“庆福楼的上席，热菜在熏笼上热着。”秦耀招呼沈瑞在罗汉榻上坐了，带了几分得意道。

　　沈瑞上下打量他一眼，道：“我怎么觉得光远还另有玄机？”

　　秦耀带了神秘道：“天机不可泄露等崇堂来了，恒云就知晓了”

　　沈瑞笑了笑，端着茶碗吃了口茶，心里大致有数。虽说觉得有些不妥，不过见秦耀兴致正高，也没有扫兴。秦耀自己也是生员，读过《大明律》，什么犯禁什么不犯禁也是心中有数。

　　隐隐的，沈瑞也有些好奇。后世对大明朝最深的印象，除了锦衣卫、东厂、党争，剩下的就是各种名妓的传闻逸事。

　　这会儿功夫，就听到外头有动静，有个小厮进来禀道：“少爷，郑相公来了”

　　秦耀起身道：“想着他也该来了，咱们去迎迎……”

　　沈瑞便也跟着起身，随秦耀出去。

　　刚出屋门，就听到院子里有人扬声道：“光远，快来搭把手”

　　随着说话声，影壁后转过两人。一个是二十来岁的儒生，额头上汗津津的，手中扶着一个身子软成面条似的醉鬼。

　　那醉鬼醉的狠了，衣襟上都是呕吐之物，黄黄白白的。

　　“这是陈鼎？怎么带了他来？”秦耀看的已经傻眼，诧异道。

　　沈瑞站在秦耀身后，已经止了脚步。实在是爱洁，加上这陈鼎也算他鲜少厌恶的人之一，不耐烦上前搭手。

　　那儒生正是郑高，满脸无奈道：“我去府学见教授，出来就见他醉倒在马路伢子上，这隆冬时节，总不能任他倒着，又不知他如今在城里的住处，只能叫车拉到这边来。”

　　到底是同窗，即便平素再不喜，也有香火情分在，秦耀无奈道：“既是崇堂带来了，还能扔他出去？今儿真是太阳从西边出来，向来自诩圣人君子的陈鼎竟然成了醉鬼还真是稀罕”

　　嘴上这样说，秦耀也嫌弃陈鼎肮脏，不肯上前扶。

　　正好厢房里的秦家管事与长寿听到动静出来，就从郑高手中接了人，半拖半扶地将陈鼎送到堂屋上椅子上，又听吩咐去了陈鼎身上的外衣。

　　饶是如此，秦耀脸上也带了嫌弃，捏着鼻子道：“这是吃了多少酒？真是臭气熏天……”

　　郑高先与沈瑞打了招呼，方抹了一把汗道：“若不是遇到堵心事，也不会这般狼狈，方才我刚扶起他的情景，你们没看到，眼泪都出来了，嘴里念叨着‘人人皆是富贵眼，还自己抽自己耳光，说是无能废材，才得不了’案首，丢了亲事……”

　　秦耀听了，神色微怔，随后看了沈瑞一眼道：“这陈鼎在学中数次针对恒云，就是为了恒云得案首的缘故？”

　　沈瑞也觉得莫名其妙。

　　郑高才想起去年案首就在眼前站着，忙道：“许是他想偏了，既得了功名，案首不案首的又差到哪里去？听着像是亲事遭拒，‘案首，不’案首，的说不得只是对方的推托之词。要不然也不会拖拖拉拉到现下，这离去年院试都过了一年半了……”

　　秦耀狠瞪着陈鼎，想起了什么似的，勃然大怒道：“不将女儿许给他，就是长了富贵眼了？他算是老几？寒门出身且不说，只说这清高孤介性子，谁眼睛瞎了，会将女儿许给他？”

　　他这样一怒，倒是将郑高吓了一跳。

　　郑高看了眼秦耀，又看了眼陈鼎道：“光远这么恼，不会……是因为田山长吧？陈鼎这是……向田山长家求亲了”

　　秦耀跳脚道：“不过是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴想妄想罢了堂舅家的表妹还小，离及笄还早，什么时候许过什么’案首，不‘案首，的话？真是没想到，资助他读书还资助出错来，这样自说自话，全然不顾女儿闺誉，真是白眼狼，’恩将仇报，不外如是”

　　沈瑞听了，不由竖起耳朵。倒不是他存了八卦之心，而是田家有两个未许字的闺女，也曾是沈珏未婚妻的候选人之一。

　　沈瑞年初曾听徐氏与沈沧提过一次，沈沧言谈之间颇为看好田大老爷家的长女。

　　田大老爷品级不高，可出身田家就有加成。加上三太太品行在这里放着，田家家教虽严，可田家女子称得起“才貌双全”。

　　因二老爷早就在家书中将沈珏亲事都托付给大老爷夫妇，大老爷觉得田家家教人品最让人放心。要是再寻一门像乔家那样的姻亲，可是将沈珏拖累死了

　　这背后多少也有多照应三老爷、三太太的缘故。

　　沈沧看了几年，也看出沈瑞与沈珏兄弟两个的性情。沈瑞平素不声不响，却是个主意正的，即便是杨氏进门，也当不了沈瑞的家去；沈珏没多少主见，喜怒又随心，娶个不贤的妇人进门，要是被糊弄住了，说不得就要被辖制住，疏远了小三房。要是娶了田家女，就不用担心这个了。

　　徐氏怕委屈了沈珏，始终迟疑。二老爷如今是正四品官，沈珏还有个尚书做大伯，能寻到更好的岳家。田家名头虽大，门生故旧虽多，可本家田大老爷一人出仕，品级又低，其他有职官，品级更低，还是堂亲，沈珏在仕途上借不上力不说，说不得“亲上加亲”后，还要给这边增加负担。

　　另外就是沈珏与三老爷叔侄秉性不同，三老爷喜静不喜动，沈珏却是坐不住的，田家姑娘的脾气虽温温顺顺，与三太太一脉相传，可能与三老爷举案齐眉，却未必能合得上沈珏的性子。