沈瑞道：“也不单单是为了闲气，只是想着未雨绸缪的好……无风不起浪，现下有春闱比着，闹不出动静来，等到什么时候被人翻起来，说不得就生出什么是非来落到老爷身上。口舌能杀人，何况在官场上即便孩儿府试无缘案首，只要名次在前头，也是应对……”

　　沈理眼看着疏远了，沈家二房青黄不接，大老爷所处又是紧要之所。

　　杨家虽是姻亲，可那是以后的路，近几年是借不上光的。

　　沈瑞能想到此处，徐氏只觉得心里酸酸的，道：“想法虽好，却要记得量力而行，要是损了身体，才是得不偿失……”

　　沈瑞举了举拳头道：“孩儿每早都坚持练拳，母亲且放心……”

　　沈瑞如此体恤长辈，又如此懂事，徐氏只有欣慰的。

　　沈瑞并没有将遇到太子的事情告诉徐氏，这件事多说无益，难道他现下还能贴过去巴结太子不成？太子出宫，并非容易之事，背后不知道有多少人盯着。像今日这样相见有没有下回还是两说，与大老爷、徐氏说了，除了让他们担心之外也没有旁的好处。

　　虽说对于今日“偶遇”太子，沈瑞心中是隐隐窃喜，也有心抱一抱未来天子的粗腿，可他也晓得，这不是能“喜形上色”之事。

　　就像徐氏会打听他往来朋友的脾气秉性，皇宫里那对夫妇会打听的更详细，说不得连沈瑞说什么话，什么表情都会打听得到。

　　沈瑞只能是“偶遇”太子，且也不应该认出太子身份。否则稍有不慎，就回当成是心思诡异的攀附之辈。

　　就像今日沈瑞从高家出来前与高文虎说的那样，未来一个半月他打算闭门读书，即便再同高文虎相见，也是定在府试过后。

　　沈瑞是这样计划的，整个三月也是按照这个计划实施的。

　　每天卯初（凌晨五点）起床，作时文一篇，随后练半个时辰形意拳，随后用早饭。

　　早饭后，去主院请安，送大老爷到大门外，服侍大老爷上轿或上马。

　　回来后，开始抄写《四书集注》一个时辰，读经史一个时辰。

　　午饭，饭后小憩半个时辰，下午继续分析前人所做时文两篇，自己做时文一篇，随后继续看《四书集注》。

　　晚饭时间，多半是在正房，陪徐氏或大老爷说话。

　　晚饭后，就不再看书，多是默写白日温习过的功课，一直到子初方安置。

　　整整三十日，沈瑞除了初一时去给鸿大太太请了一回安之外，就闭门不出

　　这份勤勉与自制力，沈家诸人早就看在眼中，并不觉得稀奇。只是徐氏这里，即便晓得沈瑞是懂事的，也心疼他，吩咐着小厨房，各种温补。

　　可这番辛苦，落在旁人眼中，就只有感叹了。

　　紫禁城，坤宁宫。

　　临窗的罗汉榻上，隔着方桌，坐着天下最尊贵的夫妇。

　　弘治皇帝三十余岁，因身体不好的缘故，看着有些清瘦，脸色也有些清白

　　对面坐着的丰腴美妇，就是弘治皇帝的发妻，如今的皇后张娘娘。

　　“一日里要读七、八个时辰的书，这孩子恁地刻苦别说是仕宦人家的公子哥，就是寒门子弟，能做到这样的也不容易怨不得能得案首，就这个劲头，要是不得第一也亏了”张娘娘看着手中的折子，感慨道。

　　弘治皇帝点头道：“到底是沈家，百余年来，进士、举人出了多少个。换做其他人家，出仕几代人，子孙就吃不得这份苦了……”

　　张娘娘撂下折子，蹙眉道：“寿哥别说七、八个时辰，但凡每日里肯安静读上一个时辰的书，我就要谢天谢地……”

　　弘治皇帝听了，心里也发愁，不过嘴上却道：“寿哥正是顽皮的时候，难免贪玩了些……”

　　张娘娘叹气道：“要是一时贪玩我还不怕什么，可听内官说寿哥如今爱上武事，整日里在校场开弓射箭……”

　　提起唯一的儿子，弘治皇帝心里也发愁。

　　不过在妻子跟前，他不想表现出来，就做不以为然状：“沈家那个小书呆子每日抱着书本还不忘记练拳，还不是为的强身健体？寿哥正是长身体的时候，多去操练操练，身子骨也结实些……”

　　张娘娘晓得丈夫有多宠爱长子，想要说他嘴里听一句长子不好，那是想也不用想。

　　她低下头，笑容有些僵硬。

　　若是小儿子活着，她哪里会将全部心思都放在寿哥身上？

　　难道是上天注定她只能有一个儿子？

　　张娘娘只觉得心里酸酸涩涩，不知是该悔还是该恨……

　　三月里最重要的事情，就是殿试。

　　在殿试进行前翰林院庶吉士散馆，沈瑛没有留在翰林院，也没有去六部，而是去了詹士府。

　　等到殿试完毕，壬戌年的新进士新鲜出炉。

　　沈瑞既立志科举，当然关注今年春闱。会试时有应试者三千七百余人，取中贡士三百人，贡元是湖光景陵县民籍出身的监生鲁铎。

　　等到殿试结果出来，贡员鲁铎并不在第一甲，不过也在二甲前列上，随后考为庶吉士。

　　今年第一甲中，状元康海，是陕西武功籍民籍，监生；帮要孙清是北直隶武清籍卫籍，浙江余姚县人，监生；探花李廷相是锦衣卫籍，山东濮州人，顺天府学生。第二甲第一与三甲第一都是南直隶人士，都是监生。