记给何泰之，还有每日两篇时文的强训何泰之想要过院试怕是还差火候。