说起来，堂上众人半数比孙氏后进门，并不曾与徐氏打过罩面。可这已经绝了户的孙家，怎又同二房大太太牵扯上关系？

　　其他房头还只是看个热闹，当年牵扯侵占之事的三房、九房女眷与宗房二太太，面上都不好看。

　　贺氏心中也着恼，别人还罢，屈氏可是宗房媳妇，即便分家出去，当年的事情也抹不平。就为了他们两口子当年糊涂事，如今宗房上下在徐氏面前都陪着小心。

　　幸好当年太爷果决，立时将二房分了出去，否则到了今日还真说不清楚，说不得就要被二房误会是宗房贪婪侵产

　　徐氏昨日在没到宗房前，就使人往蒋知府家递了拜帖，显然对于当年之事情心中有数。

　　如今徐氏以侍郎太太之尊，屈尊降贵地去拜访知府太太，不用说为了就是三年前知府太太在主持孙氏后事时曾出头。徐氏昨天在茶楼里待郭氏亲近，给福姐的表礼极为精致贵重，显然也是因此缘故。

　　“恩情”眼看报了，那“仇怨”呢？

　　这几房不说夹着尾巴做人，反而被却“择嗣”的幌子迷了心窍，个顶个地坐起白日梦来。就是自己这蠢妯娌，也跟着想入非非。

　　只是旁人还罢，闹出笑话不于自家事，这屈氏还打敲打敲打，省的她行事糊涂，再次牵连到宗房。早知道如此，就不该应了侄儿、侄妇的请，在太爷面前为她求情，将她从家庙接回来。这才回来几日，又折腾起来，还真是不长记性。

　　待上了送客甜汤，送了众妯娌离开后，贺氏便留下屈氏。

　　屈氏比孙氏年长，当年孙氏出嫁时，她已经嫁到二房，见过当年过来松江送嫁的徐氏。当年被徐氏气势所镇，过后又抱怨商妇不知礼的，便就她一个。

　　如今听闻沧大太太就是当年徐娘子，屈氏底气就弱了几分，加上有三年前那件旧案在，越发觉得心虚。

　　不过被长嫂留下，屈氏却是心中生出几分指望来，透着惊喜道：“是不是太爷那里有甚吩咐哩？择嗣之事，我家三哥、四哥”

　　贺氏轻哼一声：“怕是叫弟妇失望，太爷是有吩咐下来，可却是严令宗房一脉参合进二房择嗣之事……”

　　屈氏听了，皱眉道：“这兴灭继绝本就是族中大事，太爷是族长，正当出面做主哩”

　　贺氏见屈氏鬼迷心窍，懒得多说，垂下眼帘：“反正我将话带到，弟妇且看着办。太爷脾气，想来你也见识过。

　　屈氏想着这三年被关进家庙的日子，浑身一哆嗦，面上露出几分惧意。

　　不过见贺氏冷冷淡淡的模样，只觉得被打了脸，“唰”的一下站起身来，瞪着贺氏道：“真是太爷吩咐，还是大太太传旨意，？莫不是怕我们三哥、四哥占了巧宗，抢了二哥、五哥的好处，方借着太爷之名糊弄我这个傻子？

　　贺氏见她胡搅蛮缠，怒极反笑。

　　二房日子过的再好又怎样？宗房就差到哪里去了？

　　难道为了二房如今声势高，人人就要舍了亲生儿子给旁人？

　　想着丈夫昨晚与自己说的私密话，贺氏心里更是火烧火燎般的难受。不管旁人如何，她十月怀胎生下的儿子，却是不肯过继给人。

　　眼见着屈氏这模样，显然有着“大志愿”，贺氏反而有些懒得拦了。随她闹去，要是能“祸水东引”，未为不可

　　何泰之出身仕宦之家，又比同龄的孩子早慧，除了最初的那点傲气令人不喜外，接人待物倒是无可挑剔。

　　在族学混了半日下来，到了午歇时候，何泰之“表哥”、“世兄”的不离口，倒是混熟了大半。就是在小榕哥与小桂哥两个小一辈面前也有模有样，还让小厮预备了荷包给二人做表礼，引得小榕哥与小桂哥只好捏着鼻子管这个比自己还年幼的毛孩子叫“表叔”，看的大家直乐。

　　不过何泰之最粘的还是沈瑞，念念不忘的就是那“形意拳”，一得了空，便又悄悄与沈瑞提及此事，想要学习拳法的欲望就挂在脸上。

　　这东西本就不是自己的，沈瑞又无敝扫自珍之心，便道：“本就养生健体的东西，想来也无坏处，何表弟想学就学。”

　　情深不寿，慧极必伤。何泰之这个九岁小童生，现下看着身子骨虽还好，可苦读日子还在后头，有备无患也不算坏事。

　　因与董双约定的是逢十的日子教授，沈瑞便又道：“我与昨日作伴的同窗约好了后日传他拳法，何表弟若是便宜，后日中午就跟我一起回家。”

　　何泰之听了前边一句满脸欢喜，道谢的话还没说出口，便听到后一句，不由愣住。

　　过了好一会儿，何泰之方小声道：“那位小娘子是瑞表哥青梅竹马？不是说南边风气更重礼教？这瓜田李下，瑞表哥怎不避嫌？”

　　沈瑞听了，心下一沉。只是眼下不是说这个的地方，他便将何泰之带出东厢，去了盈园。

　　正是因为江南一代礼教森严，沈瑞方在怀疑了几次后，依旧否定了自己的想法，反而相信了董双只是男生女相。不说远处，就是族学少年中，容颜姣好如女童，也不是一个两个。

　　没想到何泰之一个九岁小儿，竟说的这般笃定。

　　“何表弟怎瞧出来？那董双可是没有耳洞也没有缠足？”沈瑞道。

　　倒不是他不知变通，只盯着这两条，实是如今缠足之风，依旧遍及大江南北，稍体面些人家，没有不给女儿缠足的，否则一副大脚，以后说亲的时候就难。