只是冬喜晓得规矩，不贪心，沈瑞便也不再让她自己张罗。只是心里打定主意，等到冬喜成亲时，再私下贴补她与长寿两个。

　　冬喜与长寿两个不管是之前，还是以后，都是他得用心腹。

　　除夕一过，就是正月。

　　除了沈家的姻亲族人之外，官场上的人情往来，比去年更盛一筹。

　　沈瑞作为大老爷嗣子，沈家名正言顺的公子，也是片刻不得闲。或是在家招待亲友，或是随大老爷出门应酬，偶尔还要奉徐氏出行。

　　又长了一岁，沈瑞已经十四岁，身量已经五尺三寸，俨然翩翩少年。

　　不少人打听沈瑞的亲事，待晓得他年前订了杨大学士家的长女，都是叹惋不已。

　　谁不知晓沈家早年千里良田一根米啊，去年沈珞落马夭折的消息，也不是秘密。如今沈家则了嗣子，沈大老爷高升，沈族子弟成才者众，一番繁华景象

　　有心与沈家结亲的人家，就不是一家两家。

　　四哥才过百日，当然不会有人问询，打听的就是小二房嗣子沈珏与庶女玉姐。

　　沈珏入嗣二房后，虽在京待了大半年，不过因随着三老爷读书，鲜少出去应酬，见过沈珏的并不多。

　　倒是玉姐，年前年后跟在徐氏身边，经常出门。

　　加上她虽是庶出，可到底是四品官之女，尚书的亲侄女，就也有不少太太为自家庶子小辈打听玉姐。

　　徐氏也透过话去，给侄女择人家，不挑门第，要对方不挑嫡庶的，还需是读书人家的子弟。

　　这也是心疼玉姐，要是只为门当户对，选个二品、三品大员家的庶子、庶孙，极为容易，可是庶媳妇难做，上面两重婆婆，也难得家族助力，反而需做牛做马为嫡出兄弟做臂助。

　　那种家中庶能压嫡的人家，即便来提亲，徐氏也不敢将侄女嫁进去。

　　至于读书人家子弟，那也是为了沈家以后能多一门姻亲，沈瑞、沈珏兄弟以后多份助力。

　　那些太太也知趣，将闭口不再提庶子，只提侄儿外甥之类。

　　只是除了商户人家，又有几个不重嫡庶的？提出的几个人选，多是旁枝或是依附亲戚的落魄户，想要迎娶玉姐，为的还是尚书府的权势与玉姐的嫁妆。

　　这样的人选，徐氏如何会考虑？

　　虽说玉姐才十三岁，还有两年及笄，亲事并不急，可这试探之下，徐氏心中还是有些懊恼。

　　她也是知天命的年纪，年前年后又操劳颇多，又在玉姐的亲事上受了憋闷，情绪就有些怏怏。

　　大老爷见状，便道：“实是不行就给二弟去信，将玉姐记在乔氏名下……沈家这一代就这一个女孩儿，又是个孝顺懂事的，亲事上总不能含糊……”

　　徐氏叹气道：“我之前也想过如此，可那不过是自欺欺人罢了……等到结亲的时候，能糊弄得了谁去？真要挑嫡庶的人家，记名也无用。”

　　大老爷想了想，道：“实在不行，就从寒门举人中择婿，当年太爷为三妹就是这样择女婿……”

　　徐氏摇头道：“这世上像杨姑父这样念旧情的人有几个？再说，杨家当年只是家道中落，并非全无根基……”

　　玉姐落地十三年，嫡母过问的时候少，反而是徐氏这个大伯娘过问的时候多。加上人上了年岁，就怕孤单冷清，大老爷每日往衙门去，沈瑞每日要上学，陪在徐氏身边就是玉姐，娘俩的感情倒是越来越深厚。

　　等到看到玉姐真心敬爱沈瑞这个堂兄，沈瑞也能对堂妹看爱有加，徐氏就生出个念头来。沈家即便过了嗣子，小三房也生了四哥，可只有堂兄弟三人，还是单薄。

　　沈珏读书资质不错，可上面还个不省心的嗣母，嗣父也不是明白人，能担当起二房的那一滩，不拖累沈瑞就是好的。三房那里，四哥才几个月，又是病弱的父亲所出，以后如何还都不好说，起码二十年之内，都要靠着长房过活。

　　沈瑞身为长房嗣子，连个臂膀也考不上，以后太辛苦。

　　要是玉姐成了长房的女儿，说一门妥当的亲事，沈瑞这里也能多个妹婿。而对玉姐来说，离了乔氏那样的嫡母，将长房当成依靠，也是好事。

　　只因二老爷这有玉姐这一个亲女儿，徐氏即便因私心起了念头，也都压了下去。

　　不过等到看到来打探亲事的“歪瓜裂枣”，徐氏压着去的念头又起来。

　　她想了想，便道：“老爷，即便记嫡，正式结亲时难免论起嫡庶；要是过继过来，本生亲那边却是无需提及的……即便是说起来，也没人会去计较……

　　大老爷闻言，不由迟疑。

　　玉姐是他的亲侄女，为了说门好亲事，过继长房也不是大事，他也舍得为侄女预备一份嫁妆。可是对二房来说，沈珏是嗣子，玉姐却是亲女，二老爷未必舍得过继。

　　徐氏也明白大老爷顾忌，并不想勉强，便道：“要不就给二叔去信问一句，听一听二叔的意见？小一辈只有玉姐姊妹一个，真要嫁给小门小户还真叫人舍不得……”

　　即便有私心在内，可徐氏也不想勉强成事。

　　毕竟玉姐过继长房，以后婚嫁聘娶就归了长房，说起来也费事。要是给她选的人是出息的，能做上沈瑞臂助；要是个平庸的，说不得以后还给沈瑞增加负担。

　　还是两厢情愿的好。

　　大老爷久在官场，晓得族人姻亲的重要。