沈瑞早就知晓沈琰兄弟进京，也想过或许什么时候就碰上了，可没想过沈会直接来寻自己。

　　“沈瑞，我是随兄长一道过来。家兄就在前边茶馆等着，想要请你过去说话，不知能否赏脸？”沈带了几分恳求道。

　　对于这兄弟两个，沈瑞没什么恶感，可为了不使事情变得复杂麻烦，也无心亲近。只是要来的只有沈，他还能直接摇头离去，既有沈琰在，就不一样了。

　　这兄弟二人齐来，肯定是有事，沈瑞就点点头，随着沈去府学路口一处茶舍。

　　此处幽静，正是说话的地方。

　　沈琰虽只比沈瑞年长几岁，可早年曾在族学授业，与沈瑞也是师生之谊。沈瑞方才没有直接离去的原因，也是因这个道理。

　　士林之中，最重师生之谊。要是有人不敬师长，那就要为万人唾弃。

　　又有“一日为师、终身为父”的老话在，即便沈琰与沈瑞没有师生之名，倒是无需如对大宾，可是礼数上还是周全些好。

　　沈瑞就先执了弟子礼，沈琰还了礼，请沈瑞坐了。

　　沈则是坐在沈琰下首，看着沈瑞身上的儒服，又看了看自己的。

　　同样是秀才，沈瑞坐在那里，却是自有一番气度。要不是面容稚嫩，还真是看不出他比自己小了两岁。自己十六岁过童子试，名次还是不上不下；沈瑞十四岁过童子试，还是“小三元”。

　　他不禁有些恍然，两年半年第一次见沈瑞时的情景浮现在眼前。

　　当年沈瑞还不是尚书公子，不过沈家四房嫡子。各种沈家的传言中，他性子顽劣不成器，被优秀庶长兄压着喘不过气，生母已故，长辈不待见，是个可怜可恨之人。

　　没想到，露了面的沈瑞从容自在，跟沈想象中的顽劣阴郁少年截然不同

　　加上沈瑞成了吕双的同桌，更是刺了沈的眼，使得沈极为厌恶。

　　自打真正知晓自家这一脉与沈家的渊源，沈就没了底气。要是能选择，他宁愿离沈家远远的，此生再不相见。

　　可是阴错阳差，自己长兄被乔三老爷看上，将来要娶进门的嫂子是乔氏女，乔家又是沈家的两重亲戚。

　　无需刻意留心，只要沈家想要知道，就能随时知晓他们兄弟的消息。

　　早先沈还觉得虽同姓沈，可只要自家这边别再惦记归宗，不过去碍尚书府的眼，两下就不相于；等到进了京，入了春山书院，师兄弟等人志在官场的不是一个两个，常谈起功名仕途，沈才晓得自家兄弟二人的处境是如此岌岌可危。

　　这个错误，是从沈祖父起就错了。

　　科举仕籍上，需添祖上三代履历，官府的人会核实。不过江南文风鼎盛之地，考官也不可能真的一个一个去核实考生身份。

　　不过真要有“冒籍”、“匿丧”等违律的地方，只要有人举报，后果都十分严重。

　　即便考中进士，入了官场，也不例外。

　　沈琰、沈虽不是“冒籍”，可籍贯上曾祖父一栏写的已故都是二房老太爷的名字。早先沈并不觉得有什么不妥，即便他们这一支没在族谱上，可也是曾祖父血脉；如今对功名仕途了解的越多，却是越发现其中的不妥当。

　　只要沈家二房愿意，随时都可以出首，举报他们兄弟两个籍贯造假。当年的事情过了一甲子，学官核实的法子，就是去沈家查阅沈氏族谱，他们兄弟不是假的也成了假的了。

　　等到他们兄弟有幸中了进士，入了官场，能用这一条拿捏他们兄弟的就不单单是沈家人。就算是别人，要是知晓这段渊源，有心害人，也随之能让他们兄弟拉下马，陷入官非。

　　沈都能知晓此事的弊端，何况沈琰？

　　沈琰向来是识时务的人，自发觉到不对，是想着如何消弭祸根。

　　想来想去，都没有什么稳妥的法子。

　　要是只有他一个，他说不定就听天由命。他最是知晓自己分量，得中举人已经是侥幸，想要中进士，十年之内都不用指望。

　　说句不好听的话，沈尚书夫妇两年已经有了春秋，能不能再活十年都是两说。

　　沈家其他人，距离那段往事太遥远，难有切肤之痛，关系倒是好弥合。就像宗房那边，对他们兄弟抱有善意的族人，也不是一个两个。

　　可他还有弟弟，沈在读书上又有天赋，在科举仕途上走的会比他这个兄长更远。越是如此，他们兄弟越应该早除后患。最好的法子，莫过于能得以归宗，可这就过不去尚书府这一关。

　　沈琰怎么敢去赌一个十年？

　　该面对的，总要面对。

　　待察觉沈也为此事开始惴惴不安后，沈琰就有了决断。

　　“三年不见瑞哥比我还高了，已经不是孩子了，可有了字没有，是哪两个字？”沈琰问道。

　　沈瑞点点头，道：“家岳去年赐了字，为恒云二字。”

　　“那我就托大，直接叫一声恒云。今日我带舍弟过来，是想要请恒云帮忙在大司寇樽前回禀一件事。”沈琰正色道。

　　沈瑞虽早就觉得沈琰兄弟是麻烦，可也没想到沈琰好大胆，直接点到沈沧身上。

　　他诧异地看了沈琰一眼，道：“请问何事？”

　　沈家长辈不许他们兄弟归宗的，早在三年前就有了表态，要是他们兄弟重提旧事，就是自讨没趣了。

　　沈琰直接将考籍信息不妥当的事情说了。