三太爷、三老太太去世时，不过是五旬寿数。

　　要是当年自己没有背约另娶，说不定老爷子、老太太尚在。

　　如今时过境迁，孙家老爷没了，三太爷、三老太太没了，孙敏也没了，只剩下自己这个罪魁祸首还活着。

　　二老爷心中一绞，险些站不稳。

　　三老爷在旁，忙一手搀扶住，惊讶道：“二哥，您这是怎么了？”

　　二老爷揉了揉额头道：“没事，许是昨晚没歇好，有些乏。”

　　三老爷见状，心中越发愧疚。

　　大老爷不年轻了不假，二老爷也不过比大老爷年轻四岁，也是奔五十的人。这种奔波回乡的差事，本当他这个最年轻的弟弟出面，却是因身体的缘故，只能由二老爷操劳。

　　“要是我身体好些就好了。”三老爷的声音带了几分懊恼。

　　二老爷看了他一眼：“知足常乐，三弟怎么忘了这一句？这些年三弟妹照顾的好，你的身体不是一年比一年好了么？每年冬天你都要卧床一阵子，去年冬天却是没事。”

　　三老爷讪讪没有说话。

　　不是他没有不舒坦的时候，只是当时家中情形，他怎么忍心让兄嫂们再为他操心，不过强忍着罢了。

　　不过转念一想，自己能忍住，没有被病痛击倒，未尝不是身子比过去结实的缘故。

　　他看了看窗外，看着布置得雅致清幽的小院，对于妻子愧疚更深。

　　三太太虽现下不再给沈瑞做针线，可前几年做针线时的欢快情形历历在目。

　　三老爷心中暗暗叹气，他对得起兄嫂，却对不起发妻……

　　沈宅上房，大太太徐氏将往松江各房送的礼单最后看了一遍，又吩咐人去前院清点清楚，今日封箱，明早就要送到通州码头去。

　　又因到了二月，要裁剪春衫，又打发人去绸缎庄，让他们明日送一批布料过来。

　　里里外外的家事，大太太忙了足有一上午。

　　三太太坐在旁边，见大太太时而吩咐家事，时而对她讲解其中关键，竟然有传授点拔之意。

　　待管事娘子们都下去，三太太忍不住道：“大嫂这么忙，我还是别跟着添乱了……”

　　大太太摇头道：“怎是添乱？我精力不济，以后弟妹正好帮我搭把手。说起来亦是我的疏忽，打你进门，我就该带着你管家。不过当年三叔身子不如现下结实，时常病着，你照顾三叔还忙不过来，也不好让你做旁的。如今三叔情形渐好，弟妹可别想着偷懒。”

　　三太太虽觉得有些不妥，可想着大太太如今已经不年轻，心中亦不忍，道：“我素来笨，大嫂要是不觉得我跟着添乱，我就随大嫂行事……”

　　妯娌两个都没有提二太太，二太太在男人跟前流泪撒娇是好手，可并不擅长打理家务。她当年出嫁时年岁小，许多主妇需要学的地方都没有学全，早先不过依赖身边几位陪房管家。

　　后来搬回老宅，有大太太在，也轮不到二太太插手家事。不过大太太瞧着她清闲，怕她生事，也交代过一些零散的差事给她，都处理得黏黏糊糊的，后来大太太便也不再多事。

　　“这些年委屈你，沈家能得你为妇，是沈家的福气…”大太太望着三太太，慈爱地说道。

　　换做旁人家的女儿，侍候病秧子丈夫十余年，无儿无女，怕是早就生怨。三太太是出身书香门第，骨子里刻着“三从四德”，不仅不曾有怨，待三老爷还全心全意。

　　三老爷因打小被病痛折磨的缘故，原本性子并不好，这十余年下来心性渐平和，身子也渐好，都是三太太精心照料的结果。

　　三太太对沈家这份功劳，大老爷与大太太始终记在心中。

　　待三太太离去，大太太便叫人传周妈妈进来，问道：“隔壁怎么说？”

　　周妈妈回道：“像是他们家得了准信，他们家老爷订下今年要放外任，如今只等着吏部公文下来。因在外需要用银子的地方多，加上他们家老爷有了年齿，说不得在外任上熬到致仕，京中宅子他们就不典了。”

　　大太太点点头，道：“那就预备银子。”

　　周妈妈道：“太太，那是不是寻经济将宅子即将空出的消息放出去？”

　　大太太摇头道：“不用。这次宅子收回来。等收宅子的时候你带人去看看，到时好生翻修一遍……后头再修建个小花园出来……”

　　周妈妈听了，心中诧异，随即想到沈瑞身上。自己太太这是要给嗣子准备房子？

　　沈家如今宅邸是在老宅的基础上扩进了当年的西邻，如今再将东邻五进院子扩进来，就是三路五进院，可称得上是大宅。

　　这是器重嗣子呢？还是担心以后住的近了有摩擦？

　　周妈妈饶是大太太的陪房，也有些猜不准大太太的心思。

　　二老爷明日即远行，当晚沈宅这里摆酒，给二老爷送行。

　　沈理、沈械等沈家子弟，都过来给二老爷践行，沈涌父子也来了。

　　明日去松江的，除了二老爷之外，随二老爷同行的还有五房二哥沈琦与沈涌之子沈玲。

　　沈玲是被沈涌打发回去，亲自往三房老太爷跟前禀告沈珠之事；沈琦这里，则是受了长兄长嫂托付，回乡劝父母进京。

　　沈瑛虽还在庶常院，距离散馆还有一年功夫，未必能留在翰林院，不过想要谋个京官却是不难，这才起了接父母进京奉养的心思。