穷乡避壤的教职，素来都是苦差事，总有空缺，因为地方读书人少，没有成绩，升转无望，谁也不愿意浪费时间；可江南地区的教职，则是热差事，不是谁都讨到手的。

　　要不是南直隶如今的学政是沈洲的表弟兼内舅，他也不敢将这个拿出来当人情。

　　沈洲道：“沈源为人，我也打听了。虽品行有瑕，并不是胆子大的。他年岁又在那里，入了官场只有往上奔的。要是这个也不稀罕，那只有以财动人，不过那毕竟难听……”

　　族长太爷一想，也是这个道理，就不再多说。

　　沈洲这里与族长太爷商量完，就亲自写了帖子，使人送到二房，言明请沈源明日小聚。

　　沈举人从贺家吃完回门酒，带了几分醉意回来，就听说沈洲使人送来帖子，立时去书房看了，面上露出几分得意来。

　　他拿着帖子，坐下想了好久。要是让他主动开口同二房索要好处，实在拉不下脸，可平白舍一个嫡子出去，也不是他所愿。

　　一时之间，实是没有两全其美的法子。

　　沈举人便将帖子丢到一边，决定看看二房这边表态再说。毕竟过嗣之事，二房着急，他这边可不急。

　　至于沈瑞本身，到底乐意不乐意过继他房，沈举人却不会在意。

　　父为子纲，有他这个老子在，哪里能轮到沈瑞自专？

　　张老安人房内，贺氏站在那里，神色微变。

　　张老安人见状，心中多了几分得意，没有好脸色道：“没听到我的话么？赶紧给大哥收拾行李，大哥明日动身去南京……”

　　沈瑾之前只过来与张老安人说想要尽快出发去南京，并没有定在是哪一天

　　张老安人之所以说的这般仓促，不过是见不得贺氏得意。

　　不管贺氏怎么故做贤良，进门几日就逼走继子，可不是什么好名声。

　　贺氏哪里想不到这一点，才不由地心急。

　　她可是牢牢记得贺二太太的话，要做个外人挑不出错来的沈门主妇。

　　她并没有想到这个是沈瑾自己的主意，只当张老安人故意为难自己。

　　“老爷那里，并没有提此事……”贺氏柔柔地道。

　　张老安人轻哼道：“瑾哥是我的孙子，我做不得他的主？家里乌七八糟的，耽搁了大哥读书怎么好？早早地去了南京，也得了清净，省的有人使坏，不让他好好读书”

　　一边说着，她还一边拿眼睛瞥贺氏。

　　贺氏不过十几岁，张老安人这话就差直接指着她的鼻子说她是恶毒后母。

　　贺氏面上臊的通红，无心与张老安人分辨，只低眉顺眼道：“媳妇尊老安人吩咐，这就下去准备……”说完，福了福身子，就退了下去。

　　张老安人难得有机会刺刺贺氏，还有半肚子酸话在肚子里，眼见贺氏这般自说自话就走了，压根没将自己放在眼中，不由火冒三丈。

　　想着这几日沈举人与贺氏蜜里调油，将老母亲与儿子都撇在旁处，眼中只剩下这一个的模样，张老安人心中满是不愤。有心想从房里挑个婢子送过去分分贺氏的宠，可这几年家中稍后姿色的婢子都已经让沈举人淫遍。她这院子里四个出色的月，本是打算给孙子的，后来也都落到沈举人手中，剩下的都是平头正脸的。

　　可是任由贺氏猖獗，在四房就这么站住脚，张老安人又不甘心。

　　她想了一会儿，就使人叫了郝妈妈，吩咐道：“去寻个相熟的牙婆，就说家里要卖几个会唱曲弹琴的家伎，与我解闷……”

　　郝妈妈迟疑道：“安人，有技艺傍身的伎子身价银子可不菲，老爷那里未必肯”

　　张老安人咬牙道：“不用去知会他，用我的私房买人就是……”

　　至于为何不买几个婢子，那是因人牙手上的婢子多是小婢，年长的也是粗使，实在出色的人才也不会混在婢子堆里典卖。

　　况且，知子莫若母。

　　只从沈举人养在外宅那个青楼里脱籍出来的窑姐三年还有来有往，而家中收用的婢子没有宠过半年的，就晓得他不爱那等老实乖巧的。

　　再想想张四姐的爽利泼辣，张老安人心里就有谱了。

　　想到不知所终的张三姐、张四姐，张老安人虽有些心疼，可更多的是担心。张三姐还罢，怯懦绵软的性子，并不担心有什么后患；张四姐却是素来刚性，定要记仇。

　　到了如今，张老安人并不觉得郑氏处置的不对，反而觉得她的手段有些软了

　　贺氏从张老安人房里出来，丝毫不遮掩，就开始掉眼泪，一路流泪到正房，心中恨得不行。

　　她是新媳妇，如今婆母有命，自当遵从。可落到外人眼中，就是她迫不及待地打发继子出门，她怎么肯莫名其妙地背这个黑锅？

　　她没进门前，那是无可奈何，让宗房大太太联合郭氏坑了一把；如今张老安人这个坑，她眼看着还要往里跳，那就是自己犯蠢。

　　她本有心做个“孝顺”媳妇，可这老虔婆不给她机会，她也只能无可奈何

　　想到这几日对沈举人的了解，贺氏晓得，此事只能“夫唱妇随”。

　　回到房里，早有婢子奉上水，贺氏净了面，露出于于净净的小脸，又换下一身大红吉服，换上一身嫩粉色衣衫，看着就跟花骨朵似的。

　　她正值妙龄，又是贺二老爷从族中专门挑出来的，即便不能说是姿色超凡，可也比寻常小娘子要娇弱秀美三分。否则也不会一下就入了沈举人的眼，与她如胶似漆起来。