吴德妃可不敢接这话，立刻垂眸道：“臣妾愚昧，只道听途说些个村话，不当学给皇上听。”

　　寿哥摆摆手，似是自言自语，又似同吴德妃说话，道：“朝廷里，文官子侄至多荫入国子监，都是要靠科举入仕，武官子侄也是沙场拼出来的前程，唯有……”

　　唯有中贵戚里，子侄索官索田无度。

　　吴德妃脸色变了变，聪明如她，也在不停的琢磨皇上今日的意图，而到此，她已是恍惚明白了些什么。

　　明白是明白了，然，怎么做呢？

　　她看着年轻的帝王良久，方缓缓道：“臣妾送走的这四个奴婢，有的是祖母在昌国太夫人身边伺候过的，有姑母是寿宁侯夫人陪嫁的，自到臣妾身边儿起，她们只草草跟着宫里的教导嬷嬷学了几日规矩，伺候的活计却是一样不做。

　　“入了宫，她们也没少与其他宫人冲突，仗着老子娘在寿宁侯府里有头有脸，更觉得自己是太后娘娘的人，越发将自己也看得重了，处处想压旁人一头。宫里发下来的份例倒由着她们去挑拣，她们出去闹，更是伤了臣妾、乃至伤了太后娘娘的脸面。”

　　寿哥眉梢轻挑，依旧含笑看着吴德妃，眼底已是寒光点点。

　　吴德妃长长的眼睫遮住了眸光，表情却凝重起来，口气也越发肃然：“她们有差事却不当差，空领着一份份例银子，有她们没她们一个样，甚至她们还会给别的当差的宫人拖后腿，还不如没有她们。这样已是不该，她们竟还能得寸进尺，一味往口袋里划拉东西，这吃的拿的可都是宫里的用度！

　　“份例有限，她们占去一分，旁人就少一份，时日长了，那些安心办差的人又作何想？一个个心生怨尤又如何能当好差。若想无怨，那就要添用度，大家一齐，不分高下。然一个两个都这样，那整个宫里都是要添用度的了。宫里用度又是哪里来的？”

　　她忽的抬眼直视寿哥，对上他犀利的目光，竟也毫不示弱，素来古井无波的眸子里竟闪出灿然华彩来，她声音平稳却铿锵道：“宫中用度都来自百姓供奉，宫里索求愈多，百姓劳苦愈重，她们如此，不止是污了臣妾，污了太后名声，更是污了陛下清名。且百姓供奉税银于朝廷，而朝廷用银子之处何其多，又岂容此等小小蠹虫上下其手！”

　　寿哥的笑容渐渐扩大，笑得一双眼都眯了起来，妥妥隐住了寒光。

　　他轻轻击掌，大声赞道：“说得甚好！爱妃甚有见地！”

　　他笑眯眯的看着吴德妃，声音里竟还带着几分诚恳：“今日，爱妃也教我甚多。”

　　吴德妃平静的脸上慢慢浮现起一个笑容来，却并未让她绝美的容颜增加半点丽色，反而更像是凄清苦笑。

　　她深深福下身去，垂首道：“臣妾愚见，让皇上见笑了。”

　　她顿了顿，终是道：“能为皇上尽忠，臣妾万幸。”

　　在她看不见的时候，寿哥已收了笑容，用比她还清冷的目光凝视着她。

　　听她末了这句，寿哥扬了扬眉。

　　刚想着她是聪明人，不枉当初选她，结果她就来这么一出。

　　非要点破么。

　　那么，这不肯一直装傻的聪明人，还算聪明人么？

　　小聪明而已。

　　嗯，不过，小聪明也好。

　　皇上从太后那边“救”下了吴德妃，又宿在了吴德妃宫中。

　　这事在后宫还没掀起巨浪来，前朝的巨浪已来临。

　　次日，禁中先是下旨裁革各省府州县等衙门冗官四百四十五员，皆天顺以后，以管粮捕盗劝农等事添设者。

　　吏部倒是不敢这样大手笔了，忙上奏其中几处地要事繁，应存留者二百四十八员。

　　但皇上没听，统统革了，并表示要“不留虚应事务、空耗国帑的蠹虫”。

　　期间恰有撞到枪口上的，一锦衣卫副千户黄英身故无子，其堂侄便乞袭职。

　　兵部表示没这规矩，只是武职，又不是爵位，哪里来的兄弟堂侄承袭的道理。若说前朝有过，那也是中旨天恩。

　　偏这人认了司礼监太监黄福为义父，那堂侄就以义孙身份央磨，去求这份中旨天恩。

　　黄福早已投在刘瑾门下，也有几分体面，想着小事一桩，就径直求到御前，不料，被小皇帝直接驳了。

　　一张老脸丢个干净，好像又提醒了皇上一处冗官似的，紧接着，一系列中贵戚里子侄都被降职削俸。

　　英庙宸妃之侄王赞、德妃之侄魏勋；宣庙章皇后侄孙胡玺、孙钢、恭妃之兄杨瑾、安妃之侄姚瑾、贤妃之侄柏俊；宪庙保母之孙魏振、孝庙保母之侄杨玺等等，以及许多已故大太监子侄，都是赏的锦衣卫职衔，空领粮饷，如今皆是降职一到两等，撸了世袭。

　　因多是前朝旧人，早已没了人脉，别说降职，就是削职也没人出头。

　　文臣还竞相叫好，如今国库空虚，是该整顿冗官的时候了，皇上实在英明。

　　只那黄福成了众矢之的，这下子得罪的人多了，又被刘瑾骂个臭死，几乎要被撵出司礼监了，简直抹脖子的心都有。

　　至于那还妄图袭职的堂侄，也被降职的人家打上门来，京城都呆不下了，匆忙卷铺盖回乡。

　　可裁减冗官的事儿竟还没完，渐渐，这整顿的人物就从前朝戚里清到本朝戚里了。

　　先是有旨，裁冗食例，中书舍人孙伯坚、大理寺右寺副沈锐、司宾署署丞卢永春、孙伯义、司仪署署丞孙伯强，减半俸。